第375章
他诚心发问：“那我能做什么？”
沈归舟深呼吸，“再敢跟着我，腿你也别要了。”
沈星蕴头皮一紧，张嘴无声。
沈归舟又淡淡地扫了他一眼，转身离去。
沈星蕴下意识想迈脚，可看着她的背影，觉得手腕又隐隐作痛起来，犹豫了片刻，没敢再跟上去。
看着那个背影，他想起了人去楼空的风花雪月，他站在那里，恐慌感瞬间扑面而来。
他陡然清醒过来，拔腿就跟上去。
沈归舟听到后面的动静，见旁边有放着的竹竿，她伸出脚，踢了一根出去。
动作那叫一个随意潇洒。
下一瞬，那竹竿直接立在沈星蕴面前，插入地下两寸有余。
沈星蕴被迫停下，眼睛瞪大。
那根竹竿和他的脚就差一寸。
他背后冷汗冒出，好一会儿才抬头。
前面的人又离他远了些，那背影清瘦如旧，他看着却不受控地打了哆嗦。
这一次，他不敢再跟上去了。
沈归舟回去时，路过了京兆府，府衙门口聚集了不少人，都是来报案申冤的，喊着让万子恒杀人偿命。
这日，刑部门口也总有人来，这些人都是这几年家里丢了姑娘的。刑部办事效率高，今日就陆续通知了近三年报了失踪案的人家，过来认尸。
有三具尸体，凭借身上还没掉落的遗物被认了出来，其他的身无一物，暂时无法辨认。
案子未破，被认出的尸体暂时也不能被领走，他们的家人在刑部哭诉了一番，知道万子恒被关在京兆府，就立即跑了过去。
其他认不出尸体的，不管以前自己家的姑娘有没有和万子恒有交集，也跑去了那，于是也就有了沈归舟看到的情景。
如沈归舟预测的那般，宫门落钥前，冠英侯撑着病体进了宫，向天子请罪，称四海来财是他背着继后和燕王开办的，以做敛财之用。
天楚帝看着跪在地上的人眼睛微眯了起来，“冠英侯，你之前呈上的奏折可不是这么说的？你今日这般说法，你老可要想好了。”
虽然冠英侯亦是国丈，可也不知是宣阳侯还健在还是其他的原因，天楚帝从未如此称呼过他。
冠英侯伏身在地，“老臣辜负陛下信任，罪该万死。”
御书房安静了一会，天楚帝将手边的砚台扔了出去。
屏着呼吸站在一旁的张德素看着那飞出去的砚台心提了起来，速度跪了下去。
冠英侯已年近古稀，又身体欠佳，这要是被砸上一下，可能就当场过去了……
第523章 处罚
偷偷瞄了一眼，见那砚台碎在了他额头前，张德素悄悄吐了口气。
砚台飞起的碎片，其实也有砸中冠英侯的。额头上、手背上都有鲜血浸出，他也没敢挪动分毫，嘴里还依旧高喊着，“是老臣胡涂，老臣罪该万死。”
那你怎么还不去死。
天楚帝听着他这话，心中愈发烦躁，心中怨念差点脱口而出。
天楚帝砸了砚台，又扶着额背过身去站了一会，才冷静了一些。
他调整了一下情绪，重新转过身来，双眼阴沉地盯着不敢抬头的人，沉声问道：“这件事，真的和皇后燕王无关？”
冠英侯立马回答：“请陛下明查，此事确乃老臣一人之错，和皇后、燕王无关。”
天楚帝盯着他，阴沉的眼神中多了狠厉。
一人之错，呵！现在知道将家眷择出去了。
“一人之错。”半晌后，他才再次开口，冷声质问道：“那你倒说说，你错在哪？”
冠英侯神情灰败，闭了一下眼睛，“禀陛下，老臣有三错。一错聚敛无厌，不知富在知足；二错尸禄害政，未曾整躬率物；三错欺君罔上，枉学孔孟君臣。”
天楚帝冷笑，“欺君罔上，你还知此乃欺君罔上。”
冠英侯伏着的身子一抖，“是老臣辜负了陛下倚重，老臣罪有攸归，罪当万死。”
天楚帝听他讲这样的话听的愈发烦躁，斥道：“朕上个月还当着满朝文武的面夸你厉行节约，克勤克俭。呵呵！这才多久，这才多久，冠英侯府就再次名满京都。”
他步下台阶，语调怪异，“你是有多缺银子，冠英侯府又是有多缺银子，缺的让你连这张老脸都不要了。”
冠英侯跪伏在他脚下，不敢答腔。
“你可还记得，你是国丈，你的女儿，乃中宫皇后。”
砚台落地时，殿外有一小内监悄声离开，跑向后宫。
不久后，有内监匆忙进入朝阳宫的漪澜殿，正抚着茶盏在发呆的继后，见到他来，神情有一丝紧张和迫切。
听完内监禀报后，她脸色有一瞬间的灰白。
挥手让人下去，她站起身来，身体摇晃了一下。
“殿下。”
伺候多年的嬷嬷动作敏捷地扶住她。
继后眼神有点失焦，“春蕾。”
“奴婢在。”
继后情绪缓了一下，看向殿门外，“吾有愧于陛下。”
春蕾是她从娘家带来的，多年主仆，自是知晓她心绪，劝慰道：“殿下，您宽心些。”
继后垂眸，情绪低沉。片刻后，她拂开春蕾的手走到了正殿，挺直背脊跪在正中，面朝殿门。
春蕾和其他宫女内监也迅速随她跪好。
半个时辰后，张德素的声音在外响起，告知众人，天子莅临。
天楚帝阴沉着脸进了朝阳宫，一进来就见到了跪在正殿中的继后，他脸色没有好转，反而更加阴沉。
没等继后请罪，他就挥手让其他人下去。
宫人动作麻利，张德素也站在了正殿之外。
天楚帝进了正殿，继后就拜伏在地，高声请罪。
天楚帝居高临下地看着她，“你何罪之有？”
继后一怔，“妾身为一国之母，未能约束家人，成世家之典范，替陛下承忧，实乃德行亏，愧对陛下。”
天楚帝心中冷笑，一国之母，她竟然还知道自己是一国之母。
“梓童在这跪了多久了？”
这问题问得有些前后不搭，还有那声听不出情绪的梓童，让继后更加跟不上节奏。
她低着头没敢回答。
天楚帝又问：“是从冠英侯进宫开始，还是从他进御书房开始？”
继后心中一凛，紧张起来。她再次一拜，忙道：“妾。”
刚要开口，又被打断。
“既然你消息如此灵通，想来也是知道朕对冠英侯的处罚了。”
皇后一怔。
这句消息如此灵通，让她背后发凉，甚至忘了关注后半句。
天楚帝神情冷酷，一字一句道：“冠英侯欺君罔上，擅作威福，即日起，免其侯爵，降为永康伯，罚俸三年，爵位不袭。”
继后脸色发白，心中悲痛。
只是，这又比她原先猜想的要好不少，她听着觉得有些不真实，忘了谢恩。
见她久未作声，陛下冷笑，“梓童是对朕这决定不满意。”
继后立即清醒过来，恭声拜谢，“妾谢陛下圣恩。”
天楚帝转身离开时，道：“既然皇后也觉自己德行有亏，这三个月就在这朝阳宫中好生反省。”
走出朝阳宫时，天楚帝询问张德素，“昨日燕王从皇后这离开后去了冠英侯府？”
“禀陛下，是的。燕王殿下昨日下朝后，来给皇后请安，坐了一盏茶后离开。随后去太医院请了刘太医一同过府去永康伯府探病。”
天楚帝冷哼一声，“探病！他这病探得真好。”
张德素将心提起，未敢接话。
天楚帝离开后，春蕾进来扶继后，她在殿外听到了天楚帝对冠英侯府的处罚，安抚她道：“殿下，陛下还是念着和殿下往日情分的。”
欺君之罪，降侯为伯，确是开恩了。
跪得太久，膝盖不听使唤。继后在她的搀扶下艰难起身，慢慢挪到上首坐下。
听着她的话，继后浅笑，神色耐人寻味。
她重复着她的话，“往日情分。”
春蕾给她捶着膝，“是啊，陛下虽让殿下禁足，可也未对殿下做其他责罚，陛下心里还是有着殿下的。”
继后笑容未改，眼里多了一抹讽刺，“你错了。”
春蕾抬头，面露不解。
继后看向门外，“我和他相伴三十余载，没有人比我更了解他。”
她的面前浮现出那张阴沉的脸，仿佛他还站在门口。
“他如此宽厚父亲，是因我还在这朝阳宫，还是他的皇后。”
“？”春蕾被她说胡涂了，“那不就是说明陛下心中有您。”
继后想着他刚才的质问，笑出声来，“他是心系皇室颜面，重视天家威严。一国之母，怎能有平民之父。”
他气的根本就不是国丈敛这不义之财，他气的是他们让这件事情发展到了如今的局面，使得皇室颜面被人诋毁。