第3章
好可爱！
千代：“……”
这人怎么回事，目光越来越放肆了！说起来，虽然次郎身材高大，但如果她没看错的话，这人在眼尾抹了层淡淡的眼影吧？指甲也看上去不像是自然的颜色。
千代被次郎的自来熟折服了，正如现在，次郎坐在她平时最喜欢的软垫上，她仿佛能听见次郎的目光正发出可爱的‘biubiu’音效，目标毫无疑问是自己。
我已经介绍完了自己的名字，那么你呢？你叫什么名字？
次郎的目光仿佛(frci)是这样说道。
“大家都叫我千姬。”千代说，顶不住次郎的目光，不太高兴地补充道，“本名是千代，你”
窗外的枝叶再次发出不详的声响，和几分钟前如出一辙，像是被激怒了，暗处不明存在拨开枝叶的速度变快了，发出一连串簌簌声响。
千代警觉地扭头，连没说完的话也无暇顾及了。
这回次郎的表情也变得不太高兴起来。
次郎不再懒散地坐在舒适的团子上，他一把将千代挡在身后，从身侧拔出刻意用衣袖挡住的本体。
而敞开的窗户外也出现了不速之客，那是一只恶鬼，几分钟前被次郎腰斩好不容易恢复，如今失去了理智只剩下吃人的欲/望。
千代后退一步，惊叫：“良子？！”
正是白天小侍女口中失踪的游女。
所以不是失踪，而是变成了恶鬼？
千代和良子关系一般，她惊叫并不是为对方难过，而是真心实意担心自己会被变成恶鬼的良子吃掉。
花街的好人不多，千代自认不是什么大善人，保全自己才能有空顾得上其他人啊！
次郎则小声抱怨，“生命力好顽强，砍掉头试试？”
姬君的房间很精致，不可以造成破坏，最好是连血都不要溅落到地板上。
那么
千代还未来得及对良子变成恶鬼这样荒谬的事情再做出什么新的反应，次郎便动了起来。
那长度惊人的大太刀在次郎手中调转方向，由‘劈’转为‘刺’。
恶鬼被次郎以刁钻的角度从窗户上挑了出去，接着次郎也紧跟着翻了出去，随着“咚”的一声，黑暗中有球状物在地上弹动几下，一切再度归于安静。
千代提起碍事的衣服下摆，以平时不同的大步奔至窗台往下看。
恶鬼、血迹、千代想象中的残肢断臂统统没有。
只有次郎站在平地向上扬起脸，月亮在他精致的面容打下莹莹微光。
“没吓到你吧？”他轻快地说。
千代也终于想起刚刚要问什么了，“你是鬼杀队的人？他们留了人在这里观察情况？”
千代开始还不确定，随着将猜测说出口，内心反而更加肯定。
因为数日前鬼杀队的人确实是这样向她解释的，鬼杀队的人会在各地活动，寻找恶鬼的踪迹。
那么，虽说游郭的鬼已经被铲除，并不妨碍仍然有鬼杀队在此巡逻啊！
次郎歪头注视着千代的神情变了几次，他不知道鬼杀队是什么，但不妨碍他顺着话头说下去：“我是来保护你的呀。”
落在千代耳中便顺理成章理解为名叫次郎的男人是被鬼杀队派来保护她的。
那就没问题了嘛！
千代的表情写在脸上，从愁眉不展到笑意盈盈只用了一瞬间，当然啦，无论什么表情千代都是好看的。
次郎站在屋檐下，就这么抬着头，虽然不知道千代在高兴什么，但看到女孩子愉快的神情，他便也跟着笑。
“那你可要保护好我。”千代理所当然地说。
“哈哈哈，那么就交给人家……咳，交给我吧！”次郎高兴极了，差一点说错了自称。
好在楼上的花魁一无所觉，正撑着脸，为了自己不必担心安全问题而高兴。
这时候正是应当坐下来一起喝上一杯酒。次郎想。
“千姬！你在同谁讲话？”老板娘的身影不知何时出现在千代的门口，警觉地问道，“今天应该是没有客人的吧？有人潜入了你的房间？！”
说着便要叫打手来。
！糟了，太过沉浸在愉快的氛围里，忘记了实际上京极屋的隔音并不好。
千代下意识看向次郎的方向，而次郎的身影也随着老板娘的声音消失不见。
是这样的，鬼杀队的人都很低调，并不喜欢大张旗鼓地宣告自己的存在。
隐匿气息的能力很厉害。
“哎呀。”次郎发出气音，没让别人听见，他确实是隐匿了气息，只不过是化为原型，重新躺在昂贵的木盒子里。
真遗憾，下次一定要带千代出去玩！
次郎理所当然地想道，完全没想过总共才见上他一面的姬君会不会有拒绝他的可能性。
第3章:千代：好普通的长相
“花魁道中？”千代问，“不是定好了日子，也订做了衣服，等这日子到来不就行了。”
花魁道中，是花魁接待客人的路上所展示的一种仪式，当然了，更多时候用来给其他店下马威。
早就在千代初次亮相，她便成为了游郭最耀眼的花魁，没有人能分走千代的光芒，再之后的花魁道中与其说是下马威，倒不如说是平平无奇的走过场。
“确实是这样。问题在于……”老板娘说，她看起来和往日不一样，有些不安，而千代敏锐地察觉到这一点。
“问题在于？”千代问。
“千姬，你来这里多久了？”
“这什么话，我从记事起就在这里。”
“十年。而你也当了五年的花魁了。”老板娘说。
千代觉得这是一种奇怪的暗示，她擅长察言观色，将老板娘和平时不同的反应结合语境分析了一下，得到近乎荒谬的推测。
在花街风头无二的花魁偏头，“……你想让我离开？我才当了五年的花魁。”
“……”老板娘沉默了。
千代笑了笑，“因为有我，京极屋才在这十年间连续扩建；因为有我，京极屋第一次被贵族踏破了门槛；也因为有我，外面人只知道游郭的花魁是千姬，其他的花魁连名字都不配被记得。在我想要离开前，谁能取代我呢？”
“还是说，”千代顿了顿，“终于变天了，您不喜欢钱了？”
她说的是事实，千姬明白的事，老板娘也明白。
如同聚宝盆，千姬只是存在，便能吸引无数的人慷慨解囊。
“你想的太简单了！”老板娘皱起眉，她今天和平时不一样，对千代非但没有阴阳怪气回去，反而神色紧张，“聪明的话，你就该早为自己做打算！”
“至于接替你位子的人，我自有人选！”
“哦。”千代无聊地摆弄着指甲，“我不知道谁能顶替我，你不是试过了，再怎么努力训练，店里的孩子们都丑丑的。”
老板娘咬牙。
很刻薄。
花魁千姬实际是再刻薄任性不过的人，客人们对千姬赞不绝口，说千姬如大和抚子般令人心驰神往？
无稽之谈！
那是因为千姬演的好！这人完全就是把花魁作为职业，偏偏点满了天赋条件，就这么无法无天的成为业内第一人！
“我没有开玩笑，无论之前如何，我是为了你好，花魁道中后，就找路子离开吧就算你不参加，也有人接替你！”老板娘站起，从牙缝中挤出话来，便像身后有鬼一般，匆匆离开了。
“花魁道中是七天后，果然你在开玩笑吧……而且谁能替我啊？真的不会被客人们嘲笑得五体投地吗？”
关上门时，还能听见千姬从房间中幽幽地抱怨着，完全没把她的话放在心上。
老板娘垂下眼，说实在的，千代成为花魁的这些年，她也跟着体验了一把什么叫风光无二。
但比起身外之物，更重要的是……
她默默走着，一直到另一间装潢华丽的房间门口，明明老板娘没有发出一点声音，但里面的人仍察觉到了老板娘的到来，用蛮横、理所当然的语气说道：
“太慢了，什么时候能空出花魁的位子？”
老板娘屏住呼吸，努力不让声音颤抖，低眉顺眼地开口，“大人，一切都在加急准备了，要放出新花魁上任的消息，还要弱化上一任花魁的影响，前前后后至少也要半个月……”
“太慢了！”房间里的人暴躁地说，又喃喃自语，“真麻烦，那个女人……我才几年不在，就把游郭变成了自己的地盘！啊啊啊啊好麻烦，我要吃了她！”
老板娘的头更低了。
她也知道恶鬼的存在。
但是和千代不同，不是鬼杀队告知于她，而是老板娘认出来屋子中的恶鬼，对方特意将身份显露给她的。
数日前，名字为蕨姬的女性突然出现在老板娘的房间中，威胁老板娘不帮她做事就要被吃掉。
本来老板娘是不信的，蕨姬用身体里发射出的诡异衣带顷刻间将路过的游女吞掉之后，老板娘立刻就信了。