第214章
唐文墨摆摆手：“他是可信之人。”
顾湘竹添了酒，举杯共饮：“学子知晓。”
唐文墨问道：“林哥儿可收到了匕首？”
顾湘竹想起沈慕林深夜舞刀的绰约之姿，林哥儿身量高，腰肢劲瘦，由着腰带轻轻束起，便觉出些纤细。
烛火下，看不清面庞，只叫人无法从那冷硬的清丽身影上挪开视线。
顾湘竹浅浅笑着：“多谢陈将军赠礼。”
“他早些便想打一把防身武器送于林哥儿，只是剿匪离不开身，才等了许久，”唐文墨道，“徐州与并州的山匪被打掉，却也有些漏网之鱼，几番查验，应是奔去了扬州。”
顾湘竹听得认真，却极少发表意见，多是沉默听着，若唐文墨再行发问，他便谈些自己看法。
竟当真是忘了时间，这一餐用至黄昏才堪堪结束。
唐文墨换了茶盏：“竹子，京中局势复杂，凡事三思后行，若当真遇事，可去寻一人，新上任的礼部尚书，方瑾怀，方大人，曾任安和县知县，后调任徐州知州，两个月前走马上任，返京任尚书。”
顾湘竹早前便知道此人，方大人便是安和县推出小吃街的前任知县。
他紧记于心，规规矩矩端正行了大礼，奉上茶水：“多谢大人教导，今日之谈，湘竹铭记于心。”
唐文墨接下茶盏：“竹子，我朝历来武将颇多，文臣稀疏，陛下纵然要改革，却也无人可用，无法推行，大刀阔斧者必然行之艰难，你当迂腐者，便易成了孤臣，世家大族不容你，保皇权的守旧党亦不容你，你可想明白了？”
顾湘竹笑了笑：“文有方大人，武有陈将军，忠君直谏有大人您，湘竹信行路虽艰，却行之有效，实乃正路，怎会孤身？”
唐文墨拍拍他肩膀，竟觉出些热泪盈眶：“去吧。”
他看着渐渐离去的身影，曾经病殃殃的人似冒尖竹笋般，挣扎着抽了条，便让光洒了满身，于是往后踏光而行。
光斑落下，今日又是艳阳天，难得连续小半月的好天气，沈慕林闲来无事，将被褥搬出晾晒。
又翻出些闲书看，暖洋洋的日光落下，沈慕林晃动着藤椅，吱呀几声，渐渐没了声响。
沈慕林闻到些许桂花的清香，勾的他犯了馋，遍寻许久，才触及到些温热。
他心中喜悦，连忙扑上，却是落了空，身子也落了空，猛然没了支点，沈慕林瞬间惊醒，抬眸间便看见日思夜想的人。
顾湘竹揭了桂榜，用了一日告假收拾，便登船赶来，好在天公作美，路上无甚风浪，竟提前两日到达。
先去姑姑家见了一众亲人，得知沈慕林独自在乡下养神，他顾不上歇息，直奔小院。
顾湘竹庆幸自己及时赶来，否则这人睡个觉便要栽倒在地，好歹他接了个满怀。
那一路念了许久的拥抱，此刻变为现实。
沈慕林眨了眨眼，又眯着眼看了一阵儿，直到伸手捏了几下，才散了瞌睡，确认并非身在梦中。
他由着顾湘竹抱住他的动作，狠狠将其揉入怀中：“竹子，来报喜讯吗？”
作者有话说：
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改了些错字，不影响看。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
——北宋张载《横渠语录》
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第186章 温存
桂榜已揭，必然要告知县乡，唐文墨即刻便派人快马加鞭赶往安和县，先告知县衙，再寻顾湘竹家人。
于是安和县出了位解元的消息，比顾湘竹先一步传至四邻八乡。
沈慕林自然也得了消息，他算着时间，大抵还要几日，不想一觉醒来，顾湘竹便在眼前。
“可用膳了？”
沈慕林估摸着刚过了晌午，他近来懒散，晨起不愿起床，吃了早午膳，再用膳便到了后晌。
只是夜深时总要犯谗。
前几日去县里又买了些零嘴，眼瞅着要快要吃干净了。
倒是精神头愈发要好。
顾湘竹提起食盒，放到小桌上：“姑姑蒸了包子，荤素都有。”
沈慕林还真被勾出些谗意，他不觉着饿，又都想尝尝，便荤素各拿一个，一分为二，有大有小。
他留了小的那两块，顾湘竹顺手接过剩下两半。
一餐用罢，两人在院里闲坐，刚过晌午的日头正好，不叫人觉得晒。
沈慕林笑盈盈抬了抬下巴：“我养了些花，你若再晚来些，估计一朵不剩了。”
日光落在他身上，铺了层暖洋洋的绒毛。
顾湘竹顺着他的视线看去，水井旁的石头上放了只小盆。
他走近些，小盆盛了一半的水，一些白嫩的花瓣飘在水面，只有极个别的成朵小花。
顾湘竹缓缓抬眸，轻笑道：“林哥儿是想吃槐花饼了？”
藤椅位置靠前，沈慕林向后躺去，吱呀一声，藤椅慢慢落下。
沈慕林斜过头，顾湘竹在他眼中倒了个儿。
他猛然向前压下，一跃而下，走至水盆前，慢慢蹲下，伸出根指头戳了戳飘到最中央的花瓣：“这些可不够做槐花饼的。”
沈慕林挑眉上望，对上顾湘竹来不及收敛的笑容。
他拿着沾了水的指尖去戳顾湘竹手心：“好啊，你竟也学会调笑人了？”
顾湘竹顺势捉住他的手，轻轻拉他起身：“林哥儿勿恼，乘船数日，总要先行洗漱，才不浪费你辛苦挑拣出的花瓣。”
沈慕林忍了又忍，到底舍不得继续装坐羞恼，推他进了屋。
日头渐渐落下，温度也落了许多，秋日夜间愈发凉。
那后晌入了发间的花瓣落了满床，至明月高悬，屋内昏暗的烛火才渐渐明亮。
沈慕林半阖着眼，微微吐出一字：“信。”
接着便沉沉睡去。
顾湘竹洗净手帕，掩好被角，稍稍开了些窗。
书案上只留下一盏不太明亮的蜡烛，他轻手轻脚掀开不曾关严的匣子，一封封“湘竹亲启”的信件映入眼帘。
桌上砚台墨汁尚有残留，顾湘竹蘸取墨汁，借了沈慕林一页纸。
今日林哥儿写了信，他尚未回信。
墨香似有些不同，顾湘竹顿了顿，凝神轻嗅，眉间染了许多笑意。
他取出从府城带来的信件，同那匣子摆在一处，待明日沈慕林醒来，再以信换信。
沈慕林是被外面的热闹吵醒的，他掀开一只眼，透过窗缝往外瞧：“今日村中有谁家办喜事吗？”
顾湘竹做了些易消化的清粥小菜，放到支起的桌案上。
沈慕林披着被子坐起来，晃了晃脑袋，赶走些瞌睡。
门口传来些敲门声，接着便听见李林家的小子缓了两口气，大声喊道：“沈阿叔，官老爷来了，官老爷来了，到村口了，阿娘让我来通个信儿！”
沈慕林抬起眼，看了顾湘竹两秒，又看看屋外，顿时清醒大半。
哪里顾上吃饭，赶忙收拾一番。
沈慕林想着前些日子得来的消息，囫囵个交代道：“新上任这位知县姓段，刚过而立之年，听说为人和蔼，很体恤人。”
府城旧案再查，唐文墨顺着黎家，牵连出许多下面的官员，马知县过去办下诸多错事，但念及其检举有功，又有自首之因，缴纳罚银，便允其告老还乡。
只是回乡之行不许乘车骑马，亦不可泛舟行船。
如今在任的这位知县姓段名叙臣，乃先帝在位时最后一届科举入仕，位列二甲一十七名。
曾于凉州一处县内任知县，此乃平级调任，不过由偏远之地调来，亦算升迁。
他得了消息，先遣人去寻顾湘竹亲人，知晓他家夫郎于乡下小院独居，特地遣人向沈慕林报了喜讯。
又寻了旧日官差，去码头盯着些，待顾湘竹下船便回府相告，不必打扰。
门被轻轻叩响，顾湘竹打开院门，小院外竟围了两三层人，均是听说他回来，来沾沾喜气的。
小院门口，三五官差正中，有着一位红唇白面书生，身着青色官袍，此人正是段叙臣。
“顾举人，久闻大名。”
顾湘竹作揖行礼，请几人进了正屋。
段叙臣目不斜视，实则暗暗打量，院内屋里均简朴干净，足可见居住之人的用心。
“顾解元，许久不见，眼睛可还有不适？”
他这话说得熟稔，似乎两人是多年不见的旧友。
顾湘竹浅笑道：“大人莫非曾与湘竹有过一面之缘，只是当时湘竹眼睛尚未治愈，实在不知。”
段叙臣挥了挥手，随行之人全数退下，他低了些声音：“朱屠夫。”
顾湘竹眼眸轻敛，他当日昏迷，并未殒命，据爹爹讲述，是被隔壁村子的朱屠夫救下，只是朱屠夫之后搬家，他不曾见过。