第40章
刘麻子见他站起，一阵风吹过，沈慕林打了个冷颤，顾湘竹已拿了披风给他裹上。
沈慕林嗤笑道：“你家那卤汁，可真舍得放水。”
周围的人安静几秒，忽而明白，全都笑了起来。
王春花探出脖子道：“刘麻子，谁不知道你那卤汁稀得只剩水了，别人花铜板可不是为了喝水的。”
刘麻子气得恶狠狠瞪了她一眼，被众人都都盯着看着，他不敢往回骂。
王春花那婆娘的男人天天扛面粉袋子，快能装下两个他，他可招惹不起。
又见自家婆娘往菜锅里倒水，气不打一处来：“老子养你是让你赚钱的，你就这么糊弄我？”
刘家娘子踉跄一步，当即恼了：“你进了多少菜多少肉没数啊，老娘嫁给你真是瞎了眼，刘麻子，你丫就嗑瓜子吧，等你嗑的口角长疮你就知足了，光知道说话不知道干活，老娘不干了，你自己做吧！”
刘麻子慌了，翻来覆去几句话道歉哄人。
众人看了几眼，笑了一阵，都回去忙各自生意。
又过了不足一刻钟，街上便多出些人，一团一团的往里走。
一会儿功夫就将沈慕林的摊位围得密密麻麻。
抢到地方的高兴，没抢到拿了碗的就排队等着挑拣，又没拿碗又没抢到地方的，只好垂头丧气排队。
有些人便使唤同行人回家拿碗来，买些端回去吃。
沈慕林掀开锅盖，热气连着香味散了老远，他笑道：“今日每人多送一荤一素，随便挑。”
三人分工明确，许念归几天下来动作越发麻利，他管拣串，沈慕林管煮，顾湘竹写好单子就去帮忙端碗。
虽忙却不乱，周遭摊位也上了些人，一下子便热闹起来。
虎叔提着两包糕点与二两清酒，他以为自己尚赶了个早，就是有人也是三两人。
如今见此番盛况，又觉心间难受，得来的消息不知如何说出口，掉头打算回去再问确切些，换个时间来。
正要走，却被那满脸麻子的拦住，张麻子佝偻着背，点头哈腰道：“刚做好的卤汁，来碗面吧，老爷，好吃的紧。”
回去还得来，如今镖局没活儿，他光棍一个，哪里都能待。
虎叔放下东西，要了份招牌，说是有炖的软烂的猪脚，口感软糯。
他来此处不多，若非今日来找顾家，也不会出门，如今看街道拥挤，人头攒动，倒是比在路上颠簸，看黄土漫漫，要愉快许多。
待上了面，虎叔几口吞完，其实没尝出来什么味道。
猪脚三两块，有些发腻，其余都是些土豆胡萝卜之类的素菜切丁，也就是吃着热乎。
不过往日押镖时吃食干冷是常态，他并不很讲究这些。
人层散去些，那边才稍稍松快，沈慕林眼尖，一眼便看见站在不远处的虎叔。
他赶紧拉来许念归，叫他把人请进来，好歹还有三两个小板凳，坐下歇歇也是好的。
虎叔也不客气，进来就放下东西坐下。
可客人还有好些，没一会儿便闲不住去端碗送餐。
他不说话，只干活，让他休息的话说了三四遍，也没见听，沈慕林只好歇了心思，寻思一会儿去买些糖饼甜粥炒菜做午餐，叫虎叔一起吃。
有人认出虎叔来，打打岔开开玩笑，很快便过了晌午，人渐渐少了，沈慕林便让他们先吃饭，他一人看摊子。
虎叔摇头，却是不依，硬是劝走了顾湘竹与许念归，独一人留下。
沈慕林晓他应当是有什么话要讲，便也同意，多给许念归拿了些银子，让他回来带点好吃的。
人走远，虎叔才道：“我回去问了些人，王鸣那小子虽是个好吃好喝的，却也是实心跟王镖头干的，托他的事儿从不掉地上，东西没送到，他没道理跑去喝酒。”
沈慕林讲了前几日打听来的消息：“村里人都说郭长生是个极好的人，干活踏实肯卖力气，谁家有事儿他都愿意伸手帮忙，老娘腿脚不好，他每过几日便背着老娘去村头晒太阳和人唠嗑。”
“我回头再打听打听，他总得有个去向，”虎叔长叹口气，“我终究对不住你家，若……若我当日没歇那半日，直接送去，也不会有这么些事情。”
沈慕林劝慰道：“您给我家送来了消息，已是极大的恩情，可别这么讲，我们多问问多找找，总会有消息的。”
“是了，是了，”虎叔望着噼里啪啦作响的灶火，“若有要帮忙的，只管说。”
沈慕林放下手中东西，拿了帕子擦干净手，整个人端坐在凳子上，严阵以待道：“虎叔，您今日来，不仅仅是为了说那些吧。”
虎叔双眼紧闭，再睁眼已是湿润了眼眶，他声音颤抖，双拳紧握：“我和驿站伙计是好友，有从京中来的人住店，他听了个消息……林哥儿，你爹他……他可能没了……”
“怎么会？”沈慕林攥紧了手，下意识看向巷口，没看见人来才稍微松了口气，“虎叔，是真的吗？”
虎叔摇头：“不知，只是那位将军被遣返回京，说是……说是好大喜功，带了一队精兵追击敌军，除他之外无一生还……你爹是他手下……我那日见他颇受将军赏识……他……”
沈慕林咬紧牙：“那便是有可能活着。”
他接着道：“叔，郭长生那边，还得拜托您帮忙找找，其他的没了就没了，主要是那封信，竹子和小爹……等太久了。”
虎叔应下，没等顾湘竹回来便走了，他揣着颗惴惴不安的心来，总算平静少许，只盼着能得来好消息，让好心人一家能早日团聚。
顾湘竹提着两份水晶蜡梅果，许念归借了饭馆食盒，装了四五碟小菜，一会儿要还回去的，回来便看见沈慕林守着灶火，眼睛没聚焦的不知在想什么。
客人招呼结账，招呼一声没得到回应，许念归赶紧放下食盒，拿了单子算钱。
顾湘竹唤了好几声“林哥儿”才把人叫醒。
沈慕林揉揉额角，装模作样站起来伸懒腰打哈欠：“昨晚上没休息好，都有些犯困了。”
顾湘竹捏捏他手指，帮他放松。
“应当不剩许多了，你歇歇，我来煮。”
他看了一周：“虎叔呢？”
沈慕林道：“有点事儿，就先走了。”
许念归走了过来，他拉拉顾湘竹衣袖，借着两人身体遮挡，张开宽厚大手，里面竟有好几块碎银子，估摸着得有七八两左右。
“哥，嫂嫂，在虎叔拿来的糕点下头压着。”
沈慕林哪儿还有不明白的，虎叔贴了自己的钱给他们，是还那些丢失的布匹衣食用品的。
他拉住顾湘竹：“咱下次见虎叔得还给人家。”
顾湘竹点头：“自然。”
沈慕林又挑拣着把虎叔带来的消息讲给了顾湘竹，只是隐藏了可能出事的消息，等回去给杨叔写封信问一问。
只盼着能有点好消息。
竹子与小爹日子刚好过些，心不能更苦了。
作者有话说：
新年快乐～
新的一年祝福大家和和美美，平平安安，快快乐乐，学业事业节节高，恋爱运势满分，金钱多多，所思所想皆可实现！
最后再比个心吧～
爱你们呀～
第27章 收房（一）
又过了几日，生意渐渐稳定下来，每日有五六钱的净利润，已是极好了。
只是要分出装修的、家具的、进货的钱，还要拿出些钱给顾湘竹治眼睛。
这些日子挣得几乎全搭了进去。
夜晚，沈慕林拿了客人点菜的小本列算条，他特意做了账本，记着每日开销与收入，算来算去，竟是多出三两左右。
几番思索得不出答案，翻来覆去算了好久。
沈慕林咬着食指关节，又加加减减一番，仍多出三两。
还真是稀奇了，哪家财神爷把他家匣子当捐款箱了。
顾湘竹听他倒吸口冷气，嘟嘟囔囔不知说什么，收拾好书桌走到他身旁。
沈慕林转身：“竹子，钱多了。”
顾湘竹掩下心里的慌乱：“这些日子客人很多。”
沈慕林蹙起眉头：“每日的账单我都记着呢，算了好多遍，总是多出三两，谁也不能多给这么些钱啊。”
顾湘竹抿起嘴角，书桌上还有他新写的章回，更是心虚。
正想坦白，沈慕林提了声音，攀住他手：“虎叔！肯定是他，咱刚还给他钱，他准是看见我那匣子了，这怎么说不要还不听呢，竹子，你下次还钱得好好和虎叔说一说。”
“……”
顾湘竹一颗心不上不下悬在半空，过了好久才吐出一个“好”字。
沈慕林又问他：“你近日还在默书？”
“……嗯。”
沈慕林想起那不甚着调的大嘴巴老板，不放心提醒道：“那老板有些许心术不正，你……留心些，以后你若写了，让我给他吧，省的他诓骗你。”