第294章
她的脸色苍白如纸，身形在半空中微微摇晃了一下，若非意志力强撑，恐怕早已坠落。
刚刚那一场恶战，尤其是最后那招覆盖方圆十里的“冬藏”，几乎抽干了她体内最后一丝灵力。化神期的大招虽然强悍，但是一个比一个消耗灵力。
但她没有时间休息。
碧青咬破舌尖，强提一口气，身形一闪，落在了那堆乱石废墟之中，快步走到赤沙婆婆身边。
“阿婆！”
赤沙婆婆的情况很糟糕。虽然身为化神期修士，生命力顽强，不至于轻易陨落，但之前被牙朦正面重创，又透支了本源释放毒阵，此刻她那干枯的身体就像是一截快要烧尽的朽木，气息微弱游丝。
碧青连忙掏出一把极品疗伤丹药，用灵力化开，喂入老人其口中。
丹药入腹，赤沙婆婆那灰败的脸上终于泛起了一丝血色。她艰难地睁开那只独眼，目光聚焦在碧青那张苍白的脸上，眼神有些恍惚。
“像……” 老人染血的嘴角费力地扯出一抹欣慰的笑意，声音沙哑如磨砂，“丫头……你刚刚化蛟飞来的时候，跟你母亲当年简直一模一样啊。”
“先别说话，运功疗伤。” 碧青轻声说道，手中不断输送着温和的水系灵力。
“死不了。”阿婆摆了摆手，“化神期的老骨头，还没那么容易散架。”
她喘息了片刻，待药力化开，恢复了些许气力后，在沙曼和柳歆的搀扶下勉强站了起来。
碧青看着周围满目疮痍的景象，神色凝重：“阿婆，此地不能留了。”
“阿婆，牙朦和他带领的亲卫队已被我全灭。”碧青一边扶着她，一边沉声说道，“但是，这只是牙狼族的一支先锋。我担心，以牙狼族睚眦必报的性格，他们很快就会派出更强的力量，卷土重来。”
“混乱沙域虽然混乱，地形复杂，易守难攻，终究拦不住一支铁了心要报复的军队。阿婆，这西州，可还有其他更安全的地方，可以暂时避难？”
然而，赤沙阿婆听完，却摇了摇头。
“最危险的地方，就是最安全的地方。他们以为我们会像丧家之犬一样往西逃进大漠深处……”
老人用拐杖狠狠顿了一下地面，语气斩钉截铁：
“我们不逃。我们回金沙城！”
“什么？！” 柳歆惊呼出声，“回去？那不是自投罗网吗？那个老皇帝还在到处抓沙曼呢！”
碧青也皱起了眉：“金沙城有护国大阵，我身为妖族不会被接受入城，还有那个渡劫期的皇帝坐镇，我们这时候回去，无异于羊入虎口。”
“非去不可。”
赤沙婆婆转过头，目光落在一旁正手足无措的沙曼身上。那眼神中，包含着太多沉重的东西——怜悯、决绝，还有深深的无奈。
“为什么？” 碧青问。
“因为……” 赤沙婆婆深吸了一口气，仿佛要吐出胸中积压了百年的秘密。
她伸出枯瘦的手指，指着那个永远停留在十六岁模样的少女，一字一顿地说道：
“因为这个孩子。”
“她，就是‘沙海之眼’本身！”
这轻飘飘的一句话，却如同一道九天神雷，瞬间在在场所有人的脑海中炸响！
碧青的瞳孔骤然收缩，死死盯着那个看似柔弱的少女。
这个女孩，竟然是那件传说中能改天换地、镇压魔窟的上古圣物？！
赤沙婆婆低下头，看着沙曼带来的那枚漆黑戒指。那戒指通体黝黑，材质似玉非玉，似金非金，上面没有任何花纹，只有一种古朴到近乎荒凉的气息，仿佛承载着整片沙漠的重量。
赤沙婆婆那只浑浊的独眼里，涌动着跨越了岁月的沧桑与追忆。
“不知道多少年前，我还是皇室首席祭司的时候。” 老人的声音变得缥缈，仿佛穿透了时光的迷雾，回到了那个改变一切的雨夜：
“沙海王朝的那位开国老祖，最后一次从闭关中苏醒了。他没有召见当时的皇帝，也没有召见大将军，而是秘密召见了我。”
“那一夜，在皇宫最深处的密室里。”
“老祖将一个刚出生的女婴，郑重地托付给了我。”
赤沙婆婆的手指轻轻摩挲着戒指，看着沙曼，眼神复杂： “那个女婴，就是你，也就是后来被古依误会的婴儿。”
“老祖告诉我，他的大限将至，神魂即将与这片大地融为一体。而魔窟的封印日益松动，‘沙海之眼’作为死物，在他死后极易被魔族或心术不正之人夺走，甚至会因为力量枯竭而崩解。” “为了西州万世安宁，他做出了一个疯狂的决定——以血肉养圣物，以人身为封印！”
“他施展了秘法，将‘沙海之眼’的本源之力，强行打散，与你的神魂、你的血脉，彻底融合在了一起。” “只要你还活着，‘沙海之眼’就不会枯竭，魔窟就不会开启。你，就是这片西州大地最后的守护者，也是唯一的阵眼。”
“只是……”阿婆的声音低了下去，充满了怜悯，“代价就是，你的生命将永远停滞。” “你会不老不死，容颜永驻。但每隔数十年，当凡人的神魂无法承受圣物的负荷时，你的记忆便会自动重置一次，忘却前尘往事，重新开始一段‘新的人生’。” “而且……作为阵眼，你本该永远不能离开金沙城半步。”
“我是……‘沙海之眼’？” 沙曼怔怔地重复着这句话，声音轻得像是一碰就碎的泡沫。
怪不得。怪不得她永远长不大，永远停留在十六岁的模样；怪不得她对这片荒芜的西州有着近乎本能的熟悉与感知；怪不得父皇看着她的眼神，从来不像是在看一个女儿，而像是在看一件待价而沽的、会呼吸的稀世珍宝。
原来，她从来都不是一个人。她只是一个容器，一个被赋予了生命、用来承载那件上古神物的活体傀儡。
“阿婆……你在骗我对不对？” 沙曼的眼泪终于在眼眶里打转，却倔强地没有落下来。她颤抖着，想要去拉老人的衣袖，声音破碎： “我明明有血有肉，我会痛，我会饿，我有喜欢的颜色，我有想去的地方……我怎么会是……一件东西？”
“不对啊！” 一旁的柳歆忍不住插嘴道，她虽然震惊，但还是敏锐地发现了盲点，“阿婆，您刚才说她不能离开金沙城，可现在我们已经离开了这么久了，也没见她怎么样啊？”
“对，我也正想问这个。” 碧青也皱眉，“如果她是阵眼，离开阵法中枢，应该会出大问题。”
“是因为这枚戒指。” 赤沙婆婆举起手中的黑戒，沉声道： “这是老祖当年为了防止意外留下的后手。这枚戒指里封印着金沙城的一缕地脉之气。”
“戴着它，可以暂时蒙蔽阵法法则，让她短时间内离开金沙城而不会产生反噬。但是……” 老人看了一眼沙曼略显苍白的脸色： “时间久了，圣物本源得不到地脉的滋养，就会开始吞噬宿主的生命力。她已经出来太久了，若是再不回去，或者不将圣物剥离，她会死。”
“就没有什么办法吗？” 碧青问道。她需要沙海之眼回家，但她绝不想是通过牺牲沙曼的方式。
“老祖当年虽然疯魔，但也留下了一线生机。” 赤沙婆婆看着碧青，眼中闪烁着希望的光芒： “他曾给我留下遗言：若有朝一日，剑仙大人的使者手持信物来到这里，便可通过一场特殊的‘逆转仪式’，将圣物从容器体内无损地剥离出来！”
“只要剥离了圣物，沙曼就能变回一个普通人，虽然会失去不老不死的能力，但她将拥有真正的自由，可以像正常人一样生老病死！”
“那个仪式需要什么？”碧青追问。
“需要老祖设下的祭坛，需要我所掌握的咒语，” 赤沙婆婆指了指碧青手中的剑： “还需要你手中那把蕴含剑仙气息的剑，作为引导！”
“那个皇帝知道吗？” 柳歆问道。
“哼，他当然知道！他是这世上除了我之外，唯二知道全部真相的人！” 赤沙婆婆冷笑一声，眼底透着深深的恨意： “当年古依将我和婴儿救出了金沙城，然而我很快发现，那个婴儿在金沙城外生命气息逐渐减弱。走投无路之下，我遇到了如今的皇帝——那时候他还只是个不受宠的皇子。”
“他心机深沉，看出这是奇货可居，便和我做了一个交易。”
“我告诉了他一部分真相，并利用祭司的影响力帮他登上帝位。作为交换，他承诺不再追杀古依，会保护这个孩子，并赦免我和我族人的罪过。”
“可是他背信弃义！” 赤沙婆婆咬牙切齿，“他得到皇位和孩子后，立刻翻脸，再次将我流放！”
“那现在呢？”碧青的眼神变得锐利，“既然他知道一切，为什么还放任沙曼带着戒指逃出来？”
“因为这是一个局。” 赤沙婆婆看着这满地的废墟，声音冰冷彻骨： “皇帝没有剥离圣物的能力，但他知道我有，而眼下牙狼族大军进攻在即，他需要圣物才能万无一失，而他也知道，只有我才会为了保住沙曼的命，去拼死进行这个仪式。”