第84章
这是女儿出嫁的第一个新春，先前明谣已与郑婌君说了，她与应琢将在大年初一一起回府。看着这满院的大红灯笼，明靥心想，她那个姐姐应当还未同明萧山与郑婌君提起，自己与应琢将要和离之事。
明靥一面落笔，一面阴暗地心想。
不和离才好。
不和离，便会痛苦一辈子。
就像她的阿娘。
那……应琢呢……
一想到这儿，少女右手所执的笔仿若抖了一抖，豆大的黑墨倏然落在素纸之上，登即便晕染了整片。
她摇了摇脑袋，将那些不该有的念头驱散。
应琢如何，与她何干。
他不过是自己那一把好用又顺手的刀罢了。
再听到关乎应琢近况，便是他请命离京的消息。
年关未至，新春尚未过，他便向圣上请命，镇守西关。
这一仗来得急。
外寇作乱，来势汹汹，此时有人自告奋勇，圣上自然应允。
应琢离京时，明靥并未去送他。
而对方似乎也下了某种狠心，未给她留下任何书信。
甚至连一句话都未曾留下。
应琢离京的第一个月，盛京迎来了春节。
全京都上下一片喜气洋洋之色，年关的那一场大雪，昭告着来年是个丰收的好年。
应琢离京的第二个月，明谣又回了一趟娘家。
明谣只在郑婌君身前哭诉，道自己如何思念新婚郎君，郑婌君抱着她只心疼地温声安慰，并不知晓其中具体缘由。
但不知为何，再看着明谣那张满是怨恨的脸，明靥心中竟不觉得有多少畅快了。
应琢离京的第三个月，院内的花草树木开始重新抽了芽。
在任子青的提议之下，她以“妙笔公子”为署，开始重新在集市上兜售《一树梨花压海棠》的下册。
应琢离京的第六个月。
她凭着《一树梨花压海棠》下册，赚得了一笔不小的横财。干是抄写无用，在任子青的支持之下，明靥于城南租得了一个小铺子。起初，她与任子青雇人抄写此书，而后又渐渐不满于人力所抄写的迟缓进度，他们开始刊印兜售。
也就是在这个月，她成功与陶家退了婚，与陶微朝彻底“分道扬镳”。
……
应琢离京的第十个月。
她开始后知后觉地想他。
……
这个冬天是有些许难熬。
入夜之后，明靥的脑海里，总是会不自觉地浮现出那一道身影。
对方身形修长，立于怀玉小筑的那一棵梅树之下，似乎听见她的脚步声响，男子侧首，回过头来看她。
梦中，那人的面容并不是很清晰。
但说也奇怪，单单只凭借着那一道颀长清瘦的背影，明靥竟如此笃定——她梦中之人，就是应琢。
起初，她并不觉得这有什么。
毕竟自己活了这么大，也仅仅与之一人有过纠缠瓜葛，二人在一起的时间说多不多，可说少到底也不算少，应琢偶尔出现在自己的梦境之中，其实倒也不算是什么稀罕事。
但后来一日——
她做了个春.梦……
梦里，将自己压在身下之人，便是早已离京的应琢。
她吓得自睡梦中惊醒，看着窗外寂静的明月，忽然心跳得飞快。
也就是自这一天开始，明靥终于开始审问，自己对应琢究竟是何种心意。
是单单的利用，或是……
她忽然很烦躁，那烦躁似是写到脸上一般，便是任子青见了，也吓得躲她好远。
直至一日，明靥又自春.梦中惊醒。
梦里，男人修长的手指抚摸过她的脸颊，因是常年在外征战的缘故，他的指腹还稍稍有些粗粝。
紧接着，那手指抚过她的脖颈、锁骨……她的每一寸肌肤都开始颤栗。
她双臂环住男人脖颈，动情地亲吻着。
便就在他即要进入的那一刻，明靥紧张地转醒了。
也就是这一刻，明靥几乎确定了自己的心思。
——因为她醒来之后的第一反应竟是，此刻自己再昏睡过去，要怎样做，她才能将上一个梦境接上。
她开始想念应琢的……身体。
……
任子青近些天也不大对劲。
对方不知是在准备着什么，一连好几日也见不到人影，再见到他时，对方竟吞吞吐吐，一时脸还红了。
而这段日子阿娘的状况，也明显开始好转。
她开始能撑着于榻上坐上好些时候，也在明靥耐心的引导之下，开始简单地发出几个单音。
她最先说出口的，是那个“儿”。
一句“饿而”卡在喉咙里，妇人憋得整个额头都是汗，好半晌才将这个字咬出来。后来，明靥才发现，阿娘想发出声的第一个词，是“女儿”。
冬风又开始吹落，庭院内一阵梅影纷纷。
渐渐地，阿娘学会了唤“女儿”“璎璎”……
应琢离京的一整年。
盛京又迎来了年关。
忽然，一道捷报传入京城，应琢率军击溃敌寇，连连收复西关三座城池，大挫敌军锐气，班师回京。
他高坐于马背上，身后是泱泱大军。
天色难得放晴，灼灼日影披落在他周遭，男人并未着盔甲，反倒是一身雪氅，那清润漂亮的眉眼之中，亦是清雅的文人之气。
道路两侧，百姓歌颂着，他的丰功伟业。
那些歌谣顺着隆冬的风声传入湘竹苑。
一声声，听得明靥笔下一顿。
她这才发觉，自己已整整一年，未曾有过关于应琢的任何消息。
这整整一年，对方镇守西关，二人之间未曾传过任何一封信。
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第64章 064 “应二公子，恭喜啊。”
应琢回京, 军功赫赫，圣上龙颜大悦。
归京未有多久，应府之内, 办了一场声势浩大的接风宴。
明家作为应家之姻亲，自是要拖家带口地出席。
待应琢回至府中，所做的第一件事, 便是前去问母亲安。
寒风猎猎, 扬起男子雪色氅袍，他快速翻身下马，朝院内走去。
仆人恭敬相迎, 纷纷唤着“二爷”。
一整年未归京, 他的肩似乎愈宽阔了。
远远地看见二哥, 应会灵欢喜唤了声“二哥哥”，如一只雀儿般迎上去。院内风雪虽停了，可廊檐之上仍有些许积雪未融，冷风一吹, 雪水便自飞檐上坠落, 哗啦啦地坠在人衣角边。
应琢拂了拂衣裳雪珠，朝座上恭敬拜身。
“母亲，兄长。”
老夫人抬手，忙允其入座。
下人奉来茶水, 茶尚还是温的，悠悠热气升腾而上，母亲关怀的过问声已然入耳。
老夫人年纪大了, 已不盼他再如何建功立业、光耀门楣，开口第一句便是，西关凶险, 二郎可有受伤。
战场之上刀光剑影，受伤自是常有之事。
应琢将茶盏放下，目光迎上母亲担忧的神色，缓缓应了声：“母亲放心，孩儿未曾受伤。”
老夫人这才长舒一口气。
几经寒暄，母亲又提起屋里头他那个“夫人”起来。
应琢这才知，整整一年，明谣并未签下那一份和离书。
便是连母亲也不知晓，他要与对方和离之事。
老夫人并不知二人关系破裂，仍是在苦口婆心。
“二郎你离京得匆忙，又是前去西关这等凶险之地，刀剑无眼，罔论你再如何小心，总得给自己留一条后路。再者，明谣那丫头婚后便独守空房，一个人也可怜得紧。听母亲一句，此次回来后，多在府中待一些时日，你年纪不小了，总得为我们明府添上个一儿半女不是？”
大嫂身子不好，兄长不愿纳妾。
这绵延子嗣、传宗接代的重任，也就如此落在了应琢身上。
应琢轻声应着，面色恭顺，却是左耳朵进右耳多出。
兄长坐于对面，忍不住多瞟了他一眼。
老夫人语气间多了几分埋怨。
“二郎，你好好与母亲讲，你可是不喜欢那明氏？”
时至今日，应琢也不愿再瞒着母亲，如实答：“儿子与她，是奉旨成婚，谈不上喜欢。”
“你呀……罢了。”
老夫人叹息片刻，却见二郎正襟危坐于座上，寒风倾摇着，他的神色恭从，可眸底光影却愈发清冷。
她隐隐察觉到，虽仅是离京一年，可自己这个二儿子，与先前却大不一样了。
究竟是哪里不一样。
她这个母亲竟也瞧不上来。
他的面色温和，眼底的神色却是冷的，清浅的眸光，似是被西关的寒风吹得凉透了，浸满了涔涔风雪。
母亲于座上喟叹：“你若不喜欢那明氏，便早些与母亲说，母亲再为你相看旁的姑娘。到底你与她是圣上赐婚，明面上的工夫还得多做做。至于其他的……男人有个三妻四妾最是正常不过，你若是看上了哪家姑娘，便同母亲和你兄长说。添一房美妾，总归也只是添一副筷子的事。”