第57章

  应琢斟酌道：“先前我与明家大小姐……是有一些误会。”
  “误会？”兄长眉心蹙意更重了，“单单是一句误会，你便要退亲？二郎，你可有想过，若是这门亲事就此退了，日后我们应家、还有那明家，将会被多少人看笑话？”
  应家，名门望族。
  应家儿郎，素有君子之风。
  尤其是应家二郎。
  他是皎月，是清风，是朗朗的美玉，是山巅上纯白无暇的雪。
  他的二弟，定是被人下降头了！！
  “二郎，你且先回至席上，至于退婚一事，待酒醒之后，你我再行商议。”
  不自觉间，庭院内的风又料峭些许，寒意涔涔，蹒跚上男子雪白的衣袍。
  秋寒亦落在他漂亮的眉睫处，应琢看着身前兄长，忽然道：
  “兄长，这一门亲事，原是定的我与明家大小姐，对么？”
  “是啊。”
  应琢定定看着他：“可当时的明家大小姐，是明靥。”
  应赫一愣，转过身：“你要说什么？”
  他这才恍然发觉，不知自何时开始，二弟一贯清润的眼底里，竟覆上一层不易觉察的寒色。
  “兄长，这些年我在外征战，不大知晓京城之内发生了何事，但您知晓，母亲知晓，甚至所有人都知晓……明家的嫡长女，本该是明靥。她的亲生母亲林氏，是明家家主的发妻。”
  “直至三年前，林氏衰微，明老爷宠妾灭妻，抬了郑氏为正妻。这本不是一件光彩的事，可几乎所有人都默许了，明萧山这一荒唐的举动。”
  “兄长默许了，母亲默许了，便是连我也默许了。”
  “只因明萧山于官场之上四通八达，七窍玲珑，只因这不过是‘明大人家的家事，旁人不便掺手’。”
  所以他居于事不关己的高处，漠然看着这一场闹剧，他也默认了，母亲之于这场婚事的安排。旁人夸他懂事，夸他孝顺，夸他从不忤逆长辈的决议。
  父母之命，媒妁之言，当是如此。
  身为晚辈，自当听从长辈的安排。
  那时他以为，所谓的婚事，不过是人生的一场点缀。
  他有自己的事，有更重要的事。
  那时他总以为，自己只需要听从母亲与兄长的安排，迎娶一位门当户对、心地善良的姑娘便好。
  他们或许不必有多恩爱，但他会给她所有的尊重、体面、殊荣。
  她于庭院之内打点内宅，他于沙场、于朝廷之上建功立勋，他会为自己的妻子，努力挣得一个诰命，让她成为盛京之中人人艳羡的贵女。
  那时他总以为，这样够了，这样便够了。
  这样是极好、极好的。
  他会成为陛下的好臣子，会成为母亲的好儿子，会成为兄长的好弟弟，会成为会灵的好哥哥。
  会成为好丈夫、好父亲。
  会努力地、成为一个世人口中的好人。
  然，现在他却有些后悔了。
  ——他并不是一个好人。
  他垂下眼帘。
  冷风轻吹起他雪白的衣衫，衣袂翻飞之际，男人的声音亦清落而至。
  他瞧着兄长，声色如敲冰戛玉：“知玉承认，今日我说这般多，并非多么义正词严，也并非多么大义凛然。旁人有私心，知玉也有私心。”
  “所以你的私心便是她？”
  “是。”
  他看见兄长眼底生起的失望之色。
  那是一道，曾经他最不愿意看到的神色。他肩上总是肩负着很多，身为臣子的使命、家族的重担，那些百姓、学子们的呼声，他看着日色一点一点、蹒跚上兄长那一双满带着失望的瞳眸，看着大哥视线落下，定定的、直直地坠在他面上。
  他从未与兄长、与母亲作对过。
  所以兄长想要质问。
  想要审视。
  想要他……另一个截然不同的回答。
  应琢缓缓地、深吸一口气。
  他微微阖眸，闭上眼，不去看兄长。
  “兄长，知玉也是人。”
  “知玉也想迎娶……自己喜欢的姑娘。”
  “那你可知她在京中的名声吗？”
  ——她在京中的名声并不好，旁人说她顽劣，说她不学无术，说她不及长姐的万分之一。
  ——所有人都说她，并不是一个好女郎。
  “那并不是她。”
  应琢缓声，接道：
  “我只知，那是外界流传的风言风语，我亲眼见过她，见过她的勇敢，见过她的倔强，见过她骨子里的韧性，亦见过她的小脾气。大哥，她是一个很刻苦的姑娘。”
  也是一个很命苦的姑娘。
  说着说着，他声音轻轻，轻柔的话语间，带着几分不易察觉的憾色。
  “我只知，这一门亲事，本该定的是我与她。”
  他们本该是天定良缘。
  应赫气急：“应知玉！你疯了！”
  他当真是救无可救了！
  应琢垂眸：“兄长，你责罚我罢。是知玉不孝，这场婚事……恕知玉难从命。”
  言罢，他也不等长兄拒绝，雪袂拂过长风，走得决绝。
  独留长兄怔于此处，以手抚胸，仍喘着气。
  他扫了一眼一侧的应会灵。
  小姑娘怀抱着那只名叫杜鹃的鹦鹉，一只手死死捏着它的鸟喙，战战兢兢地看着他。
  见长兄视线斜来，她立马又将杜鹃的鸟喙捏死。
  应赫气坏了：“你将它嘴巴捏着也没用。”
  “将它耳朵堵住才有用。”
  应会灵：……
  她不知这次暗潮汹涌的宴席，究竟是如何收尾的。
  应会灵只知此次宴席过后，二哥便跪在长兄门前，这一跪便是一整夜。
  大哥更是气得一整夜都未走出房门半步。
  继而又是一整日，二哥滴水未饮、滴米未进，他便是只身跪于此处，什么话也不说，便这般静默地跪着，任由日月轮转，任由霞光与晨色爬满了自己的长袍。
  但应会灵知晓，这是二哥自小到大所做过的，唯一一次最无声的反抗。
  又是一次明月当空。
  应琢长跪于阶下，明月盈盈，清冷的月色坠满了他的衣衫。
  即便是跪了一夜一日，他的身形也未曾有任何松动。
  终于，“吱呀”一声，长兄的房门从内推开。
  待看见长跪于阶下之人，看着他微微发白的面色，应赫的神色终于也有几分松动了。
  他眼神冰冷，走下台阶。
  借着月光，他看见应琢耳上的小洞。
  “她为你穿的？”
  “是我自己要穿的。”
  “知玉，你——”
  兄长咬咬牙，而后恨铁不成钢地叹了口气。
  “罢了，罢了。”
  谁叫他是自己的弟弟呢。
  “你当真铁了心，要与那明家大小姐退婚？”
  “是。”
  “如何退婚，退婚之后呢？”
  “公然致歉，道此次退婚，是我一个人的问题，与明家大小姐无关。退婚之后，我会为她再择良婿，不会耽误她的婚事。”
  “然后呢，与明家二小姐成婚？”
  应琢顿了顿，须臾：“嗯。”
  “知玉，其实也有两全的法子。婚约只让你迎娶明家大小姐，又并未束缚着你再纳妾……”
  “我不愿。”
  应赫一愣：“什么？”
  长跪于低的男子抬起头，视线清澈，凝望向自己的兄长。
  “为人妾室，她会过得很辛苦。”
  “兄长也明白这个道理，难道不是么？”
  兄长疼爱大嫂，即便大嫂身子抱恙，无法绵延子嗣，他亦未生半分纳妾的念头。
  说到底，血脉相连，他也是与长兄最像的人。
  应家的儿郎，都是深情种。
  兄长深深看了他一眼，而后败下阵来。
  “罢了，拗不过你。二郎，此事我并未母亲说，兄长也先替你瞒着。不过大曜开朝至今，从未有过名门望族之人退婚的先例。倘若你能寻得一处先例，兄长便能为你开得了口。如此，你与明靥姑娘的事，也就好办了……”
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  作者有话说：看到有宝宝讨论男主的属性，他不是m！或者与其说他是m，不如说他是一款很温和的包容性恋人。他并不喜欢被带来伤痛，只是因为这些痛感源自于璎璎。
  从第一次在船上，璎璎扇他那一巴掌开始，他便温和地接受了爱人所有的小脾气。而我们的女主璎璎，其实是一个刺猬型小宝宝，因为家里的原因，长此以往，她的人格其实并非很健全。她偏执，敏感，不相信世上有真爱，缺乏安全感，所以想要偏执地占有男主，通过打耳洞的形式证明男主是自己的“所有物”。男女主相爱的过程，其实也是男主用爱去疗愈女主的一个过程。
  如今男主的恋爱脑开发程度50%
  女主恋爱脑开发程度5%