第199章
岁月在瓦瑞利亚大陆静静流淌，转眼间，塞莱斯特已然迎来他的第八百个年头。
对于寿命悠长的纯血龙族而言，八百岁正值壮年的顶峰，力量臻至一个新的高度。
这也意味着一次周期性的大换鳞即将到来。
旧的鳞片会变得松动暗淡，在特定时间内集中脱落，随后新的、更坚固、光泽也更完美的鳞片会生长出来。
整个过程会持续数日至一周，期间龙族会本能地寻找安全舒适且能量充沛的地方度过。
由于身体能量大量用于新鳞生长，这个时期的龙会变得比平时虚弱敏感，且只能维持龙形态，无法化为人形。
塞莱斯特自己对此颇为平静，但楚斯年却无法像他那样轻松。
八百岁换鳞期间，对外界干扰的抵抗力会降到最低，而且会散发出未经收敛的龙族本源气息，可能会吸引一些麻烦的东西。
他所说的“麻烦东西”并非指强大的敌人。
如今瓦瑞利亚局势稳定，新世界树威能笼罩，敢于挑衅的势力寥寥无几——
麻烦的是那些没有多少智慧却数量众多，习性各异的魔法生物或元素凝聚体。
它们或许无法造成致命伤害，但在伴侣最虚弱的时刻前来侵扰，无疑是巨大的风险。
楚斯年为此筹备很久。
他几乎动用了语契者所有的权限和人脉，查阅了王国与龙族记载中关于地脉、能量节点、隐蔽性的资料，还悄悄请教了阿斯托利亚的意识。
后者虽然嘟囔着“小两口真麻烦”但还是给了指点。
最终他选定一处位于龙族领地深处，靠近世界树根系延伸末端区域的天然溶洞。
这处溶洞入口非常隐秘，被垂落的发光藤蔓和天然幻象岩石遮蔽，内部却异常宽敞干燥。
岩壁蕴含着稳定温和的地热与微弱的世界树生命能量，既能辅助塞莱斯特恢复，其气息也能一定程度上掩盖换鳞时外溢的龙族能量波动。
楚斯年提前数日进入，用魔法仔细清扫、加固岩壁，布下层层叠叠的隐匿、防护、净化以及预警结界，几乎将这里打造成一个固若金汤的临时堡垒。
他还搬来大量柔软干燥的苔藓、绒草和保暖的兽皮，在洞穴最深处铺成一个巨大舒适的巢床。
换鳞的前兆已经越来越明显。
塞莱斯特的鳞片光泽开始变得有些滞涩，边缘偶尔会传来仿佛羽毛搔刮般的痒意。
他不再维持人形，庞大的赤红龙躯盘踞在楚斯年精心准备的巢床上，呼吸悠长，开始调整状态准备迎接即将到来的蜕变。
楚斯年来的时候还抱来了龙蛋。
尽管当初颇有几分甩锅意味地将初生的龙蛋留给龙王奥伯隆抚养，但楚斯年和塞莱斯特自然不可能真的做甩手掌柜。
尤其是楚斯年，对于这枚凝聚了他与塞莱斯特血脉与灵魂联结的结晶，有着难以言喻的重视与期待。
在最初的震惊和适应期过后，他与塞莱斯特便频繁前往龙眠神殿，严谨地按照那本厚重的《龙晶衍化及初生龙裔保育全典》上的指导，亲自参与照顾。
会定期用温和的魔力浸润蛋壳，轻声对着龙蛋说话，念诵古老的诗歌甚至讲解简单的魔法原理。
会仔细记录蛋壳上纹路的变化与能量波动的频率，会一起挑选最纯净的能量晶石放在龙蛋周围，布置小小的滋养法阵。
这次换鳞事关重大，楚斯年不放心将龙蛋单独留在宫殿，更不放心完全交给侍从。
斟酌再三，他决定将龙蛋也带到这处安全的洞穴来。
一方面，这里绝对安全，另一方面，他私心想着，或许孩子能更近距离感受到塞莱斯特生命力量的蜕变与升华。
这颗蛋已经孵化了两百多年，对于寿命悠长的龙族与身负龙血的语契者而言，三百年或许不算漫长得难以忍受。
但对于一颗龙蛋来说，这时间就难免显得有些过于沉寂。
蛋壳上银红交织的光纹依旧流转，温润的触感和微弱却稳定的生命气息也证明着它的存活。
只是除了极偶尔，有时间隔数月，有时甚至数年，蛋壳会轻微地晃动一下，它无任何破壳的迹象。
楚斯年实在是担忧，特地去问了阿斯托利亚。
这位先祖当初的回复是这样的：
【由纯粹龙晶孕育且结合了你们俩这种特殊血脉的语契者，能是寻常龙崽可比的吗？】
【它需要的不是时间，是积淀！壳里的小家伙正忙着呢，重组法则，调和血脉，构筑灵魂根基……哪样不是水磨工夫？】
【让它睡，让它长，时候到了自然就出来了。你们呀，该干嘛干嘛去，别老围着蛋转，说不定它还嫌你们吵呢！】
【你俩实在闲得慌的话就再去造一个孩子吧，再给你个龙晶你要不要？】
阿斯托利亚这番半是安慰半是调侃的话，总算让楚斯年悬着的心放回肚子里。
不过今日的主角不是这颗迟迟不破壳的蛋，而是即将换鳞的塞莱斯特。
第288章 被迫与龙族联姻后…61
塞莱斯特于巢床中央盘踞好，闭目凝神，开始引导体内能量为换鳞做最后准备。
楚斯年就在他不远处，用柔软的绒布和温暖的恒温法阵，为龙蛋布置了一个安稳的小窝。
他将龙蛋小心地放进去，自己则背靠着塞莱斯特温热的身躯坐下，一手轻轻搭在龙蛋上，一手抚摸着塞莱斯特身上尚未松动的鳞片，安静地陪伴着。
塞莱斯特沉默片刻，用鼻尖轻轻碰了碰楚斯年的手臂，动作带着依赖。
换鳞的过程比预想中来得更快。
第二天清晨，楚斯年就被一阵细微的簌簌声惊醒，像是金属摩擦的声音。
他睁开眼，看到身旁庞大的赤龙身体正微微颤抖，一些位于背脊和侧腹的赤红鳞片边缘已经翘起，失去往日紧密贴合的光泽。
塞莱斯特显然很不舒服。
他喉咙里发出低沉压抑的咕噜声，那是忍耐不适的表现。
巨大的龙翼有些不安地收拢又微微展开，爪子无意识抓挠着身下的软垫。
楚斯年立刻起身，顾不上整理仪态。
他先检查了一下周围的结界，确保温暖和安静。
然后才走到塞莱斯特头部的位置，蹲下身，双手捧住他有些发烫的鼻梁，额头轻轻抵上去。
“我在这里，塞莱斯特，放松，我会陪着你的，新鳞长出来会很漂亮，比以前的更亮。”
他低声说，语契者的力量带着安抚的韵律缓缓传递。
塞莱斯特熔金般的眼瞳看着他，里面的烦躁渐渐平息了一些。
他低下头，将沉重的头颅搁在楚斯年腿边的软垫上，闭上眼睛努力调整着呼吸。
盾牌大小的鳞片脱落，露出的新鳞皮肤呈现出淡淡的粉红色，异常娇嫩敏感。
过程无疑是痛苦且消耗巨大的。
塞莱斯特庞大的身躯时常不受控制地颤抖，肌肉紧绷，喉咙里压抑着低沉的龙吟。
旧鳞脱落时的撕裂感，新鳞生长时的麻痒与灼热交替折磨着他。
大量旧鳞脱落，新鳞尚未完全硬化，塞莱斯特的体温会比平时更高，整个龙躯都暖烘烘的，像个巨大的暖炉。
或许是因为虚弱和楚斯年无微不至的照顾，这位平日里高冷强大的赤龙展现出近乎幼龙般的黏人习性。
他会用尾巴轻轻圈住楚斯年的腰或脚踝，不让他离开太远。
当楚斯年靠在软垫上小憩时，他会小心地将头颅挪过去，紧贴着楚斯年的身体，呼吸间温热的气息将眼前人完全笼罩。
有一次楚斯年半夜醒来，发现自己不知何时被塞莱斯特用翅膀和身躯小心地圈在最暖和的腹部位置，像被守护在巢穴中心的珍宝。
楚斯年对此哭笑不得，心里却软得一塌糊涂，只能在塞莱斯特因某处特别顽固的旧鳞而格外焦躁时，用沾了特制舒缓药剂的软布轻轻帮他擦拭边缘，低声安抚。
更多的时候，他只是静静地陪在一旁，将自己的存在和语契者平和的灵魂波动传递过去，成为塞莱斯特在痛苦混沌中一个清晰而温暖的精神锚点。
七天后，换鳞期终于平稳度过。
新的鳞片完全长出覆盖全身，在阳光下闪烁着华丽耀眼的光芒，比之前更加坚固，气息也愈发强大纯粹。
塞莱斯特发出一声充满力量的悠长龙吟，声浪在洞穴中回荡，震得岩壁簌簌落下些许光尘。
他尝试着伸展了一下身躯，新生的鳞片彼此摩擦，发出悦耳如金玉交击的清脆声响。
力量如同潮水般从四肢百骸涌出，比之前更加磅礴精纯且控制如意。
他能感觉到，自己与天地间火元素乃至部分法则的联结都更加紧密清晰了。
塞莱斯特低下头，巨大的头颅凑近楚斯年。
新生的鳞片在洞穴自身发光苔藓和残余结界微光映照下，流转着华丽炫目的赤金光泽，将他本就威严的龙首衬托得如同神造。