第75章
她再次看向黎昭，打趣道：“昭儿，你可听见了？”
黎昭此刻闻言，又是感动又是恼，“母妃！”
兰贵妃亲手为两人重新斟满茶，推过去：“好了，正经事说完了。这茶再不喝可就凉了。尝尝，希望你们以后的日子，初入口或许清苦，细品之下，自有回甘。”
黎昭与明臻相视一笑，茶汤入喉清冽，正如兰贵妃所言，初时微苦，继而甘醇满溢，暖意直达心底。
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次日，醉仙楼。
“两位公子，要吃些什么。”
店小二引着黎昭与明臻入内，热情地报着菜名。黎昭对此处颇为熟稔，随意点了几样时令招牌，又特意加了冬日里暖身子的古董羹，便挥手让人退下。
雅间布置清雅，临窗可见楼下街道熙攘，隔绝了大部分喧闹。炭盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
“一会儿菜上了，你先吃着，我去隔壁见见那位谢大人”。
明臻颔首道，“嗯，去吧。”
谢家家主已先一步在雅间内等候。见黎昭推门而入，他立刻起身，欲行大礼，姿态比昨日他儿子要恭谨的多，还有几分表现的苍老与疲惫。
黎昭心道：装得真像，若不是传来的消息说谢府还在筹备寿宴，他都要信了。
“老臣参见瑞王殿下。”
“谢大人免礼，坐。”黎昭在主位坐下。
谢父坐下后，并未立刻进入正题，而是先叹了口气，脸上的皱纹更深了些：“殿下前些时日让犬子转达的要求，老臣知道后，思之再三，夜不能寐。”
黎昭端起茶杯，轻轻吹开浮叶，并不接话，只等他说下去。
见状，知道绕弯子无用，便也直言：“殿下，谢家忠心为国，从无二志。天幕所示土地兼并之祸，老臣也知其中利害。但土地之事，非一朝一夕能改。谢家虽有错处，族中亦有清流，亦有为国效力之心。殿下要求老臣辞官修行，无异于断谢家一臂，是否……是否可再斟酌？”
黎昭重重放下茶盏，“谢大人，若只是田产钱财之事，今日你我便不必在此相见。天幕所言，重点在于‘兼并’二字背后对于国本民生的蛀蚀，在于有人为了维护家族利益，不惜动用阴私血腥的手段，阻挠新政，刺杀朝廷重臣！”
他语气加重，“二者相加，足以令任何家族万劫不复。本王让谢大人辞官，也不是惩罚，只是想给谢家一个彻底与旧日因果切割、以清白之身应对未来风浪的机会。”
知道瑞王这是冠冕堂皇的话，这本就是针对他的报复，但谢父仍想争取。
“明相乃国之栋梁，听天幕所言，老臣也觉心痛。然那毕竟是未发生之事，且其中或有误会、或有奸人挑唆。仅凭后世片语，便要老臣，要谢家付出如此代价，是否太过了？”
听到他提明臻，猫哭耗子假慈悲。黎昭顶了顶后槽牙，气笑了，“谢大人，新政推行势在必行。谁站在潮头，谁被拍在岸上，就看您的选择了。”
“是以一身之退，换子弟可凭才学报效朝廷；还是等到被卷入漩涡中心，届时清算的恐怕就不止一人一事了。天幕之中那些烟消云散的世家，谢大人以为他们最初可曾想过会有那般结局？”
谢父的额角渗出细密的汗珠，赤裸裸的威胁，瑞王这是在警告他，若不主动放弃权力核心位置，未来谢家很可能成为被清洗的对象。但主动退一步，失去眼前权势，谢家......
沉默良久，谢父仿佛苍老了十岁，“殿下思虑之深，老臣不及。老臣依殿下之言辞官修行。只是老臣辞官之后，谢家日后在朝在野的立身之本，还望殿下能念在谢家率先配合的份上，给予机会。”
黎昭知道不能逼得太绝，也需要树立一个配合者可生的榜样。他颔首道：“谢大人能以大局为重，以家族长远计，本王甚慰。谢家子弟，有才学者，朝廷自有选用之途，本王亦会留意。黎明号及其他利国之事，谢家既愿出力，本王自会记下。”
谢父起身，郑重长揖，“谢殿下……给予明路。老臣归去便上表，向陛下以病乞骸骨，入寺静修，为陛下、为殿下祈福。”
“嗯。”黎昭也站起身，“谢大人保重。今日之谈……”
“殿下放心，字字句句，仅止于此间。”谢父立刻保证，他又想起了什么似的，“老臣曾向其他同僚转达了殿下的良苦用心，但他们似乎不以为意。殿下，您看？”
“此事就不必谢大人费心了。”
黎昭不再多言，点了点头，转身离开。谢家这个在土地利益上盘根错节的大家族，权柄核心已被撬动，谢大公子也将要南下，就看来日了。
他回到雅间时，古董羹的汤底正咕嘟咕嘟冒着热气，香气扑鼻。明臻已为他布好了爱吃的菜，见他进来，抬眼望来。
黎昭在他对面坐下，拿起筷子，夹起一片烫得恰到好处的羊肉，蘸了蘸酱料，送入口中，才满足地叹了口气，“第一块骨头，啃下来了。”
作者有话说：
第59章 爱情故事
黎昭向明臻转述了自己与谢父的交锋过程, 示弱、驳斥、辩解、威胁再到最后的谢父屈服。他说得绘声绘色，令人如临其境。
明臻配合着他生动的讲述，不时应和。趁隙执起公筷, 从翻腾的锅中捞起两片笋，轻轻放入黎昭碟中。
待黎昭说完, 他才不疾不徐地开口道：“此人老谋深算, 最擅以退为进, 示弱博大。他能答应得这般痛快，除了你给的台阶不得不下，也是想抢占率先响应新政的名声, 为谢家保住日后东山再起的资本。”
黎昭咀嚼的动作慢了一拍, “你也觉得他是以退为进？我起初还当他真被吓住了。”
“吓住是真, 算计也有。他可曾提及其他几家？”
“提了”, 黎昭嗤笑一声，“说什么曾向同僚转达我的‘良苦用心’, 但人家不以为意。想给我上眼药，还是想探我的底？”
“或许两者都有。谢家的倒戈, 对另外几家而言, 是警钟，也可能是抱团铤而走险的号角。有天幕所示的结局在前, 他们要么顺从, 要么更易孤注一掷。”
黎昭问, “你是说他们会狗急跳墙，在京城，或者在我南下路上动手？”
明臻点头道：“谢大人退隐后，虽说是断了谢家首脑，但世家盘根错节, 各家的反应未必一致。有些人或许会觉得，这正是削弱对手、让自己趁势而上的机会。”
他顿了顿，认真道：“尤其当他们意识到，你这番作为，不止为新政开路，更是为了......我时。”
黎昭夹菜的动作一滞，目光直直望向明臻。对方神情平静，并无调侃之意，仿佛自己所有未宣之于口的怒意、所有借题发挥的举动，皆被他看透接纳。
包厢内只剩下汤底持续的沸腾声。热气缭绕在两人之间，模糊了界限，也让那交汇的视线更加分明。
“……你都猜到了。”黎昭点头，坦然承认。
“不难猜。”明臻的指尖在桌面轻轻一点，没有矫情的感动，没有客套的推拒，只是在平静地陈述一个彼此心照不宣的事实。
黎昭忽然觉得刚才吃下去的羊肉有些噎，他端起茶杯猛灌了一口，“是又怎么样？无论是否已成事实，他们都得付出代价，谢家只是开始。”
“我知道。”明臻起身来到黎昭身边，将人抱住，“我很欢喜。你可以告诉我想怎么做，这也是我的事，不是吗？”
黎昭埋在明臻腰间，默然片刻，些许迟疑道：“若我说我不止要削弱、铲除世家，更想要那罪魁祸首坠入地狱呢？即便在此世，他们尚未真正犯下那样的罪。你会不会觉得我太狠了？”
明臻没有立刻回答，他垂眼看着怀中的人，清晰地感知到他的殿下在成长，在一步步走近天幕所示那个杀伐决断的千古一帝的模样。
“天幕所说的并非虚幻。”他将手臂收得更紧些，“至于地狱，若有人亲手为自己铺就了通往那里的路，我们又何必替他们惋惜路途太远？”
他的唇贴上黎昭的发丝，“他们不值得你如此费心。”
话音落下时，黎昭感到头顶一痒——是一个很轻的吻。
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时间悄然而过，除夕已至。
除却必须的太庙祭祀、天地诸神祭祀，以及冗长宫宴与各类典礼，黎昭私下安排的那件事，也有了回音。
书斋幽静的里间，那位重金请来的话本行家递上一摞书稿，交付了作品，仍不放心地再次叮嘱，“公子，这是一锤子买卖，您可千万不要透露是小人执笔。”
待人离去，一直伸长脖子好奇张望的富贵便凑了上来，眼巴巴道：“殿下，让小的也开开眼呗？”