第177章
- 当初奥古斯都打到魔族腹地却不得不退兵，真的是巧合吗？
- 奥古斯都失踪，帝国一夜之间分裂，究竟发生了什么？
- 如今魔族屡屡向帝国伸手，究竟有什么目的？
魔王：只是想吃饭。
总督：这是在进攻！
一个混乱的帝国，显然对魔族是有好处的，魔王有充分的立场搅混水。不能再放任下去了！必须出重拳！
在总督的命令下，近一年的进出口数据被翻出来彻查，羊皮纸卷铺满了议事厅，像十三月的雪提前落下。能造成通货膨胀的交易额应该很明显，无数精英商人提笔计算，进价、售价、税率……矿石、香料、奴隶、牲畜……
『小麦』
相较于往年的数据，今年的谷物类出口额明显大增。这其中当然有帝国军后勤的需求，也正是在这层需求的掩盖下，他们才没发现谷物的另一个流向。如今所有人目瞪口呆，一直以来，竟有大批的谷物流向高卢、最终抵达了魔族！
这条暗线暴露得猝不及防，总督手里握住了剪刀，随时能剪断魔族的命脉。
也正是这时候，『廉价魔石』埋下的地雷，恰到好处爆了出来。
“多少？”总督拄着拐杖，登上货船的货舱，麻风病人的铃铛叮叮当当，所有人都保持约三米的距离。总督站在那堆不起眼的矿渣前，再次向奴隶确认，“你刚刚说3银币？”
奴隶点点头。
即便是见多识广的法罗斯总督，也深深震撼了。不到市场价的百分之一！不是，魔族的魔石是充话费送的？开采不要成本的？就算自己有矿，省去了开采权的费用，奴隶每天的吃喝拉撒总要管吧？他确实听说过魔族的生存方式非常残酷，上位者可以直接吃掉下位者，但哪怕抓来矿工用完就吃掉，也绝不可能把成本压到这么极限！
其他人也是这么想的，有商会的高层分析：“这个价格是不可能的，背后一定有人在砸钱补贴。怕不是要打价格战，用低价抢占市场，逼死我们的产业后再垄断。没什么可害怕的，对方要砸钱，我们就陪他砸！我就不信了，还有人能比法罗斯商人有钱？看他能卷到什么时候！”
莎乐美：哦？在想我的事？
在这个世界上，在大部分人的认知中，魔石是不可再生资源，就跟煤炭、金属、宝石一样，只能通过挖矿获取。只要是挖矿，就必定有一个成本的底线。
但谁又能想到……魔石是可以合成的！
在广袤无垠的红土沙漠上，无数死者懒洋洋地晒着太阳，什么都不用想，什么都不用做，只要躺平减少能耗就是最大的贡献。阳光、沙子（硅）、还有一个能量转换的小魔法，这就是合成魔石所需要的全部。成本？什么成本？根本就没有成本！这是科学技术的降维打击！
魔石被源源不断生产出来，又源源不断贩卖去神圣帝国。尽管品质欠佳，无法影响高端市场，但毫无疑问对低端市场造成了可怕的冲击。而低端市场，恰恰是影响底层人饭碗的市场。
和低端市场一起炸掉的，是就业率。
对于法罗斯乃至帝国全境的魔石商人而言，降价就亏本，不降价就卖不出去，这生意还怎么做？哪里来的卷王，怎么这么能卷？卷不过！不做了！……这股寒气传导到上游，显然，挖矿工人失业了。
不仅仅是挖矿工人，受到影响的还有运输业、加工业、相关的服务业……
最直接的结果就是：智！障！
不是，口误，是滞涨！
经济停滞，通货膨胀，失业率飙升！
“这竟然还是一套组合拳？”法罗斯总督大为震撼，魔族蛮子竟然有这智商？前面铺垫了那么多，为的就是眼下这货币和就业双杀的局面？
负责制定经济政策的财政官们满头大汗，急成了热锅上的蚂蚁。一会儿说“官方直接发放资金补贴矿主，稳住就业率”，一会儿又说“设置指导价，魔石售价禁止低于10金币”，一会儿再说“关税！提高关税！保护本土产业！”……想一出是一出，压根就没个谱。
“他们这是走私，加不了关税。”总督提醒。
“那那那……那我们严厉打击魔石走私！”财政官像抓住了救命稻草。
“这是价值10金币的魔石，这是价值3银币的魔石。”总督依次把两颗魔石陈列在桌上，两者从外观来看完全一致，“你能分辨出它们的区别？”
“……”财政官傻眼了。
“被摆了一道啊。”总督轻轻叹息。
话虽如此，在专业领域被挑战的总督，似乎并没有生气的意思。魔族攥住了“魔石”这个武器，但同样的，他们也有“谷物”作为回击，贸易战要打下去也能奉陪，无非是多花些代价。只不过，总督已经厌倦了这种“你打我一下，我打你一下”的小孩游戏，他希望以更高效的方式解决问题。
而且……总督的目光落在魔石上……他并不认为魔族手里只有低级魔石，那些尚未流入市场的高级魔石，才是他真正担心的。魔王会用它们来支持某位帝国继承人吗？会拱火然后打代理人战争吗？更进一步，魔族会亲自下场干涉内战吗？
无论哪一种情况，都不是总督愿意见到的。做生意的人不喜欢打仗，这是理所当然的事。
“帮我写几封信。”总督召来一只金丝雀，口述并让对方记下，“十三月的第一个周日，在商业女神米丘利娅的见证下，法罗斯会召开一年一度的贸易协定会议，恳请各位宾客来访……你再润色一下，加点弥合分歧建立共识之类的套话……这一封回给小公主……这一封回给新皇帝……”
写到一半的金丝雀心下骇然，这是在做什么？把那些处于战争旋涡中的大人物都聚过来，让法罗斯行省变成一个……一点就炸的火药桶？
“不亲自接触，就无法评判商品的价值。”总督轻声说，“我总得亲眼看一下，才知道自己要支持的是什么人。”
他笑起来，唯恐天下不乱，“还有这封信，把它送给魔王陛下。”
第111章
来自法罗斯的邀请函， 烫着火漆和金边，来到帝都皇宫的书房中。塞列奴裁开信函，银灰色的眼瞳一目十行， 表情没有任何变化。站在书桌对面的宰相低眉顺眼的，心里却犯起了嘀咕， 也不知道信里是好是坏， 这新皇帝还是一如既往难以琢磨。
宰相的任期已经很长了， 也见识过好几任皇帝了。
先帝尤里乌斯，也就是大皇子奥古斯都的父亲，年轻时或许曾心怀抱负， 但反正宰相当上宰相的时候， 他就是个耽于享乐的老头了。会把陈酿的葡萄酒倒满整个泳池， 唤来十二三岁的美少年搞点老头乐。最后也是在酒池里呛了酒， 肺炎高热不下，治疗不及时一命呜呼了。其实这样的皇帝也挺好的， 管事管的少，宰相自由发挥的空间就很大， 能捞到的好处数不胜数， 真是神一样的快乐日子。
相较之下，奥古斯都就是个令人不安的皇帝了。他有着狼一样的眼神， 还有用不完的充沛精力， 什么都想管一下， 什么都得弄个清清楚楚。在他还是个皇子的时候，就已经强硬地推行了税改和军改，再往下简直不敢想还会做出些什么……怎么能干得这么认真？万一查出了点什么呢！那大家还怎么活！
于是宰相尝试扶植二皇子……算了，一坨烂泥，不提也罢。
与上述样本对比， 塞列奴这位新皇走的是另一个极端。
要说他是个暴君吧，倒也不至于，只是杀了几个皇位继承人，在皇帝里也称得上仁慈；要说他爱民如子吧，那必不可能，他根本不关心任何人，下达什么政令只取决于宰相端给他什么文件，回复只有简短的“可以”或者“不行”；要说他沉迷享乐，那更加令人迷惑了，这个年轻人没有任何爱好、欲望、消遣活动，生活乏味到令人无语的程度。
是真的搞不懂。一个人当了皇帝，总会有想做的事吧？但塞列奴就是没有。没有政治抱负、没有穷奢极欲、甚至连养点花花草草的想法都没有。他入驻的时候皇宫是什么样，现在就还是什么样，一点不带变的。
就好像……好像他并不是一个“人”，而是一个名为皇帝的“工具”。
无论如何，对宰相而言，维持现状就是好事，保住自己的地位最重要。所以宰相会不惜一切搞死反对派，比如小公主，又比如小公主背后的奥古斯都派。在这一点上，宰相觉得自己的利益与陛下一致，他们紧紧地联系在一起。
这也是为什么他对这封信如此上心，“陛下，对面怎么说？”
塞列奴放下信，推到书桌对面。
对于这种爱答不理的态度，宰相已经很习惯了，拿起来扫了一眼，立刻呵斥道：“岂有此理！不亲自来宣誓效忠已经是大不敬了，竟敢劳烦陛下去见他？真是反了天了！……我看他就是奥古斯都养的一条狗，正憋着坏要咬人！”
“是么？”塞列奴语气冷淡。