第二十七章：猎手的嗅觉

  第二十七章：猎手的嗅觉
  霜誓堡垒的指挥中心内，瓦莱里乌斯正独自一人，站在他那巨大的全息战术地图前。
  自从近一个月前，在冰裂谷的围剿失败后，「持火者」团队就如同蒸发了一般，彻底消失在了大陆之上。这份长久的沉寂，让瓦莱里乌斯那总是充满了自信的耐心，几乎消磨殆尽。
  他那无所不在的「白狼」情报网，传回的只有混乱的谣言与虚假的踪跡。而艾维尔的那个新任女王艾萝瑞雅，则像一隻狡猾的狐狸，大张旗鼓地在南部边境集结重兵，摆出了一副即将与凯尔决战的姿态，成功地吸引了整个大陆的目光。
  一切，都彷彿陷入了一片迷雾。
  「指挥官！」一名首席感测器分析师，突然神色慌张地衝进了指挥中心，打破了这份冰冷的寧静，「我们……我们捕捉到了一个信号！」
  瓦莱里乌斯缓缓转过身，那双灰色的眼眸，瞬间变得锐利。
  分析师将数据调到了主屏幕上。「就在十五分鐘前，大陆东海岸，『海盐镇』废墟附近，我们部署的远程倚太监听阵列，捕捉到了一次极其短暂，但强度极高的能量释放！」
  屏幕上，显示出了一段熟悉的、复杂的谐波图像。
  「这个频率……」分析师的声音带着一丝颤抖，「……它与您之前下令、要求我们最高优先级搜索的……在冰裂谷出现的那个能量爆发的频率……其结构吻合度，高达百分之九十九！」
  「是『钥石』的信号！」
  瓦莱里乌斯的眼中，猛地爆发出了属于猎手的光芒。
  「立刻调动所有侦察卫星，锁定那片区域！」
  「……这就是问题所在，指挥官。」分析师紧张地擦了擦汗，「那个信号，在出现了短短几分鐘后，就……消失了。」
  「不是被隐藏了，而是……转移到了我们的感测器无法追踪的地方。」
  「它……它进入了深海。」
  他快步走到地图前，看着那个位于大陆最东端、鸟不生蛋的废弃港口。他那运转速度极快的大脑，立刻开始拼凑所有的线索。
  一个无法横跨大陆的团队。一个突然出现在海岸边的、属于「钥石」的信号。一个……进入了深海的结局。
  他从牙缝中，挤出了这个被世人遗忘了数百年的名字。
  「他们不是在逃亡。他们是在……『呼唤』。」
  「那个学者，他竟能用初王的语言，去召唤那些躲在海底的、古老的幽灵！」
  他意识到，他的猎物，已经超出了他所能掌控的陆地棋盘，进入了一个他完全陌生的、更为广阔的深海领域。
  这份认知，带给他的，不是挫败，而是更为极致的、病态的兴奋。
  「有趣……」他轻声笑了起来，「真是太有趣了。这场狩猎游戏，才刚刚开始变得复杂起来。」
  「他们以为，躲进了深海，躲进了那个孤立主义者建造的乌龟壳里，我就抓不到他们了吗？」
  他转过身，啟动了最高指挥权限的通讯频道。
  「命令：即刻啟用『冰矛』计画。」
  「目标，不再是北境。」
  「『冬之息』号与『霜之牙』号突击艇，立刻驶出机库，全速前往大陆东海岸。」
  他看着地图上，那片代表着特拉玛洋的、深不见底的黑色水域。
  「柯拉公主……」他喃喃自语，如同在对一位老朋友发出邀请，「就让我看看，你那传说中的舰队，是否，还像初王时代的文献里所描绘的那样……」