第112章
穆彦珩便乖乖将眼睛闭上，他想只要自己够乖够听话，沈莬在想扔掉他前，总会有几分不舍。
果然乖孩子可以得到奖赏——沈莬亲了他的额头，替他仔细掖好被角，又拧了张热巾敷在他额上：“你倒能忍。”
他正想问沈莬是何意，鼻尖忽而嗅到一缕若有似无的淡香。许是病中格外脆弱的缘故，一股酸涩的委屈猛然冲上鼻腔，连带着喉头也窒塞起来。
骗子……
他忽而明白了，什么睡一觉便会回来，不过是甩掉他的借口。这一去，沈莬就再也不会回来了……
但他心里总还存着一丝侥幸，兴许是他误会沈莬了呢？
穆彦珩用尽最后的力气伸出手，想抓住沈莬问个明白，可他不仅使不上力，意识也越来越模糊。
他自欺欺人的谎言终于在堕入无尽的黑暗前被揭穿，沈莬到底还是不要他了……
沈莬坐在床沿，用指腹轻轻拭去穆彦珩眼角的泪痕，余光瞥了眼窗沿：“前辈。”
一道身影自窗口应声翻入，来人正是付铭。
付铭走至床前，看着穆彦珩昏睡中仍在流泪的可怜相，除了叹息，竟不知该说什么。
房中再度陷入死寂，沈莬的指腹擦过穆彦珩眼下的小痣，终是俯身在那处落下一吻。他对穆彦珩的爱恋从这个吻开始，也该从这里结束。
起身后他从怀中取出那枚一直贴着心口放置的羊脂玉佩，握在掌心摩挲良久。玉石因染上了他的体温而温润，却也很快在苦涩的空气中变得冰凉彻骨。
付铭看他这般，不禁心下涩然：“留着吧……就当留个念想。”
沈莬未应声，只轻轻将玉佩置于穆彦珩枕边。他的声音低如呢喃：“徒增牵挂罢了。”
付铭已从夏正处得知了当年的一切，虽是身不由己，到底是穆文斌对不起厉家。他也是从小看着这两个孩子长大，虽是不该有的孽缘，到底让人于心不忍。
“至少……当面同他说清楚。彦珩是明事理的孩子，不会同你纠缠……”
“我知道。”沈莬踏出门槛的脚步顿住，却没回头，“……劳烦前辈，照顾好他。”
“等等！”虽知不过徒生事端，为了穆彦珩，付铭却不得不问，“你今后……有何打算？我总得给他一个交代。”
沈莬在门前僵立良久，再迈步时，一声叹息随风消逝在暮色中：“世上已无沈莬。”
付铭在床前辗转踱步了一夜，苦思冥想该如何对付穆彦珩醒后的种种反应。可出乎他意料的是，穆彦珩醒后，既未寻死觅活，也不曾耍伎俩逃跑，甚至没有哭闹半句。
如此反常，更叫付铭惶恐不安，只不错眼地在旁盯视了一天。可穆彦珩只握着那枚玉佩，安静地坐在窗边，不知在想些什么，一坐便是一日。
眼见暮色已沉，放在桌上的吃食纹丝未动，付铭终是恍然：“我就知道！你想绝食自尽是不是！”
穆彦珩像个关节老旧的木偶，缓缓转头看向他，艰难地张了张嘴，声未出眼已先红：“他……去救方姑娘了？”
“嗯。”
“方姑娘可……”
“随他走了。”
“……那便好。”
“彦珩……”付铭想宽慰他几句，可思来想去，只觉言语苍白，“方姑娘既肯跟他走，他二人定会好好活下去……你也是，别作践自己。”
穆彦珩又看向窗外，任由泪水滑落：“我们何时回荆州？”
“不急。”付铭看着他单薄落寞的背影，又是一声叹，“你若愿意，老夫可陪你四处走走。”
刚同沈莬分别，穆彦珩怎会愿意回去面对穆文斌？左右带回去也是闹得家无宁日，倒不如带他游历散心，或许能稍解郁结。
“之江……”穆彦珩轻声道。
“什么？”
“我想去之江。”穆彦珩回身望着他，泪眼朦胧，“我想去之江看看。”
“……好。”
第108章
晨雾将散未散，运河两岸的水阁人家次第推开窗户，方今禾也在此起彼伏的吱呀声中一同动作。
推窗的手尚未收回，余光忽瞥见河道正对岸那户人家，紧闭数月的窗扉竟启开了一道一指宽的窄缝。
她的目光刚要移过去，对面倏地将缝隙掩紧，她只依稀觑见抹一闪而过的白影。
“吱呀——”
前门自外被人推开，不过转身的功夫，沈莬已将买回的吃食一一摆开。
二人临窗对坐，一样的沉默不语。
方今禾舀了两勺鸡子羹，眼波状似无意地扫过对岸——见那道鬼鬼祟祟又小心翼翼的窄缝再度揭开，不禁莞尔。
“那只白猫，”她将目光落回沈莬脸上，“好几日不曾来了。”
沈莬没接话，只将一碟松糕推到她面前。
方今禾眼底笑意又深了几分，搛起一块送入口中，细细咀嚼后微微蹙眉：“怪了，今日这松糕……怎的尝着有股苦味。”
沈莬举杯的手几不可察地一顿，嘴角也微微绷直，依旧不接话。
方今禾搛起一块放进他碗里：“不信你尝尝。”
沈莬放下茶盏，抬眼看她，面上没什么表情：“食不言。”
方今禾心下暗叹：虽说不该这般逗弄，可也唯有这时候才能在他身上见着点活气。
沈莬带回消息，厉家的《昭雪诏》，连同昶君实的《肃奸诏》，已于今日辰时张榜于知府衙门的告示栏上。
方今禾按耐着胸中翻涌的万千思绪，再也无心用饭，草草吃了几口，便催着沈莬带自己去看。
待二人驾车赶至衙门前，那告示栏前早已被百姓围得水泄不通。
此时方今禾已有五个月身孕，沈莬本欲将马车停在巷口，待人潮散去再陪她近前。没想到马车尚未停稳，方今禾便急不可耐地掀帘下车，直朝人群挤去。
她等这一日，已等了整整十三年，纵是近在眼前，却多一刻也等不得了。
沈莬只得护在她身侧，随着涌动的人潮一同挤到告示栏前。不同于周遭百姓的喧嚣与慨叹，二人静立其间，逐字逐句默读着诏书。
沉冤得雪，真相终昭。然而漫上心头的，只余过尽千帆的怅然。
张榜当日，之江罕见地在十二月下起了大雪。
不过两个时辰，目之所及的一切皆已覆上一层松软的新雪。这场雪下得纷纷扬扬，带着洗净人间一切污浊的决绝，飘落在这片哀伤多年的土地上。
沈莬与方今禾走在去往厉家老宅的路上，任由雪花落满肩头发梢，冰冷而亲密的触感，恍若故人温柔的低语。
爹、娘，再等等，我们这就来告诉你们这个喜讯。
然而，之江的百姓远比他们想得更炽热长情——
数千百姓感念无尚大将军生前恩泽，自发聚到尘封多年的厉府门前焚香祭奠。有了第一批，就有第二批，一连半月未绝，香火如织，哀思如雪，声势之大几乎惊动了全城乃至十里八乡的百姓。
为免惊动人群、再生事端，即便思亲心切，二人也唯有避开人潮，择了个大雪漫天的深夜时分，打算自后门悄悄潜入。
万未料到，竟有人同他们想到了一处——
“你说，他们会不会不肯收我烧的纸钱啊？”穆彦珩面朝墙角蹲作小小的一团，面前熊熊火光将他忧愁的神情照得分明。
付铭站在边上，强忍住翻白眼的冲动，没好气道：“烧都烧了，才想起问这个？”
穆彦珩一边将怀里花花绿绿的“冥界银票”往丧盆里丟，一边被烟呛得掩鼻轻咳：
“烧这点哪儿够……我说要再买些车马轿舆、童男童女，你又不许。他们该觉着我小气、没诚意了。”
付铭心说，我能准你来就不错了，你还想闹出多大动静？见他那副天真傻气的模样愈加气闷，故意找他不痛快：“你不也说了，他们未必肯收。”
原以为穆彦珩会像往常一样同自己斗两句嘴，没想到这人的眉梢、眼角，连同嘴角一齐耷拉下来，灰心丧气地默默往火里添纸，再不吭声了。
付铭看他这副模样，又后悔起来，蹲下身帮着一起扔，声气也放缓了：“赶紧烧吧，别叫人瞧见了。”
沈莬隐没在百步外的暗处，看着穆彦珩苍白的脸被火光映红。待到丧盆中纸钱燃尽，他的眼角、鼻尖亦被染上了淡淡的红。
穆彦珩盯着渐熄的火星看了片刻，而后在雪地里跪下，朝着院中最高的那处屋顶，端端正正磕了三个头。
付铭将他拉起，低声叹着掸去他大氅上的雪：“走吧。”
目送二人离开，方今禾想说点什么，沈莬却不给她开口的机会，径直转身，快步向后门走去。
天方见亮时，沈莬站在梧桐树下，透过红黄斑驳的叶片间隙，凝视着之江十二月灰蒙蒙的狭长天空。
这棵百年老树历经厉家三代人，原以为早已焚毁于十三年前的那场大火，没想到竟以另一番模样存活了下来——一半枝叶尚茂，一半焦黑如骨，成了棵生死各半、界限分明的阴阳树。