第92章
果然，下一刻，老陈忽从怀中掏出一枚尾端系着红绳的箭簇。他转身朝沈莬晃了晃手中不过一指长的铁疙瘩，而后将红绳另一端牢牢系在了悬垂的刁斗铁环上。
待旗杆重新竖起，那头盔大小的刁斗在风中缓缓转动，投下不安的阴影。
而真正让全场骤然死寂的，是悬于其下的那枚箭簇——在视野里不过黄豆大小，正于晨风中轻颤摇曳，轨迹飘忽难测。
直到此刻，众人才恍然——那口黢黑的大锅哪里是目标，分明是个幌子！
若不借着它定位，在这高耸的旗杆上，谁能瞧见那枚小小的箭簇？
短暂的沉寂后，议论声便犹如油入滚水般在人群中炸响。
“这小白脸要是能中，老子名字倒着写！”
“俺见伊勒德射过！他那手神箭，十回也就能中一二！”
“这要能中，真是活见鬼了！”
雷鸣对自己灵光乍现想出的考核方式颇为得意，预想中沈莬跪地求饶的情形并未出现，甚至在对方脸上看不出任何恼怒之色。
他不知沈莬是已被吓破了胆，还是真有几分本事。他也懒得去猜，反正马上就要见真章了。
雷鸣向沈莬抱拳，声如洪钟：“大帅！今日风大，听不清刁斗报时。末将差人挂了个小玩意儿在上面，响声清脆。”
“久闻大帅神射，可否为我等‘敲钟’报个时辰？”
沈莬掂了掂兵士奉上的木弓，指腹抚过弓身纹理，随即开弦试力，感受筋弦在指尖绷紧的张力。待弓弦回震渐息，方抬眸看向雷鸣：“如何算合格？”
“百步之外，三箭为限。只需将那枚箭簇击飞，或是射断系它的红绳——末将等便心服口服，恭迎大帅入营！”
沈莬略一颔首，稳步走至百步线外。他并未立刻开弓视准，而是侧身迎风，紧阖双目感知风向与风力强弱。
倏然睁眼，目光已如鹰隼般锁定那个在阳光下闪烁着点点寒芒的豆点，在心中默算它的摆动轨迹。
随后他从箭囊中选出一支箭簇稍重、箭杆笔直的重箭，以保证箭矢在风中飞行的稳定性。
开弓如满月，但他引而不发，整个军营鸦雀无声，只有风声和刁斗摆动的吱呀声。
他在等。
当那箭镞摆到最高点，光芒似乎为之一顿的瞬间——
只听“嘭”的一声弦响，箭矢已破风而出！
“叮——！”
一声极其清脆锐利的金属撞击声从高空传来。
那枚倒挂的箭镞应声激飞出去，在空中划过一道银亮的弧线，深深钉入远处赭黄色的土地之中。
旗杆之上，那口黝黑的刁斗犹在因撞击的冲力微微震颤，其下那截断裂的红绳正随风飞舞，宛如旌旗。
周遭再度陷入一片死寂。
“好！”伊勒德率先爆出一声喝彩。
随即如一头兴奋的黑熊冲向沈莬，蒲扇大的手掌不住拍打沈莬的肩背，边笑边喊：“毕就知道你行！你可是打败毕的男人！”
沈莬缓缓收弓，将木弓递还亲兵，面上不见半分得色，只平静地转向雷鸣：“雷将军，辰时已到，该点卯了。”
全场肃然，再无人敢造次。
所有人都明白，这一箭所昭示的，不仅是这位年轻主帅神乎其技的射术，更是他对稍纵即逝的战机的精准把握，以及身处千钧重压之下，那份岿然不动的惊人定力。
这一箭，更是比任何虚言更有力地，让在场目睹的朔方军将士，至少有半数打从心底认了他的主帅之名。
只见伊勒德脸上笑容骤敛，倏然在沈莬面前单膝跪地，以拳重击左胸甲胄，发出“咚”的一声闷响。
他仰头朗声道：“伊勒德，愿为大帅前锋！”
这一举动如同号令，身后将士齐刷刷抱拳躬身，声震四野：“恭迎大帅！”
雷鸣愕然回神，终于侧身让出主路，抬手恭请：“大帅，请入营！”
第90章
穆彦珩被沈莬折腾了一晚上，天将破晓时才勉强合眼。不料刚陷入沉睡，又叫那不知餍足的人亲醒。
沈莬的吻落在他发顶，额前，搔痒似的又落在眼角、鼻尖。穆彦珩困得睁不开眼，想将人推开，却连抬手的力气也无。
“你怎的这般缠人，你若是再闹，将本世子折腾没了，就等着守活寡吧！”
他本意是想“训斥”沈莬，偏这声嗔怒有气无力，身子更是虚软得像块面团，任凭对方搓圆捏扁，哪还有半分威慑……
只听得那缠人的精怪在耳畔低低笑了两声，又去吻他汗湿的鬓发。
“不要……”直将他欺负得挣扎欲哭，那人才堪堪停手。
意识迷离之际，穆彦珩听到一阵衣料窸窣和门扉开合的响动。
沈莬走了吗？
他这般想着，心里空落落的。
“琅琅。”
怎么又回来了？
接着，沈莬似在他耳边絮絮叨叨说了好些话，只他大半意识都去会了周公，哪听得进半句。
直至午后转醒，脑海里只零星漂着几个字——“我……沐……月……睡……”
到底说了些什么？
“我沐浴完去赏月，你再睡会吧”？
……
穆彦珩晃了晃脑袋，将这荒唐的推测抛诸脑后。
方要撑坐起身，身下流出的……顿时令他从头到脚都烧了起来：“沈莬！你竟敢……竟敢不替本世子清理！”
想唤人，可他这幅模样，穿衣裳不是，不穿更不是。
只得先将床帷拢严实了，又用锦被将自己裹紧，方扬声道：“来人！”
门外值守的侍卫即刻应声：“世子殿下，有何吩咐？”
“备热水，本世子要沐浴。”
门上身影忽矮了半截，原是侍卫在躬身请罪：“回殿下，将军大人一早便吩咐过要为您备水。只是塞北水贵如油，一时……难以筹措。”
“筹措？”穆彦珩难以置信地睁大眼，“堂堂将军府，竟是连桶沐浴的热水都供不起么？！”
转念想起初入府时的萧瑟光景，心下信了三分，遂改口道：“若是缺银子，自去西院向付先生支取便是。速去将热水备来。”
“并非银钱之故……”侍卫心知他初来乍到，不谙边塞苦寒，只得细细说明，
“此地水脉深藏，每滴清水都要靠驼队从百里外的雪山下运回。城中按人头配给，壮丁日得三升，妇孺减半……刚够煮饭解渴。”
“家家户户灶边都放着量水的陶缸，晨起用木勺舀出当日份例，半点不敢浪费。”
见房中半晌不出声，他又续道：“即便尊贵如将军，府中存水亦是有数的。若要沐浴，需提前三日向水官申报，经核准后方能取用半桶。”
“今早将军临行前，特意将本月自己的份额划给了世子，只是事出突然，还未申报下来……”
侍卫声音渐低：“若殿下急需净身……不如先用细布蘸些豆粉擦拭？这是边塞常用的法子，虽比不得清水畅快，亦能祛除腻垢。”
豆粉……
“胡闹！”穆彦珩一拍床板，又羞又恼，“我不管你用什么法子，一个时辰内，本世子必须见到热水！”
“是！”侍卫不敢再劝，慌忙领命退下。
“回来！”穆彦珩又将他叫住，“将军可是去了军营？”
“回殿下，将军卯时便往军营去了。”
“他可说了何时回来？”
“将军说，长则一月，短则数日。”
待侍卫退下，穆彦珩怔怔坐了片刻，方将那些零碎的耳语拼凑出来：
“我得走了……已吩咐为殿下备水沐浴。此去长则一月，短则数日，望殿下照顾好自己……睡吧。”
一月也太久了……如今分别不过半日，他已觉心头空落、怅然若失，接下来的日子可怎么熬……
穆彦珩正握着沈莬的玉璜出神，三记叩门声将他飘远的思绪拉了回来。
“谁？”
“是我。”是付铭的声音，“可方便进来？”
“……不方便。”穆彦珩下意识揪紧了裹身的锦被，“可是有事？你先去前厅等我片刻，我沐浴更衣后便来。”
“啧。”付铭顿时了然，嘴贱的毛病又犯了，
“早劝过你们年轻人要懂得节制，这下可好，等不着沐身的热水了吧？可要老夫将自己今日的份例分你……一碗？”
穆彦珩明知这臭老头又在故意臊自己，还是被他的“慷慨”气到：
“一碗？你当是打发叫花子呢？这点水连给本世子院里的盆栽润土都不够！”
付铭闻言又是“啧啧”两声：“我看你是还没意识到，在这塞北，水到底有多金贵……”
他话音未落，一阵急促的脚步声由远及近。方才的侍卫去而复返，他先向付铭行过礼，而后朝屋内恭敬问道：
“世子殿下，热水已备好，可要现在送进来？”
“进来。”