第62章
这一刻的景象不知为何与他幻觉里的场景交叠。幻象里染血的人影同样微笑着向他道：
“活下去，云石。”
而就在眼前，方片兀然扣动了扳机，这回枪膛里响起“嗤”的一道短促的气声。突然间，方片的身体摇晃一下，像陡然被抽走了骨头，向后倒去。
“方片！”
身体先于意识行动，流沙心头突然一沉，如箭一般蹿出去，接住了软绵绵倒下的方片。方片脸色苍白，已不省人事，太阳穴没有流血，但有淤青及细小的针口，看来枪中弹巢里放的确是麻醉弹。
一道鼓掌声自角落里响起，神秘人缓步上前，黑斗篷如一片夜色，不动声色地吞噬着周围散射的微光。他道：“恭喜您获得了胜利，先生。”
流沙惊魂未定，看到方片倒下，他不知为何生出一种注目着那幻影里的人形脑壳被子弹削去、鲜血四溢的可怖幻觉。
神秘人走到他跟前，递给他一只证物袋，其中有一枚血迹斑斑的子弹，血已被氧化成了黑色，看来这枚弹头已放置了许久。
流沙接过证物袋，那是一枚.44 s&w特种弹。神秘人道：“这就是杀害反叛军前首领‘辰星’的子弹。”
“‘辰星’……他死了吗？”
“击发这枚子弹的手枪与今天你们用的枪同型号，只是那把枪未经改装。你也应知晓的，m269以威力大著称，其子弹能近距离击倒大型食肉动物，辰星是头部中弹，你也知道会……”
“别说了。”流沙忽然出声，他感到牙齿打战，齿缝里泛出的酸意爬遍牙床。眼前再度出现一片鲜血淋漓的幻景，身前的人影倒下，头部被子弹严重破坏，看不清面容。
深吸几口气后，他勉强平复心情，又问道：“你是从何处找到这枚子弹的？”
“从时熵集团保管的证物中取得的，当然，当时我也在现场。”
“你亲眼目睹了辰星的死亡？”
“我想是的。”
“你究竟是什么人？时熵集团的时间清道夫吗？”流沙将灼烫的目光射向神秘人，然而那被阴影笼罩的脸庞上看不出任何表情。
“不，不，比起那些独立于时间的高贵存在，我要渺小许多，也许只是一位旁观者吧。我只是对您和这位先生共同行动的理由感到好奇。”
“为什么？”
神秘人意味深长地沉默着，忽然间，他打开了灯的开关，明亮的暖光一瞬间铺彻房中，流沙不禁因耀目的明亮眯起双眼。此时他听见神秘人飘渺朦胧的声音：
“因为你那位同伴是时熵集团的时间清道夫们的原型a-0，是一位杀人盈野的刽子手。”
忽然间，整个房间中的空气仿佛都凝固了。流沙觉得自己仿佛被封存于一枚琥珀中，心跳、呼吸尽皆停摆。
“而他也同时也是——杀死辰星的凶手。”
————
浓稠的黑暗里渐渐透出一隙光，那光亮也是粘稠的，像蜂蜜般慢慢渗进眼皮里。方片缓了许久，才回过神来，他发现自己正躺在风信子隔间的头层牛皮沙发上。
麻醉弹残余的药物令他的头重得像铅，他勉力转过眼，望见流沙坐在身旁。
“黑心员工……我昏过去了多久？”
“2分钟。”
“那个穿黑斗篷的……人呢？”
“走了。”
方片艰难地撑起身子，然而四肢仍如在深水中挣动一般，四面八方都带来一种行动的阻力。流沙扶住了他，帮他靠到沙发上。
“东西呢？他说的重要的东西是什么？”
“你都不知道是什么，就接受了这不知所以的游戏吗？”流沙冷冰冰道，递给他一张纸片，方片接过，发现那是一张“幻影之友”优惠券。
方片翻白眼：“什么？这是那位神秘人说的‘玩完游戏后的奖励’？”
“是的，他说，凭这张优惠券能去2040分部1折购买一台‘幻影之友’机器人。”
“就这？”
“是，就这。”流沙说，心口却仿佛硌着一块火炭，烧燎滚热。他悄悄捏紧了口袋里的证物袋。这张优惠券是神秘人给他的，说是那枚子弹不能被方片发现，因此需要一个由头来瞒过方片。
方片叹气：“我还以为是什么稀有的玩意儿呢，所以才费了这么大劲参加这游戏，真是阴沟里翻船了。”
流沙并不言语。他也觉得不可思议，短短一夜，他竟已欺骗了一位欺诈师两回。
在取得子弹之后，他曾质问那位神秘人：“你觉得我凭什么信任你？比起今夜才碰面的你，难道我不会更信任我的同伴？”而神秘人则笑道：“先生，您的同伴是欺诈师，他的话真的可信么？一个人可以在家人、友人面前戴着伪饰的面具很久，久到甚至能长达一生。”
这句话令流沙有所动摇，一直以来，他都看不清方片的真实想法。方片对他有所保留，他们之间的关系也许是靠谎言而维系的。
“也不知道那人究竟是什么来头……”方片说着，起身时摇晃了一下，流沙眼疾手快地搀住他。方片喘息着看向他，微笑道，“多谢。”
流沙别过眼，而方片也未发现他的异样。方片低声道：“我们回去吧。”流沙点头。
他们走出风信子房间，押注场中依然人影熙攘，雪茄的焦糊、苦艾酒的酸冽、人身上的汗味像乌蝇，在厅中不知疲倦地盘旋。在经过公共押注区时，方片忽而停下，向一旁的机械招待询问了关于那神秘人来历的问题，然而机械招待却表示在它们的记录中并无与那神秘人相似的访客。方片嘟哝道：“莫非那是一位手段高超、像梅花猫一样的黑客，有消除自己踪迹的法子？”
走过卡座时，方片眼明手快地抄起方桌上放着的一套扑克牌，塞进怀里。那是先前他与富商玩过的那套国王游戏牌。
流沙纳罕地向他投去目光，方片露出一个得意的笑，眉梢眼角带了三分俏意：“这里的押注结束了，但我俩的游戏还没结束呢，回去后我再和你玩几局，看谁才是最后的赢家。”
“老板，先前你说过，今夜的所得都归我的，不许反悔。”流沙知晓他又不服气了，想把钱子儿全部收回，遂带着冰窖般的寒气拒绝道。
“可是你不是说，想抽到一张惩罚我的卡牌吗？”
方片在他耳边吹了一口气，风被他扰动，旖旎地缠着流沙耳尖。他笑吟吟地道，像一个随意拨弄人心弦的恶魔。
“如果你答应和我再玩一局的话，什么惩罚我都会接受。我可以奉上所有的财富……甚至是身体。”
————
扑克酒吧中人满为患，木门仿佛都要被挤变了形，每一次开合都能吐出巨大的喧嚣声。方片和流沙两人回到酒吧，上了楼。
此时方片已缓了过来，两人坐在床边，剑拔弩张地打开那副扑克牌。流沙仔细检查了牌，并洗了几次牌，才递给方片。
“说好了，咱们玩‘国王游戏’扑克牌，规则和今晚的一样，先抽到k的人能命令另一人。”
方片指了指自己，“我赢，你就把今夜所得让给我；你赢了，就能命令我做任何事。”
流沙叉手道：“我才不和你玩呢，今儿好不容易进账一大笔，要是转眼就被你骗走了，该怎么办？”
方片哂笑，偷眼看着流沙，像在打量猎物的坏狐狸。他从怀里取出一只腕表，扔到床上，那是红心给他的腕表，里头现已有了10年寿命：“我的剩余财产都给你。”
“太少，我看不上。”
方片又将驳壳枪拍在床上：“加上这个，这可是能发射时滞泡的高级武器。”流沙说：“我用斧子就好，用不惯你的枪。”
方片叹息着解开衬衫扣子：“好吧，那我就勉为其难地出卖色相吧。”流沙说：“我也不想要你的色相。”
“那你想要什么？”
流沙注目着方片，他鲜少这样仔细地打量此人。在失去记忆、流连于废料场时，除却孩童，他第一个见到的人便是方片。兴许他对方片抱有雏鸟情结，忍不住要亲近，将其当作一个陌生世界里的锚点。
然而方片至今身上仍迷雾重重，哪怕是在经历了在集团2035和1805分部战斗的如今，他也未能看清此人的全貌。神秘人说，方片是时熵集团的时间清道夫a-0，他早已有所猜疑，但不愿细想。流沙深吸一口气，道：
“我想让你告诉我，关于你的一切。”
方片呆住了，半晌道：“你在对我表白？”
“我是认真的。”流沙道。“当然，钱和枪也都想要，还想要你完成惩罚卡上的内容。”
方片开怀大笑，在床上打滚：“你真是贪心啊，黑心员工！”流沙面无表情道：“毕竟我是一顿饭要吃70条热狗的大食仔，既贪吃又贪心。”
于是他们两人开始抽扑克牌，空气里弥漫着从下方酒吧里飘来的白兰地兑咖啡的淡香，蓝色的霓虹灯光落进房里，仿佛让屋里的陈设都褪了色。一面抽牌，流沙一面装作不经意地道：