第94章
我看着杏寿郎，尝试从这个知道主公秘密安排的人身上找找突破点，但炼狱杏寿郎绝佳的表情管理让一切失效。槙寿郎伯父的表情倒很严肃。但考虑到从未见过他处理炎柱或鬼杀队事务时的表情，我也只能认为槙寿郎伯父只是在面对要务时与杏寿郎不同，一向以严肃认真为核心。
怎么都想不到原因。
不过我原本就准备今日前去拜访天音夫人，以向她汇报炸药的配置已经全部完成，只需运送至鬼杀队即可。需要探讨的也正是运输方面的事务，不知道这么多炸药要送到何处，也不知道应该由谁来运输。
各自琢磨着，我就这么和槙寿郎伯父踏上了前往鬼杀队当屋的路途。
坐到车上时，才发现其实这是我和槙寿郎伯父第一次独处，汽车狭窄拥挤的车厢里什么秘密都藏不住。槙寿郎伯父比起第一次见面时颓唐失意的样子改变了许多，虽然还没能完全戒酒，但平日里已经滴酒不沾，也会在杏寿郎繁忙时帮忙处理一些鬼杀队的琐事。即使前任炎柱的威名早已经随着自己的堕落而消散，但接过这个名号的杏寿郎已经再一次挥动了旗帜，让炎柱的名字重新响彻。
这一回，从前主公休息的正室房门紧闭，我与槙寿郎伯父没有再见到主公，而是直接被邀请去了侧间茶室。怀着莫名担忧的心情见到了天音夫人，她面色如常地招呼我们。能看到槙寿郎伯父振作起来，天音夫人很是欣慰，他们怀念了杏寿郎的母亲，也回忆了杏寿郎从前的趣事，但闲聊显然不是今日的正题，话语说罢，一切最终停留。
槙寿郎伯父没有再次跟随天音夫人的节奏，而是直截了当地问道：“夫人，主公的身体还康健么？”
沉寂的茶室第一次让我感受到窒息，而沉默也自觉地为我拉开遮掩真相的帷幕。
主公的身体也已经不好了。
订婚前见到他时他已经卧病在床，没有天音夫人协助甚至不能独自坐起，那么现在……
不等天音夫人开口说话，拉门被一阵有节奏的敲门击响，得到夫人同意后门外之人又将门推开了些。是辉利哉。他身后还跟着两个女孩子，看起来像是雏衣和日香。
辉利哉带来主公的口谕，他想要与槙寿郎伯父单独论事。
等辉利哉带着槙寿郎伯父离开，我对停留在门外的两个女孩子挥手招呼道：“过来。我给你们带了礼物哦！”她们果然比辉利哉更年长些，也就更清楚礼貌和规矩，会与人生疏地保持距离。
但我不会如此。即使她们是主公的孩子，说到底她们也只是年幼的孩童，生活在闭塞的山中，为了安全不能外出，失去了许多寻常孩子就能拥有的乐趣。
从包中取出手鞠球，我将它直接递给雏衣和日向。这是我上次来的时候答应她们的。上回来时她们两人依偎着坐在游廊一角，正尝试用彩色的丝线修补一个手鞠球。那个手鞠看着有些陈旧了，五彩斑斓的丝线已在时间流逝后失去光泽，显得暗沉而深晦。看得出来她们经常传打这颗手鞠，因此有不少丝线已经断裂，即使她们小心翼翼地用钩针将新的线补进排好的线海里，依然留有不少突兀的线头暴露在外。
因此我提出下次来时会为她们带一颗新的、更好看的手鞠。
“下次？”
“你什么时候会来？”
她们抬起头看我，一左一右地问道。
“很快。”
今天我便来赴约了。
这颗手鞠是我精挑细选了配色后，请专业的匠人手工定制的，主体由白色、绿色、蓝色和黄色四色交错拼接，上面还编制出不同形状的花纹，拿在手中轻巧便利，拍打传球时能发出空灵的声响。
雏衣将手鞠拿在手中掂量两下后惊喜地递给日香，日香抚摸着球身上编织紧密的线团，两人凑在一起轻声说了几句什么，就牵着手跑开了。我没听清，不过很快她们又跑了回来，雏衣示意我伸出手，她将一枚发饰放到我的手心。那一枚与她们戴在头上的发饰很像，只是颜色是漂亮的竹色。
还不等我表示感谢，她们又一起离开了。
茶室内只剩下我和天音夫人。
山上的气候比城里要冷些许，阳光洒落也只留下光亮，天音夫人的白发在这晖耀中如同密河流淌。她垂下双眼，掩盖的那些不知如何形容的情绪似乎在这一刻显露出些许，抓住我的心神，让我想要开口询问。夫人像是预见了我的想法，在我开口前拦截了一切，说道：“谢谢你，朝和。她们很少有这么快乐的时候。”
“或许你正在疑惑为什么今天我要请你和槙寿郎先生一起来。是这样的，朝和，配置好的所有炸药不需要配送，晚些时候会有鬼杀队的成员去搬运的。这是一项很重要的任务，你把它完成得很好，谢谢你。”
我摇着头想让夫人不必如此客气，却还是抵挡不住自己的忧心忡忡：“那么多的炸药，之后要如何运用呢？”
白桦树的妖精笑起来。
她不笑的时候我能意识到雏衣他们和天音夫人非常像，似乎唯独辉利哉在面容上没有完全继承她的样貌，或许是更像主公吧。
她看向屋外的方向，合着的木门明明存在却像是并不存在，完全没有隔绝天音夫人的视线，她依然能够看见一切：在这座宅邸中生活着的五个孩子和主公。片刻后，她站了起来，“请跟着我。”她带着我走向正室，先前紧闭的门已经推开，阳光疏漏，洒满主公大人的被褥，和他如今已经因为疾病而毁去的全部面容，辉利哉在他身后扶着他。
槙寿郎伯父则正坐在主人大人床褥的边上。
“朝和，请过来。”主公轻声叫我。
我不敢去看他的面容，绝非对他病容的恐惧，而是忧虑在他身上看到藏也藏不住的真相。只是听到那一句话，泪水却已经不自觉地涌出。
我在主公大人另一侧坐下，天音夫人也动作轻柔地在主公身后支撑着他坐起。
“槙寿郎……朝和……”他说着，握起辉利哉的手交到槙寿郎伯父手中，素来温和有力、支撑着我们所有人的主公，即使是声音也带上下坠的魔力，“辉利哉就拜托你们了。”
泪无端落下。
从链接眼球的神经猛然刺痛，一直传达到大脑。我看不清这个世界，就连后面所说的所有话都像被另一个人操纵着，留给我自己的只有浓浓的雾障。
……
我跟随着槙寿郎伯父重新回到炼狱宅。
快到黄昏逢魔之时，太阳最后只在天与地相接处散出几道光线，原本浅蓝的天穹快要染上夜色，随时准备着危险地压下来。我大脑中疯狂回旋着所见的这一切，意识正要飘出身体，甚至忘了自己是如何镇定自若——假装镇定自若，微笑着向面露担忧的槙寿郎伯父表示无碍——地回到我的卧室。顾不上一切，只有栽倒在被子上的那一刻，我才恍然意识到自己的身体正在颤抖。
这是怎么回事？
周围静得我不能思考。
这究竟是怎么回事！
辉利哉是……辉利哉是主公的儿子，是鬼杀队未来的……
我将手捏紧成拳头，指尖的冰凉让身体的颤抖无法停止。辉利哉怎么会是！如果辉利哉是鬼杀队未来的主公，是主公大人的继任者，那么……
那么主公呢？
为什么跟随我们一起离开的只有辉利哉、彼方和杭奈？
天音夫人呢？
雏衣和日香呢？
那么多的炸药，要送到产屋敷的当屋……
心跳在这个瞬间停止，我猛地坐起。但坐着仍然感受到呼吸不畅，只能痛苦地站起，在镜子里看到自己惨白如纸的脸色，失魂落魄，唯独一对碧绿的眼睛存有生气。
我猛地推开门跑出去，想要找到杏寿郎，告诉他、询问他。
但那天夜里，炼狱杏寿郎并没有回来。
第65章
第二天杏寿郎依然没有回来。
昨夜等待杏寿郎到了夜半，而在槙寿郎伯父带来三个孩子安顿下来后，千寿郎敏感地察觉到气氛的不对劲，他担忧夜深人静，赶路恐有危险，便将特意为我留宿准备的客房重新整理了一番，让我尽早洗漱住下。然而我始终难以安眠，惴惴不安的心扑腾在一片寥落的风中，颠倒起伏的思绪吹奏着寂静的气息，我似乎沉睡，浸泡在温热的水面，随着浪的波澜浮动，但不安定的感受无时无刻不在遏制着我。我无法思考，本能正不由恐慌，总担忧着有什么潜伏在目不能及处会把我拽下水面。
漆黑的深晦凝视着我。
辉利哉他们来叫我时天已经大亮了，三个人整齐地正坐在我的被褥前，神色小心翼翼地看着我。太阳刚刚探出云层，此时的阳光并无温度，甚至也不晃眼，我的神思尚未清醒，就连说些什么来缓解气氛也变得艰涩，而千寿郎领着我的父亲与母亲进来。
母亲小跑着扑过来抱住我，手轻轻拍打我的后背，像幼时每一次我受到惊吓后那样安慰着没事的。