第8章
来来往往好不热闹，只丛孝到底在府城长了见识，寻常颜色根本看不上，说媒的虽多他却不松口，到房子建好也没个头绪。
这一日被陈氏使唤去镇上买布，路过一卖零嘴吃食的小摊贩，一片嘈杂混乱中听到一管清脆悦耳的女声：“我昨天就是在你这里买的果脯，当天晚上拿出来就是坏的，你还敢狡辩，当我是瞎子不成，你嘴角的这颗痦子我还能认错。”
说着就要去掀翻小贩的摊位，要他赔钱，不然就去报官。
丛孝脚步一顿，转过身见一女孩双手叉腰挡在矮个小贩前面，一双杏眼似是能喷火，乌黑的眉毛紧蹙，分毫不让。
小贩眼见抵赖不成，双手作揖又开始哀求：“小姐行行好，小本买卖挣不了几个钱，不是故意欺瞒，小人上有老母下有妻儿要养活，求小姐饶恕则个。”
女孩依旧不为所动，干脆利落地要他赔钱。
这时大踏步走过来一年长男子，还没到女孩身边就开始抱怨：“我的小姑奶奶，一错眼不见你就跑没了影，你就不能等我一起过来吗？”
小贩见她来了帮手，自觉讨不了好，只得心不甘情不愿的掏出几枚铜板。
女孩接过铜板跟男子往东走，丛孝不自觉跟上。
“你一个女孩家家的怎这般胆大，独自一人就敢跟人对峙。”男子仍是不满。
女孩扬起眉毛振振有词：“是他讹人在先，还不允我讨个公道？”
“没说不让你讨公道，可总得有个帮手陪着吧，这要是出了事，看爹娘饶得了谁。”
女孩低了头不满地嘟囔：“就知道拿爹爹吓我，爹爹定也是赞成的。”
两人说着话直走过一条街，丛孝也跟了一条街，眼看两人就要往码头坐船，他也佯装赶集要回家，一路跟到了白水湾。
当天傍晚，丛孝两手空空地回到家，梦里都是那双明亮的杏眼。
第7章
丛孝既有了中意的姑娘，自是百般打听，回家缠磨陈氏央中人去李家说合。
丛三老爷夫妇打小就拿捏不住他，他又是个有主见有成算的。何况李家也是好人家，虽家底子略单薄，好在有个神通广大的爹，想必不会亏待这个老闺女。
时下百姓结亲都是先找中人通个气，若合心意就安排地方双方见面，谈得拢再找媒婆提亲，若不合意那就当无事发生，谁的名声也不碍。
于是找了两边都认识的人递了话，李老爷子没说答应，也没说拒绝，丛家小子的事他也有所耳闻，倒是可以见上一见，约了丛家小子隔日去茶楼喝茶。
第二日，丛孝早早就到了厢房候着，端茶倒水殷勤备至地伺候李老爷子饮茶。
“且先不忙，听说你在府城五年，府城可是繁华至极？”李老爷子摆手制止丛孝添茶水，手指点桌面示意他坐下。
丛孝收回茶壶谨慎地道：“小子虽去了五年，却一直住在山上，只逢年过节跟着老师傅们下山打打牙祭，平常很少下山，是以并不十分知晓府城如何繁华。”
“荆江可有见过？听说府城连着荆江的码头气派非凡。”
丛孝是见过荆江的，彼时跟着管事去码头拉一船木料。一望无际的水面上停靠着高大威猛的船只，远处的点点黑影如同夜幕下闪烁的星子，清晨温暖的阳光给水面镀了一层金色外衣。
江边人声鼎沸，车马络绎不绝，清爽的凉风呼啸而过也浇不熄人们热情地忙碌。
丛孝第一次见到如此庞然大物的水域，仿若小水洼里的泥鳅入了江，无论怎样翻江倒海也靠不了边，震撼得几近失语。也是第一次如此直观地感受到自己渺小得跟只蚂蚁没什么不同。
两人聊一些府城的风土人情、民俗差异，越说越投机，丛孝也越说越顺畅。
毕竟行走过昌盛之地，眼界实非小小乡村可比，家里人只会问些“府城是不是顿顿鸡鸭鱼肉吃不完？”“那里的人是不是穿着金子做成的衣裳？”诸如此类。
李老爷子却能从船只的大小、数量推断出今岁官粮的收成，十分难能可贵。
“在山上做哪些活计？”端起茶盏抿一口，李老爷子随意问道。
丛孝“咕噜”咽下一大口茶，缓了一口气徐徐说道：“先时只做些烧砖制瓦、砌砖、盖瓦、搬运等粗笨活计，后头人手不足，由老师傅们领着制泥塑、砖雕。下雨天就拿块烂木头练习刮、砍、凿、剌，几年下来略有小成。”
李老爷子点点头沉默不语，屋里一时安静下来，丛孝不敢发出声音，低着头盯着清亮的茶水，水面上倒映着小小的人影，杯口上附着一片叶子。
李老爷子枯坐半晌站起身，打开房门走出去，临走前留下一句话，“明天这个时辰，我带小女过来喝杯清茶。”
丛孝顿时大喜过望，忙不迭应下。
……
依旧是昨日的厢房，丛孝坐立不安地来回走动，隔一会隐在窗框后向楼下望去，连房门被敲响了也没听见，直到一个清脆的女声说道：“是你找我么，有什么事？”
丛孝猛然转过身子，一张英姿飒爽的面容出现在眼前，眉尾锋利眼睛有神，不是李杏娘是哪个？
他情急之下一个趔趄，险跌到楼下去，一时手足无措，语无伦次，“不是我找的你，不，我是在找你，不是……”自个都不知道说了什么。
丛孝深吸一口气，竭力忽视热气上涌的脸颊，弯起嘴角缓慢开口：“昨日李老先生约了我在这里碰面，所以我就先过来了。”
杏娘疑惑地看着面前的人，爹爹只说要她过来这里，有人找她有事，也没说是谁，神神秘秘的，“那你找我有什么事？”她再一次问道。
丛孝眼神一闪，没有立即答复，他走到桌边揭开一个小提篮的盖子，拿出两个瓷瓶放在桌上，“我也不知道你喜欢什么，买了两样点心，不知是否和你胃口。”
“茗香园的蜜饯！”杏娘惊喜地叫出声，“你怎么会有茗香园的蜜饯？”
茗香园是玉陵县最有名的点心铺子，尤其是出产的蜜饯色泽金黄，酸甜可口，用蜂蜜浸渍而成，隐约散发甜味。不像镇上的蜜饯不知加了多少糖，价钱死贵不说，还齁甜，吃一粒从喉咙口到肠子就跟被堵住一样，饭都不用吃了，喝水就成。
每年生辰爹爹都会托人从县里带一瓶回来给她，故杏娘看着再熟悉不过的瓷瓶，欢快地笑弯了眼，“你认识我爹爹吗？为什么要送我蜜饯？你怎么知道我喜欢的？”一连串问题脱口而出。
丛孝看着她的笑颜不自觉露出笑摸样，不枉昨天费那许多功夫，到底没白折腾，“你爹爹在楼下等你吧，你回去问问他。”
杏娘提了篮子走下楼，看到她爹刚想开口，李老爷子打断道：“先回家再说。”
杏娘只得吞下满腹疑惑。
……
杨氏正焦急地等在闺女房中，一见她踏进来立马拽了她的胳膊，“怎么样，今天见面可还顺利？”
“顺利啊，怎么不顺利。”杏娘放下篮子端起茶盏一口饮尽，“娘，这是哪家亲戚，人还怪好的，我以前怎么没见过？”
杨氏没好气地说道：“这不是去走亲戚，这是相你未来的夫君。”
“什么？”杏娘大喊一声，张口结舌地瞪着她娘，“我什么时候要有夫君了，我怎么不知道，再说也没人告诉我呀！”
“什么？”更尖锐的一声，杨氏比女儿还惊愕，“死老头子没告诉你干什么去了，那你怎么跟人见面的？”
她急得在地上团团转，扯了帕子擦鬓边淌下的汗，“怪道早起说我印堂发黑，今天不宜出门，原来在这等着呢。该死的糟老头子又开始作妖，看我饶得过他？”
说着转身就要去抓人，被杏娘一把拉住了袖子，“娘，您别忙活了，爹说去田里看看稻子，晚饭不用等他，他去四哥家吃。”
杨氏简直气笑了，坐在椅子上大口喘息，好半天才平静。
“你今天见了人觉得如何？”老头子那边暂时不管，先把闺女这问清楚。
杏娘抬起手挠了把下巴，“我又不知道是去见那谁的，现在都不太记得他长什么样了，不过他长得可真黑，哈哈！”
提了桌上的篮子给她娘看，“娘，茗香园的蜜饯还记得吧？他送了我两瓶茗香园的蜜饯，这次我可要吃过瘾。”美滋滋抱着篮子如同抱了金元宝。
杨氏眼角抽动，手附额头拍了拍，“我就不该问你，你就长了颗吃心。”
……
月凉如水，乳白的月光透过窗纱洒落在房间地面，老两口躺在床上毫无睡意。
杨氏转过身子侧对着枕边人，“你到底是怎么想的，先前也不跟杏娘交代清楚，稀里糊涂就去碰面，丛家小子为人怎么样？”
李老爷子无声一笑，“就是要瞒着，说透了就差点意思。至于丛家小子……”
他沉吟了半晌，“是个担得起事的，精明却不市侩，为人处世圆滑却并不讨人厌。最重要的一点他是个心软之人，只这一条，以后就算再坏也坏不到哪去。”