第209章
“桓恂若真如情报所言，仅有二十万兵马，那他必然捉襟见肘，前线处处是破绽。我猛攻一处，他即便来救，兵力也必有限，葛飞尽足以应对。”
“但他若能在你我意料之外，迅速调集重兵，甚至动用精锐主力回防这等关隘，那便证明，他手中掌握的兵力，远不止二十万，反之，他麾下人马确实并不多，前面他的攻势，皆是为了虚张声势而已。”
“总之，哥哥我攻长亭关是虚，逼他亮出真正的家底，才是此战唯一目的。”
他这番长篇大论过后，萧成衍神色并未舒展，反而更添忧虑：“皇兄此计虽妙，但臣弟仍有一虑。”
“讲。”
萧成衍踌躇着，缓缓道：“要是桓恂当真兵力匮乏，无法及时回援，或是他麾下守将无能，城破太快……”
他抬起头，眉宇间充满不忍：“长亭关内，终究是数万北邺百姓。葛将军麾下皆是虎狼之师，一旦杀红了眼，恐怕……”
“恐怕什么？”
萧道遵打断他，没有从沙盘上抬起头：“听皇弟这语气，是在替朕担忧，还是在替北邺的百姓求情？”
“臣弟不敢！”
“臣弟只是觉得，若杀戮过甚，有伤天和，亦恐有损皇兄圣名。”
“圣名？”
萧道遵看着他须臾，大笑几声：“朕的圣名，是靠尸骨垒起来的，不是靠北邺人的口碑传出来的。”
他走到萧成衍面前，气势逼人：“一将功成万骨枯，何况一统天下，朕只要结果。”
“还是在你看来，几万条北邺人的命，远比八十万南殷将士的生死和北伐的胜败重要？”
“臣弟绝无此心皇兄。”
萧道遵哼了声：“你若想不明白，就出去吹吹风，想明白了再进来。”
萧成衍被这言语刺得一怔，固执站在原地。
声音因激动而微颤的辩驳：“皇兄，无论如何那是几万活生生的人，不是木偶泥人。杀戮过盛有伤天和，我们难道非要如此？”
“兄长也看到了，我带回来的火药那样厉害，这样的武器他们还有很多，要是惹怒北邺该当如何？！”
“够了！”
萧道遵猛地一拍案几，吓得其余人面面相觑，不敢出面劝阻。
他盯着自己这个过于仁厚的弟弟，眼中是毫不掩饰的失望与厉色。
“成衍！”萧道遵罕见喊他的大名：“收起你这套妇人之仁！朕当初就让你好好待在上京，辅佐太子，协理朝政。那才是你该待的地方！你偏要跟来军中，现在却又在这里对朕的军令妄加置喙，你当战场是甚么？是你可以讲仁恕道德的庙堂么。”
披甲的萧道遵身上的压迫感随即而来：“朕告诉你，战场就是要死人的，不是他北邺人死，就是我南殷儿郎亡，你现在每犹豫一瞬，将来就可能多葬送成千上万忠诚的士卒。你若受不了，现在就给朕滚回上京去！”
此话狠砸在萧成衍心上，他脸色发白，后面所有劝谏的话都被堵了回去。
他不甘而失落垂下了头。
看他这副模样，萧道遵一副恨铁不成钢的表情，在堂内转来转去，犹如发怒的野兽。
过了半晌，当他再次看向这个他唯一同父同母的弟弟时，眼中的锐利松动下来，无奈道：“怀川。”
他声调缓和了下来，不再是刚才那般凌厉：“兄长知道你在想甚么，你放心，葛飞尽不是嗜杀的疯子，他攻城为的是胜，不是屠城。他心里秤，知道甚么时候该收手。”
见萧成衍依旧低着头，沉默得像尊石头。
萧道遵继续道：“至于火药，你不必过虑。韩介不是从建安带回了详细配方，有陆术士在，正好让他带着工匠照着方子，肯定会尽快摸出门道来。”
他口中的陆术士，名为陆百年，乃是有名的炼丹术士。
此人一生都浸淫在丹鼎炉火之间，为权贵们炼制那长生丹药。
正是在这日复一日的炼丹过程中，他凭借术士的敏锐，逐渐摸清了硫磺与硝石的刚烈秉性。
他深知，此二物性情暴烈，遇火即燃，若在丹炉中比例或火候稍有差池，便会引发骇人的爆炸，前功尽弃。
为驯服这两种猛药，使其能为自己所用，陆百年循尝试出了“伏火矾法”，将硫磺、硝石各二两，与三钱马兜铃一同混合煅烧。
他原本指望借由此法，平和掉硫磺与硝石的暴烈之性。
然结果却大大出乎他的意料，这三种物质混合后，非但没有变得温顺，反而在遇火的瞬间，产生了远比之前任何一次都更猛烈的爆炸。
陆百年惊骇之余，脑中却闪过一个念头，意识到或许是天赐的雷霆之火，若能上战场，将会无往不利。
自此，他花了十年的心思无数次尝试，想要复现并控制其爆炸性，将其炼成可用的兵器。
可他却始终被几个关键难题所困，最佳配比，原料提纯，如何保证其威力与稳定？这些他都摸不清。
他空有方向，却无门径不知如何下刀，数年钻研，终是一直无所获。
而今韩介带回来的配方，对于陆百年而言，不亚于一场及时雨，解决了所有困惑他的问题。
针对萧成衍担心的火药问题，萧道遵有自己的见解：“在我看来，北邺人没多少这东西。若真有充足的储备，前几场仗，他们早就该拿出来，把我们炸个人仰马翻。何至于等到现在？所以，这一点，我们无需担心。”
说罢，他看向萧成衍：“现在，收起你那些无用的情绪。要么转身回上京，要么，就留在军中，学会用武将的脑子去想问题，别老是一副书生心肠。”
“难道在北邺，赵云甫那废物只给灌输了儒家道学么？”他说：“咱们南殷人是虎，是凶猛的鹰，不是关在家里的家畜，你得拿出点血性来，怀川。”
面对兄长语重心长的教诲，萧成衍喉头哽塞，说不出别的话来。
即便心中尚有辩驳之意，此刻也显得苍白。
萧道遵担心他仍未有悔悟之意，于是抬手拍上他的肩头：“这场战役，表面是北邺与南殷之争，实则更是皇兄与桓恂之间的生死局。你不是说，他让你带话给我，叫我洗干净脖子等着受死。”
“他不会放过我，我亦不会饶过他。”
提及往事，萧道遵踱步走向一旁：“说来简直令人难以置信，赤隼族还有人存世，那一夜，我以为他们都死光了。还爬到如今这个位置，不得不说，确实让我刮目相看。”
“好了，你先出去吧，我还要与诸位将领商量其他事。”
萧成衍没再多言，他拱手一礼：“是，皇兄。”旋即，出了节堂。
离开了节堂，萧成衍一路出了帅府，出了门后，默然立在阶前。
兄长萧道遵的话语仍在耳畔回响，他理解桓恂对南殷的恨，任谁经历过族人覆灭，都难保不会化作复仇的恶鬼。
可这场仗继续打下去，又要填进多少性命？
他仿佛已看见血色漫过山野，听见无数妇孺的哭声穿透长夜。
夜风扑面，他仰起头，望着天心的孤月，内心怅然。
他还能阻止这场战役么？
同一片月光下，此月照着他，也照着到了锦州的羽涅。
水路涨潮耽搁数日后，这一程总算到了终点。
到达锦州江陵城门外时，谢骋带着人马已在城门口迎接他们一行人。
早在路上时，她已用游隼传书，告知他自己的动向。
短暂寒暄后，谢骋将他们引至提前安排好的将军府。随行的行李早已被候在门前的下人恭敬接过，有条不紊送往各处厢房安置。
灯火通明的宅邸静候着它的主人，谢骋在一旁禀报：“这是将军命主人挑了好久的府宅，他虽远在前线，但特意吩咐属下要安排公主您住的好，吩咐属下将一切安排妥当。”
踏入府内，只见回廊蜿蜒，亭台错落有致，每一处角落收拾得纤尘不染。
庭院中遍植花木，一树黄梅正开得热烈，暗香浮动，为这静谧的夜色添着清雅。
廊下阶前，成群侍立的丫鬟小厮皆垂手静立，见她进来，齐齐恭敬问安。
见状，羽涅有些不好意思，含笑一一回应后，吩咐谢骋让大家散去，各自忙碌。
几人穿过庭院，沿着抄手游廊继续向里走去。
羽涅犹豫片刻，还是轻声问出了心底最挂念的事：“桓恂在前线…一切可还顺利？”
谢骋脸上笑意盎然：“回公主，将军一切都好。这段日子他们刚端了南殷三个粮草运输点，烧了敌军大批粮草，这会儿萧道遵怕是正生闷气呢。”
羽涅微微颔首，又追问：“那…他身体可好？有没有受伤？”
“将军身体好着呢。”谢骋答得干脆：“就是在知泉县那仗时，不小心被箭划伤了手背。只是皮外伤，早就结痂了，公主不必担心。”
说话间，一行人已行至府中专门用以宴饮的堂厅。