第12章
“开头的磨合可是很重要的！剑士中连着换了好几个呼吸法的大有人在，我不久前就收了一个新继子，她力量很不错，之前就是跟着岩柱悲鸣屿学习，但遇到瓶颈之后很快就来找我了。唔姆，我这趟出来时，她都已经学到第五式了，进步飞快呢！”
“原来是这样……”
见到日暮葵脸上的表情终于渐渐由阴向晴发展，宇髓天元暗含感激地悄悄给炼狱杏寿郎比了个大拇指，对方出生于世世代代担任着炎柱职责的炼狱家族，自然比他人更加了解呼吸法的理论知识，由他来代为解释是再适合不过了。
收到宇髓的赞美，炼狱杏寿郎露出了一排白牙：“既然问题解决，那么，我们就一起吃饭去吧！我闻到红薯的香味已经很久了！宇髓，你真是娶了三个很好的老婆啊！”
“那当然！”宇髓天元最喜欢的事情大概就是被别人夸自己的老婆，他几乎是一瞬间就被炎柱转移了注意力，正准备再列举几个自家老婆的优点时，他突然感觉自己的手臂被日暮葵扯了扯；宇髓回过神来，咳嗽了声，“……咳，炼狱你先过去吧。”
日暮葵的纠结显然还没完。
她想起了第一次来到大正的那个晚上，产屋敷大人也只是问了修习基础呼吸法的几位柱们要不要教导她，这无疑佐证了炎柱先生所提出的基础呼吸法涵盖性更高的问题。这种道理作为鸣柱的雷行先生不可能不知道，那么，他为什么会在遗言中交待要麻烦音柱宇髓先生代为教导她呢？
即便是因为水/风/岩柱都已经当面拒绝了这件事，但为什么就不能让她跟随着前鸣柱桑岛先生学习呢？
对于她的疑惑，宇髓先生只是神情平静地问了一个问题：“如果你留在桃山上修习雷之呼吸，再由别人告诉你，其实更适合你的是水之呼吸，你会做出什么样的选择？”
“……会继续、更加更加努力地练习雷之呼吸。”日暮葵的呼吸一滞，一股不明不白的寒意卷上了她的脊背，她仿佛能想象出自己在师父曾经训练的地方一遍又一遍麻木地挥着木刀，从白天到日落。
“我再告诉你，初始呼吸法的门坎并不像我的音呼这么高，你即使力量不足也完全可以学会雷之呼吸的基础招式——你大概也会握刀，哪怕实力不足，但仍满怀‘仇恨’地去斩鬼，最后……”宇髓先生停顿了一下，似乎是不忍心宣告出那样的结局，他宽大的手掌摸了摸日暮葵的脑袋，“这样的家伙我们在鬼杀队里见得太多了，甚至也阻止不了。可是你，日暮葵，主公大人也说过，你的出现可能是神明对我们鬼杀队的指引，哪怕你现在还是弱地可怕，但是我们都知道——你不该止步于此。”
“将仇恨从这里，”他的手指点了点自己的太阳穴，尔后滑向心口，“——冷却到这里。记住它，但并不要让它影响你的判断。”
这就是雷行先生的理由。
此时此刻，日暮葵才真正有了一种，她肩负着什么的感觉；她看向宇髓先生，极其郑重地点了头。
“——我、不会辜负你们的期望。”日暮葵承诺道。
*
日暮葵和宇髓天元回到前厅时，午餐已经做好了，雏鹤她们正接连将每个人的餐盘端上矮桌。
空气中弥漫着番薯和鱼汤的香味；炎柱先生还有之前见过的水柱富冈义勇先生正并排坐在廊下，虽然是并排，但两人之间却隔了有三人位的空位，见到宇髓回来，炎柱先生充满活力地一招手：“哟宇髓！快来坐在我和富冈中间！他真的太难相处了！”
“……”被当面嫌弃了的富冈先生面无表情地眨了眨眼睛，半晌，他才回嘴道，“是你太吵了。”
“太难相处了！”炎柱先生睁大了眼睛重复。
“……”宇髓天元有些头疼，其实他也不是很善于和这位水柱交流，不过日暮葵的事情又的确需要参考他的意见，于是他就坐到富冈义勇身边，自认为很爽朗地用手肘撑上了人家的肩膀，另一只手则指了指日暮葵，“富冈，这丫头你还记得吧？日暮葵，在紫藤冢遇到的那个。”
富冈义勇抬起头来；这位水柱先生的皮肤很白，窄肩细腰，光从身板上来看的确不如音柱和炎柱先生充满力量，他和头发同色的深蓝眼睛似乎没什么神采，顺着宇髓的话将视线投到日暮葵身上时也是如此，好像兴致缺缺，又好像不怎么愉快——挺直了脊背等着水柱检阅的日暮葵不由得咽了咽口水。
宇髓天元继续道：“我也已经训练了她一段时间了，她的体质大概是更适合技巧型的呼吸法，水呼、风呼这类的，你肯定也很了解这方面，帮我看看。”
“我并不是很了解……”富冈义勇对宇髓的‘赞美’提出了异议，但还是和日暮葵说，“你挥刀看看。”这大概就是同意指导的意思了。
日暮葵照着他的指示依次进行了横劈、竖劈、翻手腕劈的展示，这些都是很基础的挥刀练习，但加上力速方面的要求，可以明显地暴露出日暮葵的优势和劣势；富冈先生默默看着，最后告诉她：“水之呼吸可以，花之呼吸最好。”
“花之呼吸？”日暮葵想起了之前见过的那位头戴蝴蝶发饰的花柱蝴蝶香奈惠小姐，她看起来就是温温柔柔的、纤细的样子；当时的日暮葵还没有察觉，等到如今进行了许多艰难的训练之后她才意识到，女孩子成为柱级的剑士是一件多么了不起的事情。
宇髓天元摸了摸下巴，对富冈的结论也并没有感到过多的惊讶：“花呼的确是最适合女孩子学习的呼吸法——只是，蝶屋收下的弟子也太多了些，花柱又还有一个臭脾气的妹妹，一堆女孩子折腾来折腾去的，我还是不放心！”他之前还说了不放心富冈义勇，总之是看除了他之外的所有人都不是很放心吧。
富冈义勇眼神死，不再发表自己的看法；反倒是安静了一会儿的炎柱炼狱杏寿郎饶有兴趣地说道：“我前段时间就在蝶屋修养过几日，花柱妹妹的脾气的确不容小觑！明明是个小不点儿，但是训人的气势比鬼都可怕！”
“就是！”宇髓深有同感，“我上次就不小心中了点毒——作为忍者，那么点毒还扛不住岂不是让人笑话！结果去蝶屋的时候就被那丫头恶狠狠地说了——我还没被老婆们之外的女人这么训过！”
不过，不放心归不放心，但花之呼吸毕竟是水柱先生亲口推荐的、适合日暮葵的呼吸法，相比起来，宇髓天元的‘蝶屋小偏见’就显得不那么至关重要。
雏鹤她们将最后一道主菜萝卜炖鲑鱼给每个人的桌案端上，就招呼坐在廊下的大家开饭。
听到开饭的呼唤声，不光炎柱，连义勇先生也积极地不得了，刷地一下地站起来——在这种方面，他们居然默契地惊人。
番薯粥清甜，烤红薯甜糯，萝卜炖鲑鱼更是鲜香；刚出锅的食物氤氲起的腾腾热气下连富冈先生的脸上都平添了几分人情味。
“我一会儿就写信给蝶屋那边。”走进前厅时，宇髓天元拍了拍日暮葵的肩膀，“现在，不要想那么多，好好吃饭吧。”
日暮葵点了点头；虽然此时他们还没有真正分别，但是相聚的时刻已经开启倒计时——她应该好好珍惜才对。
第十二章
蝶屋来的回信很快由一只鎹鸦送到，信中花柱蝴蝶香奈惠很热情地表达了对日暮葵的欢迎，并且和宇髓先生作好了最后的交接——她会在2月25号，也就是日暮葵结束公考的第二天早上在日暮神社的紫藤冢外等待日暮葵的到来。
……
临近公考的几天前，日暮葵告别了宇髓先生一家，背上自己的行装回到了平成世界。
她的妈妈瞳一直对自家女儿在大正有没有好好学习这件事存有怀疑，因此日暮葵一回家就受到了来自她妈妈三百六十度的学业检测——模拟卷*n+私教一对一。
读书读到昏天黑地的状态终于在公考考试结束铃响起的那一瞬间彻底解除；日暮葵甩掉笔，在满教室悉悉挲挲的合卷、收卷声中，疲惫又庆幸地喟叹一声——终于结束了。
公考考场就设立在她就读的国中，但考场位次是全部打乱了的。日暮葵已经很久没有和国中时的同学作联系，自然也没有人同行，她挤在唧唧嚷嚷的人群中一路向家的方向走，直到拐到岔路口、周围人才少了下去。
但奇怪的是，同街那些原本走在前面的学生们突然折返了方向回来，脸上都带着不是很正常的表情；一对挽着手的女孩子们在迎着面向日暮葵方向走来时，还好心地提醒了他们一句：“不要走前面这条路——那些独色帮又在闹事……！”
独色帮？日暮葵愣了愣，她的确很久没来上学了，这附近街区什么时候多了个[独色帮]的特有名词她都不知道；但显然这不是什么好的词汇，因为她周围原本打算往前走的学生们在听到女孩们的提醒都哗然一声，选择绕路了。
日暮葵原本也不想做头铁的看热闹人士，但还是对[独色帮]这个新事物产生了点好奇——她稍微往前方走了几步，终于看清了街道尽头、与一条巷子通出来的交界点上正站着几个青年。