第186章
兵马未动粮草先行。
眼看到了深秋的季节，如果一战未能定出胜负，两方胶着僵持的话，必须得有足够的粮食。
徐通判心里着急，找姜念汐便是要商量出个主意。
“姜夫人，我们得尽快筹粮。”
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裴铎脱下寒光凛凛的甲胄，大步往营帐内走。
他边走边沉声道：“粮食运过来了吗？”
“府衙的粮食已经运了过来，可以支撑一个月，筹粮的事交给了徐通判，”凌尘远远看了一眼营帐，低声道，“刘千总奉命来了，正在账内等着。”
裴铎脚步稍顿，眉头一拧。
方才，守备军在前方二十里处发现西番的一队探子，他们竟然能够绕过边境，在边境军的眼皮底子下找到一条路，悄悄朝境州方向而来，幸亏被卫柘巡视时发现，已经尽数捉了回来，裴铎才刚审完。
“粮食不够用，如今指望不上朝廷，给燕州去封信，”裴铎把臂缚解下，抛到身边小兵的手里，转而道，“西番人都快要打到境州的门口了，新任总兵不好好防守边境，派刘千总过来做什么？”
凌尘道：“状况显然不容乐观，看刘千总的意思，想必是奉命而来，要与大人商议共同抗击西番铁骑的事。”
裴铎剑眉一扬，不耐笑道：“共同抗击？边境军恐怕是连粮食都没得吃了。”
凌尘脸色微凝：“边境军的粮草出了问题？”
裴铎嗯了一声：“走，看看刘千总怎么说。”
刘千总与裴铎已经相熟，看他大步进来，当下也没再客套寒暄，拱手道：“裴大人，下官奉命而来……”
裴铎端起碗茶一饮而尽，打断他的话：“刘千总，不必给我整那些虚头巴脑的东西，边境的情况如何，如实告诉我。”
刘千总沉默了一会儿，道：“边境军伤亡颇多，如今仅有两万兵力，西番三万铁骑都是精兵强将……”
他艰难地咽了咽口水，以往脸上的傲气荡然无存，“朝廷拨下的万石粮草悉数被烧，如今只有不到三日的口粮！连日来边境军一直败退，军心涣散，逃兵剧增。王总兵要我们撤退至境州守备军的营地，与裴大人一起，联手抗击西番铁骑。”
裴铎撩开袍摆，往桌案前坐了，手指重重地敲了敲桌案，似笑非笑道：“刘千总，粮草都被烧了，你们一路撤退到境州，是要与守备军一起抗敌，还是先拿到境州的粮食，再往后撤？”
“你们再这样退下去，是不是打算把北境六州拱手让人？”
刘千总嘴唇动了动，突然单膝跪地，拱手道：“裴大人，下官也不愿意退！”
裴铎微微动容，脸色和缓了一些。
“起来吧，边境军无能，不光是士兵的问题，”他剑眉蹙起，若有所思道，“这是王总兵的意思？给朝廷递军报请示了吗？”
“王总兵……”刘千总欲言又止，抬起拳头狠狠砸了一下地面，狠声道，“王总兵请示过，不但这样，等边境军撤退到境州后，王总兵便打算……”
这事本来他不该知道的，但晚间在营帐外巡视的时候，他无意听到了王总兵与手下参谋的低声交谈。
参谋压低声音献策：“总兵大人，如今粮草被烧，与西番铁骑抵抗，无异于拿鸡蛋碰石头，我们先撤到境州，一来士兵有了粮食，二来可以借助境州守备军的力量抵挡上一阵。如果打得过西番人，这样最好。如果打不过，把过失推到守备军的头上，这样我们尚能不受朝廷重责。”
王总兵本就是靠关系上位，打仗十分无能，对于西番铁骑杀人如切瓜一般的势头，早就胆战心惊，生怕自己的小命丢了，听到这话，当即表示同意，“那得想个说得过的说辞才行……”
刘千总说完，拱了拱手，道：“境州如果失守，北境六州便危在旦夕，下官虽然没什么本事，但也不愿这么窝囊！”
裴铎眸底一片冷寂审视，锐利的眼神盯着他，问：“你有什么打算？”
刘千总挺起身来，沉声道：“下官愿带所有剩余兵力，与守备军联合，悉听裴大人调度，一同上前阵杀敌！”
裴铎剑眉突地一挑，缓缓笑了笑：“你要逼王总兵交出兵符？”
“属下愿意，”刘千总回答的掷地有声，“此战结束之后，属下愿意承担一切责罚！”
片刻后，裴铎缓缓站起身来，锋利的眉眼比以往更添沉着冷静。
“这事不用责罚你，回去把王总兵绑了，让他交出兵符，以后我就是副总兵，所有的事，我担了。”
刘千总嘴唇动了动，双眼盯着裴铎，坚决道：“属下遵命！”
第92章 雨变成了雪，从空中飘了下来。
筹粮的事沉甸甸压在姜念汐心头。
粮仓的粮快用尽了, 只能去购买商户囤售的粮食，但府衙没剩多少银子。
徐通判着急道：“姜夫人，账上的银子快用光了, 境州城商户存储的粮食也有限。此前交纳给布政司的征粮运到了大周南地的粮仓，即便调拨过来，路途遥远, 也得两三月之久, 这可如何是好……”
境州城里留了两千人防守, 裴铎率领整合的一万守备军去往边境, 接了兵符，指挥麾下共三万士兵与西番人对战。
如今接连传来了几番小捷的好消息，但此前筹运的粮食, 不过仅能供三万士兵支撑半个月。
必须得尽快筹集更多的粮草运送到交战地才可以。
姜念汐还有一个办法, 但这个法子妥不妥当，需要同徐通判商议。
她温声道：“境州百姓今年粮食丰收，交纳的征粮是每亩三斗，家中应该还有余粮。府衙以赊欠的名义向百姓购粮, 待到战乱结束，明年此时, 从边境军的粮饷中支挪出一部分来, 加息付还给百姓。”
这个主意倒不错。
徐通判眼前一亮, 比了个称赞的手势, “姜夫人, 你果真是太有办法了！这件事我马上去办, 现在就着人到街上招贴告示！”
但此时民心惶惶不安, 能够收购到多少粮食还是未知的定数。
姜念汐道：“徐通判, 你去着府衙的人通知, 收购粮食的事，我要尽一份力。”
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境州城距离府衙不远处的高台上，原为给百姓讲解大周律法及举办节庆活动的地方，已经多日未曾使用过。
而今日的情况却十分不同。
深秋时节，境州的天气早已寒意十足，层层叠叠的暗云遮挡住午后的日辉，凉风遽然拂过，光秃秃的树干在风中张牙舞爪地摇曳。
姜念汐站在高台上，裙裾被风拂起。
她有些不安，指尖微攥成拳，视线落在台下的百姓身上。
装满布袋的新米，竹筐盛放的干豆，腊肉、鱼干堆放在一起，数量种类不一而足。
他们齐刷刷仰起头来，注视着高台上的女子。
境州城的百姓此前都知道，裴守备的夫人身姿纤细窈窕，脸庞美得像仙女一样。
但她的心地却比仙女还要良善。
到了境州城后，为百姓开河修渠，铺建道路，鼓励行船经商，为他们向朝廷审减粮税。
百姓今日手中又余粮，口袋里有银子，多半是她的功劳。
百姓们对她感激不尽。
她的容貌和往常一样耀目，但此时，满身却像莫名笼罩了一层灼灼光华，那是一种让人信服与安心的力量。
姜念汐接受这么多人的注视，心中有一点紧张。
百姓们都在等她发话。
她暗暗给自己打了打气，斟酌片刻，缓缓开口。
“各位乡亲，我们今日能够没什么顾虑地聚在这里，境州城能有近日不多的安稳，是因为在距我们西北二百里的地方，裴大人与边境军们在一起奋力抵抗西番人，”她顿了顿，脸色微微动容，“他们的铁骑比我们想象的更厉害，边境军们浴血奋战，保护我们大周，他们如果再退一步，身后就是我们的境州城。”
“边境军不会退，即便只剩最后一个士兵，裴大人也不会放弃大周任何一片领土，就算只剩最后一口气，他们也会保护好大周的百姓。”
她的声音一向是柔和轻软的，此时却充满了坚定的力量。
台下的百姓肃然无声，睁大双目凝视着她。
“可是，如今边境粮饷不足，士兵们不能饿着肚子打仗。境州府衙愿以加息赊欠的方式向大家购粮，筹集的粮食，我们会尽快送往西北边境，”姜念汐望着台下的百姓，郑重道，“希望乡亲们伸手援助，帮边境军渡过这个紧要的关头！”
话音未落，台下已经响起了热烈的回应。
“姜夫人，我们不要什么利息，也不用提什么赊欠，帮助边境军就是帮助我们自己！”
“对，要不是姜夫人与裴大人，我们家如今也吃不上饱饭，现在是回报的时候了，我要尽一份力！”
“这是我家的两斗米，不用登记姓名……”
“这是三斗米，一袋干豆……”