第20章
权落位低遭人看低，至庆熙帝在位后期，禁军俨然成为了户部眼中的破落户，每逢财政吃紧时，禁军的俸禄便没了着落，一拖便是数月。
禁军统领江潮回回至户部讨问俸禄，总遭受白眼及言语敷衍，心里窝了一团火，恨不得趁着夜黑与兄弟们埋伏在户部官员回家的路上，套上麻袋打一顿出出心里的气。
而今久旱逢甘霖，天子忽然召见，江潮深知扭转禁军地位机遇的机会来了，他必须牢牢抓住！
陆理点点头，问道:“方才阁老提议撤销二十六直卫之职，列入禁军，江统领对此有何看法？”
江潮的心中瞬时升腾起希望，眼神闪烁着光芒，激动道:“微臣敢问陛下？此事当真？”
陆理愉悦地说道:“当真！不过禁军与二十六直卫诸位皆是练家子，朕决定以比武大会重新选拔禁军统领，你可有异议？”
禁军五百余人，大多数是非富即贵的世家子弟，他们不求上进，在京中谋一份闲职度日罢了，江潮从不懈怠练功，每日依旧操练武艺，他对自己极具信心，必能出手制胜，守住禁军统领之职。
陆理的决议出乎王松鹤的意料，他抢在江潮开口前禀告道:“陛下，此法虽好。但依老臣看，禁军统领之职关乎天子，宫城，京城之安危，若是一味比武切磋，难免出现斗狠无能之辈，望陛下三思。”
陆理伸伸懒腰，说道:“阁老所言甚是，禁军统领须是智勇双全之辈，那就再设一门文试，命题考卷交给翰林院与吏部。”
翰林院与吏部正悄然吃瓜，却不料打打杀杀的事情竟还有自己的份，毫无心理准备地接了皇差。
陆理连打了几个哈欠，说道:“朕有些乏了，退朝。”留下了惊得下巴快掉了的臣子。
众臣往宫门方向走，交耳议论。
翰林院学士边弈与吏部尚书李海华颇有眼色地小跑追上王松鹤，请教道:“阁老，您说陛下此举何意？纵观大庆历朝历代，武官与将领选拔从未设置文试一关，我等也没有文献前例参考，这考题怎么出？”
王松鹤停住脚步，身旁路过的官员向他们投来目光，他朗声说道:“陛下钦点翰林院与吏部主管此事，看重二位大人的主事能力，老夫若是逾矩，有悖陛下之意，抢同僚之功，唯恐落下口舌，此事便拜托二位大人了。”
王松鹤的马车渐行渐远。
江潮站立在宫门外，满脸愁意，他虽然武艺高强，但自幼不喜诗文，每日准时抵达学堂，却是在后山折了细竹练武，惹得学究整日吹胡子瞪眼，看到他便头疼不已。
第18章
春末夏初，正是抓住最后一抹春色的时节，陆理躲了清净，与林暄在□□踢毽子，太监与宫女嬉笑着在一旁数数。
陆理向后抬脚往上挑，稳稳地接住了毽子，转身左右脚交替踢，甚是快意。
余兴未了，陆理拿着帕子拭去汗水，夏四九为他奉茶。
陆理细品春茶，却道：“往日先帝在时，小昊子精通茶道，经他手煮出来的茶更胜一筹，自先帝骤然染病后，朕似乎再未见过他，他人呢？”
夏疏回禀道：“陛下，小昊子家中贫苦，趁德政殿乱了，盗取了先帝寝殿中的财物，而后交与光禄寺出宫采买的太监出宫换取银两，不慎败露，依照宫规，二人领罚五十杖，不料身子经不住，行刑过程中殁了。”
陆理放下茶盏，怜惜道：“那倒是可惜了一手精湛的茶艺，朕瞧他老实本分，却不想行偷盗之事。”
夏四九与小昊子共事多年，不禁抹泪暗伤道：“奴才也没想到他会自毁前程，可惜了。”
沈芜摊开所有的医案，再次认真地对比。
碎玉说道：“王大夫告知奴婢，京城中各大医堂没有接受过同样的病例，也无人配制此类药方。”
沈芜说道：“如此便可确定，鼠疫目前只在伶影阁中出现病例，皇城之中只有先帝，但鼠疫传染需经过染上鼠疫的人与牛羊传染给他人，那么这座宫城中……”
碎玉瞬时了然她的意思，神情担忧，说道：“若是传染源仍在宫中，人人处境危矣。”
夏疏在殿下高声宣道：“陛下到！”
沈芜，碎玉对视一眼，默契地手忙脚乱收起医案。
“那么多，放哪啊？”
脚步声越来越近，沈芜捧着医案，回首看见床榻。
碎玉上前迎道：“奴婢参见陛下！”
沈芜镇定地回身，行礼道：“臣妾见过陛下！”
陆理瞧她额头上渗出了些许汗珠，说道：“现下寒气尚未完全褪去，气候未暖，皇后方才在忙活什么？”
沈芜心虚道:“回陛下，臣妾方才在做助益身体安康的动作。”
陆理上前，伸手欲挑起她的下巴。
沈芜下意识地退让，激荡起陆理的撩拨之趣，他钳制住沈芜的下颌，侵略性的口吻问道:“皇后方才可是怕朕？”
沈芜的眉睫轻颤，被迫与他对视，镇定道:“陛下并非虎狼，臣妾何来恐惧，方才一时脚软，在陛下面前失态了。”
“哦？并非虎狼？”陆理的尾音上扬，调戏般地问道:“那朕是皇后的什么人？”
沈芜望着他似笑非笑的神情，内心腹诽道:“这人莫非得了癔症不成？”
“陛下乃臣妾的天，臣妾的夫君。”
语气中不带一丝温情与亲昵，陆理略微不满地加重了手上钳制的力道，低沉道:“既是夫君，皇后唤一声夫君如何？”
殿门外的人暗自窃喜，帝后调情的戏码正在上演。
沈芜试图张口，却只是樱唇微动，发不出任何声音，内心咆哮道:“啊！混蛋！仗着天子的身份为所欲为！”
绯色蔓延至二人的耳廓，沈芜一改往日的素朴，锦衣钗环化作了点睛之笔，一双杏眼流辉，桃花面魅惑人心。
只是这么一言不发地望着他，便缴械投降。
陆理收回手，背过身去，说道：“朕还有事，走了。”
沈芜与碎玉二人松了一口气。
碎玉指着她的耳朵，说道：“娘娘，您的耳朵好红啊！”
沈芜连忙捂住，否认道：“殿内的暖炉过于燥热，绝不是因为方才陛下的一番话。”
碎玉偷笑。
陆理念叨道：“朕不过是与她逗乐，她却不解风情，双眸扑闪，一副受了欺负的模样。”
林暄不敢多言，皇城太大，若是跑上几圈，只怕腿要废了，默默地叹了一口气。
侍女提着莲花灯在前引路，柳梦娴看着手中的请帖开怀不已，说道：“我定要为我的遥儿选一门好姻缘，不愁后半生。”
手侧沾染了墨，沈遥埋头于医书之中，抄录要点。
柳梦娴将请帖放在她的手边，说道：“遥儿，杨家派人送来了踏春宴的请帖，杨家主母很是看重你，送来了不少好东西。”
沈遥头也不抬，拒绝道：“阿娘，我不去。”
“你必须去！”柳梦娴一把夺过医书，“多好的机会，杨家二公子学识过人，已中了举人，他日必定登科入仕，前程一片大好。”
沈遥伸手欲拿回医书，不耐烦道：“他的前程与我何关？我自有我的前程！”
柳梦娴紧紧抓着医书不放，“夫君的天便是妻子的天，若是夫君位低身卑，妻子何来荣光加身？而今若不是皇后是你的长姐，杨家主母绝不会邀请你出席。”
沈遥较真道：“后宅女子不易，若是一旦抓到机遇，她们绝不想困于后宅，但命运总是捉弄人。而今我因着家里财力不必忧虑谋生之计，我想选择一条不一样的路，阿娘为何步步紧逼？”
“遥儿，阿娘并非逼你。”柳梦娴剖白心意：“若是我可以护你一世周全，无论你作何选择，阿娘一定会在身后支持你。可我终究不能陪伴你终老。”
沈遥瞬时心软，应允道：“那我只是去见一面，并无他意。”
柳梦娴喜出望外，说道：“好！”
“还有，阿娘把杨家送来的东西退回去，我不想落人口实。”
锣鼓震天，喜轿在王府外等候。
王松鹤与一众族人，宾客畅聊对饮。
王音殊漠然对镜梳妆，族中长嫂宽慰她:“殊儿，女儿家身不由己，自咽酸楚，但木已成舟，嫂子望你自苦时短，往后的日子还长着。”
拜别之际，父女之间只剩下俗世客套之言。
清梧殿一派喜庆之象，王音殊木讷地端坐榻前，菱霜取出一个锦盒。
“娘娘，这是老爷给您的东西。”
锦盒内是一幅卷轴，缓缓展开，是画像，王音殊冷笑道:“不过是迟来的深情，阿娘已不在人世，空留一幅画像不过是爹怀有愧疚之心的自我原谅罢了。”
碎玉打开妆匣，细心地挑选珠钗，在沈芜的头上比划着。
“随意一支即可。”
碎玉附耳低声道:“娘娘，殊贵妃第一次面见您，马虎不得。”
沈芜细想片刻，选定了其中一支，说道:“即便不欲相争，但我们已入后宫，别无他法。”