第231章
湿润温热的触感让雁萧关浑身猛地一颤，未出口的话语卡在喉间。
明几许支起身子，唇落在他下巴处，眼中跃动着明亮的笑意：“要不要换一种解乏的办法？”
雁萧关呼吸一滞，喉间溢出一声低哑的回应，随即将人重新按回被褥，纠缠的呼吸在烛火摇曳中渐渐紊乱。
天都，太极殿内，弘庆帝高坐于御座上，目光扫视殿下群臣，随后，他的目光停留在位于重臣前列的宣毕渊身上。
比起雁萧关离开天都时，宣毕渊苍老了许多，满头白发。
亲眼目睹亲弟横死，寄予厚望的儿子也命丧黄泉，而当他从昏迷中醒来，却因中风只能卧瘫在床，眼睁睁看着仇人远遁交南。
对方不仅逍遥度日，还因研制出肥料、取得防疫药方，引得满朝赞誉，百姓称颂，这般境况，如何能让他好过？
察觉到帝王自上而下的压迫性目光，宣毕渊垂首敛目，松弛的眼皮底下翻涌着阴鸷。这时，他身后传来朝臣激烈的争论声：
“不可，厉王已有赢州、宣州两块封地，如何再将元州赐封于他？如此岂不是要让他在交南一手遮天？”
“此言差矣，厉王铲除意图谋反的买韩翼，又肃清与盗匪勾结的元州豪族，救百姓于水火，这般功绩，封赐元州实至名归。”
“封赏过重恐生异心，还请陛下三思！”
“厉王若有二心，何苦将此事原原本本呈上？且他历来大公无私，不然又何必将肥料与防疫良方交给陛下？”
争论声此起彼伏，殿内气氛剑拔弩张。
就在群臣僵持不下之时，太子雁萧呈缓步上前：“诸位大人，厉王深入虎穴，不顾己身安危才铲除买韩翼，若只因猜忌之心便不做封赏，日后谁还愿为朝廷赴汤蹈火？”
他转身面向弘庆帝，拱手行礼：“儿臣恳请父皇，莫要因猜忌失了贤王，更失了天下人心。”
宣毕渊身后数位朝臣不着痕迹地对视一眼，心底暗忖：这两父子又在一唱一和了。
弘庆帝目光沉沉扫过殿内重臣，威压之下，大殿瞬间鸦雀无声。片刻后，他沉声道：“太子所言极是，厉王功勋卓著，理当将元州赐封于他。”
语毕，他再不容臣下反对，目光似有若无地掠过面不改色的宣毕渊：“三日内，尚书省拟好章程呈上来。”
退朝后，雁萧呈跟随弘庆帝到了勤政殿。
雁萧呈一贯温厚恭良，在弘庆帝赐座后，他仍疾步走过一旁，接过元德手中热茶，亲自奉到弘庆帝手边：“父皇，此番宣大人似乎并未有意阻拦父皇赐封元州给五弟。”
弘庆帝接过茶盏，目光微沉：“他是个老狐狸，此番是知晓阻拦不得才听之任之。”
看雁萧呈仍不解，他叹道：“一来，有功者当赏，萧关在元州平乱安民，民心尽得，功劳摆在明面上，赐封元州本就理所应当；二来，交南终究是蛮疆之地，山高路远，瘴气横行，宣毕渊根本不在乎元州归属，于他而言，与其在朝堂徒劳争执，不如留着力气筹谋其他。”
闻言，雁萧呈目露忧色，可望着弘庆帝略显疲惫的神态，到嘴边的话又被他生生咽下。
他俯身行礼，轻声请安后退出殿外，望着乌云压顶的天空，厚重的云层似要将天都吞噬，雁萧呈长叹一声，袖中的手指不自觉攥紧，心中泛起一丝难以名状的不安。
第189章
选官的法子虽是临时想出来的, 却并不仓促。考棚就设置在府衙前院，虽是临时搭建而成，可粗木支起的棚顶覆着油布, 不能完全隔绝风雨, 却也遮得烈日、挡得浮尘。
棚内横竖摆列着百余张长桌，每张桌案间隔三尺, 配着榆木方凳，单桌单凳的布局规整有序。
此次应考学子共一百六十七名，其中有二十三名女子，她们或神色紧张, 或神态沉静, 与男子并肩立在长队里。
在考生们进门后，主事者特意指着西边角落的一张长桌高声提醒：“但有寒门子弟、农户出身者，可至此处领取笔墨砚台。”
那处有张长桌, 桌上正整齐摆放着数套笔墨纸砚。
报考之人中，囊中羞涩的学子不在少数, 李清墨就是其中之一, 他本打算用那支使了数年的旧笔应考，没想到府衙竟考虑得这般细致。
领到免费的狼毫笔时, 他松了口气, 笔虽不算名贵，却也是他从未用过的好笔, 他拿着笔的指尖微微发颤，握着笔杆的瞬间，他突然意识到，这样几样寻常物件，此刻已成了他跨越阶层的阶梯, 他绝不能失败。
自报名后便一直忐忑不安的心，在这一刻莫名镇定下来。
应考的女子们紧握着竹制考牌，在主考官高声宣读座次时，她们挺起脊背，一步一步走向自己的位置。每一步都裹着冲破世俗桎梏的勇气，也藏着对未知前程的憧憬。
当第一缕晨光刺破云层，国子监博士手持卷册高声宣布：“此次考试不论男女，凭卷取士。”
考棚霎时寂静。
绮华坐在第三排第五列，四周皆是男子。
她身旁的书生握着笔的手掌沁出薄汗，纸上都被洇出深色水痕，而她已提笔疾书，笔尖摩挲纸张的沙沙声引得隔壁锦袍公子频频侧目，眼底掠过轻蔑。
随着铜锣三响，绮华搁下笔，望着自己洋洋洒洒的答卷，唇角扬起释然的笑。忽然想起幼时嬷嬷们板着脸逼她诵读的场景，那时只觉苦涩的字句，此刻竟成了叩开新未来的钥匙。原来这些年读过的书，熬过的苦，都不是为了取悦他人，而是为自己挣一方海阔天空。
这，便是值得。
笔试过后，第二日便是实操考察。
游岑极与国子监的博士们经数日探讨，才确定了本次考察方式。
实操分为三日：首日是模拟断案，于府衙临时搭建模拟公堂，考生抽签获取卷宗，内容涵盖邻里纠纷、田产争夺、商事契约等。抽中后，考生需在两个时辰内审阅案卷，询问由府衙衙役扮演的当事人，并当场给出判决依据与处置方案。
次日，原计划在城外划定小块田地，让考生分组制定开垦计划。可游岑极得知雁萧关此时正在城西公田种地，便将考生们带去了他劳作的地里。
前来应考的考生中，除了来自天都的国子监学子和绮华，尚有许多人都见过雁萧关，毕竟当日府衙监牢外血流成河的场面，几乎整个元州城的人都亲眼目睹。只是那时如煞神般的雁萧关，与此刻在地里跟着农官忙碌的身影判若两人，他们没能认出他来。
游岑极顺势为此次农事考核新增了一项内容：判定雁萧关种地的方法与操作是否准确？若不准确该如何改正？
此外，还需考量种下农作物后，如何兼顾土地肥力、时令节气、灌溉方案以及农具分配等问题。
因此，雁萧关木着脸，听了一日一位又一位考生对自己种地的动作评头论足。
至于考生们对雁萧关的评价，不提也罢。
转眼到了第三日，此日无需外出，直接在府衙内模拟处置突发状况，题目涵盖瘟疫谣言、河堤渗水、市集斗殴等紧急事件。考生随机抽题后，需在一盏茶的工夫内，口述应对策略，内容包括如何安抚民众情绪、调配可用资源，以及联动各方力量化解危机。
一场别开生面的选官考试足足持续了四日，而在笔试后的三日实操考核期间，国子监的博士们挑灯夜战，已将试卷批阅完毕。
因此，忐忑不安的学子们无需长久等待，考试结束后的次日，府衙门前便张贴出此次录取的考生名单。
放榜当日，元州晴空万里，整个城池都沐浴在炫目的暖阳下，熠熠生辉。
而比朝阳更早现身的，是府衙外凑热闹的人群，辰时未到，府衙门前已聚集千人。他们虽未参加考试，却早已听闻此次考试的奇事，个个好奇不已。
到了放榜时刻，府衙衙役们费了好大功夫，才将磅张贴妥当，随后他们把聚拢的人群往后推了一丈远，这才有人上前宣读：“第一名，绮华。”
人群中顿时响起阵阵惊呼声：“绮华是谁？不像是男子名讳，莫非此次府衙选官的头名竟是女子？”
此言一出，惊呼更甚，有人踮脚张望榜单，有人屏息凝神细听。
待唱名完毕，众人赫然发现，前十名中竟有四位女子，再往下看，录取名单里女子的名字比比皆是。
再瞧那些早早等候在榜前的参考学子，二十三名女子中，十之五六都榜上有名，她们俱是眉眼弯弯，眼中却闪烁着泪花。
落选的女子虽面露失落，却也大方地向被录取的女子们道一声恭喜。
而在她们身后，一名男子正怒目圆睁，此人是陈盖，亦是此次参考学子，只是并未榜上有名。