第85章
太后就这么被世家放弃了。
就在颜贵妃失望而归时，太后的右手突然抬起，绷紧了蚯蚓一般的筋脉，用力揪住了颜贵妃的衣袂，不过终究没力气揪实，倏地又落下了。
可颜贵妃察觉到了衣袂的触动，回头看了一眼后，哭得红肿的眼睛缓缓睁大。
她分明瞧见太后扭曲着下半张脸，做了个口型道：“杀了……最小的。”
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翌日，一具被水浸泡得膨大的尸体，被人于井中打捞起。
同时被捞起的，还有一枚代表皇子的麒麟玉牌。
第73章 清算 肆
小皇子年仅四岁, 因坠井而早薨。
此事一出，举朝震动，后宫人心惶惶。
小皇子的生母梁常在得知死讯以后, 因失去唯一寄托几近疯癫，数次企图自刎，皆被宫人拦下。受命代为抚养小皇子的姝妃, 亦潸潸泪下，郁郁寡欢，终日闭门不出。自此, 后宫一隅, 偶然会传出凄厉哭喊，抑或是似泣似笑的诡异声响。
鸩王勃然大怒，责令刑部尚书立下军令状，若查不出幕后真凶，便提头复命。
值此世家式微，亟待夺回权柄的关头, 无论真相是否为意外, 朝野上下皆疑心此事与最大获益者颜家脱不开干系。
群臣心思浮动，立储之事再度成为朝野焦点，奏本又一次雪片般堆满了鸩王的案头。而此时，小皇子的头七尚未过。
与此同时，先前为犯了叛国罪的颜家喊冤者寥寥，如今竟日渐增多，甚至有愿意冒死为其翻供的。显然在他们眼里, 局势已然逆转。先前皇储的人选有三皇子与小皇子，小皇子虽先天不足，但并不代表一定会早夭。岂知小皇子当真年纪那么小就薨了, 东宫之主的人选便只余下三皇子一人，颜家翻盘在即。
朝堂由此分为两派，一派暗中支持三皇子，日日催请鸩王立太子，另一派则死心塌地跟随鸩王，为了防止颜家借三皇子东山再起，他们开始苦口婆心地在堂上献言：“听闻陛下已许久未曾传妃嫔侍寝，陛下正值盛年，还当广施雨露……”
“立储虽为时尚早，然龙脉单薄，须得未雨绸缪。臣请重开选秀以充后宫。”
“后位久悬终不利国祚，望陛下三思。”
立于朝臣当中的真宿，脸上少了几分血气，看上去竟有些许苍白，而那双往日比耳珰更为璀璨的金眸，此刻正低垂着，目光空泛地穿过地板，不知在看何处。
偏生有人看热闹不怕事大，当众点了真宿的名，面上的不怀好意几要满溢出来。那人道：“庆掌印身为陛下的随侍，是该多劝劝陛下，留宿妃嫔宫里，或是召到正仁殿，皆无不可。到头来，比起美色，还是诞育子嗣，方为正道。”
真宿是在放空，但次紫府照常运作着，想听不见都难。然而真宿潜意识竖起了次紫府的屏障，将其隔绝于外，是以真宿恍若未闻。
某些人即便不相信他跟鸩王真有超过君臣的关系，亦止不住好奇，对于此番试探，红极一时的庆掌印会有甚么反应，是以无人助言。
众人尚未等到好戏上演，位于上首的鸩王却霍然出声：“甄穗康。朕的随侍行事，需你指教？”
鸩王的声音虽如常的淡漠，但众臣若是胆敢抬头看一眼，便知鸩王此时神色有多瘆人，凤眸不掩阴鸷之色，周身寒意恐能媲美染血弯刀上所附的凶煞之气。
甄姓大臣心中咯噔一坠，当即扑通跪地，稽首求饶道：“微臣、微臣绝无指点之意！只是建言——”
然而鸩王甚至懒得寻个正经由头，便随意摘掉了那人从五品的乌纱帽。一众方才进过言献过策的大臣，后背俱是一凉。御史更是坐不住了，当即出言劝谏。
朝堂霎时喧哗如市。
而鸩王却铁了心一意孤行，仿佛真要将“暴君”、“昏君”之名坐实一般，全然不理会旁人，对文官御史的死谏威胁无动于衷，目光紧锁着始终神游天外的真宿。鸩王内心显然并无表面那般从容，既忧心真宿因挑拨之言伤怀，更惧真宿无动于衷。
劝谏鸩王临幸妃嫔，绵延子嗣未果，原本濒临失去大势的世家，重新支棱了起来。
人逢喜事精神爽，太后的中风症竟是好了，不仅能下地行走，讲话亦恢复如常。
顷刻之间，半数朝臣又悄然登回到颜家这艘大船上，这股暗中合力，致使即便颜家勾结枫国的通敌罪证确凿，抄家问斩一事依然遭到了重重阻挠，最终被搁置了下来。
赵家亦得喘息之机。可证明是赵千衡泄露了枢密院的计划的实证消失，从而无法指认其为导致鸩王离京路上遇袭，多名兵士以及数十匹战马伤亡的罪魁祸首。很快的，赵家家主便被释放归家，毫发无损。
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真宿情绪来得快，去得也快。下朝后便恢复如常，静立鸩王身侧。那双翦水金瞳，与殿外灿黄的梧桐叶相得映彰，令人不由驻足凝望。
鸩王倒显出几分不同寻常，仍紧盯着真宿，眼底有如蛰伏着一条血口巨蟒，隐现扭曲的兴奋，只待猎物露出“破绽”——试图从真宿身上捕捉到自己期待的反应。
然而真宿已无早朝时的恍惚，而是正色道：“陛下可有对策？世家此番无异于鱼死网破，或许正说明他们黔驴技穷，已被逼入了死胡同。”
鸩王怔了一瞬，旋即掩去眼底失望，转而冷笑道：“原未想动他们最后的依仗……可这回他们自寻死路，便怪不得朕绝情。”
过了好些日子，鸩王依然未召妃嫔侍寝，连慰问安抚妃嫔之事，亦是遣清娥代劳，不曾踏入任一妃嫔的宫殿。除上朝议政，只往返于蝎影殿与正仁殿。
太后闻此消息，立时容光焕发，腿不酸了，腰不疼了，日日召三皇子和大公主，聚到身旁说说小话，更亲自为三皇子择选正妃。
尚未站队的朝臣见状，愈发举棋不定。
真宿在鸩王身边当随侍的日子不短了，却从未看见，抑或是听闻鸩王有留宿妃嫔宫中的事情，纵使是当下这般迫在眉睫的时候，依然不见鸩王有分毫的亲近妃嫔之意。
故而真宿先前为此纷乱不已的心，复又安定了下来。
他终是下定决心，他要留下来，留在这一方小世界，与鸩王一起。
中秋当日，真宿寻到了吴叔，让他教自己制作月饼。
真宿虽初涉庖厨，却学得很快。用猪油与面粉擀制起酥，豆沙松子饴糖做馅，以食模印出“桂树玉兔”的纹案在饼面，最后则是烤制。虽说是头一回，但有吴叔一步步指导，且火候等繁复的工序也有吴叔帮忙兜底，因而最后做出来的月饼很是像模像样。
吴叔亦煞是意外，头一回竟能做出这么漂亮的月饼，形状浑圆，酥皮也起得很完美。
“吴叔且尝一下，看味道如何？”真宿金眸莹亮，明明夜幕未降，但吴叔感觉自己已然提前见到今夜才会升起的那轮满月。
于是吴叔在真宿期待的眼神中，一口咬下了真宿做的月饼。
“……”这卖相……明明每一步都帮忙盯着了，怎么会这般……
吴叔闭了闭眼，抑住了想吐出来的冲动，努力牵扯起唇角，试探着问道：“小庆子是打算赠予何人？”
真宿不好坦言是给陛下的，怕吓到吴叔，于是只道：“赠予重要之人。”
吴叔面容纠结，既然是要送给重要的人，可不好让这月饼搅黄了他们的情谊呀！
最后，吴叔索性直言问题所在，真宿眼中的笑意霎时凝固了，连忙自尝了一下，然后无话可说。
吴叔没忍住问道：“馅里你还放了什么进去？”
真宿想了想，回道：“……我见从云城带回来的柿子糖还有不少，就突发奇想，代替玫瑰糖放了进去。”
做膳食最忌灵机一动啊！吴叔心道。
“不行！打回重做！！”
“好的，师父！”
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中秋佳节，鸩王伤势于近前终于痊愈，是以将耽搁了许久，本应回京后就操办的凯旋宴，安排到中秋，与节日同庆。
然小皇子早薨一事为宫里带来的阴霾，至今仍未彻底散去。此等团圆日子，姝妃没有出席，梁常在亦如是。
不过担忧鸩王许久的寒王，借此机会携眷入宫了。他向鸩王道了节哀之后，见鸩王气色尚算不错，欣慰地笑了笑，寒暄几句，方才入座。
而开席前的最后一刻，太后才姗姗来迟，由三皇子搀扶着，落座在鸩王左首。
真宿跪坐在鸩王右前，有一张专属的小案，上面摆着一个小小的稍显朴素的食盒。
真宿时而觑食盒一眼，时而觑鸩王一眼，心底隐隐有些雀跃，又有些心悸。