第9章
江奕本能输入：生日快乐。
下一刻他立马删掉，改成：我记住了。
蔺哲勾了勾唇。
“你知道那件事，对吧？”
江奕没有回复。
“上次过生日，母亲就为我煮了这样一碗长寿面。”屏幕伴随他眼前开合的双唇逐字显示，“我很少注重仪式感，我做这些，是防止哪天我会忘记我还活着。”
“您不会忘，”江奕承诺，“就算忘了，我也会提醒您。”
蔺哲蹙起眉毛：“那我就成了你的累赘，江先生。我不想拖累任何人，请你明白。哪怕我什么都做不好，无论是保护家人，还是保护我自己。物竞天择，落后者必然会被淘汰。我清楚我的命运，并对此欣然接受。”
他不知道他面前的男孩此刻正诧异地望着他——蔺哲已经预见死亡，而江奕从未想过死亡。
喂完同事，江奕自己吃掉剩下的那部分。味道和温度都刚刚好，就是吃完后肚子有点撑。
江奕：“爱惜身体。”
蔺哲：“你也是。”
“我有些困。”
“我去洗碗。”
“晚安。”
“安。”
第11章
“卡莉莎前辈，我记得社规第六条说，在社期间禁止建立同事及普通朋友以上的亲密关系。那种亲密关系是什么？为什么要禁止？”江奕走进他们的工作室。这里布局简单，有工作台、材料存储区和两处休息角。
“简单来说就是‘爱’，孩子，”卡莉莎说，“爱在当今对我们是一种牵绊，我们工作的主要方向就是帮助那些走投无路的遗民，让他们在生命最后关头体验一段别样的人生。包括你和蔺工，我们每位成员都已失去骨肉至亲。而杜绝感情，既能防止工作分心，又是避免崩溃的一种精神保护。爱很美好，但不利于在未知世界工作的我们。因为我们无法计算出我们死亡的精确时间，只知道它正在高速朝我们行进，抑或就在我们身边。”
江奕掐头去尾：“我真的可以，帮助到他们？”
毕竟他不太懂什么是爱，因为从出生到现在，没人教过他什么是爱，更别说给予他这个东西。
因而此刻，他决定摒弃它。在他的认知里，没有什么比帮助别人更让他快乐，尤其在这个充满灾难的时代，似乎奉献比爱更能实现他的生命价值。
蔺哲应该也是这么想的。
江奕恍然大悟，这人从最开始故意排斥他，到十分刻薄地让他用不到5.5天写四份读书报告，再到亲口承认不想成为他的心病，就是害怕他们滋生爱意。表面来看，蔺哲不愿爱，不愿违反社规，不愿被罚去打扫胡夫金字塔。本质上说，他们的目标是一样的：全身心帮助需要帮助的人。
但他有了一个新问题。
“我们上哪里去找那些遗民？”
卡莉莎道：“我们有专门的网站，他们可以发电子邮件，可以直接打电话，也可以寄信。途中我们也会尽全力发现他们，总有办法。我们不放弃任何一个人。”
忽然江奕想到些什么。
“你们都有手机吗？”他问，“我没见过蔺哲的手机，应该吧。”
“他有，只是用得少。”前辈稍微瞪大了眼，“我们有聊天群，他没告诉你吗？老天，我们都以为你俩共用一台手机呢！”
江奕：“……”
是太敏感了吗？
他有种被蔺哲单方面孤立的感觉。
“怎么会？”他微笑打字。
“那倒也是，手机是很私密的东西，就算是恋人也很难做到真正共享。再加上他的情况，你知道，安全感说碎就碎。能在不熟悉你的情况下接受你，和你同居，他已经很了不起了。”
江奕点头，接过对方递来的护目镜。
“啊，我这里还有张蔺工十九岁时的照片，”卡莉莎面带愉悦，“你要看吗？”
他穿过镜腿挠挠眉梢，暗忖自己确实应该看点什么，好让心情不那么压抑。他接过手机，视觉递去大脑一片短暂的陌生——屏幕里，蔺哲穿着一身黄色领子的工科学士服，面无表情，头发比现在短，脸也更加圆润。他的两只眼睛又大又黑，而且深邃。它们俊秀且严肃，带点神秘和乖戾。
它们穿透屏幕认真地看着江奕。
第12章
那是2125年一月第三个星期六，江奕生日（是他母亲的生日向后推七天）的前一天晚上。这天他后来常常记起。
和那次一样，他们围坐在餐厅的长松木桌前。
不同的是，这次蔺哲的工作搭档——阿米拉也在场，据说她已经学会表达些简单的句子了。大家都很安静，至少看上去是这样，每个人都闭着嘴，字愈也保持黑屏。
“珍惜来之不易的粮食，”贝蒂率先发言，“同时也提前祝我们的小同事江奕，生日快乐。”
她给江奕的礼物是一套精美的《罗纳河上的星夜》异型拼图，每块都是独一无二的星星。
接着就到了梅森——他送的是和卡莉莎相近的智能手机。“能派上用场的软件我都给你下载了，”他十分慷慨地说，“我还替你注册了社交账号，这样即使我们远隔万里，你依然能很快联系到我。”
江奕下意识看向蔺哲，这人连眉毛都没动一下。
坦狄薇的礼物是两盒路易波士茶，她说它可以对抗基因突变、癌症和病毒。“而且它和你眼睛的颜色很像。”纳西尔送给他的是一只优雅的埃及猫神贝斯特摆件。据说睡前拜上一拜，她能保佑他做个好梦。
“这是我最近刚看完的一本浪漫爱情小说，写得还不错。”卡莉莎交出她的礼物，书籍封面是很唯美的灯塔和月亮图案，书名叫《吉姆和罗比》，下方紧挨着印了一行字：
海洋无可替代。
江奕习惯性寻找作者——
m.a.v.p.斯图尔特著
“这本小说是作者在19世纪写的。”卡莉莎道。
江奕：“那他现在呢？”
“封笔了，因为他还有更重要的事情要做。”
“更重要的事情？”
“他要去实现他17世纪许下的生日愿望。”
蔺哲略显狼狈地咳嗽两下。
“我做了款闪光门铃，”他说，“在我工作室没带过来，回去我给你装上，这样你就可以不用再为我或者其他人留门。”
江奕眨眨眼睛，笑了：“谢谢您。”
这话今天在字愈里已经循环播放到第六遍，但他心里却萌生出一种前五次都没有的微妙喜悦。
此时此刻，现场除蔺哲外，所有人都将目光集中在了江奕的斜对面。坦狄薇温柔地拉住阿米拉的手，似乎是在鼓励她。
三两分钟后，阿米拉终于从她黑瀑布般的长发里抬起头，从桌底抽出一张纸。
江奕看清后愣住了，那是一幅色彩明亮的水彩画——是蔺哲的半身肖像——他的头靠在椅背上，流露出放松而又入神的表情，好像睡着了。
这幅画的技法算不上大师级别，但江奕看出来，它是纯粹的、倾注感情的产物。阿米拉喜欢蔺哲，比他们所有人都喜欢，也可能喜欢他胜过所有人。
一阵短暂的尴尬。
蔺哲皱起一对黑眉毛：“怎么了？”
江奕看着画，心里萍翻桨乱。“谢谢您的礼物，”他回复阿米拉，“我很喜欢。”
“说到画画，”梅森出来打圆场，“我们来玩背后传画吧！两两一组，抽签决定，看哪组默契度最高、完成得最准确，图案不能太简单，至少五笔。怎么样？”
坦狄薇耸耸肩：“然后呢？”
“然后什么？”
“赢了没奖励吗？”
“等你赢了再说。”梅森冲她做了个鬼脸，“没有异议的话，那我就把我、贝蒂、蔺哲、阿米拉的名字写在卡片上，让纳西尔、坦狄薇、江奕还有卡莉莎来抽。”
蔺哲举手。
“我跟江先生一组。”
江奕：“？”
这家伙要干吗？
“哇！不带你这么霸道的，蔺工。”对面打趣说，“你都没问人家小朋友愿不愿意跟你组队呢！”
蔺哲淡淡道：“那我弃权。”
“你这……”梅森为难地看过来。
江奕：“呃，我都行。”
“那好吧，为你破个例。”他摊摊手道，“剩下的咱们来抽签。”
坦狄薇：“我直接跟阿米拉组队吧。”
卡莉莎：“那我要和贝蒂在一起。”
剩下的纳西尔叹了口气。
“行行行！都这么搞是吧？”梅森拍案而起，“那——那咱们就这么定了，快开始吧！”
游戏第一轮开始。
江奕、纳西尔、坦狄薇、卡莉莎分别坐在蔺哲、梅森、阿米拉和贝蒂后面，人手一支黑色丙烯马克笔、一份a4纸。江奕左手拿着字愈，手腕恰好抵在蔺哲的肩胛骨上。骨头高耸，硌得他脉搏有些不舒服。他望着乌漆嘛黑的后脑勺，陷入沉思：