第227章
诏书宣读完毕，整个接待厅内一片寂静。
所有人都被这突如其来的任命内容震住了。
国家首席科学家？正一品俸禄？自由调用帝国资源？直属皇帝管辖？
这已经不是简单的重用，这简直是给予了前所未有的特权、地位和资源倾斜！
其他人怎么想暂且不提，对千手扉间来说，那句“自由调用国家资源库内非涉密资源”和“专司重大科研项目”，其诱惑力远超任何权势职位。
女官合上诏书，走上前，将诏书和一个雕刻着精致龙纹、触手温润的金属铭牌递向还在怔忪中的千手扉间，脸上露出微笑：
“扉间大人，接旨吧。陛下对您，寄予厚望。”
女官完成了宣旨的使命，婉拒了木叶方面安排的晚宴，准备即刻启程返回复命。
马车已在村口备好，千手扉间、宇智波泉奈等一众木叶高层前来相送，礼节周到。
女官踏上马车踏板，准备进入车厢前，忽然想起了什么，脚步微顿，转过身，目光精准的落在人群中的宇智波泉奈身上，微微欠身，说道：
“泉奈大人，陛下另有口谕，嘱咐奴婢转达：宫中有要事相商，请您得空时，务必前往皇宫一趟。”
此言一出，周围众人的神色都微有变化。
千手扉间目光闪烁，若有所思；其他家族的代表则交换着意味深长的眼神。
泉奈面色不变，依旧保持着得体的微笑，颔首回应：“有劳告知。请回复陛下，我稍后便至。”
***
泉奈的动作很快，一方面他本就打算去问问弟弟关于千手扉间任命的具体考量，另一方面，“要事”二字从严胜口中说出，分量非同一般。
他几乎是立刻动身，同宣旨的女官队伍一齐抵达了皇宫。
在严胜那间陈设简洁的书房内，兄弟二人相对而坐。门窗紧闭，确保谈话内容绝不会被第三人所知。
缘一则守在殿外的廊下。有了上一次严胜被刺杀之事后，他说什么也不会离严胜太远。
哪怕他后来知道严胜是将计就计。
时值深秋向初冬过渡之际，即便今日阳光明媚，空气中已然带着刺骨的寒意。
庭院中的树木枝叶凋零，只剩下光秃秃的枝桠指向灰蓝色的天空。冷风偶尔掠过，卷起几片枯叶。
不过缘一并未感到多少寒冷，忍者运转查克拉维持体温是基本能力。他静静地站在门外，目光落在紧闭的殿门上，等待着兄长。
房间里。
泉奈没有过多寒暄，直接切入主题，语气带着些许不解和一丝别扭：“严胜，我知道千手扉间在科研上的能力确实无人能及，但给予他如此高的权限和地位......是否有些过于优厚了？”
严胜端起手边的热茶，氤氲的热气模糊了他过于冷峻的眉眼。
“我知道泉奈哥你厌恶千手扉间。”他的声音平稳无波，“但我们必须承认，他在科研上的能力，放眼整个世界，无人能望其项背。有些事情，不能，也无法凭借个人喜好来决定。”
泉奈闻言，沉默了片刻，最终叹了口气，肩膀微微放松下来：“我倒也不是那个意思...要你撤了他的职。”他揉了揉眉心，“只是，想到那家伙以后能调用国家海量资源，甚至可能在某些领域拥有超高的权限...果然还是觉得有些别扭。”
他承认得坦率，对于千手扉间的才华，他内心是认可的，但情感上的膈应并非那么容易消除。
“他的才华，自当用在正确的方向上，为国为民，而非局限于一家一村。”严胜放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“好了，此事既定，无需多言。我找你来，是有一件非常严峻紧迫的事情。”
说完，他的神色变得凝重：“泉奈哥，接下来我要说的事情，关乎整个世界的存亡。不知你是否曾听闻过：大筒木一族？”
“大筒木？”泉奈重复着这个陌生的词汇，眉头紧锁，摇了摇头，“从未听过。是某个隐藏的家族？还是......？”
“不。”严胜打断他，语气沉凝，“他们并非此界之人。或者说，他们并非通常意义上我们理解的‘人’。”
他站起身，走到窗前，望着窗外萧瑟的庭院，仿佛目光能穿透空间，看到那无垠的星空。
“大筒木一族，是来自天外，来自其它星球的生命体。”严胜开始解释，他的话语为泉奈打开了一个全新的、充满威胁的认知维度，“他们自诩为神族，以吞噬星球能量、掠夺生命本源为生。他们所过之处，生机勃勃的星球会化为一片死寂的荒漠。”
他转过身，目光灼灼地盯着泉奈：“根据我所知的信息，他们拥有极其漫长的寿命，强大的瞳力——一种在写轮眼之上的瞳术，以及各种我们难以理解的诡异能力。他们视我们这样的土著生命为蝼蚁，为种植‘查克拉果实’的养料。”
“查克拉果实？”泉奈捕捉到这个关键点。
“那是他们力量的源泉，通过神树吸收整个星球的能量凝结而成。一旦被他们成功种下神树，这个星球上所有的生命，都会化为滋养那果实的养分，星球本身也会死亡。”严胜声音冰冷，“他们的目标，就是我们的世界。事实上，他们已经这么做了，只是当年被派来我们星球的小组，其中有一人因为不想死，背叛了另一人。然本家那边迟早会发现，他们迟早会来。”
书房内陷入了死一般的寂静。
泉奈的脸上早已没了之前的轻松，取而代之的是浓浓的震惊与严肃。
弟弟透露的信息太过骇人听闻，超出了他过往的认知。
——天外来客？吞噬星球？神树？这一切听起来如同神话传说，但从严胜口中说出，由不得他不信。
“这就是...你如此急切地推动统一，给予千手扉间那般特权的原因？”泉奈的声音有些干涩。
“是原因之一。”严胜颔首，“我们需要集中整个世界的资源和力量，需要最顶尖的科技作为支撑，需要提升每一个可能提升的战力。留给我们的时间，不多了。”
“之后，我会召集所有人开一场会。”
与泉奈的密谈结束后，一道道盖有帝国玉玺、措辞严肃的紧急召集令，通过严胜麾下高效的情报与传递系统，飞速送往世界的各个角落。
接收者名单涵盖了原五大国境内所有大型忍者村的“影”——尽管如今他们在行政上已归属帝国，但“影”作为各村最高领袖的称号和影响力依旧存在。
云隐村的雷影、砂隐村的风影、雾隐村的水影、岩隐村的土影，以及木叶虽然不是影但胜似影的千手柱间以及斑，皆在受邀之列。
此外，一些声名显赫、但目前仍保持相对独立、未曾完全融入任一忍村的强大忍族，也收到了邀请函。
甚至一些在特定领域拥有极高威望或独特能力的非忍者组织首领，亦在征召之列。
简而言之，这是一场面向全世界顶尖战力与势力首领的峰会。其规模之大，堪称空前。
消息传出，举世震动。
各方势力反应不一，有疑惑，有凝重，也有不屑一顾者，但无人敢轻视这份来自帝国皇帝的召见。
会议的地点，定在了皇宫的主殿。
这座原本属于火之国大名的宫殿，经过扩建和改造，愈发宏伟庄严，如今足以容纳近百位气场强大的与会者。
当日，大殿之内，气氛肃穆而凝重。
来自不同村落、不同家族、不同地区的首领们齐聚一堂，他们服饰各异，气质迥然，许多人彼此之间还有着世代积累的仇怨或激烈的竞争关系。
空气中弥漫着一种无形的张力，低声的交谈、审视的目光在人群中交织。
虽然眼下大家都同属一个国家，但内部的地域竞争和旧有隔阂并非一朝一夕能够消除。
时辰到了。
伴随内侍一声悠长的唱喏：“陛下驾到——！”
大殿内瞬间鸦雀无声。所有交谈戛然而止，众人的目光齐刷刷的投向大殿尽头那高高的御阶。
宇智波严胜身着玄黑为底、金线绣龙纹的帝王常服，步履沉稳地自屏风后走出，登上御阶，于中央的王座前转身，目光平静的扫过下方济济一堂的各方豪强。
他没有刻意释放威压，但那久居上位、执掌乾坤的气度，以及那双深邃眼眸中仿佛能洞悉一切的冷静，自然而然的让在场绝大多数人感到了压力。