第209章
话说回来。
由千手和宇智波联合发起建立的“木叶村”，于几年前正式踏上了它的历史舞台，并且以一种超乎所有人预料的速度蓬勃发展。
那些最早响应号召、加入木叶的忍族们，如今无不庆幸自己当初的“先见之明”。看着如今木叶的繁荣与稳定，以及它所代表的忍界新秩序的核心地位，无数后来的忍族挤破了头也想加入，却发现自己早已错过了最佳的时机，门槛已不知提高了多少。
......
严胜推行的改革是具体且深远的，切实地改变了无数普通人的生活。
首先，他建立的直属于其统治核心的“警视寮”：这个机构独立于各大国原有的治安体系，拥有强大的执法权和精干的成员。
警视寮的主要职责是大力打击各地横行霸道的黑恶势力、剿灭山贼流寇，以及处理那些凭借力量肆意妄为的忍者。
过去，平民遭受这类势力的欺压往往求助无门，如今，只要向警视寮报告，很快便会得到回应和解决。各地的治安状况因此得到了根本性的好转，商路畅通，夜不闭户在某些区域甚至成为了现实。
其次，严胜明确颁布并强力执行了一条铁律：忍者不得随意伤害平民百姓，也不得无故破坏他们的财产。
这条规则在最初曾受到一些习惯于力量至上的忍者的质疑，但在几次触犯者被严胜麾下力量以雷霆手段清除后，再无人敢越雷池一步。
平民们终于可以不用再像过去那样，看到忍者就心生恐惧，他们开始敢于与守规矩的忍者进行正常的交流和交易。
在经济的根基：农业和民生保障上，严胜也推行了卓有成效的改革——多亏这个世界不讲科学，很多忍术完全可以作用在生活上。
他推广与忍术结合的更先进的耕作技术；兴修水利；建立大型粮仓以平抑物价、应对灾荒......
同时鼓励手工业与商业发展，建立相对公平的贸易规则。
过去，平民辛勤劳作一年，所得大部分要被贵族盘剥，且时常面临战乱导致的颗粒无收。
如今，在严胜的秩序下，剥削被限制在合理的范围内，和平的环境保证了生产的持续。
人们发现，只要肯努力，收获的粮食除了缴纳的部分，足以让家人吃饱；织出的布匹，除了换取必需品，还能有余钱添置新衣。脸上不再是菜色和麻木，而是逐渐有了红润和对未来的期盼。
总的来说，在严胜的统治下，忍界正朝着一个秩序井然、民生富足的方向稳步前进。虽然暗流或许仍在某些角落涌动，但对于这片土地上绝大多数的人来说，这是一个前所未有的、值得珍惜的好时代。
后来史称——和平纪元。
...
...
关于千手家出了一个不亚于千手柱间的天才——这个流言，如同初春的野火，早已在木叶的街头巷尾蔓延开来，成为村民们茶余饭后最热门的谈资。然而，当这则消息最终传入宇智波严胜耳中时，已然迟了许久。
事实上，若非宇智波斑和千手柱间历经八年的追踪与布局，终于将黑绝擒获，并前来向严胜“交付任务”时顺口提及，严胜对此事恐怕仍会一无所知。
...
这并不奇怪。
一方面，严胜已有很长时间未曾返回木叶；另一方面，对于他麾下的情报系统而言，某个忍族内部出现了一个天赋异禀的后辈，哪怕这个忍族是千手——这类消息，若无特殊价值或潜在威胁，根本不会被筛选出来，呈递到他的案头。
再者，一个“天才”的名号，在见惯了惊才绝艳之辈的严胜看来，实在算不得什么值得关注的大事。
“......所以，那家伙的潜藏手段确实诡异，若非我们联手布下陷阱，恐怕还要费些周折。”斑简要的汇报完抓捕黑绝的经过，语气平淡。随即，他话锋微转，带着一丝不易察觉的调侃，望向身旁的千手柱间：“这就是你昨天急着非要回千手一族驻地的原因？平白耽搁了一天。”
原本，他们前一天便已成功封印黑绝，可以直接前来复命。结果柱间却坚持要先回木叶、回家一趟，说有要事，硬是将行程推迟了一日。
千手柱间闻言，那总是带着爽朗笑容的脸上，此刻嘴角更是抑制不住地扬起，几乎要咧到耳根。
他摸了摸后脑勺，嘿嘿笑道：“还不是扉间！他用紧急通讯，说有重大的消息必须当面告知，叫我速回。我还以为是族里或者村子出了什么不得了的大事呢，心急火燎地赶回去......”他顿了顿，笑容更盛，带着几分自豪，“结果回去以后，就听到了这个消息。虽然扉间有点小题大做，不过嘛，对我们千手一族来说，也确实算是件大事了！”
他那副双手合十，身体微微晃动，流露出几分少女般娇憨姿态的模样，让旁边的宇智波斑忍不住打了个恶寒，嫌弃的别开视线。
“哼，瞧你那点出息。”斑冷哼一声，但了解柱间如他，心中也清楚，能被柱间如此评价，恐怕此子绝非寻常意义上的优秀。这不禁勾起了他一丝兴趣，他挑了挑眉，饶有兴致的问道：“能被你这么看重，那小子叫什么名字？”
柱间挺起胸膛，声音洪亮，带着毫不掩饰的家族荣耀感：“缘一，那孩子叫千手缘一！今年才八岁呢，就能打败精英上忍了。说起来，生日好像还和严胜是同一天。”
“咳咳——！”
一旁神情淡漠的严胜在听到“缘一”两个字的瞬间，猛地发出一阵剧烈的咳嗽，打断了两人的对话。
斑和柱间立刻将目光投向他，带着疑惑与询问。
严胜抬手掩唇，强压下喉咙间的不适与内心深处翻涌而起的剧烈震荡。他深吸一口气，勉强让自己的声音恢复平静，只是那语调比起方才，明显低沉急促了几分：
“我...没事。”他摆了摆手，不欲多言，随即迅速将话题拉回正事，带着想要尽快结束这次会面的意味，“抓捕黑绝，辛苦你们了。后续事宜，我会负责。你们...先回去休息吧。”
斑深邃的目光在严胜略显仓促掩饰的脸上停留了一瞬，锐利得仿佛能穿透一切伪装——他敏锐的捕捉到了严胜那一闪而逝的失态，这在他这位心性深不可测的弟弟身上，是极其罕见的。
柱间虽然心思不如斑细腻，却也察觉到了严胜瞬间的异常，不过他没想太多，关切的说道：“严胜，你要注意身体啊，别太操劳了。”
严胜没有回应，只是微微颔首，示意他们可以离开了。
待到斑和柱间的身影彻底消失在殿外，沉重的门扉缓缓合拢，将外界的光线与声响隔绝开来，大殿内重新恢复了那种近乎凝固的寂静。
严胜独自端坐于阴影笼罩的高背椅上，先前强行压下的波澜再次于胸中翻腾。
他缓缓闭上双眼，指尖无意识地敲击着坚硬的扶手，发出规律而沉闷的嗒、嗒声，在空旷的大殿中回荡。
千手缘一...
缘一...
这个名字，像是一把尘封已久的钥匙，猝不及防地打开了一扇他以为早已彻底封锁的心门。
门后，是遥远记忆深处，那片灼热得令人窒息的红莲业火，是那道曾让他倾尽所有、追逐一生却始终无法企及的背影，是那份深植于灵魂、跨越了轮回与世界的...复杂情感。
是巧合吗？
在这个时间点，在千手一族，出现了一个名为“缘一”的孩子，并且被冠以“不亚于千手柱间”的天才之名。
世间真有如此巧合之事？
他沉默了很久，久到殿内的光线都似乎黯淡了几分。
最后，他吐出口气，做出决定——他要亲自去见一面这个“千手缘一”。
严胜素来雷厉风行。迅速将手头几件亟待处理的政务批复完毕，又召来了宇智波雅树。
“我要离开几日。”严胜言简意赅，并未说明去向，“期间，由你暂代处理一应事务，非紧急重大之事，不必禀报。”
宇智波雅树眼中闪过一丝讶异，但他并未多问，只是恭敬地垂首：“是。”
确认一切安排妥当，确保自己的短暂离开不会引起不必要的波澜后，严胜才悄然离开了那座象征着忍界至高权力的府邸，身影化作一道无形的流光，朝着木叶的方向疾驰而去。
***
木叶村在阳光下展现着勃勃生机。
千手与宇智波，这两个曾争斗不休的家族，其族地分别位于村子的南北两侧，如同沉默对峙的两个巨人。
虽然两族已然结盟，共同建立了这个村子，但漫长的厮杀留下的血债与隔阂，并非短短数年时间就能完全消弭。在两族内部，依旧有不少人，尤其是经历过残酷战争的老一辈，对彼此抱有根深蒂固的成见与警惕。