第18章
“是啊。我们刚搬来的时候，对周围很陌生。很多事情——比如哪家店能点寿司外卖之类的，都是她告诉我的。”
儿岛夫人的话非常实在。在没有网络也没有手机的年代，这些帮助想必十分有用。
“在您看来，松永女士他们是一对什么样的夫妇？”汤川继续提问，“生活状态啊，兴趣爱好啊，有没有给您留下印象的？”
“他们是一对出色的夫妇。丈夫年长许多，性格稳重，对妻子也非常温柔，至少我没有听奈江女士说过她丈夫的坏话。当时流行打高尔夫，她也去练习过，据说是她丈夫建议的。他们还很喜欢旅行，丈夫从工作一线退下来后，两个人就到处游玩。”
这些内容与岸谷所说一致。
薰也加入提问：“听说他们经常去旅行，长期不在家，但名下并没有别墅或度假公寓，对吧？”岸谷等人应该已经确认过这点，但是以防万一，薰又问了一遍。
“是的，我没听说过。但是奈江女士说过，他们经常租用别墅。”
“他们租的是哪里的别墅？”
“对不起，这些细节我已经记不清了。”儿岛夫人一脸歉意，轻轻摆了摆手。
“他们好像没有孩子，关于这点您听说过什么吗？”汤川改变了话题。
“他们一直想要孩子，丈夫的愿望尤其强烈。但是奈江女士也说过，年龄还是有些大了，毕竟结婚时她已经三十五岁。如今有许多治疗不孕不育的方法，但当时的技术还……作为替代的是——这么说也许很奇怪——他们十分疼爱我家的孩子。好几次我从外面回到家，发现孩子不在，慌慌张张去找，结果总是发现孩子毫不客气地在他们家吃点心。”
“您家是女儿吗？”汤川问道。
“不，是儿子。自从上了初中后，去吃点心的事渐渐没有了，但生日时还是会收到蛋糕。他们对我儿子真的非常好。”儿岛夫人语气热忱。说着说着，她的情绪也激昂起来。
“您还记得她丈夫去世时的情形吗？”汤川再次改变了提问的方向。
“记得，应该是在我们搬来大约十年的时候。那时我正觉得有一段日子没看到他们了，结果就听说她丈夫住院了……在她丈夫快要去世前，我听她说是肺癌。当时感觉她已经做好了心理准备。”儿岛夫人的表情沉重起来。
“丈夫去世后，松永女士也一直独自住在这里吧？”
“是的。她曾说一个人住房子太大了，而且容易被别人说闲话，准备搬到公寓去，但还是那样又住了十多年。但实际上，她并非始终独自一人。在她丈夫去世差不多两年后，就有一个年轻的母亲带着女儿经常出入她家。她说那是她的朋友，但看她疼爱她们的样子，简直就像对待亲生女儿、外孙女一样。”
“那个母亲是不是叫岛内千鹤子？”
“对、对，是千鹤子。姓什么我不记得了，但总是听到奈江女士叫她千鹤子，毕竟她们几乎每周都来。看到奈江女士完全振作了起来，我也觉得高兴。能够找到生活的意义，真的对她帮助很大。”
“松永女士搬家后，你们没再联系过吗？”
听到汤川询问，儿岛夫人遗憾地皱起眉头。“新的地址倒是告诉我了，但是到头来也没用上。还没找到奈江女士吗？前几天我从那位警官那里听说，她可能被卷入了一起案件。”
“目前我们正在努力调查。”薰插话道。
“是吗……”儿岛夫人声音低沉。
“非常感谢。”汤川说道，“从您这里获得了很多有用的信息。”
“感谢您的协助。”薰也表达了谢意。
“但愿能早日平安找到她。”儿岛夫人温和地说。
离开儿岛家，薰问汤川：“刚才那些话有用吗？”
“已经了解松永女士和岛内母女的关系了。正如岛内母女敬慕她一样，对她来说，岛内母女也是不可替代的。”
“像亲外孙女一样珍视的园香小姐，遭受了同居对象的家庭暴力，松永女士得知此事后不可能毫无反应。”
“肯定会坐立难安吧。”
“可就算如此，我也觉得她不太可能痛下杀手。”
“刚才我也说了，应该还有其他方法能让她摆脱暴力。现在和过去不一样了，有应对家庭暴力的法律和机构。如果遭受暴力，立刻就能在医院获得诊断书，然后直接报警。用杀人来解决，怎么想都毫无意义。”
“那为什么要逃走？”
“我也不知道，也许是想隐藏什么。”
“想隐藏什么？能不能举个例子？”
“那就说不好了，只能去问本人。”汤川若无其事地答道。
他话音刚落，“请留步”的声音就从身后传来。薰停下脚步回头一看，儿岛夫人正一路小跑地追赶他们。
“您怎么了？”薰问道。
“我想起了一件事，是关于度假公寓的。”儿岛夫人有些上气不接下气。
“请说。”
“他们经常去滑雪场的度假公寓，有时住的时间长了，差不多得一个月。这种情况的话，他们通常都会提前来和我们打招呼。”
“是哪里的滑雪场？”
“应该是新潟的，但是很抱歉，我也不敢确定。松永先生上学时加入过滑雪社，听说度假公寓就是那时结交的朋友买下的。那个朋友很忙，没什么时间去住，于是就让松永夫妇随意使用。奈江女士曾经非常愉快地提起过这件事，还说钥匙一直在他们手里。”
“钥匙……”
就是这个——薰当场确信。心跳开始加速。
“松永夫妇最后使用那处公寓是在什么时候？只记得大致的时间也没关系。”
儿岛夫人手扶脸颊，歪头想了想。“我记不太清了……但应该是松永先生去世的前一年。”
“我知道了，您的记忆力真好。”
“都是很久以前的事了，我也不滑雪，都忘得差不多了。一上年纪就不行了啊，要是能帮上忙就好了。”
“这是很重要的信息，非常感谢。”
薰由衷的感激似乎充分传达给了儿岛夫人，她带着满足的笑容回去了。
“容我失礼……”薰对汤川说道，随后拿出手机，给草薙打电话汇报了刚才听到的信息。
“肯定是那里了。”草薙的声音显然低沉了许多，这是他充满干劲的证据。
“我也这么认为。”
“好，我让岸谷去调查。凭这些信息应该能找出来了。”
听完草薙慰劳的话语，薰挂断了电话。
“有收获啊。”汤川说道。
“有大收获。”
“那处公寓大概在汤泽吧。从这里开车出发，立刻就能开进关越自动车道。泡沫经济时期，高速出入口总是大排长龙，汤泽建了不少度假公寓。”
“我知道，但听说几乎都没卖出去。”
“公寓建成时，泡沫已经破裂了，滑雪热潮也消退了。不过，还是有不少真正的滑雪爱好者购房的，据说设施非常完备。听说现在还有不少三十年多年没人入住的低价房呢。”
“近来因为倡导远程办公，好像也有人从东京都市圈搬到那里。也就是说，即使不是滑雪季，那里也会有人居住，是长期藏身的绝佳选择。”
“可能性确实很高。”
“终于能向前推进了。”薰把手机收回口袋，“对了，您接下来想去哪里？刚才说到了高尔夫，松永夫妇常去的高尔夫练习场以前就在附近，要不要去看看？”
“以前就在附近，也就是说现在已经不存在了吧。”
“现在好像成了老年人护理保健中心。”
“那去了也没什么意义。我打算在这附近散散步，然后自己回去，你先走吧。”
薰瞪大了眼睛。“已经够了吗？我们可是只打听了一家啊。”
“话不是听得越多就越好。通过了解居住环境，应该也能有新发现。”
“也对。但离这里最近的车站是大泉学园站，步行过去可不近。”薰的目光在道路两侧游移，没有看到公交站。
“不用担心。那就拜托你跟草薙说明了。”
“对了，组长说有家店想和汤川老师您一起去，是银座的高级俱乐部。”
汤川睁大了双眼，似乎十分意外。“是吗？案子都还没有解决，他还真悠闲。”
“那里的妈妈桑可能和案件有关。她曾经邀请园香小姐去她店里工作。”
“是吗……”汤川露出思索的神情，“那位园香小姐有那方面的魅力吗？”
“我看了她的照片，也听了其他人的描述，倒是不这么觉得。”
“专业妈妈桑的眼光和一般人还是不同吧。店名叫什么？”
“vowm。”
“vowm……吗？”汤川嘟囔了一句，目光突然凝固了。
“您怎么了？”
“怎么写？”
“什么怎么写？”
“我是说vowm。这是哪国语言？不像是英语。”