第12章
也许是武史的决心打动了康英，康英同意了，还拿出了两百万日元给他，比武史所求的多了一倍。康英叮嘱他：“不成功，不许回日本。”
“知道了。”武史答道，“也许就算功成名就，我也不会再回来。”
感受到小儿子的决心，康英满意地点了点头。“这样也好。”
第二年春天，高中毕业的武史直接去了美国。看着弟弟独自收拾好所有的行李，英一确信，这小子定会有一番作为。
没过多久，英一与和美举行了婚礼。武史没有现身，只是从波士顿发了封贺电。在武史赴美之前，英一带着和美与他见了一面。英一婚后第二年，和美怀孕了，接着便生下了女儿真世。夫妻俩看着可爱的小女儿一天天长大，心里说不出地满足。
然而，幸福之神并不总是眷顾神尾家。
康英病倒了，医生诊断是肺癌晚期，仅剩半年时间。卧病的康英不让家里人告诉武史。“他还在为梦想苦苦打拼，是我让他不成功就不要回来，自然不能去干扰他。”
家人都知道，平日里温厚的康英一旦固执起来是不可违拗的。大家最终尊重了他的意愿。最痛苦的人恐怕是富子，但她什么也没说。
没过多久，康英就离开了人世。英一打电话告知武史这个消息的时候，已经过去了七七四十九天。他对武史说，康英不让家里人告诉他。
“知道了。”武史平静地说，“短时间内我不打算回去扫墓，爸爸的后事就麻烦你们了。”
“明白了。”英一回答。
三年后，英一从朋友那里听到了一件有趣的事。朋友说，有位日本魔术师在美国声名鹊起，还问英一会不会是他的弟弟，说着递给他一张dvd。
dvd里的画面让英一目瞪口呆—华丽的舞台上，艺名为“武士禅”的表演者正是武史。
武史穿得像个山中修行的僧人。他让一个妙龄女郎站在中间，又从女郎身旁的箱子里抓来大量的稻草，缠在她身上。他的手法娴熟得让人称奇，转眼间那女郎就消失在稻草里。舞台中央，仿佛竖起了一个稻草人。
接着，武史拿起一把日本刀，拔刀出鞘，挥舞刀身，仿佛在展示刀刃的锋利锃亮。他缓步走近稻草人，站定，双手举起日本刀，摆好剑道里上段的姿势。接着，电光石火之间，他的利刃从稻草人正上方劈了下去。
稻草人被纵切成了两半。可能是因为切口过于整齐，稻草人劈开后的两半仍然立在舞台上。接下来，武史猛地横刀一斩，稻草四处飞溅，稻草人仍未倒塌。然后，武史左右开弓，斜上斜下挥刀如电，将稻草人砍碎。人们尚未看清，他已收刀，被他劈断的稻草如漫天雪花在空中飞舞。
飞舞的稻草纷纷掉落，在地板上积成了一座小山。武史走近稻草堆，跪了下去，口中像是在念什么咒语。下一瞬间，稻草堆燃烧起来，一股火柱腾空而起，渐渐比武史还高，耀眼的火光让人们什么都看不见了。
火焰很快熄灭。火光消失之处，站立着最开始登台的那个妙龄女郎。
片刻寂静之后，观众的掌声和欢呼声几乎掀翻屋顶。武史双手在胸前合十，低头鞠了个躬。
“真了不起。在那之前，我们只是偶尔写写信、打打电话，武史从没提过他的工作。我一直觉得他在美国打拼应该很不容易，没想到他干得这么出色。我真的很高兴，马上就把录像给祖母看了。”
“好棒啊！我也想看那个录像。”真世说。
“看不到了，那是借来的，我手边也没有。真可惜，当时为什么没有拷贝一份呢？现在想想真是后悔。”
“叔叔在美国这么有名啊，好想看！”
“等你长大了可以亲自去看，当然前提是武史能一直火下去。”
“爸爸你们不去看吗？”
“时间上可能很难协调，而且武史应该也不想让我看到吧。”
“为什么？”
英一低叹一声。“嗯……我也说不好。我总觉得那是武史一个人的世界，我不应该闯进去，过去也一直注意不过多干涉。”
父亲的话，真世不太明白。纵使年龄相差很大，两人也是亲兄弟不是吗？
“最近不怎么联系了，他对我们的近况应该也一无所知。”
“但你跟他提过我吧？”
“提过你？为什么这么说？”
“他说他知道我，还知道我会画画、喜欢猫。”
英一有些纳闷。“怪了，我不记得跟他讲过这些事啊。”
“是吗？”那他为什么会知道呢？真是不可思议。
自那之后，很长一段时间里，大家都没再谈起武史。对刚升入初中的真世而言，如何以教师子女这个难堪的身份自处，成了她生活的重心。英一似乎也没有深入了解弟弟生活的想法。
可谁能想到，武史八年前突然回到了日本。至于为什么，他本人一个字都没说。
大概存了一些积蓄，他在惠比寿开了家酒吧。他本不打算搞什么花哨的开业派对，但英一希望能一起庆贺一下。那一次，真世也和父母一同去了叔叔的店。
酒吧不大，除了吧台，只有一张双人桌。对哥哥一家的到来，武史没有不耐烦，但也看不出有多欢迎。
那也是真世时隔十年后再次见到他。看到她，武史开口就问：“你还在坚持画画吗？”
“在。我对建筑设计感兴趣，画了很多房子。”真世回答。
“那太好了。”武史咧嘴一笑。
后来，兄弟俩基本隔几年才碰上一面。和美去世后，英一和武史聊过几次房子的事。对于独居的英一来说，这栋房子太大了，但现在就转手又太可惜。
英一收拾出一个房间，留给武史，尽管武史可能永远不会住进来。
第8章
“警方推断的案发时间好像是三月六日，也就是周六晚上，八点到十二点之间。”武史吃完最后一根烤鸡肉串，把竹签放回盘子。
“是吗？难怪了……”
“难怪什么？”
“昨天警察就问我周六到周一的行踪，尤其对周六那天的情况盘问得非常仔细。我说我一整天都没出门，但直到告诉他们我晚上点了附近西餐厅的外卖，他们才相信我说的话。”
武史点了点头。“原来如此。能排除被害人独生女的嫌疑，他们也松了一口气吧。不过，亲弟弟却没有不在场证明呢。”他伸出大拇指，指了指自己的胸口。
“警察连家人都怀疑啊？”
“刑警这种人就是要怀疑所有人，否则干不了这个工作。木暮那帮人应该是把我纳入要多加留意的对象了。”
“这个我不知道……”至少没什么好感吧，真世想。
“作案手法是勒死。”武史轻描淡写地说了一句。
“啊？真的吗？”真世蹙眉问，“这个也是从木暮警部手机里看见的？”
“是的。”
“是被绳子之类的东西勒死的吗？”
“凶器似乎还没找到。但肯定不是什么细绳索，因为脖子上没有勒痕。也没有指痕，不可能是凶手掐死的。”武史拿起扎啤杯，杯里的啤酒还有大约两厘米高，他一口气喝完了。“法医鉴定组认为凶器可能是毛巾这类有一定宽度的软布。”
“毛巾……”真世用右手摸了摸脖子。
“本来毛巾是勒不死人的。要想勒紧脖子上的气管，最好用又细又结实的绳子。毛巾这样的东西很难把气管完全压实。但是，毛巾可以勒紧脖子两侧的血管。勒住了静脉和动脉，血液就无法流出大脑，氧气也无法进入，最终会致人死亡。被堵住的血液会冲破眼球里的毛细血管，溢出眼眶。哥哥的尸体看起来就是那样，眼睛睁着，流出了血泪。”
真世放下了筷子。山药泥荞麦面还剩一点，但她听武史讲到这里，已经完全失去了食欲。
“如果眼球没有异变，也有可能被当作心力衰竭。”
“别说了！”真世说，“我不想再听下去了。”
武史看上去有些出乎意料。“好吧。”说着，他端起茶杯，喝起了茶。
“换个话题吧。你知道哥哥周六日有些什么安排吗？”
真世摇了摇头。“我怎么会知道呢？我们是分开生活的。”
“果然是这样。嗯，也对。”
“这个问题警察也问过我。父亲周末的安排很重要吗？”
“还不知道。只是周六这天，哥哥应该出过门，要么是去了一个比较正式的场合，要么是见了一个比较重要的人。”
“你怎么知道？”
武史理了理夹克的领子。“因为着装。遗体被发现时，哥哥身上穿的是西装。领带已经摘了，西服上衣还穿着。我已经看过照片，不会有错。”
“照片？”
“木暮的手机里存着从各个角度拍下的遗体照片。”
“求求你，不要让我看到那些照片。”真世把脸扭向一边，向前伸出双手，一副抗拒的样子。