第44章
那种想法从脑海中冒出，是在参与了好几次幽影会的交流之后。在了解遗属们内心苦闷的过程中，我逐渐形成了这样的观念：只有憎恨之人离开这个世界，遗属才能从诅咒中解脱出来。名为“多元平衡”的遗属就是一个很好的例子，距离母亲遇害已过去二十年，但他仍无法走出凶手未被判处死刑这一现实。只要凶手被施以极刑，遗属的心情应该就能焕然一新。
若是如此，让我成为死刑执行人不就好了？
这个想法一萌生，强烈的义务感便随之在头脑中急速膨胀。如果说有哪种赎罪是我能做到的，那么无疑就是这一种了。对罪人们施加制裁后，我当然也会自绝性命。如果做到那一步，是否就能得到原谅了呢？
在幽影会中，入江悠斗、高坂义广和村山慎二的姓名、住址是众所周知的，三人都住在东京。我又追加了一个人的信息——长谷部奈央，也就是我。我开设了社交账号，向幽影会的成员们公开了账号的存在。我故意只上传花哨明快的内容，因为我认为应该把自己打造成符合一般想象的受刑人。
关于行刑方式，我没有一丝犹豫，决定沿用杀害诚也的方法，将刀从正面刺入对方的胸口。我原本并不记得杀害诚也时的情形，都是从警察、检察官和律师那里听来的。也正因此，对我来说，那完全等同于他人的行为。我认为这样是不行的，必须清楚地意识到那是我自己的所作所为，所以这次才选择了相同的方法。
接下来就是亲眼确认入江悠斗、高坂义广和村山慎二的行动。这并不困难，幽影会的成员们一直通过各种渠道收集他们的信息，我也因此掌握了各种情况，比如入江悠斗是走哪条路上班的，高坂义广下班后去哪家餐厅吃饭、沿哪条路回家，而村山慎二又是在哪一带招揽客人的。
我在商业街的咖啡厅里等待，看到入江悠斗走过便尾随了他。经过数次跟踪，我发现他居住的公寓周围总是安静无人。看着他的背影，我决定把他作为我的第一个目标，因为他的年龄和诚也相仿。
十二月一日晚上九点多，我来到入江悠斗的公寓。我身穿快递员那样的工作服，戴着帽子，抱着一个空纸箱。
“有您的快递。”我按响门铃，门立刻开了，入江悠斗没有任何防备。我告诉他快递很重，我帮他搬进去，便抱着箱子进了屋。我将箱子放到玄关处，说了句“请签字”，便将单据和圆珠笔递给他。
入江悠斗把单据放到箱子上，开始签字。我用右手紧紧握住藏在裤子后侧口袋里的刀。
“签好了。”入江悠斗把单据还给我。这正是我在脑海里演练了无数遍的场景。我挥动刀子，整个人向入江悠斗撞去。刀刃深深刺进了他的胸膛，遇到的阻力比想象中小得多。事先用磨刀石细致打磨过真是太正确了，这是我在那一瞬间的想法。
拔出刀后，入江悠斗一声不吭地捂住胸口蹲了下去。我恍惚地看着他，不禁想道：就是这样吗？那天我像这样刺向诚也，而诚也就是像这样死去的吗？
如果没能一击毙命，我是打算再补上几刀的，但是入江悠斗很快就不再动弹了。我脱掉工作服，拿着纸箱离开了他的房间。
回到家中，我的心情平静得不可思议，从某种情绪中解脱出来的充实感包裹着我。或许是因为从这一刻起，我终于成了真正的罪人。
对高坂义广动手，是在他下班回家的路上。他喝得醉醺醺的，行动迟钝，并没有对接近他的女人抱有任何疑心。直到被刺中，他连想要逃跑的迹象都没有。
高坂义广倒下后还有动静，但是我害怕被人看见，便立刻逃跑了。不过看他那副样子，我觉得他一定会气绝身亡。
处理村山慎二就更简单了，毕竟是他主动跟我搭讪的，还把我带到了暗处。刀刺入他身体时，他大概都不知道发生了什么。
三个人的行刑就这样结束了。我明白幽影会的成员们对此都非常困惑，于是决定通知他们最后一次行刑的地点和时间。我通过社交账号，发布了要去美国以及动身前将入住东京柯尔特西亚大饭店的消息。我猜想他们或许会为此在平安夜前往饭店。这条消息正是我发出的邀请函。
选择东京柯尔特西亚大饭店是有理由的，因为我听叶月女士说过，那是“世界上最安全的饭店”。饭店里曾两次险些发生命案，但最终都被警方成功制止。如果杀人案真的在那里发生，一定会成为大新闻。如此一来，这一系列案件死者的共同点就会公之于众，世人也会关注到那些苦于不合理轻判的遗属。
但是年轻女人在平安夜独自入住饭店实在不太自然，于是我邀请了佐山凉。我们是通过叶月女士相熟的。我跟他说由我出钱，让他平安夜召集伙伴们来开派对，他立刻兴致勃勃地答应了，对我第二天就要去美国的事也信以为真。
最重要的是，我不能让别人看出我死于自杀。这一点也许早晚都会暴露，但眼下要想让案件耸人听闻，就必须伪造成他杀。为此，我买好了前往美国的机票，还准备了护照，将行李箱塞得满满当当。
困难在于怎样安置佐山他们。我的尸体一旦被发现，他们就会首当其冲成为嫌疑人，所以我决定让他们在不露脸的情况下依次离开房间。幸好平安夜时饭店有“圣诞老人的礼物”活动，饭店员工会扮成圣诞老人来回走动，我打算利用这一点。于是我向佐山他们提议，只要他们穿着圣诞老人的衣服走出饭店，就能获得奖金，他们也痛快地答应了。
当然，这种诡计大概也会立刻被警方看穿，不过查明这些圣诞老人的真实身份应该需要不少时间，这就够了。
饭店时光愉快美妙。我逛了很多地方，逐一拍照发布到网上。这样做的目的有两个：其一，我要让警方认为如此情绪高昂的女孩不可能自杀；其二，我期待遇见也许会来饭店的幽影会成员们。
昨晚真的非常开心。一想到再过几个小时就能离开这个世界，就能从一切痛苦中解脱，我便感到无比欢欣。
明明就差一点点了。
明明已经能死去了。
我已经换好了白色礼服，只差把刀刺入胸口。
到现在我也不太明白为什么那个女人会突然闯进来。我当时吓坏了，拿着刀一通乱挥，结果伤到了她，真是抱歉……
还有，为什么有警察埋伏？他们为什么知道我打算死在那家饭店里？
直到现在，我都觉得应该让我去死。只要我死了，一切就都结束了。
这么想难道不对吗？活着的价值也好，获得救赎的方法也好，真的存在吗——
第33章
东京柯尔特西亚大饭店的婚礼场地内侧设有一个单间，工作人员与新人会在这里讨论仪式和婚宴的细节。由于会在桌上摊放涉及隐私的资料，这个空间必须与周围环境隔开。
一大早在警视厅本部结束对泽崎奈央的问讯后，新田再次回到饭店，在单间里等候。时间已过中午一点。
据陪同山岸尚美前往医院的女侦查员说，尚美已经恢复精神。出血量看起来不少，但是伤口并没有很深，也不影响活动，只是暂时无法工作。警方要对山岸尚美道歉自不用说，也必须正式向饭店致歉。
可是，事情并没有这么简单。
普通人被卷入案件的调查工作，又因此受了伤，还被目击到送上救护车的情形。在社交网络发达的当下，警方无法再糊弄民众，卧底调查本身恐怕也会受到责问。必须有人站出来担责。
新田正想到这里，敲门声响起。“请进。”他应声站了起来。
门开了，富永探进头来。“我把人带来了。”
“进来吧。”
在富永的催促下，神谷良美战战兢兢地走了进来，目光中带着警惕与胆怯。
新田冲她微微一笑，又朝部下点了点头。富永站在门外低头致意，随后便关上了门。
“请坐。”待神谷良美在沙发上坐下，新田也弯腰坐到正对的沙发上，“突然有刑警来找您，一定很困惑吧？”
“是的。”神谷良美细声答道，“我正打算退房，他就叫住了我，说他是警察，请我配合调查。我问他要做什么，他说让我在房间里等候，所有事情都会在饭店里解决。”
“命令是我下的。”新田出示身份证明，“我是警视厅搜查一科的新田。”
神谷良美的眼睛眨了又眨。“您是警察吗？我见过您好多次，一直以为您是饭店的人。”
“到昨天为止——准确地说是到今天凌晨为止，我都穿着饭店的制服。为了近距离监视你们，我必须装扮成饭店员工。”
“我完全被骗了。”神谷良美双颊稍微松弛下来，又立刻露出认真的目光，“监视……也就是说警方至今还在为入江悠斗被杀的事怀疑我吧。”
“非常抱歉。”新田低下头，“我一直命令部下监视您，包括您在家的时候。”