第14章
“真辛苦啊。不累吗？”
“说不累是假的，但现在不是说这种话的时候吧。”山岸尚美嘴边的笑容并未消失，目光却述说着她对当前事态之紧急的理解。
“你读邮件了吗？”
“读了。说句实话，读得我简直头晕眼花，竟然又要被卷入杀人案。”
“有二就有三，不过还好是发生在这里，大家应该已经习惯协助警方了。”
“这么说可就太天真了。饭店这样的地方，人员更替非常频繁。经历过此前案件的人没剩下几个，所以总经理才叫我过来。正如你说的，要承担协助警方的任务。”
“真是帮大忙了。现在的员工确实都是生面孔，前台经理也没有经验，看起来非常慌张。我正愁没有可靠的人呢。”
“我也不知道能不能帮上忙。”
“有你在就会完全不同，还请多多关照。”新田低下头。
“现在情况如何？局外人能了解的最基本信息也行，还麻烦你告诉我。”
“你了解到什么程度了？”
“我听说这次是想要复仇的人们联手，每一轮复仇都由当事者之外的人共同完成。截至目前，三起案件的被害人过去都曾致人死亡，而死者遗属在案发当日都有不在场证明。而且，那三名遗属今晚都会入住这家饭店。”
新田睁大了眼睛。“还是这么了不起啊。”
“什么了不起？”
“能够理解复杂的内容，并且进行简明易懂的说明。看来的确有必要把你从洛杉矶柯尔特西亚大饭店叫过来。”
山岸尚美挺直脖颈，露出试探般的目光。“新田先生，这是你的真心话？不是讽刺吗？”
“当然是真心话，我就做不出那样的总结。你对现状的说明可以说是恰到好处。如果有什么需要补充的，那就是关于我们警方的应对方案了。”
“洗耳恭听。”
“需要查明的有两点。”新田竖起右手的食指和中指，“第一，作案的目标是谁？恐怕是今晚住在饭店的客人。但是，我们只知道这个人应该曾让他人丧命，此外没有任何线索。这类人平日里使用假名并不稀奇，很难锁定。”
“是啊。那么第二点呢？”
“他们决定联手犯案的契机是什么，又是在哪里结识了彼此？我们已经对他们物理上的人际关系做了彻底的调查，但至今没有找到任何关联。他们恐怕是在网上结识的，目前我们正在调查相关网站和社交媒体。”
山岸尚美皱着眉点了点头。“你应该也知道，如今在美国，几乎所有犯罪都与网络有关。当局用尽一切手法取缔此类行为，但马上就会有更先进的技术被开发出来，因此进展并不理想。”
“这类罪恶的技术应该也已经传到日本，并且被滥用。遗憾的是，能够与之对抗的警察在日本少之又少，让人头疼。不过只抱头苦恼是解决不了问题的，警方一直在尽最大可能努力侦查。”
“是啊，站在我的角度，也只能请你们加油了。总而言之，我已经明白了你说的两点。”
“不，山岸小姐，第二点还没说完。在查明遗属们是在何处结识的同时，还有一件事是我们必须弄清楚的，那就是同伙一共有几人。如果那三名遗属试图杀害某人，那他们应该至少还有一名同伙，此人正是被作案的目标夺去了至爱。不过，此人今天并没有出现在饭店里。”
“是啊，因为需要制造不在场证明。”
“但是，联手的不一定只有这四人，可能是五个人、六个人，甚至更多。也就是说，除了已经明确姓名的三人，住宿的客人中还可能存在同伙。”
山岸尚美的表情严峻起来，她垂下目光。“除了那三个人，还有别人……”
“这点我也已经告诉藤木先生了。”
“邮件里没有写。这样吗……若是如此，那事态比我想象的还要严重啊。其实读邮件的时候，我还以为比过去的案件更好处理。既然已经查明三名嫌疑人是谁，那么只要监视他们的行动就好。就算不知道他们的目标是谁，也能从容应对。”
“藤木先生最初也是这么想的。但是如果这么简单就能解决，我就不至于穿成这个样子了。”新田抓住上衣的衣襟。
“说得也是。不过这身装扮还是这么适合你啊。”
同样的评价再次传入耳中，新田没有理会。“你知道那三个人的名字吗？”
“不，我还不知道细节。”
新田在本子上写下三个人的名字，撕下来递给山岸尚美，随后又简短说明了他们是在怎样的案件中失去深爱的家人的。或许是因为心生同情，山岸尚美脸上流露出了些许伤感。
“关于神谷良美和森元雅司，我们从昨天起就一直在监视，目前还没有什么特殊的举动。他们的目标似乎还没出现。无论如何，我们认为前岛隆明的到来才意味着行动正式开始。”
“而且还可能有其他同伙加入。”
“没错。”
山岸尚美像是要缓解头痛一样，用右手的指尖按了按太阳穴，随后看着新田点了点头。“情况我已经十分了解了。在下午两点开始办理入住前还有少许时间，我马上就去准备，必须和现在的员工们碰个面，还得熟悉新系统。”
看到山岸尚美站起身，新田也站了起来，再次鞠躬说道：“拜托你了。”
山岸尚美惊讶地睁大了眼睛，随即莞尔一笑。“我才是，还请多多关照。”她的回应无懈可击，正是一名干练的饭店服务人员应有的姿态。
第11章
在办公楼换好衣服，尚美前去问候久我。久我眯着眼睛站起身，主动握手回应。“你真回来了啊，帮大忙了。”
“我也不知道能不能帮上忙，希望仅有的几次经历能发挥作用。”
“不，不。”久我露出意味深长的笑容，“经历次数虽少，却很丰富啊。”
“部长——”尚美盯着久我，“这话对于两次都差点被杀的人来说，可有些欠考虑啊。”
“哈哈哈，确实如此，失礼了。”久我说罢恢复了严肃，“你已经去过前台办公室了吗？”
“没有，正准备去。”
“那我们一起吧。”
两人离开办公楼，走向饭店。久我边走边询问了洛杉矶的情况，尚美也讲述了疫情蔓延时的不易。
“一开始大家都不知道该怎么正确佩戴口罩，我们花了很多工夫说明，甚至出现过一组客人轮流使用一个口罩的情况。”
“那还真是吓人。”
走进饭店，前台并没有新田的身影，他大概认为开始办理入住手续之前没必要站在那里。
两人一边横穿大堂，一边观察人们的样子。有个正值壮年的男子正在翻看周刊杂志，恐怕是侦查员。此外还有几个类似的身影分布在视线的各个角落。尚美无法用语言表达清楚，但是经验让她一眼就能通过气质辨别身份。
尚美认识站在前台的男接待员安冈。那时他还是个新人，如今显得稳重大方。安冈看到尚美，立刻微微一笑，似乎知道她已回来。
一进办公室，熟悉的氛围立刻涌来。办公室乍看上去收拾得井井有条，但桌子上的些许凌乱讲述着工作的繁忙。一切都和离开时没有什么两样。
一个男人跑了过来。这也是尚美认识的人，是共事多年的前辈中条。据久我介绍，中条现在担任前台经理。
“欢迎回来，山岸小姐，真是帮大忙了。”中条抚着胸口，一脸终于有救了的表情，“我第一次因为刑事案件跟警方打交道，正左右为难呢。”
“这是肯定的。”尚美想起新田说过前台经理也非常慌张，应该就是指中条。
“山岸小姐能来，真是以一顶百啊。新田警部让我负责联络工作，可是我也还有其他事情必须完成，虽然听起来像是在找借口。”
大概一半是借口，一半是真心话吧。
“我很理解您。我和新田警部知根知底，会想办法的。”
“那我就放心了。总之我先把现在的员工介绍给你吧。”
中条把办公室里的众人召集过来，向大家介绍尚美。熟悉的面孔并不算少，男接待员川本在过去案发时就在这里工作。他也记得尚美，低头致意道：“这次也请多多关照。”
“那么山岸小姐，接下来交给你可以吧？”逐一介绍之后，中条问道。
“没问题，谢谢您。”
“太好了。”中条说着朝久我鞠了一躬，便向自己的座位走去，轻盈的脚步透着从麻烦的工作中解脱出来的安心感。这也是理所当然的，因为无论发生什么都不用担心被问责了。
难道还有这样的目的？尚美不禁想道。万一出了什么问题，饭店自然会被追究责任。如果协助警方的不是自己的员工，而是从外部请来的人，那么舆论的风暴或许就能减弱一些。
尚美的脑海中浮现出藤木的脸：那个人确实有狡猾的一面。