第94章
而此刻，这缕缥缈冷香，便如那个被无意遗落的微小却致命的物证。崔清音带着它重返“现场”。
她是在确认什么？还是在回味什么？
孟令窈牵了牵唇角，收回视线。
她猜，王黎定没有告诉他的好妹妹，这瓶香实则是他被宰，以远超市价的高价购入的。
金陵城公子小姐的纠葛并未在她心中留下多少波澜，近来让她思量再三的，是几封来自京城的家书。
眼看聚香楼的生意井然有序，孟令窈心头渐生归意。依着她原本的计划，再过半月左右，待店中事务安排妥当，便该启程北归了。她长于京城，从未与父母分离这么久，连八月中秋的团圆明月都未能同赏。
那份思念，在不经意碰到贴身带着的荷包时，会愈发浓烈一分，里头放了几片柳叶——和她一样来自京城。
偏偏几分家书，都不动声色劝她且慢。
父母亲的信里劝她难得来一趟江南，莫只顾着忙生意，当玩个尽兴。父亲更是提到他在扬州有一故交，多年未见，让她若得闲，代父去拜访一二。
最让她无法拒绝的，却是裴序的信。他一向惜墨，信上却详述了一事。
“金陵城中有一绣娘，姓刘。昔年乃是宫中绣局女官，手艺冠绝，长公主殿下大婚时的凤冠霞帔便是出自她手。告老还乡后寓居金陵故里，我日前已托请她为我们的喜服再添华彩。你若有心仪之式样、纹饰，不妨亲自与她商议一二。一生之礼，惟愿尽善。”
菘蓝得知此事，还特地去打听了一番，回来兴冲冲告诉孟令窈，金陵城中确实有这么一个绣娘，技艺高超却性情淡泊，先前金陵好些豪富贵族，重金请她出山都被回绝了。
“小姐，这可是大事，咱们得去好好瞧瞧！”
的确是大事，孟令窈向来是连寝衣都要挑花样的，更兀论是喜服了。
可她指尖抚过信笺上的字迹，脸上没有多少喜色，反而掠过一丝更深的不安，仿佛平静水面下，暗礁隐伏。
几人齐齐劝她不急归程，这未免太过一致。父母亲自不必说，裴序临走那日还巴巴地来送了行，以他的性情，断不会为了一件喜服就让她在外多耽搁。
她读着一封封口吻随意的信笺，隐约嗅到了一股山雨欲来的紧绷感。
这平静之下，究竟酝酿着何等的风暴？
她折起信纸，起身，“咱们去寻张先生。”
第85章 “英雄救美” 此乃山雨欲来风满楼之兆……
孟令窈自来了金陵, 得谢家庇佑，除了先前寻铺面遇了些波折，堪称一帆风顺, 因而张先生便一直独居在院中, 每日喝喝茶, 偶尔出门听听戏, 仿佛真的只是个船上解闷的说书先生。
小院里, 茶香袅袅。
孟令窈屏退左右，将心中疑虑和盘托出, “张先生，京中……近来可有何不寻常处？”
张先生放下茶盏, 沉吟片刻, 忽然抬手指了指头顶的天空，声音压得极低，“孟小姐可知, 这天上的云, 近来变幻得格外厉害？院中池鱼，也较往日沉潜多时。此乃山雨欲来风满楼之兆——”
天子年事渐高, 储君之位悬而未决。二皇子与三皇子明争暗斗, 朝堂之上暗流汹涌。京城此时，正值多事之秋。
“风雨欲来？”孟令窈若有所思，“是……朝堂有变？”
张先生颔首, 目露赞许, “天威难测，局势未明。令尊大人身处太常寺，虽司礼乐祭祀，然一旦朝局动荡, 亦难免波及。至于裴家，大人简在帝心，又执掌大理寺，直面刑狱，更是风口浪尖之上的人物。”
“令尊令堂与大人皆信嘱小姐莫急归程，实为一片苦心。此时京城，恰似一张拉满的弓弦，牵一发恐动全身。小姐暂居江南，远离漩涡，于您自身，于牵挂您的人，皆是避祸之道。”
孟令窈默然良久。胸中归思与忧心交织，如藤蔓纠缠。她望向窗外飘落的梧桐叶，无意识地轻轻捏了捏腰间那个装着柳叶的小小香囊。
片刻后，她抬起眼，眸光清澈锐利，“先生明言，我心已了然。只是……裴大人当真只遣了先生一人随行吗？”
张先生闻言，脸上的凝重似乎被这一问冲淡了一丝。他捋了捋胡须，露出一抹平和笑意，未置一词。
且不论千里之外的京城如何暗潮涌动，此时的金陵犹沉浸在一片歌舞升平中。
王黎很有些家底，高昂的香露也只换得了片刻清静。没两日，他便再度登门，总有新的由头——“妹妹喜欢上次的‘秋棠’，再订几盒”“伯母新得了一身好缎子，想配些新香粉”“府中书房想换一种安神香”等等，频繁往来聚香楼。
他但凡打着家中女眷的旗号，孟令窈便做不知，从容应对，服务尽善尽美，货物包装、搭配细节上都无不周到体贴。
但只要王黎话头稍有越界，她便不动声色地将话题重新拽回到香料、配方、使用心得上，绝不言半点私情。
王黎心中那份挫败感和探究欲，如同秋雨滋养后的金桂，愈发繁盛。他送去的任何礼物，从昂贵的端砚、珍贵的瓷瓶，到不起眼却意趣风雅的玩石小品，皆被如数奉还，理由无不正当，无功不受禄、不纳私礼、物件贵重不敢私藏云云。
她像一个永远封存完好的玉匣，散发着诱人的温润光泽，却无法真正开启。
他这番心思，在偶尔与崔清音见面时，便带出了几分难掩的浮躁。
“黎郎，先前不是说那孟令窈已然意动？”崔清音搅弄着一碗冰糖雪梨，问道：“怎的如今看你这模样，倒像是……还未见效？”
她近日听闻聚香楼声名鹊起，连带孟令窈的美名也传遍了金陵，心头那根刺又深了几分。
王黎不愿在心上人面前落了面子，强自辩解，“她实在狡猾，性情反复。”
崔清音眼中飞快掠过一丝阴霾，“若非她有些手段，怎能在京中搅得我家天翻地覆？”
“黎郎可莫要着了她的道。”她抬眸，目光盈盈看向王黎，眼神似嗔非嗔，“素馨县主的信中特地说了，孟令窈一贯擅长的就是这等‘欲拒还迎’‘若即若离’的把戏。她如今这般姿态，不过是还没试出你的深浅，又或是故作清高，放不下她未来大理寺少卿夫人的身份架子罢了。你可千万把持住，别被她那副假清高的模样给诓骗了去。”
她说着，纤纤玉指轻轻覆在王黎手背上，声音柔得能滴出水来，“为了我，为了崔家的颜面，黎郎你……再试她一试？姨母过几日便要设蟹宴，帖子也下给她了……不正是机会么？”
王黎极爱崔清音在外人面前皆是冷若冰霜，唯独在他面前露出这番小女儿姿态，心中那点异样的躁动瞬间压了下去，他点点头，“嗯，我自有分寸。九儿放心。”
金陵的秋意一层深过一层，满城桂子飘香时，孟令窈接到了金陵守备袁大人家的帖子，请她赴宴。
袁大人的夫人，素爱风雅，其主办的赏菊食蟹宴是城中一等一的雅集。
这日，秋高气爽，袁府城郊别院桂馥菊黄，宾客云集。孟令窈应邀赴宴，她自己便是聚香楼的活招牌，衣着打扮无一不细致，对镜检查妆容前，她略一思索，在眉心又添了一朵花钿。
袁府宴上，孟令窈见着了阔别数日的谢成玉，两人并肩倚在水榭雕栏旁，远眺着庭院中绚烂的各色名菊。
“真是十里不同天，”孟令窈叹道：“这时候京城早是西风萧瑟，父亲书房的炭盆怕是都烧起来了。金陵却是这般，秋意姗姗而来，霜枫尚不及红透。”
“且珍惜还能穿秋装的日子吧。”谢成玉很有经验，“过不了几日，金陵就该穿裘衣了。”
“？”
孟令窈眉梢轻挑，“还好，总算在穿裘衣前，见到了大忙人谢小姐。还以为谢小姐一入金陵城便似游鱼入海，再也寻不着了。”
“我这不是看孟掌柜有的是人陪，”谢成玉嬉笑，眼尾瞥了一下远处正与人寒暄的王黎，“护花使者常伴左右，哪里还需要我来凑趣添热灶？便知趣地不去扰你清静罢了。”
孟令窈嗤笑一声，从手边挑了支瑶台玉凤，抬手，簪入谢成玉的发髻，“谁知是护花还是……折花？”
瑶台玉凤颜色洁净，花瓣犹如宝石般莹润，簪在谢成玉一头墨发上，恰到好处中和了她身上的浓烈色彩，透出几分不染尘埃的高洁。
谢净秋瞧得眼热，巴巴地望着孟令窈，“姐姐，我也想要。”
“好。”
孟令窈自是无有不应，选了花型更小些的雪海，簪在谢净秋头上，又添了几分灵动。
几位年轻小姐簇拥在一处，风姿各异，比满庭花朵更鲜亮动人。
不多时，府中仆役端上蟹盘，热气腾腾。肥硕的大闸蟹，蟹壳澄红，蟹膏金黄。丫鬟们手持精巧银制蟹八件，为贵客们剔膏剥肉，动作熟稔。连盛放蟹肉的盘子都一应是玛瑙制成。席间气氛渐暖，劝酒谈笑，其乐融融。