第218章
“你跟着我做什么？”
“跟着。”缘一迷迷糊糊地重复着这个词。
“不用跟着我了，进房间睡觉。”
“哦。”
......
严胜走了两步，发现那小小的脚步声依然固执地跟在后面。
他再次叹息了一声，感觉今晚叹气的次数，比过去三个月加起来都多。
严胜板着脸，索性牵起缘一的手，将他一路牵进房间，直接领到床边，指着床铺道：“躺上去。”
缘一顺从地躺下。严胜立刻转身，然而他刚迈出一步，身后就传来窸窣声，缘一已然跳下床，又跟了上来。
严胜：“……”
他简直要气笑了。
“非得跟着我？”
缘一仰着懵懂的脸，固执的重复：“跟着。”
翌日，天光微亮。
缘一迷迷糊糊的醒来，脑袋还有些宿醉后的晕眩和沉重。
他无意识的打量着周围陌生的环境，线条冷硬的黑檀木家具，空气中弥漫着一种清冽的、熟悉的淡香......两秒后，他眨了眨眼睛，猛然意识到这好像是兄长的卧室。
他一下子坐起身，手掌却无意中摸到了一缕滑凉如丝绸的东西。他下意识低头看去，只见几缕墨色的长发，正被自己压在身下。
望向长发的主人。
是兄长！
缘一的心跳瞬间漏了一拍，脑海里回想起昨晚自己是如何粘着兄长的画面，脸腾的一下红成了苹果。
下一秒，像只受惊的小兔子，他轻手轻脚、几乎是屏着呼吸从床的另一侧爬下，匆忙穿好鞋子，一溜烟地逃离了这个房间。
就在房门被轻轻带上的瞬间，床上“沉睡”的严胜缓缓睁开了眼睛。
他其实早在缘一有所动作时就醒了，只是懒得解释昨晚这孩子如何固执地非要跟他回房、最后只得让他睡在自己榻上的经过，索性闭眼装睡。
果不其然，小孩醒来就跑了。
严胜在床上静静躺了一会儿，听着窗外渐起的鸟鸣，才不紧不慢地起床。
***
缘一发现，近来兄长在处理公务的间隙，或是独自静坐时，总会时不时地抬头望向天空。
他也跟着望去，可那里除了流动的云和偶尔飞过的鸟雀，空无一物。
终于，在一次严胜又望向天际时，按捺不住好奇心的缘一轻声问道：“兄长大人在看什么？”
严胜的目光依旧没有收回，声音平缓却带着一种缘一无法理解的凝重回道：“看什么时候来天外之客。”
“天外之客？”缘一歪了歪头。
“嗯。”严胜终于低下了头。他看向缘一，用缘一能理解的方式解释道，“就是生活在另一颗星球......你可以理解为是另一个非常遥远世界的人。他们拥有强大的力量，会来侵略我们。”
缘一虽然年幼，但不笨，何况哪怕是个傻子，也知道侵略是什么意思。
“所以，是敌人吗？”
“是必须清除的威胁。”严胜，“他们视我们为蝼蚁，为食粮。”
他所说的，自然是来自天外的大筒木一族。
与世界意识的交易既然成立，就证明大筒木的降临是他有生之年必定会遇到的事情。他现在只希望这个时间不要太晚，若是等到他百八十岁，身体机能衰退，垂垂老矣，那胜负就难料了。
想到这里，严胜眼底深处掠过一丝晦暗的阴霾。
不得不承认，寿命是一种悲哀。
前世他与缘一的最后一战，便是在缘一八十多岁高龄之时。
那场战斗，他并非凭借实力获胜，而是因为缘一在准备与他动手的刹那，寿限已至，无疾而终。
他，不过是不获而胜。
缘一对严胜的心里想法一概不知。他正想着严胜的回答。
所以，确认是敌人了。是敌人的话，那就杀掉。
缘一的想法并不偏激。
现在这个年代只是相较和平，但就算是完全和平了，战争才消停没几年，又出生在忍者家族，家里长辈们的教育理念不可能“和平”。
话又说回来，人家都上门来灭你了，你不杀，等着人家杀你吗？
看着严胜凝重的侧脸，缘一小手悄悄握紧，心中暗下决心，他要努力变强，将来为兄长分担，共同对抗那些天外来客。
***
就在严胜密切关注天际，为大筒木可能带来的威胁做准备时，一件在他看来水到渠成、懒得推动的事情，在下方势力的簇拥下，发生了。
——事实上，凭借多年的布局森*晚*整*理，严胜早已在实质上完成了对火之国及其周边地域的绝对掌控，影响力无远弗届，其余四大国也名存实亡。
所谓的“大名”，更是成为了他手中的傀儡。
至于为何迟迟不让“实副其名”，单纯是他觉得麻烦，才一直没有在名义上彻底摘掉那层遮羞布。
不过，他不在乎，他手下那些精明且野心勃勃的追随者们，尤其是那些站队站对了的利益集团，早已按捺不住。
他们巧妙的运作，当然，也是在严胜默许的前提下，先是让火之国那位已被架空半疯半癫的大名“主动”宣布“禅让”，泣血上书恳请能力卓绝、功盖寰宇的严胜为了天下苍生，登临至高之位，一统乱世。
紧接着，早已被渗透成筛子的其它四大国高层，或是出于恐惧，或是识时务，或是被许以重利，纷纷上表，表示愿意归附，共尊严胜为唯一的主宰。
这期间，任何一个反对的声音，都在出现苗头的瞬间，被冷酷的抹平镇压。
于是，几乎是在一夜之间，一个震撼整个世界的消息如同燎原之火传开：五大国合并！延续数百年的割据与战乱时代终结！
唯一的王——宇智波严胜，正式登基。
消息传出，举世哗然，随即便是席卷各地的、山呼海啸般的狂喜与支持。
民众的反应则将其推向了高潮：
“终于！终于等到这一天了！”饱受战乱和贵族盘剥的平民们奔走相告，热泪盈眶。
他们不懂复杂的政治，只知道在严胜大人（现在是陛下了）的势力范围内，赋税更轻，秩序更好，生活更有盼头。
如今整个天下都将如此，怎能不让人欣喜若狂？
“陛下万岁！”商人们激动地挥舞着账本，五大国合并意味着关税壁垒消失，商路畅通无阻，一个前所未有的巨大市场向他们敞开，金币仿佛在眼前叮当作响。
“统一了！我们见证历史了！”年轻的忍者热血沸腾，他们崇拜强者，而严胜就是活着的传说，是力量的化身。
追随这样的君主，开创新的时代，是每个有抱负的忍者梦寐以求的荣耀。
原本还有些惴惴不安的其它地区民众，在发现合并后生活非但没有变差，反而因为中央政令的统一和高效管理，日子肉眼可见的变得更好时，那点不安迅速转化为了对这位新君的拥戴。
“娘，爹，就说让你们不要担心了，那位大人...不，现在要称呼为陛下了，我们如今的好生活就是陛下带来的，现在陛下欲正式统治我们，对我们来说绝非坏事。不如说，是绝对的好事，在陛下的统辖下，我们的日子会越来越好！”
整个大陆仿佛陷入了一场盛大的节日狂欢，人们自发地走上街头，载歌载舞，欢呼着新王朝的诞生，欢呼着那位带来和平与秩序的王的名字。
这种万民归心、众望所归的景象，在这个世界，称得上是古往今来第一例。
而处于风暴中心、被推上王座的严胜，站在重新修缮、更加宏伟的宫殿高处，俯瞰着下方欢腾的人海，脸上却并无太多喜色。
登临王座，执掌天下权柄，对世间绝大多数人而言，是梦寐以求的终极目标。
然而，对严胜来说，这项冠冕的吸引力，还远远不如他清晨时分在庭院中挥出一剑时，微乎其微的进步；不如他在夜深人静时，对查克拉性质变化更深一层的领悟。
力量的提升，剑技的极致......这些才是他内心深处真正渴望追逐的东西。王位，不过是这条道路上，一个稍微显眼些的里程碑罢了。
***
随着五大国的疆域被彻底打破重组，合并为一个空前强大的统一帝国，一个新的时代宣告来临。
官方颁布诏令，废除旧有的一切年号，启用新的纪元——和平纪元。
和平，这两个字，对于饱经战火蹂躏的这片土地而言，承载着太多沉甸甸的希望与祈愿。它像一道清晰的分水岭，将充满杀戮、饥饿与恐惧的过去，与秩序、安定与发展的未来截然分开。
而这之后，每一个在文书上落下“和平纪元x年”字样的时刻，都是无声的宣告，宣告旧世界已逝，新秩序由那位强大的王者奠定。
木叶村，办公楼。
千手扉间看着手中那份宣告新帝国成立与新纪元开启的正式文书，脸上已经看不出什么表情，只剩下茫然的麻木。