第42章
虽然在他漫长的记忆里，并没有能对应上号的人物，但忍界无奇不有，这种可能性并非为零。
如果严胜真是某个古老存在的转世，那么他的灵魂深处，必然藏着深沉执念。
试试吧。
黑绝想。反正试试又不亏，就算无效，他也没什么损失。而万一有效......哪怕只能困住严胜片刻，对他来说，也是绝佳的动手机会。
思及此，黑绝收好竹笛，随即沉入地底，如同从未出现过一般，只留下鬼之国神社未来某日必将上演的、发现至宝失窃后的恐慌与混乱。
***
黑绝并未立刻前往宇智波族地找严胜。千年来的谨慎让他决定先测试测试这件宝物的功效。
......
深冬的午夜，大雪纷扬，将破败的驿站与远处荒林的界限模糊成一片混沌的白。积雪已深，万籁俱寂，唯有“咯吱——咯吱——”的踩雪声，规律而沉重的由远及近，打破了这片死寂。
声音停在那扇歪斜开裂、不断有喧闹声和劣质酒气溢出的木门前。门内是流浪忍者们暂时的巢穴，外面是冰封刺骨的世界；里面蒸腾着廉价的燥热、酒精的腥臭和肆无忌惮的哄笑，外面寒风呼啸，沉寂冰冷。
又是一阵粗野的狂笑几乎要掀翻屋顶，伴随着酒碗砸在桌上的闷响。
就在这声浪的顶峰，那扇破门被人从外面“吱呀”一声推开了。
凛冽的寒风裹着雪片瞬间灌入，吹得壁炉里的火苗都猛地一矮。酒馆内灼热的空气仿佛被撕开了一道口子。
所有的喧闹声戛然而止。
酒馆里，十几双带着七八分醉意、却依旧残留着野兽般警惕的眼睛，齐刷刷地盯向门口的不速之客。
那人裹着一件宽大的、沾满雪花的深色袍子，帽檐压得极低，完全看不清面容，只有下巴以下一片模糊的阴影。他高大的身形堵在门口，带着一身彻骨的寒气。
气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
流浪忍者的世界排外且危险。在这里，即便是相熟的面孔也可能为了一袋钱粮骤然翻脸，更何况是一个完全陌生的闯入者。所以，几乎是不约而同地，几只手下意识地摸向了藏在桌下、腿侧的苦无或短刀，醉眼朦胧中迸射出毫不掩饰的敌意和审视。
在一片充满压迫感的凝视中，门口的陌生人袍子微微动了动，接着，一只手从袍下伸了出来。手中握着的，竟是一支——竹笛？
在众人或疑惑、或戒备、或即将发作的目光中，那只手将笛子凑到了唇边。
然后——
“呜......”
一声干涩、突兀，甚至有些刺耳的笛音响了起来。它并不响亮，却异常清晰地钻入了酒馆内每一个人的耳朵、穿透了喧嚣后的寂静、也穿透了酒精带来的麻痹。
下一刻，诡异的情景发生了：
一个满脸刀疤、凶神恶煞的壮汉忍者，忽然痴痴地笑了起来，对着空无一物的墙角伸出双手，喃喃着：“妈妈......你来接我了吗？我就知道你没死......”眼泪和鼻涕糊了他一脸，他却浑然不觉，沉浸在巨大的幸福中。
另一个总是吹嘘自己杀过多少人的阴沉忍者蜷缩在角落，身体微微发抖，继而发出压抑的、如同幼兽般的啜泣：“对不起...哥哥...我不该抢你的食物...你别丢下我...”
有用！果然有用！
黑绝心中狂喜。但他还不放心，他需要确认这笛声对意志更坚定、或者说执念更深的人是否同样有效。
犹豫了片刻，他将笛孔凑近自己的脸旁，极其轻微的，送出一缕气流。
“呜——”
那干涩的笛音传入他不再刻意做防护的耳朵中。
一瞬间，黑绝猛地僵住。
在他的“眼前”，无尽的辉光绽放开来，温暖、慈爱、包容一切的气息笼罩了他。一尊巨大、美丽、散发着创世神般威严与母性光辉的身影缓缓浮现，那是他谋划千年、心心念念、愿意为之付出一切的存在——大筒木辉夜！
“母亲......大人......”黑绝瞬间沉沦，无尽的孺慕、思念与狂热席卷了他，让他想要痛哭流涕，想要匍匐在地，想要永远停留在这一刻的幻象之中。
哪怕他知道这是假的，也心甘情愿！
幸好，吹奏者是他自己。
笛声并未持续太久。而就是短短一瞬的幻象，也让黑绝大起大落，久久无法回神。
然后——狂喜！前所未有的狂喜淹没了他！
他之前怎么就没想到寻找这宝物？！这玩意对宇智波斑也用啊！
大概是因为他对自己的计划太过自信，认为凭借操控因陀罗与阿修罗（查克拉）转世的宿命纠葛，便能稳操胜券，内心深处不屑于借助这些“旁门左道”的外力吧。
黑绝对此后悔不已，然后宝贝的将笛子收好。
确认笛子功效无双后，黑绝开始了漫长的等待。他需要一个机会，一个严胜落单的机会。
首先，绝对不能在宇智波族地内动手。风险高到无法估量。他现在根本无法确定严胜是否已经将自己的存在告诉了宇智波斑。若是斑已知情，族地内必然布下了针对他的天罗地网。去就是自投罗网。
至于调查严胜是否告密？黑绝想想就放弃了。
这种事，严胜若是要说，也必定是单独告知宇智波斑，而斑绝无可能将这种事四处宣扬。他除非能附身到宇智波斑身上......可他敢吗？
他甚至不敢离宇智波族地太近，严胜那敏锐到可怕的感知力让他心有余悸，生怕靠得太近被察觉。
说起来——黑绝不由得感到一丝后怕和庆幸。
幸好他之前确认斑的成长轨迹符合预期后，就再也没近距离窥探过宇智波族地，否则，这会可能已经凉凉了。
唏嘘了一下，黑绝自此开始了无比耐心的潜伏与等待。他从寒风凛冽等到炎炎夏日，又从炎炎夏日等到秋叶枯黄，再从秋叶枯黄等到寒风凛冽......
一整年了，都没能等到严胜独自离开宇智波族地。
那家伙，是什么深闺大小姐吗！大门不出二门不迈！
黑绝等得都快没脾气了，两只豆子般的黄色眼睛逐渐眯成一条缝，几乎要在这漫长的等待中昏睡过去。
就在他快要放弃，琢磨着是不是该另想他法时，宇智波族地有了动静。
只见好几辆装饰华贵、有着贵族纹章的马车，在一众宇智波精英忍者的护卫下，缓缓驶出了族地大门。粗略一数，护卫的宇智波竟有十七八人之多，阵容堪称豪华。
黑绝那几乎眯成缝的豆子眼瞬间瞪圆，精神高度集中。
他小心翼翼地潜伏在更远处的阴影中，极力收敛气息，仔细探听。
断断续续的话语声随风传来，他很快拼凑出了原因。
原来是火之国大名的公主出嫁，联姻对象是水之国大名的儿子，也是水之国的太子，未来的水之国大名。
这无疑是水、火两国之间结盟的信号。一旦水火两国联手，其势力格局将彻底改变，首当其冲受到威胁的，就是与两国皆隔海相望、且素有积怨的雷之国。
雷之国大名是绝对不可能坐视这种事情发生的，中途派人截杀送亲队伍的可能性极高。
因此，为了确保万无一失，火之国大名不惜重金，雇佣了实力强大的宇智波一族负责部分核心路段的护卫工作。
***
接到护送火之国公主的委托后，泉奈站在原地沉吟了几秒，脑海中闪过弟弟严胜那总是略显苍白、沉寂于院落深处的侧脸。
他转身，穿过覆着薄雪的庭廊，找到了正在檐下静坐的严胜。
“严胜。”泉奈开口，语气温和的斟酌道：“这次有个外出任务，你想不想一起去？”
严胜闻言一怔，抬眸看向泉奈。他没有立刻回答，那双总是过于平静的黑眸里掠过一丝诧异，仿佛在无声的询问：为什么？
那疑惑都快凝成实质，悬在他紧绷的小脸上。
泉奈被弟弟这副可爱的模样逗笑，忍俊不禁的解释道：“是个护送任务，护送火之国的公主去水之国。雇主是火之国大名，出手很阔绰，雇了族里十几个好手，都是精锐，最差的也有二勾玉写轮眼。”
他顿了顿，留意着严胜的反应，继续道：“由大哥亲自出马带队。路上安全应当无虞。你若想去，正好可以跟着见识一番。”
严胜眼中的疑惑这才散去，原来如此。有斑亲自带队，加上全员精锐，带他一个拖油瓶绰绰有余。
严胜迎着泉奈的目光，点了下头：“好。”
于是，这支堪称豪华的护送队伍名单中，添上了宇智波严胜的名字。
而宇智波泉奈自己，并未加入队伍。
作为族内二把手，他需要留守家族，统筹全局。万一任务期间族地有什么突发状况，必须有一个足够分量的人坐镇指挥。
***
庞大的送亲队伍在覆雪的道路上迤逦前行，华贵的马车轮毂碾过积雪，发出沉闷的吱呀声。