第34章
一个应该是头目的山匪狞笑着走向轿子，一把将里面吓得瑟瑟发抖的小女孩粗暴地拽出来。
“老大，这小丫头片子细皮嫩肉的，肯定能卖个好价钱！”身旁的喽啰谄媚道。
那头目闻言仔细观察了下，小女孩的模样确实生的清秀，眼中充满残忍与贪婪，大手一挥：“男人全宰了！女人和货物带走！”
哭喊声、求饶声、狞笑声混杂在一起。
正准备悄然离去的严胜，脚步微微一顿。
欺凌弱小，劫掠妇孺......
这种行为，精准的触犯了他骨子里那套源于前世贵族身份、近乎偏执的大男子主义信条——强者应有强者的姿态，而非将刀锋指向无力反抗之人。这并非出于同情，而是源于一种对“秩序”和“身份”的刻板要求，一种“看不顺眼”。
至于他为何先前冷眼旁观、直至此刻才心生干预之念。
没有为什么。
他行事但凭一心。这一刻，他看这些山匪不顺眼了，想出手清理掉，仅此而已。
就在一名山匪高举屠刀砍向一名倒地护卫的瞬间——
“咻！”
一枚苦无破空而来，精准无比的穿透了那山匪的手腕，带出一蓬血花，刀也随之当啷落地。
“谁？！”山匪头目惊怒交加，猛地转头看向苦无射来的方向。
只见不远处，一个身着深色便装、身形略显单薄的少年不知何时出现在那里，悄无声息，仿佛一直就站在那里。
他脸上没有任何表情，唯有一双黑眸冷冽得如同寒潭，冷漠的看着他们，如同在看一群死物。
“哪来的小崽子？找死！”几名山匪叫嚣着扑去。
严胜连躲一下都懒得躲，只是手腕微动。
扑在最前面的三名山匪喉咙处瞬间多了一道血线，哼都来不及哼一声便栽倒在地，生机断绝。
这一刻，剩下的山匪们终于意识到，眼前这个看似弱不禁风的少年，绝非普通人！这精准致命的的手法，这冰冷无情的眼神......
严胜缓缓抬起手，指尖不知何时又扣住了几枚苦无。
那山匪头目脸皮抽搐了几下，眼见手下如同砍瓜切菜般被顷刻放倒，哪里还不明白踢到了铁板？
“撤！快撤！”他嘶吼着发出命令，自己率先转身，连滚带爬地就想往林子里钻。
其余幸存的山匪也早已胆寒，闻言如蒙大赦，纷纷丢下武器，仓皇四散逃窜。
然而，严胜既已心生杀意，又岂会留下活口。
普通人与忍者间的差距犹如天堑。不过即便严胜不是忍者，凭他的身手，要料理这群山匪，也是轻而易举。
少年的身影动了。
不是急速狂奔，而是以一种看似闲庭信步、实则诡异莫测的步伐，倏然切入山匪溃逃的路径。
手中苦无化作死神的镰刀，每一次寒光闪烁，必有一名山匪喉间绽放血花或心口被精准洞穿，惨叫都叫不出来就倒在地上。
他的动作高效、简洁、冰冷，没有一丝多余的花哨，纯粹是为了杀而存在。速度之快，那些逃窜的山匪只觉得身旁掠过一阵微风，便已意识涣散。
不过短短几个呼吸，战斗就结束了。
严胜站在尸骸中央，神色平静，仿佛只是随手拍死了几只烦人的苍蝇。
直至此时，劫后余生的商队众人才从震惊和恐惧中回过神来。
幸存的两名带伤护卫挣扎着护在雇主身前，看向严胜的眼神充满了敬畏与恐惧。
那对商人夫妇紧紧搂着女儿，浑身仍在发抖，脸色惨白，望着严胜，如同仰望一尊突然降临、手段酷烈的修罗神祇。
他们甚至不敢贸然开口道谢，生怕一个不慎便触怒了这位杀神。
严胜的目光淡淡扫过幸存的几人，随后收起苦无，刚要继续赶路。
就在这时，那位惊魂未定的商队老板，鼓起勇气，颤声叫住了即将离去的严胜。
“请、请等一下！忍者大人！”
普通人对忍者的普遍态度，往往是交织着深深的恐惧与难以言说的嫌恶。这并非没有缘由：忍者拥有常人所没有的强大力量，他们之间爆发的冲突或战争，随时可能将附近的普通村落卷入其中。
而忍者大多不会在意这些“蝼蚁”的死活。长此以往，猜忌与隔阂便如同鸿沟，横亘在两者之间。
商队老板对忍者的态度也是如此，秉着能远离就远离的想法。
但无奈情势逼人，老板脑中飞速权衡着：距离台里镇还有一段不短的路程，谁也无法保证途中不会再次遭遇山匪或别的危险。仅凭他们这几个残兵败将，绝无可能安全抵达。
眼前这位虽然手段酷烈、令人胆寒，但至少帮他们清除了威胁，救了他们，对他们也没有恶意。若能雇佣他......请求他提供保护......
反正，忍者不也是做这些的吗，应该不会拒绝他吧？
求生的渴望，以及对家人和财产的担忧，最终压过了心里的恐惧。老板硬着头皮，小心翼翼的提出了能否雇佣严胜提供保护的请求，并急忙补充道他愿意支付相应的报酬。
严胜本想拒绝。
但未等他开口，精明的老板仿佛看穿了他的不耐，立刻急切的补充道：“忍者大人，我们只需护送至前方的台里镇即可！此地距台里镇不过十七八里路程，一个时辰内定能抵达！”
台里镇？
严胜眸光微动。
顺路的话......也不是不行。
商队开出的价码相当有诚意了。
严胜把到嘴边的拒绝咽回去，神色淡漠的点了点头，算是接下了这个临时的护送任务。
看在丰厚的报酬，以及确实顺路的份上。
商队重新整顿后，再次上路。只是这一次，队伍的气氛明显变了。
幸存的两名护卫简单包扎了伤口，神情紧张的护卫在两侧，目光时不时不由自主地瞟向那个走在队伍最前方、沉默寡言的瘦削身影。
商队老板的女儿，偷偷的从轿帘的缝隙中观察着严胜。她心中的恐惧尚未散去，但另一种情绪已悄然滋生。
他刚才......好厉害......
女孩心里想着，小脸微微发红。而且，长得还那么好看......
宇智波的基因自不用说，严胜纵使病弱，但那份冷冽精致的容貌和与众不同的沉静气质，在情窦初开的小女孩眼中，被无限放大，混合着对力量的敬畏，形成了一种模糊的崇拜和好感。
她既害怕他杀人时的冷酷，又忍不住被他吸引。
商队老板的心情很复杂。他一边指挥着队伍前行，一边用眼角余光小心翼翼的打量前方自己临时雇来的忍者。
看模样，分明还是个半大的孩子。他心中暗忖，背后沁出一层冷汗。
可动起手来，竟比最老练的镖师还要狠辣果决......这就是忍者的力量吗？
老板的内心充满了矛盾：一方面，他本能的恐惧并嫌恶着忍者这种存在，他们拥有轻易决定他人生死的力量，且往往漠视普通人的性命。
另一方面，他又不可抑制的生出强烈的羡慕和嫉妒。若是自己拥有这般力量，何至于被区区山匪逼入绝境？何须此刻提心吊胆的讨好一个少年？
说白了，一切的根源在于力量不在自己手中。这种对强大力量的渴望与对持有力量者的畏惧嫌恶，正是乱世中许多普通人对忍者最真实的写照。
两名幸存的护卫，对此感受更深。
与山匪搏杀时，他们感到的是绝望和无力；而看着少年如同收割杂草般清理山匪时，他们感到的是一种令人窒息的、绝对的差距。
那已经不是技艺和勇气的范畴了，是本质的不同。他们连比较的心思都生不出，只剩下后怕和庆幸。庆幸这位煞星是站在他们这边的，至少暂时是。
而对于身后这些复杂各异的目光和心思，严胜浑然不觉，也毫不在意。
一路无话。
有严胜这尊“煞神”在一旁，再无任何宵小敢来打扰。商队平安抵达了台里镇。
严胜停下脚步，目光平淡的看向商队老板。
老板立刻心领神会，赶忙将早已准备好的、比原定酬劳还要丰厚几分的钱袋双手奉上，语气恭敬的说道：“多谢忍者大人一路护送！这是约定的报酬，请您收下！”
严胜接过钱袋，掂量了一下，确认数目无误（甚至可能还多了些），面无表情的点了下头，转身欲走。
“等、等一下！”一个细弱蚊蚋的声音突然响起。
是那个商队老板的女儿。她跳下轿子，小脸涨得通红，双手紧紧攥着一个绣工精巧、散发着淡淡清香的香包，递向严胜：“这、这个......送给您......谢、谢谢您救了我们......”
小女孩眼中充满了期待和朦胧的好感。
然而，严胜只是冷淡的看了一眼，并没有伸手去接，直接开口，声音里没有一丝委婉或客套：“我不需要。”
四个字，清晰，冰冷，不留任何余地。