第70章
姜姝宁扶额，她真的说出来了！
“凌芜，答应我，这句话，你必须立马忘记，就当从未听过，明白吗？”
凌芜见她如此慎重又紧张，连忙点头：“是，大小姐！”
深夜，凌风来相府屋顶和她会面。
凌芜特地带来几壶果酒：“这些果酒后劲太大，大小姐喝了说醉话，让我处理掉，便宜你了！”
凌风接过酒壶，笑着道：“今日三皇子奉旨西行，前往西榆剿匪，想必姜姑娘很高兴吧？”
“何止高兴？昨夜她还喝了不少果酒，差点当着满院人的面说出她希望三皇子死于匪巢。还说了胡话，叫了声‘王爷’。今日紧张不已，嘱咐我定要把这事给忘了。”
“王爷？哪个王爷？”凌风下意识追问道。
他最近受四皇子的影响，对跟姜姑娘有关的男子都格外敏感。
“我也不知道。只听大小姐说，‘天幕太寂寥，若是能长满牡丹就好了’。”
凌风听得一头雾水：“这话确实令人费解。”
“不费解，我知道她想要什么。”
景和宫内，烛光摇曳，晕染出一室暖意，也让萧凌川原本棱角分明的侧脸，平添了几分柔和之色。
他唇角噙起一丝温润的笑，“凡她所愿，我皆竭力满足。”
凌风更加困惑。
一句没头没脑的话，竟能让四皇子殿下露出如此罕见的神情。
这世上能轻易牵动殿下情绪之人，恐怕也只有这位姜姑娘了吧？
除夕之夜，相府上下张灯结彩，热闹非凡。
姜姝宁来到正堂，与父亲母亲，以及姜瑶真和三房一家人，一同享用年夜饭。
或许是因为三皇子萧修湛远赴西榆剿匪的缘故，姜瑶真自觉失去了靠山，今夜的她格外安静，一反常态地收敛了往日的嚣张跋扈，没有在言语上对姜姝宁进行挑衅。
姜姝宁难得地度过了一个还算愉快的除夕之夜。
唯一令她感到遗憾的，便是大哥姜天恩已然故去，再也无法与他们一同围坐在桌旁，共享这阖家团圆的温馨时刻了。
用完团圆饭，她回到自己院子里，坐在亭子里仰望天空。
天幕一如前世，澈黑寂寥。
不远处忽然传来一声震耳欲聋的巨响，紧接着，一道道绚丽的光芒划破夜空，在天幕之上竞相绽放出无数朵璀璨夺目的烟花。
相府中的人们纷纷被这突如其来的景象所吸引，纷纷聚集在院中，惊喜地仰望着天空，兴奋地欢呼雀跃：“是牡丹！是牡丹啊！”
姜姝宁定睛细看，只见那在夜空中绽放的烟花，果然都是各种品种、各种花色的牡丹，千姿百态，争奇斗艳，令人看得眼花缭乱，目不暇接。
她浑身颤抖，难以置信。
前世婚后，曾有一晚，她因心中郁结难解，独自一人偷偷溜到后厨，借酒浇愁。
他寻着踪迹而来，见到她独自饮酒，问她：“为何喝那么多酒？”
他简直明知故问，若非他和自己的庶妹姜瑶真纠缠不清，她又怎会如此痛苦？
她抬头看向天幕，苦涩一笑：“王爷，这天幕太黑太寂寥了，若是能长满娇艳的牡丹，该有多好啊？”
其实她想告诉他，自己就如这天幕一般寂寞。
而想要得到他的爱，就如同让天幕长满牡丹那般永无可能。
“这有何难？”他只淡淡说了这句话，上前将她打横抱起，回了寝殿。
情潮沉浮之时，她泪如泉涌。
在他心中，她不过是个满足他情欲的工具罢了。
几个月后，他命人在景王府的上空放了一夜的烟花，那些烟花朵朵都是牡丹的模样。
在漫天飞舞的牡丹烟花之下，他那原本俊美疏离的面容上，罕见地浮现出一丝得意之色。
“这般，也算是在天幕上长满牡丹了吧。”
第87章 良禽择木
“牡丹乃国花，象征着富贵与吉祥。这烟花想必是陛下以示对天下黎民来年富足安康的美好祝愿啊！”
不知是谁高声喊了这么一句，瞬间将姜姝宁从那段尘封已久的回忆中拉回到了现实。
不过是当今圣上为与民同乐，特意在除夕之夜下令燃放的烟花罢了，又怎会是萧凌川专为她而放的呢？
姜姝宁仰望天幕上那璀璨的牡丹烟火，心中泛起一抹自嘲的苦涩。
她竟会生出如此荒唐的错觉，未免太过自作多情了。
城楼之上，皇帝看着天幕之上那一片绚烂夺目的烟花，脸上浮起满意的神色。
他转过头，看向身侧的萧凌川，语气中带着毫不掩饰的赞赏：“川儿，朕没想到你竟有如此本事，能在这么短的时间内，找到能工巧匠制作出如此精妙绝伦的烟花，真是让朕大开眼界啊！”
萧凌川微微躬身：“父皇过奖了，儿臣只是略尽绵薄之力罢了。能让父皇高兴，是儿臣的荣幸！”
皇帝再次将目光投向那片被烟花点亮的夜空，语气中带着一丝惋惜：“只可惜啊，老三如今正在西行剿匪的路上，无缘得见京城这番盛景！”
萧凌川深邃的桃花眸中掠过一丝阴郁，随即又迅速恢复如常。
“想必三哥很快就能为父皇平定匪乱，凯旋而归！”
皇帝眼底晦暗不明，意味深长地说道：“朕的这些皇子们，个个都是文韬武略，才能过人！将来这大邺的江山，交给你们治理，定会更加繁荣昌盛！”
萧凌川听出了他话中的弦外之音，自嘲道：“还是三哥有本事，能西行剿匪，为父皇分忧解难，不像儿臣，只会弄些烟花炮仗，博父皇一笑！”
皇帝顿时朗声大笑：“老四何须如此妄自菲薄？在朕的心中，你半分都不比老三差！”
“多谢父皇！”萧凌川再次躬身行礼，缓缓退下，嘴角勾起一抹讳莫如深的笑。
他离开后，皇帝脸上的笑容瞬间褪去，取而代之的是一片阴沉。
他问身旁的大总管陈顺：“朕让你查的事情，查得怎么样了？老三和苏美人，从前是否相识？”
陈顺连忙躬身回答道：“回禀陛下，奴才已经查清楚了。那个苏美人当初在春香楼时，是三皇子殿下将她一手捧红的。而且，三皇子殿下还暗中入股了春香楼的生意，那些被他捧红的头牌们所赚的银子，他都能从中分红……”
“好啊！朕的这个儿子，真是好大的本事！”皇帝脸上浮现出一丝阴冷的笑，“在外面花天酒地、以权谋私，这些朕都可以睁一只眼闭一只眼，没想到他的野心竟如此大，手都伸到朕的后宫里来了！若朕放任他继续胡作非为，他们王家还会把朕这个皇帝放在眼里吗？”
“陛下所言极是！”陈顺小心翼翼地观察着皇帝的脸色，试探性地问道，“那……那个苏美人，是否需要奴才出面处置了？”
“不必了！”皇帝笑容里带着掌控一切的自信，“说到底，她不过是一个为生计所迫的可怜女子罢了，恰好被老三当作了一枚棋子，朕又何必迁怒于她？相信她很快便会明白良禽择木而栖这个道理，知道该将忠诚献于何人。”
“陛下英明！”
此时，西行的军队正在荒凉的官道上扎营，凛冽的寒风呼啸而过，卷起阵阵尘土。
顾亦庭独自一人蜷缩在简陋的军帐里瑟瑟发抖。
往年的除夕之夜，他都是在燃着银骨炭的房中度过，家人围坐在一起，品尝着美味佳肴，把酒言欢，何等惬意。
可如今，他却要在这荒无人烟的野外，忍受着风餐露宿的折磨，心中不禁悲从中来。
正当他自怨自艾时，几个士兵突然掀开帐帘，见他独自躲在角落里啃着干硬的糕点，脸上露出嘲讽之色。
“呦，这不是顾公子吗？怎么一个人躲在这里？不出来跟我们一起吃肉喝酒，热闹热闹？”
顾亦庭闻言，脸上掠过一丝厌恶之色。
他自诩是饱读诗书的文人雅士，向来瞧不起这些粗俗不堪的武夫，自然不屑与他们为伍。
再加上此次西榆之行异常艰苦，他本就不像那些习武之人那样身强体健，即使躲在颠簸的马车里，也难以抵挡这酷寒的侵袭，整个人都显得病恹恹的。
士兵们见他一路上几乎都在歇息，便认定他是来镀金、白白捞取剿匪功劳的，对他十分鄙夷，只要有机会，便会冷嘲热讽他一番。
“你们吃好喝好便可，不必管我！”顾亦庭语气冷淡地拒绝。
士兵们并不打算轻易放过他，他们仗着自己人多势众，力气又大，不由分说地将顾亦庭从军帐里粗暴地拽了出来。
“今儿可是除夕夜，普天同庆的日子！就连尊贵的三皇子殿下都纡尊降贵，与我们一同烤肉饮酒，顾公子你又何必摆出这副高高在上的架子呢？”
“你们……你们想干什么？快放开我！”
顾亦庭气得拼命挣扎，可他哪里是这些如狼似虎的士兵的对手，最终还是被他们强行拖拽到篝火旁。