第28章
于是，柳荫下又展开了一场无声的“脑力厮杀”。
李锐冲杀勇猛，开局凌厉，但常常贪功冒进，落入陷阱；
王瑾则步步为营，精于算计，防守得滴水不漏，偶尔露出锋芒；
小九则时而奇招频出，打得他们措手不及，时而又故意卖个破绽，让游戏更有趣味。
福贵在一旁看得津津有味，不时殷勤地给各位小主子添上冰凉的酸梅饮。
玩了几局棋后，李锐坐不住了，眼尖地发现不远处有棵野桑树，上面结满了紫黑色的桑葚。
他立刻自告奋勇：“殿下，王瑾，你们等着，我去摘些果子来！”
不等回应，他便如猴子般利落地爬上树，挑选熟透的桑葚摘下，用衣襟兜着。
虽然下来时蹭脏了衣服，手上也被果汁染得紫红，但那捧鲜甜多汁的野果却赢得了大家的一致好评。
时间在欢快的游戏中飞逝。直到一名侍卫前来恭敬地请示是否启程赶路，孩子们才惊觉日头已微微西斜。
重新坐上马车，虽然身体有些疲惫，但小九的心情已是云开月明，彻底恢复了明朗。
李锐还在喋喋不休地讨论着刚才哪一步棋走得妙，哪颗桑葚最甜；王瑾则安静地待在一旁。
福贵细心地帮殿下擦干头发，换上干净的衣物，将东西妥善收好。
车队继续向南行进，接下来的两日，旅途平稳而愉快。
小九和两个伴读时而一同看书习字，时而玩“五子连珠”或是小九随口杜撰的其他新奇小游戏。
时而听王瑾讲些各地的风土人情、奇闻轶事，李锐则负责插科打诨、活跃气氛，车内总是充满欢声笑语，其乐融融。
沿途的景色也逐渐呈现出鲜明的江南韵味，山势变得更加连绵秀丽，满目苍翠，水网愈发稠密，空气更加湿润清新，路旁民居的白墙黛瓦多了起来，偶尔还能看到戴着斗笠的农人在水田里辛勤劳作。
第三天下午，马车外的喧嚣声似乎变得更加丰富多样。
小九好奇地掀开车帘一角望去，只见官道变得更加宽阔平整，以青石板铺就，车马行人明显增多，挑着担子的货郎、骑着毛驴的书生、拖着货物的板车络绎不绝。
路两旁不再是单纯的农田，开始出现连绵起伏、修剪整齐的茶山，以及大片大片的果林。
远处，一座城镇的轮廓在午后的阳光下依稀可见，屋舍鳞次栉比，规模宏大，气势更胜潞州。
一名护卫策马来到车窗外，恭敬地对车内道：“陛下，九殿下，前方即将抵达云州地界，预计日落前可入城。”
皇帝在另一辆车上微微颔首，目光也投向远方那座富庶的城市。
小九兴奋地放下车帘，对李锐和王瑾说：“听到没？云州要到了！”
他记得天幕曾提过，云州府是江南重镇，以质优精美的“云锦”丝绸和香气清雅的“云雾茶”闻名天下，是名副其实的鱼米之乡，富庶之地。
李锐闻言，立刻搓着手，一脸向往：
“云州！听说这里的醉蟹和八宝鸭可是一绝！不知道晚上能不能吃到！”
王瑾则显得沉稳许多，沉吟道：
“云州不仅物产丰饶，文风亦颇鼎盛，历史上出过不少著名的文人墨客，或许……我们有机会去有名的书院街看看？”
福贵赶紧再次仔细检查了一下随身行李，确保殿下入城时仪容整洁，所需物品触手可及。
车轮辘辘，新的见闻、新的故事、新的美食，似乎都即将在这座烟雨江南的繁华州府展开。
作者有话说：
----------------------
[让我康康]下一章重要人物出场！
第23章
云州城的接风宴设在了知府衙门的后花园。华灯初上，丝竹管弦之声悠扬，精心打理过的园子里假山流水、奇花异草一应俱全，空气中弥漫着酒肉香气与淡淡的花香。
身着官袍的云州大小官员们个个满面红光，举止拘谨又难掩兴奋。
轮番上前向主位上的皇上和各位京中大臣敬酒，说着早已排练了无数遍的奉承话，夸耀着云州的富庶与祥和，感念着“皇恩浩荡”。
赵庚旭穿着精致的锦袍，坐在皇帝下首，一开始还对桌上的几道本地特色菜感兴趣，尤其是那盘闻名遐迩的醉蟹，吃得津津有味。
但很快，耳边充斥的那些千篇一律、毫无新意的阿谀之词就让他觉得腻烦透顶。
他看着那些官员们笑得恰到好处的脸，听着他们言不由衷的颂扬，只觉得像是看一场无趣的提线木偶戏，还不如在河边摸鱼来得痛快。
他偷偷打了个哈欠，眼角余光瞥见父皇虽然面上带着惯常的温和笑意，但眼底深处那抹不易察觉的不耐烦也越来越明显。
小九心里嘀咕：父皇肯定也烦了，只是不得不应付。
又熬了一炷香的时间，眼见又一个官员端着酒杯起身，准备开始长篇大论，小九实在坐不住了。
他悄悄扯了扯身旁皇帝的衣袖，压低声音，带着点撒娇的意味：
“父皇，这里头闷得很，孩儿想到园子里透透气，就一会儿。”
皇帝正被这无聊的宴席搅得有些心烦，瞥了一眼儿子那百无聊赖的小脸，心下也觉让他枯坐于此确是难熬，便微微颔首，低声叮嘱：“带上侍卫，莫要走远，注意安全。”
“谢谢父皇！”
小九如蒙大赦，小脸上立刻绽开笑容，赶紧起身，对着席间众人敷衍地拱了拱手，便带着俩个小伙伴溜出了喧闹的宴厅。
一走出那令人窒息的宴会范围，来到相对安静些的庭院回廊，小九立刻长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“可算出来了！再待下去，我耳朵都要起茧子了！”他夸张地掏了掏耳朵。
李锐也立刻活泛起来，扭了扭脖子：
“可不是嘛，那些大人说话弯弯绕绕，听着都累！还是外面舒服！”
王瑾则比较谨慎，提醒道：
“殿下，陛下让我们别走远，这知府衙门我们不熟，还是小心为上。”
福贵更是亦步亦趋，眼睛警惕地四处张望，生怕从哪里冒出什么冲撞了殿下。
四人沿着回廊信步而行，月光洒在青石板路上，倒也清幽自在。走着走着，出了府衙，隐约听到前面书院假山后面似乎传来一阵压抑的争吵声和讥笑声。
小九好奇心起，示意大家放轻脚步，悄悄绕到假山一侧，借着山石和树木的阴影遮掩，探头望去。
只见月光下，几个穿着绸缎、一看便是纨绔子弟的年轻人，正围着一个青衫书生模样的男子推推搡搡。
那书生身形瘦削，衣衫洗得发白，甚至边缘有些磨损，但背脊却挺得笔直。他怀里紧紧抱着几卷书册，低着头，一言不发。
一个领头的胖纨绔用手里的折扇极其轻佻地抬起那书生的下巴，语气充满了鄙夷和戏谑：
“哟，这不是我们李家大才子李释吗？怎么？被家里赶出来了，还有脸跑来云州？指望着在这里考功名，东山再起？”
另一个高瘦的纨绔接口嗤笑：“就是！一个喜好男风、有辱斯文的断袖之徒，读再多圣贤书又有什么用？骨子里就脏了！
我要是你，早就一头撞死，免得玷污门楣！”
那被称为李释的书生猛地抬起头，脸色在月光下显得异常苍白，嘴唇紧紧抿着，眼中燃烧着屈辱的怒火，却硬是咬着牙没有反驳，只是那双眼睛，像是要将眼前的人生吞活剥了一般。
胖纨绔被他这眼神看得有些不自在，随即恼羞成怒，用力推了他一把：
“看什么看！难道我们说错了？你那点腌臜事，谁不知道？被自家祠堂除名，像个丧家之犬！还有脸瞪我？”
说着，竟伸手要去抢他怀里的书卷。
李释死死护着书，如同护着最后的珍宝，双方拉扯起来。
另外几个纨绔也嬉笑着上前，似乎想要动手动脚。
暗处的小九看得皱起了眉头。他虽然年纪小，但也听懂了“断袖”、“喜好男风”是什么意思。
在他来的那个世界，这并非什么十恶不赦的事情。他更看不惯的是以多欺少、仗势欺人。
李锐性子急，当下就忍不住低声道：“殿下，他们太欺负人了！咱们……”
王瑾却拉了他一下，低声道：“慎言！情况不明，不宜贸然插手。看那书生，似是有些风评瑕疵……”
他受正统教育影响，对断袖之事本能地觉得不妥。
小九沉吟了一下，他记得父皇的叮嘱，也不想刚溜出来就惹麻烦。但他实在无法眼睁睁看着一个人被如此羞辱，他眼珠一转，有了主意。
他整理了一下衣袍，故意加重脚步，从假山后走了出去，脸上挂起一派天真的好奇，扬声问道：
“咦？你们在这里玩什么游戏呢？好热闹呀！”
他的突然出现，让那几个纨绔子弟吓了一跳，纷纷停手回头。