浸春潮 第52节
沈意林听罢妹妹的遭遇，又闻得林茹姑娘那般凄惨下场，心中悲恸难抑，望着妹妹，眼圈不由泛红。
他沉声道：“妹妹宽心，二哥必定设法揪出那幕后真凶，绝不叫他逍遥法外。至于刘叔刘婶的下落，我也会尽力去寻，姨丈与江絮也会盯着点。”
言至此，他低叹一声，语气复杂：“还有一事，先前未来得及与你细说。原本我还觉着或许是桩好事，如今想来，却也未必。江絮如今已进了翰林院，虽只是个微末小职，于他前程却是大有裨益。而推他进翰林院的，是许夙阳的父亲，许太保大人。”
他顿了顿，眉间凝着一抹郁色：“眼下他们一家尽数依附新帝，又大肆拉拢新人，诸多衙门都换了天地，连翰林院我也被革了职，塞进不少新面孔，江絮便是其中之一。”
“当初姨母答应将江灵许给许夙阳，怕也是存了为江絮铺路的心思。攀上这等权贵，对江絮自是助益极大。而太保大人新晋上位，正需招揽人才。两家这一番盘算，倒是各取所需，只苦了江灵妹妹。”
沈意林声音渐沉，透着一丝痛惜：“从前我只当姨母是一时糊涂，却未料她糊涂至今，甚至还要继续糊涂下去……不过，妹妹你记着，莫说是外人，便是亲戚，但凡曾伤过你一分，二哥绝不会放过他们。”
沈识因听了二哥这番话，心底郁结稍舒。只是那日被下药后的种种际遇，她始终未曾对任何人吐露半分，包括如何遇上陆呈辞。
自那以后种种情愫纠缠、身不由己，乃至命运由此翻天覆地，至今剪不断理还乱。
这一切，不知是天意弄人，还是因果连环所致。
每每思及此，她都不禁后怕。若当初遇见的不是陆呈辞，而是个心术不正之人，只怕她这一生早已尽毁。
她自二哥处回来，推开房门，却见陆呈辞依旧在床上安睡，想来是累得狠了，如今天色已全然暗下，他竟还未醒来。
她轻步走到床沿坐下，借着朦胧的夜色静静望着他的睡颜，无声地叹了口气。
——
太子殿内。
太子沐浴更衣毕，缓步至桌前饮了盏茶，便拿起近日的公文翻阅起来。
贴身侍卫良义悄声入内，禀道：“殿下，那对老夫妇已安置妥当。属下
亦问出些线索，似乎他们家女儿当年惨死一事，与沈识因有些关联。”
“两年前，沈识因自姨母家归来后便失忆了一段时日，当时沈老太爷将消息压得极紧，外人难知究竟。可近来，沈姑娘似乎忆起了什么，一直在暗中追查刘家姑娘的案子。”
“还有。”良义继续道，“另有一事，属下探得，当年沈姑娘避入的那座寺庙，恰巧也是陆呈辞曾经藏身之所。”
“当时陆呈辞被困于寺庙之中，脱身无门，后来是其舅父与父亲遣了大批人马前去搜寻，方才得以脱险。”
“前些日，沈姑娘与许夙阳的订婚宴上，陆呈辞曾当众闹过一场，口中提及两年前沈姑娘曾对他许下‘结发长生’之诺。或许二人早在两年前便已相识，而陆呈辞当日能得救，也许也与沈识因有关。”
“如今这两人虽已定下婚约，表面瞧着倒是一派和睦，只是内里情分深浅，外人难知。眼下太师一脉已投至陆亲王门下，这般看来，两府之间怕是早有渊源，不过近日才明着结盟罢了。”
太子静坐案前，指尖轻抚茶盏，听着良义一一回禀。目光落桌案上那幅未完的女子画像上。
画中人亭亭玉立，眉目温婉，与沈识因生得一般无二。
他执起笔，细细描摹最后一缕青丝，淡声道：“去将此事来龙去脉查个水落石出。听闻沈识因的那位表兄江絮，如今已在翰林院当差？你去拟道旨意，擢他为翰林院学士。”
良义闻言一怔，道：“殿下，那江絮连科考都未曾参加过，能进翰林院已是仰仗太保大人提携。如今才入职便骤升学士，只怕难以服众。”
太子轻笑一声，笔尖蘸墨，笔触极稳地勾勒着线条，道：“有没有资格，服不服众，都无所谓，只有站得高了，摔下来才疼。不痛不痒的，岂不无趣。”
良义会意，垂首应道：“是，属下这便去安排。”
他略一迟疑，又道：“林姑娘那边……可还要继续？她已递过两次信，盼着能早日抽身。”
太子笔下未停，连眼皮都未抬：“抽身？当初可是她自个儿求来的差事。如今想退便退？”
他语气里透着一丝冷峭。
良义不敢多言，正要退下，却听太子又道：“去拟一道父皇的口谕，传太师即刻入宫。”
良义：“属下遵命。”
待良义退下，太子又凝神画了许久，直至最后一笔勾勒完成。他执起画纸细细端详，画中人眉眼如生，温婉含笑，是那么的赏心悦目。
他看着画沉默良久方将画纸轻轻搁下，转身步入内殿歇息。
——
夜深雪重，窗外已是白茫茫一片。陆呈辞这一觉睡得极沉，醒来时只觉通体舒泰，连日来的疲惫一扫而空，竟似重获新生般神清气爽。
沈识因端来热饭小菜，见他狼吞虎咽的模样，忍不住抿唇轻笑。
陆呈辞问她：“笑什么？”
“见你这般生龙活虎，心里欢喜。”沈识因眼波温软，“你是我见过最坚韧的人。”
陆呈辞饮尽最后一口粥，眼底漾开浅浅笑意：“往后只会更坚韧。因为以后不再是我独身一人，而是我们两个人了。”
沈识因发觉他近来愈发会说话。初相逢时只当他冷峻寡言，行事又带着几分霸道，如今却渐渐显出不同模样来。
她静静瞧着他，倒把他瞧得脸红了。他偏头望了望窗外的天色，低声道：“方才你答应过的，今晚让我留在这儿。”
沈识因无奈一笑：“你觉得……你睡哪儿合适？若真留你在这儿，怕是半炷香不到，我祖父就要提着剑杀过来了。”
陆呈辞也跟着笑起来，道：“等过了这段时日，我们就成婚，到时候便能一起睡了。”
沈识因应着，起身将备好的糖果递到他手中：“天色已深，你先回去。定要好好养伤，别再叫我瞧见你身上添新伤了。我不知道你究竟在谋划什么，可我只要你答应我，先顾惜自己。”
陆呈辞应下，走近两步，在她唇上轻轻一吻：“好，你早些歇着。”
沈识因送他到屋门外。漫天大雪正纷纷扬扬落下，她连忙转身回房取了把油纸伞放入他手里，又替他拢了拢氅衣的领口。
陆呈辞抬手拂去她发间的落雪，轻声道：“快进去吧，雪大了，仔细着凉。”
沈识因：“你先走，我看着你。”
陆呈辞见她固执地站着，轻笑一声，率先离开了。
茫茫雪夜里，她望着他的身影渐渐融进深沉的夜色中，方才回屋。
陆呈辞离开太师府，一路踏雪回到亲王府。刚进府门，管家便迎上来说父亲正在书房等他。
他去了父亲书房，屋内暖意融融，炭火烧得正旺，父亲陆亲王正伏案批阅公文。
陆呈辞上前行礼，陆亲王抬眼打量他片刻，并未让他落座，只是沉声道：“听说你受了伤，且伤得不轻。”
陆呈辞颔首。
陆亲王放下朱笔，道：“这些时日你东奔西走，把为父交代的事都办得妥当。年关将近，你且将手头事务放一放，好生歇息一段日子，不必思虑操劳，专心将养。”
他说着，起身走到陆呈辞面前，端详着他苍白的脸色，抬手拍了拍他的肩膀，语气缓了几分：“这两年来，你为父分忧良多，我心里都记着。昨夜……还梦见了你母亲，想着若是过年时，我们一家能团圆该有多好。”
他轻叹一声，目光渐深：“你母亲虽不在了，为父自当更疼惜你。这些年我诸多谋划，说到底，大半都是为了你和柏铭。你定要保重自己，切莫累垮了身子。”
这是陆呈辞头一回听父亲说出这般多的关切之言。肩上那一拍正落在伤处，疼得他几不可察地蹙了蹙眉，可心底涌起的恍惚却盖过了皮肉之苦。
原来父亲口中也能吐出这般温软的话语。
可为何……他竟生出几分惧意？
那隐约的不安如阴云般漫上心头，仿佛预示着什么紧要之事即将发生，像是暴风雨前异常的宁谧，教他无端端心惊。
他一时怔在原地，竟不知该如何应答。
陆亲王却含笑又道：“趁这段闲暇，你不妨多陪陪沈姑娘。你们二人多出门走走，看看山水，其余诸事不必过分挂心，只安心待婚期便好。”
这一刻陆呈辞方才恍然，父亲这般“体恤”，原是要将他支开罢了。是怕他碍事，怕他搅乱了棋局。
那所谓的大计之中，恐怕早已没有他的位置。
是了，两年了，父亲终究未曾真正将他视作己出。
他心下清明：即便父亲来日登临大宝，又凭什么立他为太子？祖父母与母亲皆已不在人世，外祖家亦日渐式微，就连当初拼死救下他的舅舅也已逝去。母亲这一脉，给不了他半分依仗。
可若真要争储君之位，岂能没有自己的朝臣班底、势力根基？而他什么都没有。
反观陆百明，有母亲在，有外祖一家鼎力相助，满门皆可为他铺就青云路。
所以，父亲的顾虑，无非是怕他即便被立为太子，身后无势，将来也难以顺利登基、安定朝纲，反倒可能引发新一轮的动荡。
若真是如此考量，他倒也能体谅几分。
可他是嫡长子啊。即便眼下根基浅薄，难道就不能徐徐图之？人总是要成长的。这两年来，他夙兴夜寐，父亲交办的每一件事，他哪一件不是拼尽全力、办得妥帖周全？
可到头来，却还是因他失了母亲、没了外家倚仗，父亲便要将他推开。
一股酸涩直冲喉间。他沉默片刻，终是抬眼望向父亲，声音低沉却清晰：“父
亲，儿心中有一计，若能于近日施行，必可助您早日执掌河山。”
“两年前若非父亲将我寻回，儿恐怕早已命丧黄泉。这份恩情，儿始终铭记。此计……儿思忖已久，定能以最小的代价，最快的速度达成父亲多年夙愿。”
陆亲王未料到他还藏着这般谋划，沉默着审视了他片刻，低笑一声：“你且说来听听。”
陆呈辞迎上父亲的目光，沉声道：“当日将陆陵王逼退至边疆时，儿臣便已布下后手。此人雄才大略，麾下兵强马壮，多年经营根基深厚，实力不容小觑。儿臣所想，便是设法取其性命，尽收其权柄与兵马，以此为父亲增添胜算。”
“若能除去此心腹大患，父亲登基之后便可高枕无忧，再无须担忧陆陵王犯境，天下方能真正太平。”
杀陆陵王？夺他权势？
陆亲王不禁苦笑：“计策倒是胆大……可陆陵王岂是那么容易杀的？本王与他周旋多年，用尽手段都未能撼动其分毫，连皇上也奈何他不得。更何况他还有两个儿子，麾下部将更是追随多年、忠心耿耿，岂会轻易倒戈？”
陆呈辞看出父亲犹疑，沉声道：“父亲不必过虑，儿臣自有成算。只是眼下需向父亲借一支精锐。兵将不需多，三千足矣，但必要个个能以一当十。儿臣愿以此三千精兵，为父亲换回三万，乃至更多的兵马。”
他向前一步，语音更加恳切：“儿臣知道父亲已有周全谋划，但大事当前，不能不留后路。皇上毕竟是一国之君，我们万万不可掉以轻心。既已举事，便只能成功，否则亲王府上下必将万劫不复。此时父亲正需更多助力，儿臣愿做您的后盾，随时策应。”
见父亲神色凝重，继续道：“父亲不必担心儿臣会有异心。儿臣自知斤两，母亲一族早已零落，无人可倚仗。儿臣所能依靠的，唯有父亲。若他日父亲登基，能立儿臣为太子，得父亲庇护，二臣开心不已，有父亲这样的靠山，总好过我身挣扎。父亲助我除去陆陵王，便是助自己早日成就大业。所以……请父亲信儿臣这一次。”
他话音未落，已撩起衣摆，直挺挺跪了下去，目光灼灼，语气沉痛而真挚。
陆亲王没料到他竟会突然行此大礼，不由得一怔。低头望着这个曾失踪六载、如今跪在眼前的儿子，眼中情绪翻涌，复杂难言。
他静默良久，才伸手将人扶起，叹道：“你的忠心与才干，为父岂会不知？只是……瞧你这一身的伤，为父实在于心不忍。你且好生将养些时日。至于方才所谋之事，关系重大，牵扯极广，容为父细细思量。夺嫡之路凶险万分，为父……不愿你再涉险境。”
他顿了顿，声音里透出几分罕见的温情：“那六年你流落在外，吃了太多苦。为父总想着，往后该好好补偿，让你过上安稳日子。”
不愿再涉险境？安稳日子？身为亲王嫡长子，何来真正的安稳？即便父亲将来成就大业，在这深宫重重、波谲云诡的权势之中，他们这些皇子，又真能有什么太平岁月可过？
这现实何等冰冷，偏生父亲用最温和的言语将它包裹。
原来到头来，他这个儿子，终究是可有可无的。或许早在六年前他流落在外时，便已被放弃了。
他直挺挺地站着，头颅低垂，半晌无言。
最后那一丝微弱的父子情分，莫非就要在此刻彻底磨灭了？他原还抱着一线希望——若父亲肯接纳他的相助，愿听一听他的谋划，给他些许信任，他仍愿倾力辅佐父亲成就大业，直至父亲御极天下，乃至最终安然退位。
即便日后为了那至尊之位难免兄弟阋墙，他也认了。他所求的，不过是一份认可，一个能与父亲并肩而立的机会，一同为母亲讨回公道，一同担起这皇族血脉的责任。
可父亲终究还是防备着他，舍弃了他。
他强压下喉间翻涌的酸涩，沉默了许久，才低声道：“父亲说的是，儿臣……先行告退。”
他说罢转身欲走，行至门前却又顿住脚步。沉默片刻，折返回来，重新走到父亲面前，从袖中取出一个锦盒。