十九世纪换嫁情缘 第84节
“是。”奥黛丽低下头。
“去做什么？”赫尔曼又问。
奥黛丽想了想，顺着布鲁森的话说：“做慈善。”
她虽然信任赫尔曼，却不能私自暴露承知社。当然，也知道这个答案蒙骗不了他。
毕竟奥黛丽这段时间一直潜心研究机器，怎么会突然去做慈善。
可是赫尔曼似乎根本不在乎她话语的真假，而是直截了当道：“从今天开始，不许再去。”
刚刚看见报纸上的枪杀新闻还无动于衷的男人，在看到她脚底的污泥时，神色突然冷峻。
奥黛丽抬头：“可是……”
“没有可是，怀特太太。”赫尔曼盯着她，语气和往常一样平和，“哈登菲尔德现在很危险，你只需要待在家里，等度过这个冬天，我再带你去。”
他强调了“我”带“你”去。
奥黛丽有些不高兴，正要说话，一个助手从外面跑来，焦急道：“怀特先生，工厂出事了！您快去看看！”
赫尔曼和查尔斯对视一眼，很快明白风波降临。
“安排马车，立刻出发。”
查尔斯语速飞快：“我先通知治安官，再把保镖叫来！我可不希望报纸上的新闻重现。”
“报纸”这个字眼唤醒奥黛丽，她立刻联想到毫不服软的赫尔曼，被愤怒的工人击毙的场面。
“怀特先生，我也去！”
“你不许去！”赫尔曼已经坐上车，陡然冷喝，“让保镖守在庄园，看着她，在我回来前，不许她踏出半步。”
奥黛丽瞪大眼睛，还想说什么，马车已经扬长而去。
壮汉保镖们客气道：“怀特太太，请回去吧，先生不会有事。”
不会有事？
奥黛丽紧皱着眉头，心脏狂跳，手里还攥着那份报纸。
某种程度上来说，她很了解赫尔曼，他吃软不吃硬。
如果徐徐图之，有些诉求可以达成。就像她潜心改良机器，就是想撬动教会的技术垄断。
教会的利益松动，工人们就有了空间。
对赫尔曼来说，他只需要吃肉，而无所谓从谁的嘴里夺走这块肉。
更何况，工人的油水哪里有顶层教会多？只要奥黛丽给出这个机会，他必然是要抓住的。
可现在工人们突然闹了起来，一旦针尖对麦芒，这家伙比谁都狠。
奥黛丽不想看见赫尔曼和他们闹得鱼死网破。
想至此，她看了看堵在门口的壮汉，又看了看刚下楼，不知道发生什么的葛丽泰，心里有了主意。
第60章
哈登菲尔德的雪不知什么时候停了, 马车里的气氛却肃穆得像冰窖。
“布鲁森刚走，场面就乱起来，这太奇怪了。”查尔斯意有所指, “就算要爆发工人运动, 难道说来就来，还恰好在我们的工厂？”
赫尔曼掀开车帘, 看向窗外。
深灰色的眼睛划过冰冷的光，“很浅显的算计，老布鲁森想逼我点头。”
街道尽头, 怀特工厂沿河而建，栏杆之外是进入冬季水流平缓的河，栏杆之内，工人们正簇拥在厂房外, 群情激奋。雪地被脚印践踏得泥泞不堪。
一个领头的红发瘦高个儿正在大声喊话：“伙计们！我们要团结起来, 提高薪酬！落实八小时工作制！打倒黑心工厂主！”
“提高薪酬！落实八小时工作制！打倒黑心工厂主！”两个混在人群里、戴着帽子看不清脸的大胡子跟着振臂高呼。
在他们的煽动下, 衣衫褴褛的工人们也开始喊起口号。只是大部分人的情绪并不高昂。
晨曦街众人从报纸上得到启发, 效仿赫斯兰策划示威运动, 可是目前还在摸索中, 尚未形成规模。
有部分被压榨到极致的工人，愤怒之下进行暴力反抗，冲进厂房砸烂机器, 这个罪有应得的倒霉蛋正是布鲁森的走狗，比奇先生。
但是工人们并未得到想要的结果, 比奇杀鸡儆猴, 把带头的抓进了监狱，还占据舆论高地将起义者渲染成贪得无厌的无赖们。
这件事让大家提高警惕，不能毫无理智地采用暴力手段, 否则会适得其反。
看见众人反应寥寥，红头发高个继续呐喊：“嘿！现在跟我一起冲进去！砸烂机器，抢夺原料！给那个银头发的杂碎一点颜色瞧瞧！”
“等等，我想我们应该等怀特先生来了再说！”
人群里，怀特工厂的工人们陷入犹豫。自从皮特被解雇后，新来的管事不仅给他们分发了治病津贴，还提高了工资待遇。
某种程度上来说，比起其他黑心老板，赫尔曼算得上有良心。所以，工人们更想理性提出诉求，而非暴力□□。
可是红头发一听就变了脸色，指着出声的人道：“你想蓄意破坏工人同盟吗？我是从赫斯兰特意过来指导你们运动的，如果连基本的反抗都不敢，那就趁早滚蛋，别妄想跟在后面浑水摸鱼，蹭我们的劳动果实！”
被指到的工人脸色涨红，“我……我没有！”
“还说没有！你这个工贼!赫尔曼·怀特是整个哈登菲尔德最大的工厂主，这个来自埃尔美的黑心恶魔手里攥着最多的财富！稍微给你们一点甜头，就忘了我们的目标吗？”红头发怒喝，“伙计们！赶走工贼！”
两个大胡子立刻跟着喊，“一起赶走工贼！赶走工贼！赶走工贼！”
混乱的人群又被点燃了情绪，个别人就算有其他想法，也不敢再说出口，怕自己成为少数派。
那个工人被推搡在地，破旧的帽子被踩进泥泞里，伴随着阵阵喝骂。
他徒劳地举起双手，抱住头，任由拳脚落在身上。
视线里，他看见浑身漆黑的马车缓缓驶来，银质拐杖点在地面，随即是一双皮鞋和剪裁适宜的黑色大衣。
“怀特先生……”
不知是谁率先喊出来人的名字。
所有人下意识停住动作，刚点燃的情绪似乎被冷水浇灭。
不远处，赫尔曼孤身一人走了过来，身后的查尔斯想阻止，却没能拦住。
“你们在找我？”
他闲庭信步，踩过泥泞的雪地。
工人们如摩西分海，自动让开一条路，目送那道背影缓缓踏上台阶。
红头发没想到他真的会来，眼中闪过惊讶，很快语气凶狠道：“赫尔曼，你敢露面，还算有胆子t！”
“听着，从今天起，你必须满足我们提出的所有要求，否则，怀特工厂将会无限期停工，你别想再利用我们为你赚一分钱！”
红头发情绪激动，一边说着，一边将工人联名上书的请求信扔向赫尔曼。
一只手稳稳接住，而后展开。
深灰色的眼睛扫视着信件，忽然露出一抹笑，“八小时工作制、医疗保障、建立行业薪酬规范……上面这些我都能理解，最后这条，替换现有的管理者是什么意思？”
红头发冷笑：“当然是怕你反悔，必须要由我们自己人来监管！怎么？舍不得换掉你的属下？不想同意？不同意我们就打进去！”
赫尔曼脸上渐渐冷了下来。
他面无表情地盯着红头发，像是根本没将威胁放在眼里，“是你一个人的决定，还是……你们所有人？”
人群鸦雀无声，各自心里都有盘算。
有的人并不想得罪雇主，害怕真的丢失饭碗；有的人想静观其变，随大流混好处；有的人则是理智思考，判断局势。
忽然，一个雀斑青年越众而出，身边还有个年轻姑娘搀扶着他。
“怀特先生，请愿书里大部分是我们的决定，但是……咳咳咳……”青年咳嗽起来，脸颊浮现棉尘肺特有的病态红晕，“但是我们并不想采取暴力手段。”
赫尔曼看着眼前熟悉的青年——拖着病体赶来的凯文，以及未婚妻萝丝。
“比起其他工厂主，您已经很仁慈，治病的津贴，额外的薪酬，我们都看在眼里。可是这短暂而稀缺的补助无法改变整个行业的现状。”凯文再次剧烈的咳嗽，萝丝含泪帮他擦拭嘴角的鲜血，“所以……所以我们不得不团结起来，争取自己的权益。”
赫尔曼眼底没有情绪，“你的病怎么样了？”
“感谢您的关怀，可惜医生告诉我，我大概熬不过这个冬天。”凯文扯开一丝笑，“像我这样的工人还有很多，我足够幸运，至少您赐予的帮助能够让萝丝平稳度过后半生，这样我就能安心离开。”
萝丝低声哭泣，眼泪像断了线的珠子。
“怀特先生，我说这些是想请您理解……我们并不是忘恩负义，咳咳咳……”凯文看着赫尔曼，一字一顿，“我们只是……希望下一代人，别再走同样的路，吃同样的苦，咳咳咳！”
话未说完，就被一连串刺心的咳嗽声掩盖。
萝丝嚎啕大哭，小乞丐从人群里钻出来，抱住凯文的腿，仰头抹泪：“不，你不会死的，凯文。我会赚钱给你治病，隔壁的比奇工厂会招收童工，你等着我……”
“波利，我不想你延续我的命运。”腼腆的少年在这一刻担起了兄长的责任，将没有血缘关系的弟弟护在羽翼下，眼神坚定，“你还小，还有很长的路要走。”
小乞丐波利同样无父无母，和凯文相依为命。他们悲戚地抱在一起，眼泪滴在雪地里，为无可更改的命运哀悼，而这样的故事，在哈登菲尔德并不罕见。
雪又开始下了，洁白得像厂房的棉絮，叫人生不出欣喜，反而联想起疾病与死亡。
众人陷入沉默，心中升起兔死狐悲的感伤。
栏杆外，平静的河面藏污纳垢，裹挟着工业城市的肮脏与血腥奔涌向前。
察觉到形势似乎镇定下来，红头发和两个大胡子对视一眼，忽然喝道：“哭什么哭？！说这些有用吗？用眼泪祈求那个埃尔美恶魔的同情？！不觉得可笑？！”
红头发一把推开凯文，占据中间位置，向众人大喊道：“拿起你们的武器！拿起你们的英勇！只有拳头能够让高高在上的王八蛋们屈服！”
“不！别轻举妄动！如果我们先动手就触犯了法律！这不利于谈判！”凯文慌忙转过身。
“滚开！少装模作样！”红毛凶神恶煞，“大家别被这个家伙骗了！他是赫尔曼请来的托！你们难道没有听见吗？赫尔曼给了他们家足够过下半生的钱！他有的，你们有吗？你们孩子会有吗？！”
“这个家伙已经被收买，他是安插在我们内部的卧底，就是想破坏工人联盟！”
凯文：“不！新的规章已经说了，确诊大病可以领取补助，那不是收买……”
“闭嘴！别再狡辩！你这个工贼！你们三个都是瑞恩小镇的居民！你们和赫尔曼就是一伙的！”
“对啊，我听说他们还参加了温斯顿庄园的婚礼！”有人突然嚷嚷。
一时间，群众们看向凯文的脸色已经变了，他们的确同情他，可是内心却忍不住怀疑，对方是不是收取了更多的利益！
明明那些疾病和痛苦都是这些高高在上的资本家带来的！凭什么恶魔们只需要撒点钞票就想让他们的联盟瓦解！
红毛带着大胡子振臂高呼，“打倒工贼！打倒怀特！”