第37章
“哥谭有六百多万人口，”红罗宾幽默地说，“我很高兴我们只需要分出精力来看护这几十个人。”
“很显然，这座城市到底还是有几个值得拯救的人。”罗宾评论。
“我们保护过整个城市，也保护过整个世界，”夜翼说，“别担心，刺客！”
“我很高兴他们都对阿布斯泰戈说了‘不’，”蝙蝠侠说，“如果这是他们出现在这份名单上所代表的意义。”
埃利奥不由得微笑了起来。“我相信是的。”他回复。
无论圣殿骑士是否在暗中计划着什么（当然，除了伊甸神器的计划之外），他一定预料不到一点，那就是哥谭活跃着的义警数量远远超乎他的想象。这根本不会给他们造成任何难题。
义警们简单地开了个语音会议，就像大学小组分工合作一样各自领取了负责人，但要比大学小组成员积极得多。时不时地，他们就会为保护某个人选争抢起来，尽管埃利奥不知道他们到底在争抢什么。
罗宾强烈要求，“我要去保护…”一声轻轻的气音之后，他飞快地、高声地说出了那个名字，仿佛在掩盖什么似的，“布鲁斯韦恩！你们谁都别和我抢！”
红头罩立刻驳回，“不行，布鲁斯归我。”
埃利奥不由得看了一眼他的头像。红头罩没开机械音，听起来不知为什么兴致勃勃的…甚至像是志在必得。
“可惜我不在哥谭，”夜翼疑似拱火，“不然你们谁都别想和我抢。”
为什么他听起来得意洋洋的？埃利奥想。
“因为我一直是他的最爱。”夜翼得意洋洋地说。
谁？夜翼是布鲁斯韦恩的最爱？刺客面无表情地想，你们哥谭人…不对，我们哥谭人玩得真乱。
发出这等豪言壮语的夜翼立刻被所有人集火，语音频道顿时一片混乱。蝙蝠洞里，义警们已经吵吵嚷嚷地打闹了起来，只有蝙蝠侠独自坐在桌前，沉默地扶住了自己的前额；不发一言，但没忍住流露出一丝微笑。
“我提议，打赢的人去保护布鲁斯。”遗孤说。
“这不公平！”搅局者大叫，“你的体术一直是我们之中最棒的那个！”
“我愿意听从你对此的安排，蝙蝠侠，”红罗宾转移火力，“你说了算。谁去保护布鲁斯？”
打闹争吵声立刻静止了。无数目光从扭曲着纠缠在一起的义警们眼中射出，投向始终沉默着的蝙蝠侠。
尽管他的孩子们为一点小事争抢起来，最后要求他判决已经是常有的事了，但每到这个时刻，蝙蝠侠还是会感到一阵相当的压力——比媒体的长枪短炮更有威压，比坏蛋的阴谋诡计更难应对，但也比上述任何场景都让他幸福。
“…你们还有那么多事情要做，”蝙蝠侠虚弱地建议，“我认为布鲁斯可以保护他自己。”
很显然，这是一个没能让任何人满意的方案，除了布鲁斯自己。
他的孩子们再次爆发激烈的争斗，乒呤哐啷的打斗声不绝于耳。罗宾关于“父亲！让我去！”的高呼夹在红罗宾挥舞的簌簌棍声中，很快打出了真火，蝙蝠侠怀疑他们在借此公报私仇，并且有充分的证据。只有搅局者和遗孤还停留在玩闹，让蝙蝠侠放心不已——
“没法决定吗？蝙蝠侠？”红头罩阴阳怪气，“选不出你最爱的一个？”
绝望的蝙蝠侠短暂下线。
阿尔弗雷德，不知道为什么很乐意见到这一幕，从容地穿过各位少爷小姐们的武器和互殴中，为布鲁斯——这位老管家最爱的孩子——端来了冒着温暖香气的红茶和曲奇饼干。
“阿福，救救我。”布鲁斯连忙说，但没忘了往自己嘴里塞一块撒着砂糖的曲奇。
“在这么多的兄弟姐妹之间维持公平总是一件困难的事，布鲁斯老爷，”阿尔弗雷德微笑着说，“但还有一种罕见的公平，叫做‘谁也没得到’。”
嚼着饼干的布鲁斯对他竖起拇指。接着，已经准备悄悄下线退出语音频道（以及这场罗宾战争）的刺客，看到通话里蝙蝠侠的头像再次亮起。
“我重复一遍，布鲁斯韦恩不需要保护。”蝙蝠侠强调，“但如果你们坚持——”
所有人再次噤声。众目睽睽，翘首以盼，埃利奥也暂时留了下来，想看看这场闹剧的结尾。义警们杀气腾腾，既认为自己会是那个人选的同时，又忍不住用杀气扫射兄弟姐妹们。
谁会去保护布鲁斯韦恩？谁是他的最爱？
“刺客。拜托你了。”蝙蝠侠宣布。
诡异的寂静。不同声线的惊呼响了起来，刺客几乎是立刻感到目光从满屏幕的头像里投了出来，钉到他身上。
“等等，”埃利奥难以置信，“保护布鲁斯韦恩？我吗？”
第33章
当埃利奥在阿布斯泰戈预谋刺杀的名单上看到布鲁斯韦恩的时候, 他有点意外，但很快为此事找到了合情合理的理由：韦恩一定是对阿布斯泰戈说了“不”。
——所以他没有问为什么。
当埃利奥发现群英会义警们为了保护布鲁斯韦恩的人选争吵不休的时候，他更加意外了, 但很快为此事找到了合情合理的理由：韦恩是正义联盟的资助者之一, 这本来也不是什么秘密。而假如说他有闲心为世界各地的超级英雄往宇宙里发射几颗卫星, 哥谭本地的义警一定也曾近水楼台, 得到过他的青睐。
换句话说, 哥谭本地的义警一定也得到过他的资助, 甚至可能和他交情不浅。
考虑到韦恩时常在公开场合发表对蝙蝠侠的不满，而蝙蝠侠乃至群英会成员仍然任劳任怨地拯救他于水火之中…那一定是一笔很大很大的资助。
——所以他没有问为什么。
而当埃利奥被指定为保护布鲁斯韦恩的人选时，他终于非常意外，找不到合情合理的理由——但这时候, 问为什么已经太晚了。
“好吧，”刺客硬着头皮说，“我会的。”
这真是一项艰巨的任务。在谋杀过那么多社会名流的刺客看来, 屡屡被绑，几乎次次交纳赎金的布鲁斯韦恩几乎乖巧得像一只小绵羊，还是人工圈养, 喂养精细，从没吹过一丝野外寒风的那种。
关键他还不喜欢待在家里——那个远离市区, 戒备森严，重重防守的韦恩庄园——看看埃利奥都收集到什么情报吧，布鲁斯几乎没有一个夜晚是在韦恩庄园里过的！
如果不是在参加宴会饮酒狂欢, 他一定是揽着女伴提前离席，又或者是酒后狂悖，在一众好事者的旁观录像中哈哈大笑地被赶出宴席…
埃利奥面无表情地关闭了无意间找到的冰山餐厅韦恩热舞视频。
只能说科波特把他列入黑名单是有理由的。
如果埃利奥是负责刺杀韦恩的杀手，他一定已经高兴地跳起来了。他就没见过比韦恩更好接近的富豪了, 想必只要长得够漂亮就行。但很可惜，这一次埃利奥是负责保护他的刺客。
绝望的埃利奥不由得开始畅想，“如果我假装成一个女孩……”
“啥？”
“我就可以接近韦恩，然后把他打晕藏起来，”埃利奥畅想，“直到阿布斯泰戈这回事过去。”
红头罩陷入了久久的沉默。他的肩膀可疑地抖动了起来。
“你觉得如何？”刺客问。
埃利奥一转头，发现红头罩不知什么时候又戴上了他的面罩。义警似乎在严肃思考他的提议，半低着头，右手握拳靠在嘴边，在那遮挡之下想必是一脸正色。
埃利奥遗憾地说，“如果你也觉得这是法外狂徒才会采取的方式…”
“不不不，”红头罩打断，“我觉得这是一个精妙绝伦的计划。”
“你怎么突然开了机械音？”
“面罩自带的。”在刺客怀疑的打量中，红头罩（的面罩）面不改色地说，“谋杀总是比保护简单，我也会这么做，但如果对象是布鲁斯…”他可疑地停顿了一下，喉咙里没忍住冒出几声咕噜，“我不建议你这么做。”
虽然他真的很想看这份乐子，红头罩遗憾地想，但眼下的哥谭已经够乱的了，不适合发生这种混乱。
“所以？”
“你可以直接告诉他。”红头罩建议。
“…我直接走到他面前，”埃利奥难以置信地比划了一圈，“告诉他有人要刺杀他，而我是蝙蝠侠派去保护他的？他会相信吗？”
“就是这样，”埃利奥正色说，“韦恩先生。如果你理解了，请点一下头。”
布鲁斯点头。
“还有一件微不足道的小事，”埃利奥说，“就像其他义警一样，我不适合被人注意到。请不要在我放开你之后大喊大叫，好吗，韦恩先生？如果我们达成共识…”
布鲁斯点头。
“那么，我现在松开你，友好地，慢慢地……”刺客说，“然后我们可以针对此事好好聊聊。”
经验丰富的布鲁斯举一反三，忙不迭地连连点头。于是埃利奥遵守了承诺，友好地，慢慢地松开了捂住布鲁斯的手，并且挪走了抵在他腰间的某个冰冷的、坚硬的、杀伤力巨大的东西。