第38章
张亦琦望着他们努力的模样，心中不禁泛起一阵感伤。在这个封建且人吃人的时代，多数人的命运在出生那一刻便已被悄然注定。上位者为稳固自身统治阶级的利益，精心制定了一套严苛细密的制度，打着君权神授与天人感应的幌子，构建起以顺从为核心的君主专制秩序。但凡不遵从这一秩序，等待他们的唯有死路一条。
可时代的洪流便是如此，难以逆转。张亦琦接受过二十一世纪的高等教育，她深知在生产力未高度发展之时，妄图改变生产关系，不过是徒劳无功。人人平等，莫说是在七世纪，即便到了二十一世纪，也依旧只是一个遥远的理想，难以完全实现。死过一次的她，如今深切体会到，能在有限的自由里，按照自己喜爱的方式度过一生，已然是莫大的幸福。
然而，问题的关键在于，很多人根本不清楚自己真正想要的生活是什么。功名利禄、权力地位，这些世俗的诱惑实在太过强大，人们在人生道路上前行时，很容易在追逐这些东西的过程中迷失方向，忘却自己最初的本心。就像她自己，也是在死后才明白，原来自己最初的梦想仅仅是成为一名悬壶济世的医生。她并非渴望成为科学家，也从未想过要改变世界。倘若当初她能抛开晋升、排名、科研这些身外之事，单纯地做一名医生，那么上辈子的生活想必会轻松许多。可她直到生命尽头，都还在一味地责怪自己不够努力。多么荒谬啊，当自己历经千辛万苦，以为已经跨越重重艰难险阻，轻舟已过万重山时，却惊觉真实的世界仿佛乌蒙山连绵不断，山外还有山。自己耗费了半辈子才换来的生活，竟并非自己真正向往的。
当然，这些消极沮丧的想法，她不能讲给正处于奋斗关键期的两个少年听。分别在即，张亦琦思忖着自己也没什么特别的东西能送给他们。思索片刻，她想起苏轼的一首诗，觉得用来赠予少年再合适不过。于是，她铺开纸张，提笔写道：“庐山烟雨浙江潮，未至千般恨不消，到得还来别无事，庐山烟雨浙江潮。”写罢，她将诗与一些铜钱一同装入信封，交到正在为梦想拼搏的两位少年手中，真心希望他们将来都能过上自己梦寐以求的生活 。
离营的各项准备工作正在有条不紊地推进着。崔致远率领着长宁公主、宋婉瑜，以及太医院的四位太医，还有杜环、何长生，提前七天踏上了回京的路途。朝阳如火，将辎重车的影子拉得悠长，崔致远正站在一旁，有条不紊地指挥着仆从，将最后几个箱子牢牢地捆扎结实。
长宁公主轻轻掀开马车车帘的一角，一想到终于可以摆脱这条件恶劣的军营，又能与心上人一路相伴返回京城，她的心里满是欢喜。可当她的目光落在面容憔悴的宋婉瑜身上时，喜悦瞬间被心疼所取代。她在心里暗暗埋怨二哥太过狠心，宋婉瑜不辞辛劳、千里迢迢地赶来，二哥却连个好脸色都不给，还把人吓得生了一场病。宋婉瑜不过是因为喜欢二哥，她又有什么错呢？再想到宫里的皇帝哥哥，对皇嫂也是那般冷淡，难道仅仅因为她们是首辅之女，就不配得到心爱之人的回应与珍惜吗？这些想法在她心底翻涌，可她也清楚，这些话是绝对不能说出口的。对于女儿家的心思，她或许还能为皇嫂和婉瑜据理力争几句，可一旦涉及朝政，她心里明白什么该过问，什么该避嫌。
车轮缓缓碾过碎石子路，发出沉闷的声响，长宁坐在马车里，下意识地数着宋婉瑜咳嗽的间隔。
“婉瑜，你也别太伤心了。”长宁在马车上轻声安慰着她，“二哥哥应该很快就会回京了，等回去，我就去求皇祖母给你们赐婚。皇帝哥哥和二哥哥最听皇祖母的话了，只要皇祖母开口，这事儿肯定能成。”
冬阳正中，雕花窗棂的影子斜斜地投射在宋婉瑜的裙裾上。她微微垂眸，静静地望着青砖地面上斑驳的光影，白玉般的指尖无意识地在青瓷茶盏边缘轻轻摩挲着。团扇上绘制的金丝雀，在暮色的笼罩下渐渐失去了原本明艳的色彩，随着她微微颤抖的手腕，扑簌簌地抖动着尾羽。
“这强求来的赐婚……”宋婉瑜的声音轻得如同飘落的桂花，柔弱又带着几分无奈，话还没说完，她便下意识地咬住下唇，鲜艳的胭脂在齿间晕染开，留下一抹残红，“只怕殿下会当我是攀附权势的庸脂俗粉。”
“怎么会呢。”长宁连忙握住她的手，语气坚定地说道，“你这么好，长得又漂亮，二哥哥就是平日里太忙了，只要给他些时间，他一定会喜欢你的。”
宋婉瑜缓缓抬起眼眸，眼底泪光闪烁，恰似雨后沾露的梨花，楚楚可怜。
“可是……”宋婉瑜的指甲在青砖上划出几道几乎难以察觉的白痕，“殿下从未……从未亲口说过他的心意……”
“那是他端着亲王的架子呢。”长宁拍着胸脯，信誓旦旦地保证道。在她看来，宋婉瑜实在是挑不出一点毛病，不仅美貌动人，还知书达理，琴棋书画样样精通，她实在想不明白，二哥怎么会不喜欢这样的女子 。
长宁轻声细语地安慰完宋婉瑜，心情稍定，便抬手轻轻掀开了马车的窗帘。她的目光不自觉地落在前方骑着高头大马的崔致远身上，刹那间，一种难以言喻的甜蜜涌上心头，她的脸颊微微泛起红晕。车队悠悠前行，抵达驿站后，众人纷纷下车稍作歇息。
驿站的檐角下，风铎随风轻晃，发出清脆的叮咚声，仿佛在低吟着一首古老的歌谣。崔致远坐在一旁，手中紧握着粗陶茶盏，指节因用力而微微泛白。就在这时，长宁提着绯色的裙裾，莲步轻移，缓缓在他身侧坐下。崔致远的目光不经意间扫到她腰间新换的羊脂玉禁步，心中猛地一震。他的思绪瞬间飘远，想必那日张亦琦就跪在这块御赐之物前，铠甲与石板相撞发出的沉闷声响，仿佛还在耳边回荡，清晰得如同昨日之事。
“致远哥哥的披风都叫风沙浸透了。”长宁手捧着鎏金手炉，身子朝他身边挪了半寸，温柔地说道。她发间的金累丝凤钗在暮色的余晖中闪烁着细碎的光芒，宛如点点繁星。“回京后我让尚服局用浮光锦……”
“公主。”崔致远猛地站起身来，动作急促，玄铁护腕磕在石桌上，发出一声尖锐的铮鸣，这声响仿佛也将他的声音割得支离破碎，“臣去察看车驾。”
长宁见状，心中一紧，猛地伸出手攥住他的袖口，眼中满是焦急与委屈：“自从我来军营后，你便处处躲着我！难道在你眼里，我是吃人的妖怪不成？”
“公主金枝玉叶，末将只是一介武夫，实在不配与公主平起平坐。”崔致远单膝跪地，铠甲的鳞片划过粗砺的地面，发出一阵沙沙的声响，“就像那日，张军医也不敢。”
长宁怔怔地望着他，眼中满是难以置信的神色：“你……你这是在替那个军医抱不平？”
“是！”说罢崔致远头也不回的朝外面走去。
帐外暮色骤然浓稠起来。长宁维持着攥袖的姿势僵在原地，指尖还悬着半寸未说完的柔情，掌中锦缎却已随着那人抽身的动作寸寸冰凉。
另一边，与王妈妈和田大叔依依惜别后，张亦琦重新换上初来玉门关时的粗布麻衣。想到即将和沈冰洁一同踏上旅程，她心里满是欢喜，脚步轻快地前往军营汇合。可到了地方，她瞬间愣在原地，不仅沈冰洁在等她，还有萧翌、两位从京城来的贵公子，以及气质仙风道骨的高先生。
考虑到男女有别，且高先生喜静，众人便分乘三辆马车出发。高先生独自乘坐一辆，萧翌原本也有马车，可他偏爱骑马，便与陆珩、许临书一同策马而行，他的马车因此空着。沈冰洁与张亦琦同乘一辆，只是沈冰洁同样热衷骑马，于是张亦琦便厚着脸皮独自霸占了宽敞的马车。光线好时，她就在车厢里专心看书，看累了便倒头睡去。她不通骑术，偶尔想透气，就坐到驾车的位置，可曾有一次差点被颠下车，之后便乖乖回到车厢内。
萧翌和沈冰洁身为武将，常年征战，行军打仗大多在马背上度过，南下的官道平坦，他们自是轻松适应。陆珩身为宫中御前侍卫，武艺高强，骑马对他来说轻而易举。高先生一生四处游历，也早已习惯旅途的颠簸。但这一路对书生张亦琦和贵公子许临书而言，却苦不堪言。
许临书只骑了一天马，便果断选择回到马车。连续多日在马车上颠簸，张亦琦感觉自己的骨头都快散架了，不过她向来能忍。何临书却不同，自幼养尊处优，哪吃过这般苦头，即便隔着高先生的马车，张亦琦都能听到他的叫苦声。好不容易结束了陆路行程，终于踏上水路。登上船后，张亦琦在床上足足躺了三天，才总算恢复了些许精气神 。
他们搭乘的是一艘极为宽敞的客船，萧翌出手阔绰，为每个人都安排了上等的单间，还会将单独备好的精致吃食送进房间。不过在房间里闷得久了，大家难免想出去走走。张亦琦用完晚膳后，便独自一人来到甲板上，想要吹吹风、透透气。