第23章
眼见始终无法吃到可口的食物，妖兽狂怒，利爪在土地中乱抓，掩饰不住暴躁情绪，庞大的身体飞跃起想把奚叶踩在脚下碾碎。
千钧一发之际，奚叶倏然腾空而起，手握寒霜剑，直直插入妖兽脖颈间，长剑随着动作一路划开脊背，坚硬的甲壳也被劈开，血迹流出的一瞬间又被寒气冻住，蔓延进妖兽全身。
下一刻，妖兽眼神带着满满的不甘倒在地上，身躯如冰雕般砰然砸进密布丛林中。
金惧之力在迅速流失，奚叶只觉得周身寒气笼罩，冻得她手脚僵硬，面目上全是血迹，滴滴答答落下。
她哆嗦着身子，拖着寒霜剑继续往前。
不可以后退。
奚叶慢而又慢地迈步，深山之中到处都是潜藏的呼吸声，但似乎忌惮她刚刚的表现，那些呼吸隔得远远的，暂时没有靠近。
越走越深，奚叶拨开覆盖视线的浓绿宽阔蕉叶，幽暗的深林中陡然出现一座小院，阳光洒落，平静得如同美梦。
小院中有间木屋，院子里竹编晒席里晾着炮制后的药材，一旁的木架上摆着药碾、杵子、碾槽、舂桶、戥子、药斗等各式工具，熟悉得令人心惊。
奚叶停住脚步，看着木屋里走出的女子，一身简单的青衣，发丝挽起，面目柔和，半蹲下拣起晒席里晾干的药材，熟练地分门别类。
奚叶贪恋地看着眼前的一幕，这是南山堂的后院，在奚父外出时，母亲总会默默带她回到这里。
药草清香弥散，奚叶止不住流下眼泪。
五行之力当真能窥探到人心最为幽微的情绪，直指目的，毫不客气。
她的心脏痛起来。
母亲，母亲。
那边的人影似有所感，转头望过来，见是她一下站起来，眼神盈满泪水，声音温和而慈爱：“阿叶，你回来了。”
母亲遥遥伸出手，要将她揽入怀中。
奚叶拖着寒霜剑跌跌撞撞倒进母亲的怀抱中，一如记忆温暖，清香扑鼻。
她痛哭出声，大片水泽漫出，呜咽如小兽，母亲，母亲，阿叶好想您。
陈筠梨拂过奚叶流着泪水的面庞，眼里满是心疼：“我的阿叶，是个苦孩子。”
她用温水打湿手帕，轻轻擦拭着奚叶红通通的眼眶，安抚性地拍打着奚叶的后背，嘴里哼起了歌：“小燕子，吱吱吱，不吃谷子，不吃糜子，要在房檐做个窝……”①
歌谣柔和，奚叶的情绪慢慢平复下来，她依恋地枕在母亲的膝上，嘴角一丝恬静的微笑，睫羽下却又悄悄渗出泪水。
如果时光流转岁月不变该多好。
日光轮转，微微闪烁，丝缕黑气被掩盖在耀眼的光线中，黑日悬空，诡妙无比。
第18章 你中有我
伴随着鼓声咚咚，大周新的一天拉开序幕。
黎明微熙，晨霭还未曾散尽，已有一队兵士列队自皇城御街步步行来，整肃井然，一派威严。
坊市两侧旁道的商贩们还以为是往常上京巡使的队伍，本没太在意，却有眼尖的瞥见那队伍打头的小兵扛着一面旌旗，瞧着上面隐隐约约是个“钺”字。
钺，西方之星也，正是本朝三皇子名讳。
昨日大朝会散后，消息已经传遍了整个上京，商贩顿时恍然大悟，明了这是三皇子带领的治水行列，纷纷跪下回避，巡检驱赶着城门远处挑箩筐走来的的贩夫走卒，皇城中嘈杂喧闹，但又各司其位，自是一片安然。
行列整齐的队伍中间拥簇着一辆华盖马车，车驾里端坐着一个男子，身形端正，鼻梁高挺，垂眸冷淡，面容似玉又似雪，极为好看。
隔着帘幕，光线昏暗，众人也瞧不真切，但依稀觉得三皇子气质独然出众，丝毫不逊当年代陛下封禅之风姿气度。
看来，圈禁的漫长岁月并没有毁去这位殿下的心志。
见到这一幕的人纷纷在心内感叹道。
出身如此显赫，却也舍得下性命亲去江淮治理水患，实乃大周福分。
等到队伍辘辘走远，上京的百姓还望着那越来越小的黑点几分不舍，如此出众的三皇子可千万别出事，他们还没看够呢。
三皇子，他真的去江淮了！
随着晨起辛劳经营的商贩以及挑担子的走卒们的转述，闻者眼前好似都浮现出了贵人出行的画面。
寂静中天家皇子安坐车驾，气势凛然，眼神淡漠，气度非凡。
当真是光采卓然。
错过这一幕的人不由捶胸顿足：“怎的我没这眼福呢？”
时人好美人，此美并不偏狭，乃是共通的，既有名满上京的奚家大小姐的容色如玉之美，也合该有三皇子这般天之骄子的矜贵之美。
不过说起这奚大小姐，大家仿佛才反应过来一般，三殿下与她不是成亲一月有余了吗？怎么，夫君出行，也没来送一送？
有人眼神闪闪，掩饰性咳一声：“我听说，三殿下似乎不大满意这位贵女呢。”
嚯！
只是膜拜敬仰一番天潢贵胄，竟还有这等秘闻可听，众人兴奋起来，围住刚刚开口之人不肯放走：“你怎么知道的？”
“三殿下难不成想新娶？”
是了，三皇子可是陇西李氏望族之后，若不是母家出事，他现在应该早与五姓七望其他士族所出女儿缔结婚约，而不是娶一个二品官员家的庶女。
先前开口的人却无论如何不肯再说，只高深莫测道：“天家之事，岂能妄议。”
你都妄议完了！众人一脸愤愤，但也知道逼问不出什么了，哄的如鸟兽散，各自在心里盘算着有没有门路打听一下。
若三皇子要新娶，这上京的天岂不是又要变了？
他们的眼神穿过远处巍巍宫廷的飞檐翘角，似乎能看见当年陇西李氏族院中的嗜血一幕。
寒光刀刃卷入皮肤，再抽出时便是刺目红色，鲜血喷涌而出，映在白雪上仿若红梅。
富丽堂皇的庭院中尽是奔逃的人群，火光四起，呼救声连天。
杀，杀，杀，铁甲卫手起刀落毫不迟疑，昔日高高在上的李氏族人统统变成刀下亡魂，无一错失。
直到每一位铁甲卫手中的刀剑因厮杀太多卷起刃边，这场屠戮才结束。
大家不由自主打了个寒战。
三皇子…还是不要新娶了吧…
*
去往江淮的路途中，三皇子让他们换了许多条行路，大路混着小路，不到下一刻都不知道自己会走在何处。
譬如眼下，将领看着脚下凌空百尺的索道，心颤了颤，几欲停止呼吸。
让他带兵打仗上战场也比这个好啊！
等好不容易从悬崖狭窄小道下来，将领实在忍不住了，走向平阔地面安营扎寨的三皇子帐篷，抱拳行礼：“殿下，江淮水患急迫万分，吾等应该策马扬鞭急速赶去才是，何故走这些偏僻小路平白耽误时辰呢？”
在他看来，殿下到底是长于宫廷的皇子，不知民间疾苦，只知道由着性子折腾人。
帐篷内一道淡漠的声音轻飘飘落下来：“你叫什么名字？”
问他姓名，是要治罪？将领迟疑一刻：“末将，东直门守备，胡津陆。”
帐篷内的谢春庭姿态随意地提起笔，闻言一笑，父皇还真是连面子都懒得做了，一个五品守备就是此次治理水患的主要将领了。
他提笔写字，口中仍在发问：“东直门，昨日江淮刺史急报便是从你管辖下送入宫门的？”
胡津陆没想到三皇子连这样的细节都注意到了，昨日江淮急报送到城门外时，那小厮都跑死了三匹马，自己也口吐白沫，险些救不过来，所述江淮水患之灾，形同炼狱。也因此，在将官问何人愿意去江淮治水，他第一个举起了手。
意识到沉默了太久，他忙道：“正是。”
还没等他继续陈词，内里的殿下又开始发问：“以你之经验，上京到江淮最短要多少时日？”
这一个接一个问题跳跃还真快，胡津陆本就是个大老粗，现下觉得脑子都不够用了，他在心里粗略估算了一下，语气含疑：“大约，十日左右。”
这是他根据往年行军及过往前去江淮的经验所得，十日，已经是最快的速度了。
他听见里面的三皇子轻轻笑了一下，还没等他反应过来，侍卫已经掀开幕帘，昏昏日光下殿下走了出来，身形高大，俯瞰着他，眼神平静：“我之行路，三日即可至江淮。”
这，这怎么可能！
胡津陆的呼吸急促起来。
殿下没再理会他，而是将一副舆图甩在了他眼前，其上密密麻麻标注，胡津陆瞅了半天，才看到连成一条直线的几个红点。
其中一个红点，就是这座忘崖山。
胡津陆眼神火热，忘崖山的位置已经到了直线的十之一二，他们才出发半日，若殿下所言非虚，或许真能在三日内到达江淮！
他难掩激动，一脸崇拜奔至俯望山下云雾的三皇子跟前：“殿下大才，臣实乃佩服。”