第18章
梁芸姑在一旁轻声道：“长公主，天家合十为礼即可，不必跪拜。”
明绰只当没听见，在蒲团上跪直，额头轻轻地点到合十的指尖，随着外面瓦罐寺高僧们的念经声轻轻地跟着祈祷。
这一个多月以来，王执瑈一直卧床不起，神志不清，原本来施过针的太医也是摇头，无计可施的模样。姜皇后怨魂作乱的事情如今是越传越真，上阳宫里几乎每天晚上都有人能看见那可怕的鬼影。
今日的水陆道场便是谢太尉安排的，但太后不在，上阳宫眼下以东乡公主为尊，由她来主持这场法事。
梁芸姑看着念念有词的明绰，又劝了一句：“长公主，怨魂自有高僧超度……”
明绰停了下来，只道：“我不是在超度。”
梁芸姑一愣，明绰抬头看了她一眼，眼神中有一抹平静的了然，让梁芸姑心里陡然一震，一时竟不敢与她对视。
上阳宫恐怕没有人比明绰更清楚，根本就没有什么姜皇后。最开始的那个鬼影就是她扮的，只是为了吓唬吓唬王执瑈。而在王执瑈第二次见鬼的那一天，太后突然提前她接进了自己的寝宫。
明绰偷偷跑回自己屋里去查看过了，那晚吓唬过王执瑈以后，她把缝着白绫的那件衣服塞在了床后的一个木箱里。那件衣服果然不见了，那她猜，自己殿里伺候的几个人应该也都知情。她还去偷过灵芝给王执瑈送去的饭食，喂给了上阳宫墙角边上的一窝小猫。一共三只，吃下去没多久就抽搐、呕吐，然后躁狂不堪，没命地抓咬，不出半天全都死了。那么，灵芝也知情。
到这地步，明绰便知道，梁芸姑肯定也是知情的人了。以母后对她的信任和倚重，说不定还是她出的主意。
那天晚上，她带着手上和腿上好几条血淋淋的抓痕回去。太后看出她的不高兴，问了她许久怎么回事。那么温柔，那么细致的母后，如果不是小猫痛苦的哀嚎还在耳畔，明绰几乎要以为一切都是她幻想出来的。
她被抓伤的腿只有梁芸姑看见了。太后去朝会议事，明绰把被子盖过头顶，以为自己的痛哭是无声的，直到梁芸姑担心地掀开她的被子，她才意识到她哭得有多么心碎。
谢拂霜从小把她带在身边，她不知道见过母后下过多少次要人性命的令，但那永远只是一句话，两页纸，几行字，她从来没见过令箭另一头的那些人。
她是不喜欢王执瑈，也是巴不得王执瑈做不成皇后。可她从来没有、绝对没有，哪怕是一瞬间，想过要王执瑈的命。
“王执瑈一定得死吗？”那一天，明绰这样问了梁芸姑，“还是做不成皇后就可以？”
可是梁芸姑未答。
于是明绰又问：“是王执瑈不可以，还是谁都不可以？”
“长公主，”梁芸姑唤了她一声，“这不关你的事。”
“且不说王家是母后的舅家，”明绰看着她，“他们家还有开国的功勋，御史中丞位列三公，族中子侄遍布朝野，这样人家的女儿……”
“长公主！”
“到底还有什么是母后不敢做的！”
“东乡！”梁芸姑厉声打断，脸色是她从未见过的严厉，“她做的一切都是为了你！”
梁芸姑原本握着她的手，但明绰把自己的手抽了出来，抵着床沿把自己撑住，两脚落了地。
“是为了我，还是为了和皇兄争权？”
梁芸姑坐在床边，竟感到了一丝眩晕。小公主什么时候也这样高了？她陪着小公主寒来暑往地去含清宫上课，看着她跟太尉辩朝政，跟陛下解时局，却从来没有哪一刻像现在这样发现公主已经长得这样大，大到什么都懂，又什么都不懂。
“太后要是听见公主这样说，会伤心的。”
唱经声逐渐弱下来，似是告了一段落，梁芸姑把明绰从蒲团上扶起来。两个身披袈裟的僧人走进来，一人持念珠，一人持佛钵，朝明绰行了个佛礼。明绰也跟进去，只见持佛珠的人僧人念念有词，另一位则从佛钵里取水来洒在王执瑈床前。王家老妪也跪
在床边，眼睛闭得紧紧的，一边落泪，一边跟着念经。
王执瑈还躺在床上，双眼微阖，手从袖子里露出来，本来的大美人，此时已如枯槁死木。
“父亲……”明绰突然听见床上的人微弱地唤了一声。她下意识地上前一步，梁芸姑伸手也没拉住她，明绰已走到了王执瑈床前。
王执瑈似是对这脚步声有了反应，虚弱地抬起了手，明绰赶紧抓住，听见她又叫了一遍，“父亲……”
“王大人就快回来了。”明绰低声安慰她。
王执瑈摇了摇头。她似是有了一点力气，强撑着歪过头，看着房外面一点，几乎是哀泣着，又喊：“父亲！”
明绰也顺着王执瑈的视线转过了头，那里什么人都没有。
“姐姐，你看见了什么？”
僧人念经的声音一下子更快，更响了起来。王老妪似乎是明白了什么，捂着嘴，瞪大了眼睛。
王执瑈没了力气，又倒回床上，一行眼泪从她的眼角滚了出来。她的嘴唇动了动，但声音被念经声淹没，听不清楚。明绰不得不俯身挨到她唇边，才听清了她的话。
“父亲回不来了……”
“姐姐不要多想，”明绰紧张地摩挲着王执瑈的手，“御史中丞带了三百人，长沙王又不设府兵……”
然而王执瑈根本不听她的，只望着虚空里喃喃自语：“别走……带我一起回家……”
明绰一下子就忘了自己刚才说的话，几乎是扑到了王执瑈身上，好像摁住她就能留住她行将出窍的一缕魂：“不行！姐姐你不能跟他走！”
更多的眼泪从王执瑈眼中流下来，她似是多了两分力气，说的话响了一些：“你把女儿送进……送进这不见天日……女儿尽过孝了……”
王老妪一声声哭着，也扑了上来。明绰被她推了一把，险些摔到地上，梁芸姑立刻上来扶住了她。房里一时哭声骤起，僧人的念经声不知道什么时候已经停了，那持钵的僧人垂了首，眼里只是无限的叹息：“阿弥陀佛。”
明绰突然站起来就往外走，梁芸姑紧张地跟在她身后，看见她跨出门槛的时候几乎一个趔趄，好险她及时伸出手扶住，才没有摔下去。明绰的手心不知道何时已经汗津津的，梁芸姑一抓就是一把寒意。门外的小沙弥们已经收拾了师父用的法器，垂头等着。偏殿旁有两架马车，都挂着宫里特批的木牌通行令，是这次瓦官寺的僧人们所乘。
“母后在哪里？”她突然转头问梁芸姑。
梁芸姑：“庾夫人邀了太后过府。”
明绰点了点头，那就是太父的意思了。谢拂霜当年曾在瓦官寺与慈安比丘尼争执，口不择言地说了许多不敬佛祖的话。她拦不住谢郯办这劳什子法事，磋磨几个僧人还是不在话下的，想来是谢郯先见之明，干脆支开她。
明绰安静了一会儿，也不知道怎么了，突然手撑着额头，好像晕得厉害，整个人往下倒。这已是她片刻之间第二次站不稳，梁芸姑惊得张嘴就想叫人，但明绰白着脸，喘不上来气似的，只道：“芸姑，你去……去叫母后……”
“长公主哪里难受？传太医——”
“不！”明绰的眼泪簌簌而下，“我要母后！你快去！”
梁芸姑为难地原地踌躇片刻。东乡公主是太后的心尖子，从小到大，有点儿不舒服都要跟太后撒娇，旁的人谁哄都不行。梁芸姑扶着她靠住门槛，见她尚能自己站着，便微微屈膝，道了声“喏”，跑着走了。
她的身影刚刚消失，明绰就飞快地抹了一把脸，转身又进了王执瑈的房间。两个僧人已改成跪坐在她床头念经，也不洒水，也不驱邪了，瞧着床上的人有气进没气出的样子，倒像是提前在超度她。
明绰果断地拨开两个僧人，动作麻利地把被子掖到王执瑈身下。王老妪惊得说不出话，只看着她的动作，被明绰不耐烦地喝了一声：“还不帮忙！”
王老妪茫然地上手，跟着她的动作把王执瑈整个身体包裹进了被子里。然后明绰想把她抱起来，可是王执瑈瞧着就剩一把枯骨了，掂在手里还是沉，她一个堪堪长成的少女，和一个路都走不稳的老妪，加起来都没法把王执瑈抱稳当。
明绰喘了两口气，转头看向旁边两个一脸震惊的僧人：“劳烦二位大师把王小姐挪到车上。”
“这…？”
明绰舔了舔嘴唇，视线从一个和尚脸上挪到另一个和尚脸上，突然把脸一沉，道：“二位大师是要违抗皇命不成？”
这话一出，两位僧人再未多言，年纪稍轻的那位俯身隔着被子，轻轻一抱就把王执瑈托了起来。明绰跟在他们身后，眼看着他们把王执瑈稳稳当当地放在了车里，再把那个不明所以的王老妪也推上了车，这才对着那两位僧人交代：“把她们一起带回瓦官寺……”
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