第182章
她如往常一般跑来大明宫与他说话，真的无妨么。
顾怀瑾是早警告过她，不准她同李玄白往来的。如今，她那张字条一送出去，他们两人便算一拍两散。倘若顾怀瑾记恨她，到嘉庆帝面前告她一状，说她与摄政王纠葛甚密，她就是吃不了兜着走。
何况，宫中毕竟人多眼杂，说不定什么时候，她常来大明宫的事，就会入了嘉庆帝的耳朵。
她捻着耳朵底下的翡翠珠子，深思着道，“我总觉着，风波又要起了。以后我还是不来了。即便这宫中人人忌惮你，我们相见，总是危险。”
“怕什么。你同那姓顾的断掉，也要同我断掉？”
她拿不定主意，未答。
“谢德音，你的‘谢’字，是清河谢氏。”他折扇敲着案几边缘，“我的母妃，亦是出自清河谢氏。若论起关系来，你还是我的表妹。遑论我们二人，一个年少时被送出京城，上天山历练，一个年少时走失，多年后才被本家寻回来。血缘之亲，经历又相似，同在宫中，惺惺相惜也是自然。即便有人在背后嚼口舌，那又如何？本王坐在这，那疯子敢怪罪你？”
她垂下头沉思良久。
少顷，轻叹，“罢了，罢了。”皇宫之中权势最大的主，连个压得住他的人都没有，仰仗他，远比推开他要值当。
她站起身，理着裙角，“即便念着什么表兄妹情谊，德音也不能在摄政王这久待。今日不过是来叙叙旧，德音先告辞了。不过，”她走出两步，兀地转回身望着他，
“德音还有一事相求。”
李玄白啃着贡梨，狐疑眨眼：“什么？”
她道：“表兄能准我偶尔出宫么？”
“出宫？”他垂睫思忖片刻，意味深长一哂，“唷，这么忙啊？”
她也不瞒他——经历天山之祸，李玄白闭着眼睛也知道她来紫禁城内要做什么，笑，“是啊。”
“不是不可。但别叫那些整日念叨宫规的嬷嬷知道。”
他耗子似的将那梨啃得嚓嚓的，“过会，我身边的吴顺会给你送去令牌。但你记住，此事不可让第三人知道。出了宫，要做什么随你，但少顶着皇妃的名头在外面晃荡，出了什么事，我可管不了。还有，”他手指朝她一指，一双狐狸眼恣肆眯着，“令牌给了，以后叫你来，你就来。若出什么事，我兜着，嗯？”
她听了，悠缓一笑，款款福身，“德音知道了。往后，任凭表兄差遣。”
自大明宫中出来，已是申时。
傍晚，暑气渐消，日头终于缓缓挪到了西边，被高高红墙和纷繁枝叶挡着，不烤人，余晖却仍灼目。
御花园中并无一人，静悄悄的，唯有些鸟啼蝉鸣。曲折回廊之外，一大片纷繁的花丛，落日余照自树影花廊之中筛过，一斑一斑照在花草之上，金光婆娑。
南琼霜静默在回廊中走着，一面走，一面观花，远香无言地随在她身后。
这个时辰，在御花园中漫步，是因无事可做。
如她所料，她失宠了。
自无量山上回来，刚一入宫门，她便觉阖宫宫人待她与从前不同。
从前鞍前马后的小顺子不见了人影。
她的菡萏宫，伺候的人少了一半，窗棂上都落了灰。
酷暑时节，御用监该拨来的冰块却迟迟送不来，远香去御用监一问，方知她的份例，大多被景仁宫借故截走了，连招呼都无人跟她打一声。
景仁宫，便是晟贵妃的居所。
宫人们传，当日她走后，晟贵妃便在宴上靠一支掌上舞复了宠。她走的这十几天，嘉庆帝同晟贵妃鹣鲽情深，恩爱得紧，日日黏在一处，连用个午膳，也要你喂我我喂你。
后宫之中，原本便是她二人势头最大。一山倒了，顷刻便改换靠山，也是宫中的人之常情。
她手搁在回廊的木头栏杆上，一面深思，一面散步。
走着走着，忽而听见前头回廊内一阵欢快的女子笑声，御花园内幽静，那笑声便格外引人注意。
她循着曲折回廊拐了个弯，余晖大盛，刺得她眼睛眯了一瞬，她用手挡去前头的日头，才看清花丛中的人影。
刚一看清，便冷笑一声。
真是冤家路窄。
毛琳妍正带着二三侍女在花丛中扑蝶，一身水红织金百蝶长裙，曳然蹁跹，日光底下，缀着的金片子闪着光，亮得叮当作响。
她站在回廊的阴影底下，静静地看。
毛琳妍乃是常达的义妹。据说她出生时，阴差阳错被稳婆抱错，在常将军府上养了十五年，十六岁时，才被人发觉并非常老将军亲生。之后，她便改了毛姓。
虽然如此，但她毕竟在常府中养了十五年，有多年情分在，日后，依旧被常府认作了义女，后来更借常达的势，入宫侍奉嘉庆帝。
南琼霜倚在廊柱底下，望着花丛之中活泼雀跃的那抹红影子，笑得幽深。
毛琳妍在繁花之中跳两步，便抬头往日光底下的半截回廊中瞥一眼。瞥一眼，见没人，又扭着身子，找着角度，重新跳。
南琼霜掩在阴影里，越看越想笑。
这条路，是从笑乐园回紫宸殿的必经之路。每日嘉庆帝打牌乏了，欲回紫宸殿，定然会路过御花园的这一截长廊。
在这跳来扑去，给谁看呢？
遑论穿着满身金片子的衣裳，专往余晖的光斑里跳。
这些夺人眼球的小伎俩，南琼霜十年前就玩得腻了，瞧一眼便看得透，越看越觉得有趣。
毛琳妍在百花之中扑了半晌，一只蝴蝶也没扑着，脸上的胭脂都融化了些许，一身粉汗，气喘吁吁地直起身子，又往日头底下的半截长廊中望了眼。
这一看，终于注意到了那树荫下的半截回廊中的人。
被她盯得一瞬发毛。
树荫底下，笑得悠然的人徐徐行了礼，先开了口：“臣妾参见贵妃娘娘。”
“是你？”毛琳妍上下打量她一眼，见她头上犹别着那支被她斥过淫邪惑主的桃花簪子，骤然想起当日她在紫宸殿外雨中长跪，而南琼霜怡然自得当着她面进殿侍奉的场景，顿时气不打一处来。
她咬着牙强压下去。
南琼霜只是温和笑着。
毛琳妍自花丛之中敛好裙摆，抬步跨了出来，羞答答绞着手帕，不敢抬眼似的：“姐姐自无量山上回来，气色差了许多啊。”
柔弱作态，这一套，南琼霜也熟悉，挑着眉毛笑了：“姐姐较我入宫更早，侍奉皇上也更久，一声姐姐，真是折煞我了。快不要如此相称。”
“那妹妹，脸色如此发白，可是无量山上吃得不惯，住得不惯？还是忧心皇上？”她拉住了她的手，“若是皇上龙体，妹妹大可不必担忧。皇上同我日日在一处，我整日亲眼看着呢，气色好得很。妹妹还是多多挂心自己。”
南琼霜脸上的笑弧越发深了。
“我倒是想挂心。只是，御用监那帮奴才们，办事不力，该给我菡萏宫的冰块不肯给，这盛夏天，叫人如何睡得安稳呢。”
“妹妹，心静自然凉。”毛琳妍执着她的手摇着，“景仁宫中七口铜缸，堆满冰块，可是，哪里够用？老天爷叫天儿热，哪是人做得了主的？若不是皇上夜夜打牌也要我伺候，熬得我睡不下，我也要失眠呀。”
她笑起来：“还得是贵妃姐姐处事有方。不知姐姐伺候皇上打牌，皇上输赢如何？”
毛琳妍笑得尴尬，嘴唇都黏在了牙花子上，不说话了。
嘉庆帝从前偏爱南琼霜，便是因她格外懂得记牌、打牌，会出老千。她一在，嘉庆帝赢的自然赢，便是要输的局，也有转圜的余机。
她笑着附耳，擦着她茸茸的碎发，轻声道：
“……姐姐。今日十五，皇上礼佛，不打牌。”
“姐姐着一身艳丽长裙，光下扑蝶，自然娇憨妩媚。可惜，伯牙仍是难遇钟子期，怕是只能孤芳自赏了。”
话说完，她倏尔抽身，转身抬步。
刚欲踏上回廊的石阶，背后人轻笑了一声。
“皇上何时打牌，何日打牌，妹妹还真不如姐姐我知道的清楚。两日后，皇上的八字犹宜□□，皇上特意召了我义兄入宫同乐，我自然是要陪同的。不知此事，妹妹晓得么？”
南琼霜站在回廊前，带着一点笑，没说话。
毛琳妍信步绕着她慢慢踱着，“想来妹妹身子骨弱，不会晓得。皇上一向疼惜妹妹，此后能由我代劳的，悉数都会由我代劳。莫说
侍寝侍疾，便是妹妹这身衣服——”她揪起她一点刺金的袖摆，“——也是照着我去年喜欢的式样，给妹妹打的。皇上那个人呐，眼里看什么都一样。若不是去年见了我穿着好看，也想不起来给妹妹做一身同样的。”
“至于我这双鞋。”她提起裙摆，日光底下，一双织金绣鞋同她裙摆一样金光粼粼，鞋面绣着一双宝翠蝴蝶，蝴蝶触须缝着两对翡翠珠子，“是皇上前些日子，新赏给我的。此乃川西的贡品，是以百金难得半匹的蜀锦缝制，有价无市。皇上说，我生得娇媚，与蝴蝶格外相衬，是以赏给了我。”