第2章
“这不，官家一高兴，给他封了个将军当！”
“普天之下，谁做官不是一步一个脚印往上爬？”
“他倒好，就这般做上官了！”
潘太太话虽说得不重，语气里却有更多的鄙夷，端起茶盏呷一口。
“听人讲，他生得粗犷，胡子邋遢，也不修面，脸一板能吓哭小儿，这回叫他做了将军，往后定是配个世宦出身的姑娘！”
“我觉着吧，从明日起，这盛都城里的女娘就都去拜拜老神仙，切莫叫这霉运落在头上！”
徐怀霜昨夜便听妙仪说了一嘴，对这位山匪将军的好奇心却仍是不浓，反而是潘敏珏的小动作更吸引她的目光。
徐柏舟在屏风那头时不时搭话，嗓音低醇，言谈守礼，给潘敏珏听得心神荡漾，接了茶盏在手里也不喝，总将身子悄悄歪向屏风，时不时暗窥徐柏舟的影。
徐怀霜在心内笑笑，暗暗瞧着二人的小动作，觉得有趣。
孰料两幅怀春的心肠一霎相触，潘敏珏一眼与徐柏舟隔着屏风对上，羞怯下忘了动作，拂盏的茶盖重重落在盏身，撞出清脆一响。
打断了厅内说话的长辈们。
潘敏珏陡地红了脸，自知失礼，慌乱间哑声，也不再看徐柏舟。
见她不知所措，几个堂姊妹怔愣住，潘太太拧着眉要低斥，聂女史也看着，徐怀霜紧抿着唇，到底出声。
“方才我听外头有鸟儿在叫，这在寒天里也是稀罕事一件。”
她朝潘敏珏轻轻眨眼，“潘姐姐可是听见了？”
潘敏珏算得机灵，忙将茶盏放下，旋裙行至潘太太身前。
先是对徐家几个长辈与聂女史行礼，又摆摆潘太太的手撒娇，“是呢，母亲，我能出去瞧瞧么？”
潘太太倏松眼眉，嗔怪指一指她的额心，“你呀！去吧！”
在场的都是世家女，知道相看间乱了规矩不是好事，给徐怀霜这么一说，见潘敏珏顺势而下，自是当作什么都没发生。
大太太郑蝉见儿子迟迟未走，暗揣了他的心思，不由乐得弯起眼眉。
旋即朝家里几个姐儿摆摆手，“去吧，难为你们陪着做长辈的，想是枯燥，都出去瞧瞧！”
出了正厅，潘敏珏轻舒一口气，忙冲徐怀霜笑一笑，“徐四妹妹，方才多谢你！”
徐怀霜稍稍颔首，只说不打紧。
除却这桩小事，今日倒是圆满。午晌席间用膳时，潘太太与郑蝉明显益发熟稔。
末了用过午膳，徐家又欢欢喜喜将人送走，聂女史也顺势装样，随潘太太去了潘家。
随后老太太回了苍松斋，将其他人都屏退，只留徐怀霜一人。
老太太很是满意她今日行事妥帖，“满满，今日之事，你叫祖母心里熨帖极了。”
满满是徐怀霜的小字，听老太太如此亲昵唤她，徐怀霜松了眼眉，垂首乖巧应声，“二哥哥今日与潘姑娘相看，聂女史也在场，虽说咱们家无外人，但失了礼数到底不好。”
老太太一剔眉，笑出声来。
“这家里啊，就你最懂事，最乖。”
“我最放心的就是你，成，折腾半日，我也乏了，头先你外出带回的那道金玉酥我倒有些想了。”
“带着婢子出去逛逛吧。”
“听说那位出身山匪的将军今日回城，外头想是热闹，你便也去瞧瞧吧！”
徐怀霜心中明白老太太这是变着法儿的感谢她今日解围。
想叫她出去解解闷，耍一耍。
于是顺着老太太的话应了声。
“是，祖母。”
第2章 换魂
临出门时，徐怀霜安静站在阶上，等着门房套车过来。车轴滚过两条湿痕，驭马的小厮弓身放下矮杌。
伏裙在车里坐下，妙青轻叩车壁，“姑娘坐稳了，去鹤桥。”
帘外轻轻应声，小厮拉紧缰绳拐出了高梧巷。
俄延半晌到了鹤桥附近，徐怀霜便下了车往八宝斋走。
买了老太太爱吃的金玉糕，妙仪转眼扫量紧挨着的几个铺子，问徐怀霜要不要瞧上几眼。
见有书斋，徐怀霜点点头。
未料方行至书斋门前，裹着袄子的掌柜陡地一落钥，兴冲冲往外跑。
妙青赶忙将他拦下，“掌柜，您就不做生意了？”
往日出门，徐怀霜常往这间书斋来，掌柜认得她，见了她忙打声招呼，旋即指一指西边的方向，“徐四姑娘，今日对不住，我赶着去瞧热闹呢，劳烦您上别家去看看吧！”
这话却勾起了妙仪的兴致，“是去瞧那位将军对不对？”
掌柜有些急切，却仍耐着性子与她解释：“是是是，今日是那山匪大将回城之日，听人说行军队伍已经进了玄水门，都说他厉害，哼！我倒要去瞧瞧，由山匪之身跻身朝廷，他到底是个什么模样！”
这位掌柜开着书斋，是个读书人，言语间提起这位将军，多少有些瞧不起他的山匪出身。
言讫他向徐怀霜颔首，自顾往玄水门的方向去了。
妙仪叫掌柜那么一说，心内痒痒，也想跟着去瞧热闹，忙道：“姑娘......”
徐怀霜陡地停步，露在天光下的一张脸转回去瞧妙仪，给妙仪瞧得心内发怵，只好垂下眼眉小声道：“咱们都出来了，就瞧一眼嘛。”
不多时只听一声轻叹。
徐怀霜：“我本来是不想去的，妙仪，只此一次。”
妙仪立时喜滋滋朝妙青挤眉弄眼，嘴里不忘夸赞徐怀霜，“就知道姑娘最好！”
想着那头拥挤，徐怀霜没再叫小厮驾车去，只将给老太太的金玉糕放回车里，而后叫妙青寻了小径，慢吞吞往玄水门走。
玄水门下连着护城河，行至河边，妙仪蓦然眨着眼，眼珠匪夷所思地来回摆，“这样多的人，都是来瞧热闹的？这将军是个金疙瘩不成！”
她话虽如此说，却还晓得与妙青一道将徐怀霜护在身后。
天寒地冻，难为此处挤得水泄不通，人与人前胸贴后背，倒暖和起来。
徐怀霜抿着唇如是想。
她并未掀眼去瞧，一来前头有人比她高出不少，二来她不过满足妙仪那点好奇心才过来。
只盼着尽快离开此处。
“......这就是那山匪大将？”
“他这什么神情？”
“噫，到底打了胜仗，但也不至于这样猖狂瞧人吧？”
“胡闹！听闻此子年方二十二，已及弱冠，好歹做了官家亲封的将军！披头散发！成何体统！”
“都说他无父无母，哼，真是没半点规矩！”
这把嗓音徐怀霜倒认得，是头先那间书斋的掌柜。
他言语间实在太过鄙夷，徐怀霜不赞同摇了摇头，心底仅有的一丝好奇心被这些话给勾了出来。
没人注意她，徐怀霜悄悄踮脚，总算抬起眼睛往那头瞧。
孰知刮起一阵冷风。
后头不知是谁打起喷嚏，徐怀霜仿若做贼般，一时紧张，手中的绢子立时挣开束缚，越过乌压压的脑袋往前头飘。
徐怀霜忘了动作，未瞧清高坐马上的身影，却万分惊诧地盯着那条绣了自己小字的绢子扑去了男人的脸上。
轻柔的绢子裹着男人的下颌，一霎又被风吹走，在河边浮浮沉沉，最终落去岸边的枯柳上。
“妙青！”徐怀霜难能泄出急切的神情，忙喊道。
妙青拉过妙仪，安抚道：“姑娘别着急，奴婢这就替姑娘取回来。”
徐怀霜没了再瞧热闹的兴致，一门心思拐去了绢子上，算不得太放心，便叫妙仪在前头开路，自己跟在妙仪身后走。
好在绢子挂得不高，妙青给脚下垫几块石头，妙仪搀着她的胳膊，三两下就将绢子取了下来。
徐怀霜陡地长舒一口气。
妙仪见她神情倏柔，嘻嘻笑道：“别怕，姑娘，这绢子丢不了，姑娘可有瞧清那将军的模样？”
行至柳树下，站得没那般近了，便说视野广阔起来。
适逢
马蹄声益发近，徐怀霜原是看着妙仪，听见声音也不免再侧头去瞧。
为首跨马行进的男人英挺剑眉，鼻正唇薄，斧劈的下颌高高扬起，未束冠，取了根刺目的红木簪插进发间，余下的发丝垂在宽厚的肩后，天光下瞧，发尾有些泛黄。
徐怀霜适才忆起那掌柜的话，于是瘪一瘪唇，娟娟嗓音放得很低，“赳赳武夫，一不芝兰玉树，二不斯文儒雅，不怎么样。”
收回绢子，指腹摩挲绣得精丽的小字，想着它扑过他的脸，徐怀霜又朝那头看去。
谁知他察觉到了她的视线，竟稍稍拉辔，使马儿行得益发慢，一双乌眸锐利，直勾勾往她面上盯。
冷不防四目相合，徐怀霜撞进他毫不避讳的眼里。
他的眼神轻扫，落在她手里的绢子上。
徐怀霜一霎别开脸，躲开了这样侵略的野蛮视线。
两片沾过口脂的红唇紧紧抿着，她终是道：“实在失礼！”