第54章
苗娘子道：说来也是我家的造化。头里绣庄不曾遭祸时，幸得馆主医术高明，诊出我这病症虽尚不显，却已是暗里加重，恐有性命之忧。馆中恰又有一味秘方灵丹，馆主开与我服用，道是只须服药半年，管情便好了。
沈蕙娘问道：馆主既已与你开得成药，娘子怎的却还来抓药？
苗娘子道：沈管事不知，那丹药要吃来时，还须取这些药材，煎了水送服，如此才有效用。
沈蕙娘心中疑影愈重，却只与苗娘子道：既是这等说，想来也是你与孟娘子的福气。今日既是与你碰着，我且再取些银子，与你多开几副药回去罢。
说毕，转身进侧间去，低声与方宝璎道：我们且跟了这苗娘子，往她家中去瞧瞧。
方宝璎方才虽在里头，却早将外头动静听得一清二楚，此时听得沈蕙娘这话，当即应下，说道：那旧疾加重一事端的古怪，我们且想法子将那丹药和方子取来才好。
商议既定，两个一齐出来，与苗娘子拿了药，沈蕙娘便道：苗娘子，瞧你这般身子，倘或独自归家，我们心中怎生放得下？我与宝妹权且送你一程，也好有个照应。
苗娘子几番推拒不过，也便依了，只由她两个相伴，一迳往家中去。
行不多时，转过两条僻静巷陌，便到得一处低矮院落外头。
苗娘子开了门，端见那院子里头不过两间破旧屋舍。那苗娘子满面羞惭，只与两个道：小门小户，家中没个落脚处，倒教两位贵客见笑了。
说着，将她两个让进屋里坐下。
沈蕙娘打眼一瞧，但见这屋中本是陈设简陋，只因主人久病，难以多加收掇，故而便又添得几分杂乱。一时心下愈发不忍，只温声道：苗娘子，我瞧你这药也该煎了，我且与你搭把手，也好快些服下。
苗娘子待要拦时，沈蕙娘早取过一个药包，往厨下去了。
这厢方宝璎忙拉着苗娘子坐下，只挑拣些趣话与她解闷，又与她关切些日常起居之事，方道：既是造化得了那这等灵丹妙药，想来娘子身上，必是松快许多罢。
苗娘子答道：说也奇怪，这药初初吃下去时，倒觉身上松快，只是落后却有几分懒倦。
方宝璎听得这话，心窝里兀自晃着三分疑影，却只道：这等灵丹妙药，我倒未曾见过，却不知是何等样貌。娘子可否与我瞧瞧，也教我开开眼界？
苗娘子便依她言语，向贴身荷包里取出一个小瓷瓶，倒出一粒丹药来，递与方宝璎瞧觑。
方宝璎待要接来，却是手上不稳，竟教那丹药滚至地上去了。方宝璎忙不迭与苗娘子赔不是，苗娘子只连连摆手，说道：不防事。
说话间，沈蕙娘已从厨下端出热腾腾一碗汤药来。两个服侍苗娘子用了一回药，又好生叮嘱一回，方与苗娘子别过。
出得院门，两个一时片刻也不敢耽搁，忙归家去，请得个平日里相熟的医工来。
原来方才在苗娘子家中，沈蕙娘在厨下煎药时，已是暗里留得些药渣。方宝璎这头，亦早是悄悄将那落地的丹药藏入袖中。
两个将那药渣并丹药呈上，只道是自家偶然得的，央那医工查验。
那医工接来，先将药渣翻看一回，又将那丹药碾开，细细辨过，登时面色大变，惊道：两位娘子，这药却是从何处得来的？万万吃不得也！
方宝璎急道：这药端的如何？
那医工道：这药渣所含药材，不过是些寻常之物，并无甚奇处。可这丹丸，却是以数种阴寒之物炮制。单独服下，不过略损些元气。倘或与这汤药一并送服时，药性相激，便成侵蚀根本之物。初时尚且不觉，然而日积月累之下，不出半年，便要教人灯枯油尽，纵是神仙也难救了！
第四十五章
沈蕙娘忙问道：倘或已然服用，却当真没个补救的法子了么？
那医工道：这药药性甚猛，又极刁钻。倘或已然服用，却又不可立时断绝。须得继续这般用药，再定期辅以解药一并服用，一年足期，方可解其药性。
沈蕙娘与方宝璎听得这话，一时皆是大惊。
方宝璎早是满面愤恨，沈蕙娘亦是面沉似水，只与那医工深深一礼，恳切说道：此事干系人命，还望娘子周全，暂且莫与外人说知。
那医工晓得其中利害，自是点头应下。
当下两个送了医工，便又心急如焚，忙往苗娘子家来。
谁知到得那院门首，却只见得院门虚掩，里头静悄悄的。
方宝璎心下生疑，只扬声唤道：苗娘子可在家中么？
然而她连唤数声，那屋中竟是全无半点声息。
方宝璎与沈蕙娘相视一回，皆有几分悬心。两个一齐上前，轻将那屋门一推，只听得吱呀声响，门扇竟是应手而开。
两个忙进得屋中去，打眼一瞧时，却皆是心下一惊。
端见那屋子里头，此时正是一片狼藉。那桌儿也翻了，凳儿也倒了，地上还滚着些碎瓷片儿，正是方才与苗娘子吃药的碗教人打碎了。
再往里头去些，竟又有一只半旧绣鞋。这绣鞋方才穿在苗娘子脚上，此时却是孤零零滚落在地。
方宝璎登时惊叫出声，说道：苗娘子一准是教人掳去了！
沈蕙娘亦是面色凝重，正待开言，却忽见得前头地上，似有一点光亮。
她上前拾起瞧来，却是一把黄铜钥匙，上头刻得小小一座山峰，又系得一根红丝绳，线头弯曲，显是从前长久系在腰带上。
方宝璎问道：这物儿怎的却在此处？
沈蕙娘却不及细看，只将那钥匙收好，说道：这地界怕是不合久留，我们且
一语未了，忽闻得外头劈啪作响，一股子焦糊气味倏然钻将进来。
两个大惊，忙转回头瞧去，却见那正门门缝、窗棂之处，早有火舌舔将进来。一时浓烟滚滚，直往屋里灌。
原是那贼人设伏，竟要纵火灭口。
念着方宝璎踝上有伤，行动迟缓，沈蕙娘忙矮了身子，将她在背上托稳了，便把眼风向四下里一扫，见那正门火势最是猛烈，显是去不得了，便只向着后头厨房奔去。
方才奔出几步，只听身后一声巨响，却是那处房梁也烧断了，直挺挺砸将下来，正落在两个方才立脚之处。沈蕙娘心下骇然，一发发足狂奔。
到得厨房后头，但见那处正留得小小一扇木门。
沈蕙娘三步并作两步，好容易赶近前来，也顾不得身上旧创隐约作痛，更惧不得那门板滚烫灼人，竟是生生用身子将那小门撞开，奔逃出去。
当下两个九死一生，逃出那火场来，早是灰头土脸、衣衫褴褛，只顾倒在屋后巷陌地上，兀自呛咳不止。
两个气息尚未喘匀，却猛听得那屋子另一头人声嘈杂，更有一人高声叫道：纵火的便在那头！休要教她跑了！
方宝璎忙向四下里仔细一瞧，急声说道：近旁正有条巷子，可岔到传习所后巷去，我们且快些走罢！
当下与沈蕙娘彼此扶持，钻进那窄巷里去，沿途七拐八绕，又过得十数条巷子，果然正是传习所后巷。
两个深一脚浅一脚，赶至传习所后门，连忙叩门不绝。
不一时，便有看门的婆子开了门。那婆子见得她两个这等狼狈模样，忙不迭将她两个迎将进去，引入一间静室中歇息，一面向所里唤帮手去。
传习所众人听了动静，皆慌忙赶来，当下七手八脚，一齐上前看顾。
有的去取干净衣衫，有的去取伤药，有的去取热茶。那黄春喜更是亲自打了热水来，与她两个擦拭脸上灰污。
一时众人与她两个不住关切问候，直忙乱至掌灯时分，安排汤饭与她两个吃了，方才散了。
沈蕙娘便拿出在苗娘子家中拾得的钥匙来，与方宝璎一同细细瞧觑一回。
方宝璎把眼定在那钥匙上，只道：那苗娘子今日领我们归家时，原是从荷包里头取的钥匙，也并不曾系绳。你拾得这钥匙，想来不是苗娘子之物。
沈蕙娘瞧着那丝绳线头，亦是沉吟道：想是苗娘子遭遇不测，教人捉走，情急之下将它扯断，方才遗落在屋中的。
方宝璎思想今日遭遇，兀自气愤难平，只恨声道：我们才走不多时，苗娘子便吃人暗害了。想来必是那起子贼人，一早便在苗娘子屋旁布下眼线，专候着我们自投罗网呢！
沈蕙娘细一思忖，只接口道：倘或当真有眼线时，见我们头一遭进了屋，早该动手，何消等我们拿了药回去？必是我们离了苗娘子家时，才有人走漏了风声。那贼人得了信儿，方才赶去掳人纵火。