第46章
说及此处，方宝璎记起初识光景，却是微微垂首，语带赧然，说道：从前我不知事，为着自家斗气，便强留蕙姐与我成亲。后头淘气，又不知恼了蕙姐多少回，教蕙姐好不费心劳神。多赖蕙姐看顾照拂，我这混世魔王才有些正经当家的样子。
她一面说来，不觉早是眼眶微热，又道：我如今待蕙姐，是十二分的敬重感念。蕙姐待我十分好，我便想待她千分万分好。见了她笑时，我便欢喜；见了她愁时，我自家也揪心。倘或她受了委屈时，我只恨不能将那人生吞了去！
方宝璎把眼定在沈煦灵位上，满面上神色愈发庄重，说道：从今往后，我愿护蕙姐周全，再不教她受一星半点委屈。不为那假婚约，也不为旁的，只为我
她话头一滞，却是低了声，续道：只为我心中，当真盼着长久相伴蕙姐身侧，同她好生过活。不论不论她看我时，将我当作何等身份。
说毕，方宝璎又是深深一拜。直身时节，却见得个草叶编成的同心结络子，从她袖中落至跟前，正是她方才与沈蕙娘一齐用草叶做成的。
她心念一动，便将这草叶的同心结络子拾起，又取下腰间那枚丝绳编成的，一齐放至供桌上。
方宝璎先伸出一个指头来，指着那丝绳的，说道：编这络子的法子，原是您老人家教与蕙姐，才有这络子与我和蕙姐做信物。
一面又指着那草叶的，续道：今夜蕙姐又教我编了这络子，虽比不得您老人家手艺精巧，却也可作个信物。
她仰面瞧着沈煦灵位，满面上说不尽几多恳切，便连语声也微含颤意，只道：倘或沈世姨肯允宝璎看顾蕙姐时，还请您收下我做成的这络子罢。
说毕，便是双手合十，闭目默祷。
一阵微风徐来，将那虚掩门扉轻拂而开。又拂至方宝璎颊侧，温柔慈蔼如抚弄襁褓婴孩。
一时月色如水，弥漫入屋，只将方宝璎一道身影，细细长长投在供桌前。
忽听得噼啪一声轻响，方宝璎睁了眼，正见那长明灯上，一朵灯花爆开。
她这才暗笑自家孩气，怎的倒发起这等痴愿来。然而抬眸瞧去时，却是怔在当场。
但见那草叶编成的同心结络子，不知何时已然移了位，此时正安安稳稳躺在沈煦灵位之前。再瞧那枚丝绳编成的，却是原样儿搁在方才的位置，纹丝未动。
方宝璎呆了半晌，不觉早是扑簌簌腮边滚下泪来。她又是深深拜下，哽咽道：多谢世姨成全。宝璎定不辜负世姨今日心意。
方宝璎起了身，将那丝绳的旧络子拿起，依旧珍重收进袖中，原路转回卧房去。
只见沈蕙娘犹是睡得安稳。方宝璎复又轻手轻脚躺回她身侧去，轻轻捉了她衣袖，方才入眠。
沈蕙娘又与众人在此处盘桓数日，往各处游玩过，又一一走访过村中旧识，方才乘船归去。
行舟数日，船泊越州码头，早有府中侍人在渡口驾车相迎。
众人上车坐定了，沈蕙娘便问道：方才我见着，婆子往那船上卸得几个小坛子下来，却不知是什么？
方宝璎应道：原是前几日，我教婆子往山间去，收了些桃花瓣儿。待回了越州，便封坛酿作清酒。明年来祭扫时，我们且带些来，教沈世姨也尝尝。
方明照笑道：难为你倒想得这等周到。沈亲家见了见了时，必定欢喜。
沈桂娘在旁道：姐媳，也与我一坛尝尝罢。
方宝璎作势往沈桂娘肩上一拍，笑骂道：半大的馋猫儿，还比不得酒坛高呢，怎的倒来讨酒吃！仔细教塾师晓得了，吃她罚你几板子。
沈桂娘便与沈蕙娘笑道：阿姐，你瞧姐媳，只是这等压人！
沈蕙娘只笑道：你这般年纪，确是吃不得酒。你央及你姐媳分些桃花瓣出了，与你做些桃花糕、桃花茶的，倒还使得。
方明照接过来道：合该多分些与桂娘，教她多吃些罢。正是长身子时节，你瞧她这般细瘦样子，只怕风吹便倒了！
方宝璎摇头笑道：罢罢罢，横竖只得我一个酒鬼，依你们便了。
一面伸手捧了沈蕙娘面颊，又道：明年来时，你倒也该再吃得壮些。才好教沈世姨得知，我将你看顾得顶顶好呢！
沈蕙娘笑道：尽说痴话。你待我只好不曾掏心窝子，怎的还不好？
方宝璎面颊一热，只往沈蕙娘身上一倚，说道：难为你晓得我的好处，那桃花酒且多与你赏两坛罢。
正说笑间，车身猛地一晃，却是急急转向改道。
众人唬了一跳，待车停稳了，方明照忙与那驾车的问道：好端端的，怎的倒这般行车？
第三十八章
那驾车的应道：东家宽谅，方才正碰着一队官府仪仗，好大排场，正迎面过来，小的这才避开了。
方宝璎与沈桂娘听得这话，立时掀了车帘，探出脑袋张觑。
但见那当街正道之上，正有好长一队人马浩荡行来。头里打着虎头牌，上书肃静回避。后头一顶官轿，前后簇拥着好些护卫、伴当，好不威风。
方宝璎与沈桂娘看得咂舌，只问道：这等排场架势，却不知是何处来的贵人？
方明照应道：瞧着倒像是京城里来的。
众人瞧了一回，待那仪仗远了，方才打道回府。自有管家侍人接应，安顿行李，不在话下。
歇息不过两日，便有府衙来人，递了潘知府亲下的文书，传召全城有字号的大绣庄东家、管事，皆往府衙议事，道是事关重大，不得延误。
是日，方明照、沈蕙娘、方宝璎三个，皆打选衣帽齐整，迳往府衙中来。
到那府衙二堂，只见夏银凤、王甲延、邱乙梅、赵丙涯等，越州绣行中有头面的人物，皆列座堂下。又有潘知府并两个面生的官员，皆端坐上首，满面肃然。
众人见毕礼数，只听潘知府开言道：今日宣召列位前来，实乃奉得京中钧旨。如今正有一桩天大的体面差事，落在我们越州绣行头上。
说着，示意众人瞧向旁的两位官员，只道：此乃宫中特使，郑内官、柳内官两位大人，皆在采办司当差走动。今奉陛下旨意，特为太后娘娘千秋圣寿，采办寿礼而来。
那两个内官微微颔首，算是见礼。
但见那郑内官约莫四十上下，面皮白净，细眉长目，隐含笑意，瞧来倒是亲和。
那柳内官略年轻些，三十出头，容长脸儿，双眼含威，举止持重利落。
只听柳内官道：太后娘娘原是越州出身，近年久居深宫，尤念故土诸般景致风物。值此圣寿节之际，陛下孝心，欲得一副《越州繁华图》绣品献入慈宁宫中，以慰娘娘思乡之情。此乃天家恩典，亦是尔等造化。
潘知府接过来道：两月后便是圣寿节，眼下工期端的紧迫。何况此图须耗人力、工量，只多不少。依郑大人、柳大人之意，此绣品须得集越州绣行顶尖之力，各家通力合作，方能成就。
众人听得这话，只道此番正是出头露脸、扬名立万的好时机，一时皆是心热不已。
方明照、沈蕙娘、方宝璎彼此相看一回，亦是十分欢喜，跃跃欲试。
忽见那夏银凤起身，越众而出，作礼道：郑大人、柳大人、潘大人说得在理，此事乃天家要务，正须各家齐心合力，各展所长。只是如今工期紧迫，事体繁杂，各家自顾自做来，只怕乱作一团，反而误事。须得在绣行中，寻个牵头的，承担指派、采买、督工诸务，倒还好办些。
方明照、沈蕙娘、方宝璎听得这话，心中端如明镜一般，只道这夏员外倘或一日不捞油水，便断没个安生处。
郑内官应道：夏员外所说，倒也在理。却不知这牵头承事的，哪一家担得？
果不其然，那夏银凤满面堆下笑来，深深道个万福，只道：小的不才，斗胆自荐。承蒙天家恩典，此等体面差事，我品香绣庄忝列皇商之席，供奉内廷多年，深知宫中规制喜好。庄上针线物料，亦是最上等的。此番能为太后娘娘尽些心力，正是分内之事，万不应推辞。
夏银凤一番话端的滴水不漏，又搬出皇商的名头作保，俨然已将这差事视作囊中之物。
一旁王甲延、邱乙梅、赵丙涯几个，素来与她一个鼻子眼儿里出气的，也忙不迭出声附和。
潘知府同两个采办司内官商议一回，那郑内官便是颔首道：品香绣庄既是越州绣行魁首，更位列皇商多年，想必正是技艺超群，根基深厚。此番由品香绣庄总揽承办之事，最为妥当。