第24章
推开角门进来，却见沈蕙娘裹着一领素青的披风，正立于屋前庭中，往方塘池畔观鱼。那垂首低眉之处，醉意轻笼，愁思漫晕。
这厢沈蕙娘听见角门响动，抬头看来时，醉意立时消了大半。
只见方宝璎发鬓散乱，满面上泪痕混了尘土，一身藕荷色衣衫满沾污泥草屑，这时正一瘸一拐撞将进来。
沈蕙娘只道方宝璎又在外头胡混，吃人厮打出来，心下不由愈生几分哀怒。一时赶上前来，只拉了方宝璎手，问道：怎的教人缠住，竟成了这副样子！可伤着不曾？
方宝璎哪里顾得上答话？她一把推开沈蕙娘，跌跌撞撞便往房中去。
沈蕙娘见得方宝璎这般动作，心下登时一沉，只道她在外欠下了赌债，这时才急着进屋寻银子去。当下连忙紧紧跟进屋里去，问道：端的欠下多少银子？
却见方宝璎迳扑到那镜台前，哆哆嗦嗦往暗格里取出个油纸小包。打开来，里头原是一张硬纸契书，四四方方折叠，正是方宝璎前晌与钱老二买来的春华绣庄船契。
方宝璎鼻息尚未喘匀，便是转身看向沈蕙娘，急匆匆道：且快些教人备下马车，与我到府衙里报官去！倘或迟一步时，便教春华绣庄那起子黑心烂肺的贼猢狲溜了！
虽则前因后果尚在五里雾中，然而沈蕙娘观方宝璎神色不似扯谎，又听得春华绣庄四字，心知事关重大，忙依她言语，唤人来备了马车。
瞧见方宝璎身上有伤，她又取了金疮药带在身上，才扶着方宝璎出了二门。
两个上了车，因方宝璎催促不迭，那驾车的只将马鞭抽得噼啪作响，一溜烟往府衙驶去。
方才只顾奔逃，方宝璎连哭也顾不得。这时节，她才软软靠在车厢壁上，怔怔堕下泪来。
因心中犹是存着气，她兀自垂眸盯着鞋尖，也不与沈蕙娘说话。
沈蕙娘却半挂起帘子来，借那清亮月色，将方宝璎双手掌心翻来细看。只见那处擦伤了好大一块，上头血丝还混着泥沙。
沈蕙娘心中痛惜，忙向袖中取出贴身的汗巾子，又向车座暗格中取来备下的水囊。
她将汗巾子沾了水，一点一点拭净了伤口。那动作好生轻柔，方宝璎却兀自落泪不止。
沈蕙娘只道方宝璎怕痛，便道：你且忍着些。下手处却是又轻了三分。
她往伤口抹过金疮药，便是从中衣下摆撕下长长两条细软棉布，与方宝璎包扎停当。
忽听得哇的一声，却是方宝璎大哭起来，抽噎道：你这人好没道理！分明那般厌烦我，半点也不肯信我，怎的这时却偏要这般疼顾我，教我教我硬不下心不理会你
沈蕙娘教方宝璎一惊，忙抬头瞧去，却见她早将双眼哭得红红的，连面皮也皱作一团，好不委屈。
沈蕙娘心中一刺，只叹道：少东家这话，没头没脑，却是从何说起？我几时厌烦了你？只是那等赌钱的地方，岂是寻常去得的？二百两银子几日便没了影，你教我怎的不悬心？
方宝璎把眼气咻咻瞪在沈蕙娘面上，只道：你怎的不厌烦我？那日赌场里你扯我出来，眼刀子不知飞了几回！回来便摔那账本出来，与我说话时，却似审贼一般！
一时愈发哭得止不住泪，哽咽道：那起子腌臜泼才，在你面前唆调几句，你倒听得入心，偏就不肯信我！我取了那些银子，难道是自家糟践去了不成？
沈蕙娘见她这般，心头疑惑更生，忙与她拭过一回泪，口中到底软了声气：你便是恼我，也教我死个明白。你且细细说与我听，那银子端的使去何处？
方宝璎这才渐渐歇了泪，只道：还不是为这绣庄断了生丝的祸事！母亲病着，你又在外奔波，我原想着，干等着采买的信儿，也不是个法子。
当下将自家如何往赌场等处探听消息，又如何得知那崔进禄暗中使计教自家生丝断供，与沈蕙娘清清楚楚告诉了一回。
沈蕙娘听得此话，立时记起那日撞到崔进禄往新铺子里去，一时深悔自家大意，竟不曾留心。
只听方宝璎又道：那二百两银子，原是那吃里爬外的李娘子，趁我不备时，偷了我的私印，在账上填些假条目，把亏空全栽在我头上，专等着把绣庄吃空了！
说着，向袖中取出拾得的香袋来，教沈蕙娘瞧觑。
沈蕙娘一惊，再瞧方宝璎通身狼狈模样，忙又问道：你又是教哪个泼皮无赖伤成这般样子？
方宝璎便将如何设下圈套，引得李娘子夜探绣庄，又如何暗中跟了李娘子，窥得她与春华绣庄暗中勾结，桩桩件件，尽皆述说一回。末了道：我偷听时不留心，漏了行踪，教她家狗腿子追了七八条巷子！亏得我腿脚利索
她本要将那钻墙洞之事说出，然而又觉面上有些挂不住，便道：寻着岔道才逃出来。身上伤处，原是那时摔了一跤。那等人想伤我一根毫毛时，端的痴人说梦！
沈蕙娘细细听过，登时只觉心惊肉跳，后怕不已，一时急声道：宝妹，这等刀山火海也似的地儿，你怎的却孤身闯去？倘或教那起子亡命徒捉了你，谁知要使何等手段？
她一壁说来，一壁早微微颤着，牵过方宝璎手来，声气亦是愈发忧急：绣庄纵有天大的事，我们慢慢寻些法子，没个过不去的时候。倘或你有个好歹，你却教我、教母亲却如何是好？
方宝璎观得沈蕙娘这等急切模样，不觉心头一动，又红了眼圈，却早笑将起来，伸手捧了她脸，嗔道：谁教你整日板着一张脸，还那等凶神恶煞的，活似我欠了你八百吊钱！现下现下倒肯来说这等话笼络我。
沈蕙娘叹道：这原是我心腹里的话。原是我不分青红皂白，便冤苦了你，才惹出今夜这等风波来。何况你我纵非妻侣，到底数月相对，我怎能对你全无情义？
一面又正色道：这等凶险之事，断不可再有下回。往后你有甚主意，也莫要再瞒着我，自家独个涉险。
方宝璎兀自呆了半晌，愈发将腮边吊起笑影来，只俏声道：你这般絮絮聒聒说来，我便是喝了孟婆汤也记着！
一面又向袖中取出方才那船契来，抖开与沈蕙娘看。
沈蕙娘犹是不明所以，只听方宝璎道：这是我在赌场里头，与线人买来的。那时我只是不愿漏过，随手买来，不想今日便有用处了。
方宝璎当下将方才偷听时，胡管事孩儿报丧一事，从头到尾与沈蕙娘告诉了一遍，只道：大周与千嶂国不曾邦交，春华绣庄教海船往那处贩售，正是走私的重罪，可是要抄家产、吃牢饭的！
那马车驶得飞快，车轮骨碌碌碾过青石板街。不一时，便驶来停在府衙门首。
早是夜深人静时节，门首灯火昏黄，朱漆大门紧闭，唯有两个衙役抱着水火棍守夜。
方宝璎急急下了马车，几步抢上前去，将那鸣冤鼓擂得震天响。
第二十章
那衙役见得方宝璎一身狼狈、满面焦急，连忙进去禀报。
不多时，只见府衙内灯火次第亮起，值夜的推官出来升了堂。两旁皂吏罗列，水火棍点地，山呼威武，端的官威森严。
方宝璎与沈蕙娘一齐上堂来，只将这连日间生丝遭截、家贼篡账的祸事，并今日获知春华绣庄走私之事，前因后果，一五一十，条分缕析，尽皆禀告了一遍。
末了，又将那李娘子的香袋、春华绣庄租赁海船的契书取出，一并呈上，作为供证。
那推官听得几桩大案搅合在一处，又涉及城中大户，当下将惊堂木一拍，教人前往捉拿李娘子、崔进禄、胡管事三个，并春华绣庄众伙计一同归案。
那李娘子先教人带到堂上来。端见她身上正背着行囊，这时抖得筛糠也似。显是才要连夜奔逃，便教衙役捉来了。
崔进禄与胡管事后脚也一齐被带上堂来。
端见那胡管事灰头土脸，面无血色。一旁崔进禄却是衣冠齐整，全无慌乱之色，只一双眼阴沉沉四下瞧觑，显是得了风声。
余下春华绣庄众伙计，也皆被带来，黑压压立了满院。
方宝璎登时将两眼中冒出火光来，愤愤瞪着堂上几人。
沈蕙娘忙将她掌心轻轻一握，低声道：莫教这等人气坏了身子。
方宝璎这才从鼻子里哼出一声，往沈蕙娘身上轻轻一倚，静听推官审问。
那推官先将李娘子提上前来，审问那盗印篡账、暗挪库银、偷盗文书诸事。
李娘子几时见过这等阵仗？早将三魂七魄吓得飞了，双腿一软，便是瘫在地上，磕头如捣蒜，颤声道：大人饶命！全是崔员外与胡管事，许了小的五十两银子，指使小的做下这等错事，小的不敢不从！小的该死！只求大人开恩，饶过小的一条狗命！