第6章
那长脸学子道：原想与方学子也递张帖子，偏你连日不曾到得书院中来。
她一面说时，一面从书箧里抽出一轴画卷，抖将开来，又道：凡十五岁前考进书院的，都是文曲星跟前的仙童。我们这些老腌瓜与她作个雅集，沾沾她身上文气，原是书院旧例。
方宝璎嗳哟一声，却是通红了面皮，跌足嗔道：这般好事，偏要绕得人肠子打结！
众人一时大笑起来。
方宝璎打眼将那画卷一瞧，上头原是个北斗七星的图样，却尚缺得两颗辅星，便问道：那日学舍里，你们便是描画这个图样么？
众人称是，方宝璎便又笑道：这处还缺得两颗星，我补上便了。
众人与方宝璎取了笔墨，只见她提了笔，气昂昂蘸饱了墨，那架势好生胸有成竹，落笔处却似蚯蚓找娘，七歪八扭，好不成样子。
一时满堂笑浪掀顶，方宝璎只嚷道：定是这桌腿瘸了，且再来过！
她提笔待要再添，忽听得那宽肩学子道：沈学子来也！
众人一齐看去，正见得沈桂娘立在门槛外头，兀自舒头探脑。
方宝璎忙撂了笔，迎将上去，把她拽进屋来，只道：桂娘妹妹休要慌张，原是这群老腌瓜作怪。如此如此，这般这般，细细将首尾述了。
众人亦是乱哄哄作揖，七嘴八舌道：却是我等不防头疏忽了去，倒是唐突了沈学子，万望原谅。
沈桂娘只红了脸，正抿嘴笑时，却见那长脸学子指了画卷道：尚缺得尾梢一颗星，却合该正主儿来添彩。
方宝璎喜道：正该如此！便与众人一齐将沈桂娘拥到案前。
沈桂娘提了笔，顺着方宝璎那歪藤蔓也似的线头，三勾两抹便成了北斗连珠。
众人皆拍手喝彩起来，与沈桂娘约下两日后夜间文曲雅集耍子，方各自散了。
方宝璎与沈桂娘两个携了手出来，行至那岔路之上，便要别过。
却见沈桂娘正了颜色，朝方宝璎深深拜了一拜道：今日全仗方世姐周全。
方宝璎忙把她扶将起来，笑道：怎的却行起这般大礼来？
沈桂娘把身子直将起来，又道：世姐今日仗义相助，我自感激。只是
她一面将眼在方宝璎身上定住，方接了话头：往后世姐与我阿姐一处时，还须待她好些，莫要欺负了她。
方宝璎听得这话，笑音一时脆生生撞在亭柱间。
她伸手往沈桂娘肩头一拍，只道：桂娘妹妹宽心便了。我待蕙姐自当捧在掌心怕摔了，含在口中怕化了，断不舍得欺她一星半点儿。
说及此处，她忽地拖长声调，歪头打趣道：不过倘或她自家跌跤撞墙，可赖不得我！
沈桂娘观她这般插科打诨，一时啼笑皆非，只得摇头叹道：罢了，横竖阿姐自有主张。
方宝璎笑推她道：小孩子家家，偏做些老成样子。可紧着啃书去罢，仔细去得迟了，吃塾师罚你几板子。
两个当下别过不提。
却说下了学，方宝璎哼着小曲儿转回府中去。才跨进大门，便见母亲身边吴管事急急迎将上来，搓手道：小姐可算回来了，家主正唤您往正房说话，沈娘子也在里头候着呢。
方宝璎笑道：这般火急火燎的，莫不是母亲要赏我几匣子金锞子？扭身便往正房去。
第五章
绕过影壁，便见方明照和沈蕙娘一齐坐在厅上，正自说话。
见得方宝璎进来，方明照招手教她在身边坐了，递过泥金庚帖道：吉日择在黄道，诸般礼数须得紧着张罗。此事虽是我这做母亲的牵头，到底还须你们欢喜。你两个有甚言语，只管说来便了。
方宝璎接过帖儿略扫两眼，掐指算来不过月余光景。她立时扭股儿糖也似往母亲怀里钻，腻声道：母亲怎的却不早些问来，孩儿腹中早盘算得停当。
方明照教她细说，她便掰着指头，一样一样布列起来。
只听她道：这头一桩事，婚服必得用那上好赤金线，不拘什么并头莲、连理枝、交颈鸟儿，凡是那等成双成对的纹样，统统绣了上去，这才是应了彩头。
方明照听得这话，眉心登时起了褶儿。
又听她道：第二桩摆席面，须备下越州八珍，再请顶有名庖丁掌灶，鲍参翅肚的一齐堆作肉山，直教宾客撑破裤腰带才好。
方明照听得这话，眉间川字愈发深了。
方宝璎浑然不觉，又道：第三桩该请凤鸣班，敲锣打鼓地唱它三天三夜，那热闹喧嚷之处，须得教城门外也听得。
她兀自说得眉飞色舞，只仰脸讨赏道：母亲且说，可是这个理儿？
方明照叹一口气，转头向沈蕙娘道：蕙娘，你也递个话儿来罢。
沈蕙娘颔首应是，只抬眼往四下里打量，把这屋中陈设觑过。
她虽并不识得其中许多物事，倒也分辨得来，此处全不似寻常富户那般，满屋子金玉晃眼，恨不能把金砖银瓦贴到人脸上。
只听她温声道：依蕙娘拙见，这婚服上的花样，单绣了水波纹配并蒂莲花便了，瞧来端方大气，却也不显招摇。
见得方明照颔首，她又道：再则，蕙娘愿亲自描画了图样，再拈了针线绣这婚服，也略表些微诚心，还请世姨恩准。
方明照笑道：蕙娘既有这等诚心，我怎生拦得？由你便了。
方宝璎听得这话，腮帮子才鼓将起来，方明照早递个眼风教沈蕙娘接茬儿。
沈蕙娘记起方明照近日在外与流民施粥，便道：席面倒可分作两路。外头支十口大锅，街坊流民尽可来讨碗喜汤水喝；里头摆作体己席，单请亲朋好友，倘或要叙些体己话时，倒也便宜。
方宝璎口中才嚷出半截不字，方明照早眉开眼笑道：便依蕙娘主张。
方宝璎只将脸埋进母亲怀里，后脊梁一抽一抽赌气。
沈蕙娘接过去道：夜来不如撤了戏台，扎起百十盏走马灯。再请些读书人来，往上头题些吉利话，一发热热闹闹的，瞧来也体面，兼可为万民祈福。
方明照颔首道：蕙娘这般行事，端的是滴水不漏。她又把方宝璎背上轻轻一拍，只道，尽日里一团孩气，好生与你蕙姐学些眉眼高低罢。
方宝璎抬头嗔道：母亲！却只把杏眼将沈蕙娘瞪了一回。
三个再说一阵话，又一齐用过晚饭，方各自散了。
却说沈蕙娘正要转回自家院中去，忽见方宝璎三步并作两步赶将上来，扯住她衣袖嗔道：好个巧嘴的沈娘子，生生将我三桩如意算盘打了个稀碎！徐清徽赴宴时节，见得这般景象，岂不笑掉了大牙！
她一面说时，一面却使性撒痴，只将一条手帕儿往沈蕙娘面上甩去。
沈蕙娘偏头避过迎面香风，却只笑道：怪道方小姐这般苦心谋划，原只为杀徐小姐的威风。我方才虽不省得这节，歪打正着倒合了楦头。
方宝璎把眼往她面上觑了几觑，只问道：这却怎生说来？
沈蕙娘几日相与，端的知晓她是个自矜的，便道：倘教那婚服上扎堆儿将金线绣些花样，徐小姐瞧来时，只怕金灿灿的将她眼也晃花了，怎生见得小姐一表人物？
方宝璎听得一表人物四字，早将眼笑得弯了，只道：沈娘子说得有理。那席面分作两路，却又怎生说来？
沈蕙娘答道：流水席面开来时，徐小姐那般爱静怕闹之人，倘或听得外头吵嚷，莫说珍馐美味，怕是连热汤水都难咽下半口，却偏生发作不得，可不是活受罪么？
方宝璎喜得拍手道：正该如此！
沈蕙娘这才将心窝子落回腔子里去。原来这徐小姐性情几何，皆是她自家猜度，不承想歪打正着，倒将方宝璎瞒过了。
方宝璎早换了一副笑脸，又问道：好姐姐，那走马灯会却又有何关窍？
沈蕙娘笑道：满城谁不道徐小姐才学出众？倘或方小姐在灯棚下抢个头彩，压过了她的风头去，岂不教她出乖弄丑？
方宝璎连叫了三四声好，方与她挽了手，笑嘻嘻道：不意沈娘子竟有这般霹雳手段，原是我有眼不识泰山。
沈蕙娘却将手腕子轻轻一旋，早脱了桎梏去，只笑道：方小姐倘要争这口气时，趁早回房把书翻烂了，诌首好诗压过她去才是正经。
方宝璎喜滋滋应道：省得！自转回院子去。