第4章
“世子，长生饮到了。”三娘子亲自端酒，来给未竟之事善后。
“进来。”
三娘子推门的瞬间，楚云峥避至屏风后，叶渡渊都不及反应，眼前就没了人影。
他有些说不清道不明的不悦，语气难免不好，“放那儿吧，除这十坛，另存十坛记我账上，算是给三娘子赔礼了。”
三娘子观眼观心，一向是闻弦歌而知雅意，虽是清楚这屋内还有第三个人，却只是低着头，“那便多谢世子照顾楼内生意了，酒已送到，三娘告退。”
屋内清净了，叶渡渊才冷哼出声，不满都快溢出来了，“楚指挥使既是这般不想同我一个纨绔相交，何必巴巴地凑上来。”
不是第一次了，他们之间又没有什么男女大防需要顾忌，何必次次都像见不得光似的。
见人怒目瞪他，身后那本不存在的尾巴也像炸开了毛，楚云峥颇感头痛，但哄起来也是得心应手。
一袋去了壳的松仁被小心翼翼地放进小世子的手里，叶渡渊作势要丢，却又因一句，“剥了半个时辰”而舍不得，别别扭扭地往怀里揣。
“算了，本世子大人大量，不与你计较。”
“那便多谢世子宽仁了。”楚云峥笑着哄他却并没有久留，只陪他浅酌半杯就离开了，多事之秋，他确实忙得不可开交。
楚云峥走后，叶渡渊难得地饮了酒，他酒量浅，三两杯就已有了几分朦胧醉意，醉了便卧榻而眠，也是好梦。
翌日早朝后，灵帝留楚云峥于南安殿，殿内除他以外，还有相国冯霁与北州伯何雍。
“臣参见陛下，陛下万安。”
楚云峥恭肃行礼，余光从剩下在场的两位面上扫过，察觉到一丝异样。
谢铎一身明黄，靠在龙椅上翻阅奏疏，面上看不出喜怒，听到这一声时才抬眸，“楚卿来了，不必多礼，平身吧。”
“谢陛下。”
这声过后，南安殿一片寂静，只有书页摩擦中产生的簌簌之声。
北州伯面带悲切，只这悲之中又掺杂着不敢表现出来的愠怒，他有些着急却又捉摸不透帝心，只能将这求助的眼神投向冯相。
何雍的正妻是冯霁嫡亲的外甥女，也是因着这层关系，一向深谙明哲保身之道的相爷才不得不蹚这趟浑水。
“陛下，北州伯有事想求得圣裁，老臣这才斗胆带他来叨扰陛下。”
“嗯，何事是京兆府和刑部断不了的，要你们求到朕这儿来，说说看。”
谢铎将折子随意丢在案牍上，撑着头闭目养神。
得了这应允，北州伯扑通一声就跪在了地上，放声号哭，“陛下啊，微臣的幼子于昨日被人杖毙于街头，被发现时身无片缕，形容凄惨，分明是被折辱至死，他才将将及冠，恰是大好年华，还望陛下替微臣做主啊！”
他嚎得情真意切，倒能称得上是听者落泪，闻着伤心。只可惜灵帝是个面冷心更冷的主，他睁开的眼底有毫不掩饰的不耐。
“如此听来倒是一桩惨案，凶手可抓到了？”
北州伯的哭声一滞，“尚未查明。”
“既如此，此事就交给岑溪去查吧。”谢铎随手点将，并不把这等小事放在心上。
“臣领……”
“不可。”迎着灵帝被打断后的不悦，何雍犹豫了一下才开口，“楚指挥使或与我儿之死有关，尚需回避。”
听到这里，灵帝的目光才真切地落到北州伯的脸上，一个在朝堂上碌碌无为的臣子，本不配得天子几分垂视，“哦，北州伯，你可知随意攀咬朝臣是什么罪过？”
天子低语，虽轻却亦可抵万钧，当即就叫何雍汗如雨下，俯首称罪。
还是冯相上前挡了几分，“陛下，楚大人身正不怕影子斜，若真清白再治北州伯之罪也不迟，如今不妨一听。”
冯霁是两朝元老，他的面子谢铎还不能直接驳了，“罢了，朕就给他一个陈情的机会。”
“昨日，微臣的幼子在长生楼言语无状，亵渎了楚指挥使，之后又和永安公世子起了冲突，然后不过半日便曝尸街头，实在蹊跷。”
“所以依伯爷之见，这凶手就在我与永安公世子之间？”
楚云峥本不是很在乎和这些同僚之间的关系，但事涉叶渡渊，他倒不能置身事外。
这话太直接，北州伯不能言是也不能言不是。
但楚云峥不给他辩驳的机会，“诚如诸君所知，云京关于我的风言风语一向是数不胜数，我若是连这点容人之量都没有，怕是杀不完。”
那个杀字他加重了音量，带了三分震慑，倒是无视御前礼仪。
“若不是大人您，那便是叶世子。”北州伯不敢与楚云峥争锋，便将矛头偏转对准了另一位。
“够了，口头争执何至于杀人泄愤，何爱卿若是糊涂了就回家好好清醒清醒。”灵帝已没心情去听这些无稽之谈，不悦之色也不再藏匿。
“陛下，楚云峥入朝之前曾是叶氏家奴，他与叶世子或许本就相交甚好，否则叶世子怎会无端为难我儿，更何况，叶世子一向荒唐，何事做不出来啊！”
北州伯以头抢地，大声诉苦。
“放肆，朕看你真是年纪大了。”谢铎抄起手边茶盏，直直地扔在何雍的面前，茶水溅了他满身，碎瓷片也自颊边飞过留下道道血痕。
楚云峥掩去眼底情绪，跪于灵帝身前，“陛下，臣年幼时是为叶世子所救，但身份悬殊不敢深交，如今岑溪只是陛下之臣，不是任何人的奴，北州伯此言字字折辱，还望陛下明鉴。”
这就是他为什么从不在人前见叶渡渊的原因，捕风捉影尚为人诟病，或许当年他不该选这条路，但他有了私心，不甘只做叶家的奴，有得必有失罢了。
察觉到帝王怒意，何雍也反应过来自己说错话了，“臣死罪。”
“永安公平定域外，是我大齐的肱股之臣，朕姑且当你是丧子心痛，一时失了分寸。此事不必再提，你那幼子厚葬便是。”
谢铎放缓了语气，看了楚云峥一眼。
“是，臣谢主隆恩。”
北州伯知道此事没有转圜的余地，只能作罢。
待闲人退尽，谢铎走下龙椅，低头看向跪着的人，眼底有三分试探，“岑溪，你当真与叶家那小世子没有私交吗？”
第4章 心软
帝王多疑，更何况是本就心思难猜的少年皇帝。
楚云峥只迟疑了半秒，便藏住万千思绪，按在地上的骨节用力到泛白，抬头时却面色如旧。
“臣出身微贱，不当与世子深交。”
谢铎偏头睨他，言语间有些漫不经心，“楚卿此言，错了。”
话音落地，楚云峥的心头猛地一怔，面上有一刹那的空白，但还没等他回话，灵帝的唇边就泛起一抹笑意，“你是朕的心腹，能与你深交是他们的福分，何必妄自菲薄，朕早就说过，在云京，卿是朕的脸面，那些敢践踏你的人，死便死了。”
话音虽轻，可言语间视人命如草芥的态度却让人不寒而栗，谢铎弯腰在他耳畔低语，“楚卿，朕最爱的就是你这副凉薄的模样，朕的身边，最不需要的就是念旧的人。”
后背已被汗水打湿，楚云峥却避无可避，“臣，谢陛下厚爱。”
行礼的手被轻轻托住，“好了，你我君臣相和，不必此番见外。”
顺着那微弱的力道起身，楚云峥垂眸不语，这就是所谓的天子近臣，云京权贵。
当真是讽刺！
谢铎一贯是打一巴掌再给个甜枣的性子，楚岑溪于他而言到底不同，自然也就不介意容他放肆几分，“朕找你来本也有别的事要说，户部尚书的位置如今空闲，便由楚卿你来定吧。”
由他来定便是将这提携之恩一并给了，还真是荣宠非凡，也省了他旁敲侧击的功夫。
楚云峥知道灵帝刚刚的警告，是既想给他培植党羽的机会，又不愿太放松手里的绳，但他有他的图谋。
那个昨日在茶肆看过的名字跃然纸上，至少这是个明面上再干净不过的人，灵帝只扫了一眼就慷慨地允了。
直到楚云峥的身影消失在视野，谢铎才轻笑出声，“秦七，去查查这个蒋之衡和江家有没有关系。”
连思量都不需要就能写出来的人，怎么可能干净。
“是。”
房梁上的身影来去无踪，领命而行。
“陛下既是有疑，为何又轻易答应了楚大人？”盛公公是伺候谢铎多年的老人了，有时候多问两句也不算僭越。
谢铎随意把玩着手上的玉扳指，在盛和准备下跪请罪前才开口，“他难得有想举荐的人，遂了他的意倒也无妨。”
盛和从这平淡的话语里听出了一点不同寻常的纵容，但伴君如伴虎，有些话轮不到他们这些当奴才的说。
“对了，你去传朕旨意，赏北州伯黄金十两用作丧葬，不必溢美之词，他那个庶子，倒是不配。”