第17章
沈朔气笑了：“竟有这般巧？莫不是上天同本王作对。”
恰在此时，一位宫里的人来到王府传话，说圣上乘船回京，听闻长平王欲北上去往肃州，回京途中恰好路径肃州，便开恩邀他同行。
去肃州倒是不急，沈朔本不愿劳烦圣驾，但李婕妤却传话过来，说还未设宴好好感谢殿下救命之恩，希望他莫要推辞。
如此，沈朔再无拒绝的道理，只得命松山、轻舟等影卫先自行赶往肃州，自己带着谢辛楼上了御船。
这几日水上风向变换，回京速度不算慢，走水路比走陆路要快上数日。
沈阙着急带人回宫安养，因此让辎重慢慢回京，自己和一干人等先行出发。
圣上的御船足有一栋楼阁大，在运河上乘风而行，十分巍峨。
在御船周身，则并行着六艘较小的护船，也足有三层之高，一方面为御船破浪领航，一方面也是其余人下榻的地方。
沈朔二人被安排在御船右边的护船，房间也如岸上那般宽敞，只是行船总有颠簸，除了必要的器具外，装饰简朴很多。
谢辛楼就睡在房间的外间，身为贴身侍卫，这般安排也无甚不妥。
二人上船后，圣上那边并未急着宣召，只如常过了几日，圣上将朝廷的奏书处理得差不多了，二人才被请去赴宴。
护船向御船靠近，两边搭起一块木板，二人通过木板到了船上，来接他们的却是李婕妤身边的宫女。
“宴席还有半个时辰开始，娘娘请殿下与大人往舱内暂歇。”
沈朔左右看了一眼，发现李婕妤已经安排好了人手，便不动声色跟着宫女去到船舱内。
李婕妤正侧躺在一方软榻上，头上裹着绣金抹额，身上穿着万福衣，半个身子盖着厚厚的锦被，见到来人后便起身见礼。
“陛下被公事缠住了身，特命我在此招待殿下，还请殿下见谅。”李婕妤款款道。
沈朔回礼：“娘娘客气，小王不过出游赏玩，还能借娘娘金面搭乘圣驾，小王不甚感激。”
一番客套的同时，二人自顾自落座、躺回软榻上，待屏退了下人们，李婕妤才道：“陛下本就有意让殿下同行，我不过顺从圣意罢了，殿下不必谢我。”
“听上去，娘娘似乎并不欢迎本王。”沈朔给自己倒了杯茶喝，谢辛楼立在他身后，神情一丝不苟。
李婕妤眯了眯眼，道：“朝野的风声，殿下应该清楚。不知从何人嘴里传出，殿下私藏了前朝御史大夫之子，欲伙同此子篡位，颠覆朝政。殿下如今被陛下盯着，自然不是什么好事。”
御茶香气浓郁，入口回甘，沈朔不由点了点头道：“娘娘觉着本王不似他们口中的那般狼子野心？”
“我信不信不重要，因为殿下清楚，我既是婕妤又身怀龙子，必是站在圣上身边的。”李婕妤道：“不论如何，我都希望殿下离圣上越远越好。”
“娘娘聪慧。”沈朔也开门见山：“本王的父王母妃都不幸遇难肃州，自本王回京、受封于长平以来，都不敢面对过去。前几日圣上提及往事，本王也是情难再持，想回去祭拜父母遗魂之地。”
按照大燕的风俗说法，人的魂魄只会滞留在死去的地方，因而在家乡故去、落叶归根是每一位大燕人的执念，而魂魄与遗体分隔太远，终归不好。
因此先长平王与王妃、盛彦与谢霜都埋葬在肃州，都是遗憾没能回到故土的可怜人。
李婕妤听完他的话，神情也不由动容起来：“殿下可知我的父亲，生前是何官职？”
沈朔不理会朝政许久，摇摇头道：“不甚清楚。”
李婕妤道：“我父受圣上委任肃州、通州、陇泽刺史，负责清缴先太子遗党。”
闻言，沈朔不由抬眸看向她。
“殿下又可知我父因何被抄斩。”李婕妤不等沈朔回答，便兀自答道：“包庇私联先太子遗党，企图谋反。”
“娘娘以为令尊罪名属实？”沈朔试探道，李婕妤睁大了眼：“当然不。我父是被冤枉的。”
沈朔道：“所以娘娘告诉本王这些，是想让本王帮娘娘还令尊大人洗刷冤屈？”
李婕妤呵呵一笑：“殿下自身难保，如何帮得了我，我只是念及肃州忆起母家上下数十口人命，一时难掩情绪，多说了几句罢了。”
“说起来，我与殿下，俱是受害的无辜之人。”
沈朔点点头：“确是同病相怜。”
“好在他们都是在京行刑，也算是落叶归根。”李婕妤苦笑一声，看了眼面前的茶盏：“若非有了身子，真想喝上一坛。”
“来人，取汤来。”李婕妤唤了声宫女，她不舒服了许久，一口未进食，眼下才稍稍有了些食欲，让宫女盛汤来。
很快，有身着蓝衣的宫女端着汤盏进来，在盛给李婕妤时不小心失手，滚烫的汤往她肚子上倒，幸亏谢辛楼眼疾手快接住了汤盏，汤汁只是洒在了地上。
“奴婢该死，娘娘赎罪！”宫女吓坏了，跪在地上不住磕头，而李婕妤只是冷冷瞥了她一眼：“我好像认得你。”
“奴婢是宫里新来的，娘娘不曾见过奴婢，奴婢样貌平凡，娘娘许是认成了旁人。”宫女快速解释道。
李婕妤不动声色，唤了贴身宫女进来：“既是新来的，带下去扔进水里吧。”
宫女尚未来得及求情，就被人捂住嘴拖了下去。
李婕妤刚得盛宠，不宜与人当面起冲突，只消等待时机将吴美人欲谋害皇嗣的事传到圣上耳边即可。
她淡定地处理完此事，感谢了谢辛楼的出手相救，方才的一番谈话好似从未发生过。
等到沈阙处理完公事来到舱内，再见沈朔和谢辛楼，他的态度比行宫时好上更多。
既然福安已经查探过谢辛楼的身份，他也不再把注意放在他身上，同李婕妤、沈朔说了会儿话后，到了时辰便一同去了主舱。
沈朔一向不喜热闹，开宴后依旧坐在自己席上，静静看各位后妃一个接一个向圣上、皇后、李婕妤道喜。
皇后坐在沈阙右侧，而李婕妤则越过昭仪，坐在沈阙左侧。
沈朔坐在屏风后，看着众位女眷上前送准备的贺礼，为皇子的未来平安诞下而祈福。
按时间算来，李婕妤腹中皇子该是属虎，因而万昭仪送的，是一条虎宝金手绳
一颗金球被雕刻成憨态可掬的老虎模样，由红绳串了可以系在手上。
沈阙和李婕妤见了那金虎的雕刻，都觉憨态可爱，甚是喜悦，沈阙便赏了万昭仪一千匹丝绢。
沈朔也瞧见了那手绳，也觉着好看，问了太监那金虎出自谁手。
“回殿下，是娘娘母家进献的金匠，人就在护船上。”太监恰巧是负责请工匠的人，只凭着消息便换得一壶好酒。
沈朔又给了他一锭金子，叫他代为传话，让工匠按照模样也造一个金兔，只说比金虎小就好，事成后太监另外有赏。
太监乐呵呵应下了，立马去办。
沈朔继续吃着一边听着丝竹，渐渐的酒气上来，望着最高处一身璀璨的李婕妤，对谢辛楼笑道：“你瞧，李婕妤如今身居高位、雍容华贵的模样，与先前那般谨小慎微的李美人简直判若两人，身处环境竟对人的影响有这般大。”
谢辛楼从入宴之后便没开过口，只喝着酒，隐隐有了些醉意，听沈朔这般说，便也回道：“属下觉得，李婕妤和李美人并无区别。”
“哦？怎么说？”沈朔鲜少听到他表达看法，除了自己命令的时候，于是又给他杯中添了酒。
谢辛楼道：“明珠可以被埋在沙里，也可以被放入水中，黯淡或璀璨，明珠还是明珠。但若明珠自我厌弃，自内里开始碎裂，璀璨变为黯淡，才是不可挽回。”
“李婕妤坚毅果敢，她身上的沙才刚刚拨开而已。”
听完他的话，沈朔不禁沉默。
谢辛楼垂眸看着眼前的酒杯，伸手，一饮而尽。
“你醉了？”沈朔见他脸上红透，才后悔不该给他倒酒。
谢辛楼却坐得笔直，恭敬垂首道：“回殿下，属下没醉，只是热。”
沈朔看了看他的脸，又看了看他扎得笔直的身子，一时间难以分辨。
“罢了，等宴结束我同你回去，早些歇息。”沈朔直接把他面前的酒都撤了，看了眼屏风外的情况。
沈阙他们还在沉浸在喜悦中，宫女太监们轮番从舱外盛美酒佳肴而入。
其中一个太监身量略高、身材曼妙纤细，带着帽子躬着腰端来酒水，在和主舱内的御前太监交接时，偷偷看向左侧屏风后的人。
沈朔正藏着酒杯，忽而脊背一寒，下意识看向门口，却只看见一盛酒小太监背身离去，而那种感觉仍未散去。
“出现了。”
沈朔从不怀疑自己的第六感，待宴一结束，便和谢辛楼径直回了船舱，锁上了门。
亲眼看着沈朔锁完了门，盛宣身着太监服从拐角绕了出来，脸上的阴气比刚穿进世界时重上许多。