第270章
元安三年七月十六日，昭淑公主沈黎姝被帝赐毒酒自裁，年二十。
死后褫夺封号，玉碟除名，不入皇家陵寝，只当寻常百姓，草草葬了。
便在‘昭淑’被处死的第二日，
昏迷了快十日的太后，终于在这一日傍晚清醒过来。
人被伤痛和病痛折磨着，一点点耗干了气血，如此到了将死之际，自己是能感觉到的。
这些时日太后昏迷不醒，全靠太医强行灌入汤药吊着若有若无的游息。
此刻即便醒来，她也是虚弱至极。
身体沉重得如同灌了铅，唯一残存的气力，只够她艰难地将头侧向床榻一边。
慧莲就寸步不离地守在那里。
她将一个小小的红泥火炉挪到了内寝角落，炉上煨着褐色的汤药，正咕嘟冒着泡。
慧莲执着蒲扇，小心控制着火候，不让一丝药气浪费。
这些本应是粗使宫人做的琐事，慧莲却总是亲力亲为，事无巨细地为太后打点妥帖。
算来她跟在太后身边，已经整整二十六年了。
这般日夜相守着，是主仆还是亲人，早已无甚分别。
在太后的记忆里，慧莲永远都是干练的、提着精气神的。
可此刻，隔着袅袅升起的蒸雾，太后望着慧莲坐在小杌子上佝偻的背影，满头青丝已是藏不住华发，人也憔悴颓丧得不成样子。
是看着慧莲的变化，
也是看着自己的。
“慧莲，歇一歇吧。”太后喘了口气，吃力道：“哀家想跟你说会儿话。”
慧莲闻得身后动静，手中蒲扇“啪嗒”一声掉落在地。
她霍然转身，见太后醒了，便慌乱起身朝她飞奔而去，险些带翻了身旁煨药的小瓮。
她胡乱用手背抹一把泪，欢喜道：“太后醒了，奴婢这就去传太医！”
可太后却拦她，“哀家的身子，哀家自己清楚。请了太医惊动六宫，乌泱泱一堆人围着哀家，哀家嫌烦。”
慧莲紧紧攥着太后发凉的手，心猛地沉下去。
这些日子侯院判一直都在尽力医治太后，奈何太后伤势太重，伤口经久不愈溃烂发炎，精气神也一日日枯竭下去，已是药石无灵了。
最终侯院判只得无奈地给了慧莲一枚蜡封的丹药，“这枚护心丹，娘娘若醒转，便伺候着立刻服下。或可强吊着两个时辰的精气，也好......向皇上交代后事。”
此刻无望之下，慧莲只能依着侯院判的意思，取来护心丹喂太后服下。
丹药入喉，太后的气色很快便瞧着好了许多。
她似乎也不觉得疼了，让慧莲搀扶起她靠坐在床头。
她问慧莲，“昭淑她......”
慧莲忙道：“太后放心，昭淑公主一切都好。皇上只是暂时将她关押在宗人府反省，并未过多为难。您如今醒了，更要快快养好身子，才能护着她。也是护着庆阳公主了......”
“慧莲。”太后打断了道：“你是最不会对哀家说谎的。”
她逼视着慧莲，问得开门见山，“杨家已经逼着皇帝处死了她，是不是？”
慧莲无言，只能沉默以对。
太后闭目，有两行浊泪悄无声息地滑过她苍白松弛的面颊。
而她只是摇头，“她不是庆阳，她是黎姝。”
她睁开泪眼，目光悠远而迷蒙，
“哀家自她幼时，便将她当做庆阳的影子养在身边。仿佛只要她在，哀家的庆阳就没有死。
可哀家与她日常相处的点点滴滴，都是对着她这个人。哀家如何能对她不生出别的感情？
后来先帝要送公主去西域和亲，哀家也是不愿让她去的。
可是西河夫人来见哀家，她与哀家说，若哀家执意要违背母家的意愿，她便会将当年他们逼哀家做下的那桩错事，全都抖出来。”
她的手指想要攥紧锦被，可却无论怎么用力，也只能轻轻扯着被衾的一角，
“哀家得护着雲霆！哀家不能让先帝知道那件事，不能让任何人知道那件事！所以......所以哀家只能舍了她。”
太后大口喘着气，喉头发出咯咯声响，
“如今哀家的父亲、母亲，还有西河夫人......当年知道那件事的人，已经全都死绝了。哀家也很快就要带着这个秘密一并去了。可是哀家不甘心。慧莲，哀家真的不甘心。”
往事如同褪色的画卷，在太后浑浊的瞳孔中飞速流转。
她握着慧莲的手，絮絮道：
“你可还记得随哀家入宫的时候，那时咱俩才多大呀？是十四？还是十五？”
她想了想，笑着摇头，“那时你跟着哀家，可真是受苦了。哀家初入宫，不过是个小小贵人。那时的皇后工于心计，贵妃阴毒诡谲，崇妃、祁妃、端妃她们，又有哪一个是好相与的？哀家不想入宫，哀家真的不想......”
她声音弱下去，似个孩子似的，语气里是藏不住的委屈，
“即便父亲逼着哀家入了宫，哀家也是想着，若能在这宫里头安安稳稳过一辈子，也就罢了。”
慧莲记得，她当然记得。
她静静盯着太后，模糊的视线中，仿佛也映出了当年那个初入宫闱，眼神里满是怯懦与纯真的少女的身影。
那少女牵着她的手对她说：
“小莲，咱们入了宫，也只管过好咱们自己的日子。等日后我侍寝了再有了身孕，皇上抬我个嫔位，我便守着我的孩子过好自己的日子。
你也是。宫女二十五岁可以离宫，我定将你安排得妥妥当当的。咱们俩就这样相伴着，日子总会一日日好起来。”
那样欢愉美好的时光，
终究是隔得太久、太久，
回不去了。
第383章 云天之路2
“可后来呢？”
太后苦笑道：“连哀家自己也没想到，哀家竟能得了先帝的宠爱。哀家那时傻傻地以为，有了帝王的恩宠，就能在这吃人的地方把日子过好。”
她说着，眸光骤然一沉，切齿发狠道：
“可贵妃妒我承宠，设计毒害我，让我怀胎六月落胎，险些再不能生育。
皇后蓄意替贵妃隐瞒，趁着先帝出宫祈雨，以我顶撞她为由，罚我在冰水里足足跪了三个时辰。
还有端妃！她在大庭广众之下，叫宫女打了哀家的脸！庄妃、祁妃她们，也都在背地里等着看哀家的笑话......”
她剧烈地喘息着，胸膛起伏不定，
“哀家祖母过世，先帝特许哀家回母家奔丧时，哀家将在宫里头受的屈辱一股脑告诉了他们。
可哀家的母家又是怎么对哀家的？西河夫人告诉哀家，哀家只要生下了皇子就好。所以......”
后头的话，太后显然不愿提及，只化作一声压抑的呜咽。
恍惚间，太后想起了父亲当年逼迫她做那件事时，曾对她说过的话。
他说：“你要争，你要斗！你要成为人上人，成为皇后，成为太后！
你是我们杨家的女儿，你一定要爬上高位，只有你足够努力，你兄长，你弟弟，你的侄儿才能在前朝更风光体面。
而你登了这云天，成为了真正的掌权者，你的日子也才能过得舒心顺意，再没有人敢欺你、辱你！”
太后阖上眼帘，任由眼泪簌簌而落，咬着牙道：
“哀家受够了，哀家不想再被人踩在脚下！人人都不想让哀家好，那哀家便要把她们一个个全都斗垮！哀家只有爬到最高的高处，才能在这深宫里活出个人样来！
哀家早就数不清自己算计了多少人，害了多少人。一开始，哀家只是去害那些害过哀家的人。慢慢的，哀家又要去害那些得宠的妃嫔。如果哀家不害她们，她们一朝得势，定会来跟哀家斗！
哀家拼了命地往上爬，终于......哀家成了全天下最尊贵的女子。那些哀家的朋友、敌人，全都死了，全都死了......哀家才是赢的那一个！”
太后扭曲着五官，笑得凄迷疯魔。
然而这份快意却又在瞬间崩塌，化为无尽的迷茫与哀恸，
“哀家做到了，哀家真的做到了！可为什么......为什么到头来，哀家却落了一场空？
庆阳与哀家死别，雲霆与哀家生离，如今就连昭淑也因着哀家，落得这般下场。可明明哀家是盼着他们好的啊！哀家做什么都是为了他们好啊！”
慧莲侍奉太后二十六载，始终谨守本分，从未敢有半分逾越。
可此刻，太后弥留之际，身边只得她一人。她斗胆不再将自己当做奴婢，而是像一个相伴半生的故人，牵起太后的手，掏心窝地问了她一句，
“太后，您依着老爷的安排，终于爬上了这等云天高位。可您扪心自问，您这一生，有真正快活过哪怕一日吗？”
太后闻言一时僵愣住，她嘴唇微微翕动着，却是一个字也吐不出来。
慧莲见她如此，只觉得心酸得紧，
“您怨老爷操控您、强迫您，毁了您的一生。可这些年来，您又是如何对待您的子女的？